Значит, сейчас позвоню няне и уеду до обеда. Поделаю дела, а потом с Кэти буду заниматься. Может, полепим из пластилина или почитаем, или порисуем, или поучим новые слова на французском.

Составив план действий, накинула на голые плечи шёлковый халат и вышла из спальни.

Мобильный телефон, лежащий на прикроватной тумбочке, завибрировал. Я взяла его в руки и посмотрела, кто звонит. Тело покрыла мелкая дрожь: номер неизвестен. Сто процентов Ксавье. Что делать? Как быть? Ответить? Договориться о встрече? Решить вопрос с ним как можно скорее или тянуть время? Нет, нужно и правда, с этим заканчивать. Артур всё правильно сказал.

Я провела рукой по экрану и прижала телефон к уху.

– Да?– нервно ждала отклика на другой стороне связи.

Ксавье не замедлил с ответом. Я услышала его голос и почувствовала, как в горле пересохло от волнения.

– Значит, ты хочешь встретиться? Для чего? Чтобы снова меня поливать грязью? О, или вернуть былые времена? Смотри, у меня больше нет за спиной больного брата, зато есть муж.

Мужчина извинился за прошлый звонок и поклялся, что хочет просто поговорить.

– Хорошо. Я согласна. Но только тогда, когда буду готова и там, где я скажу. Скину смс на определившийся номер.

Отключив телефон, прижала его к груди. Боже… Я мигом набрала номер Арти и всё ему рассказала, спрашивала совета. Правильно ли я поступила и не может ли он пойти со мной.

Артур ответил, что именно этот вопрос не требует его присутствия. Только я могу или положить всему конец, или вернуться к началу. Супруг не облегчил мне задачу. Вернуться куда? В Париж? С Делакруа? В качестве кого? Содержанки? Шлюхи? Бесхребетного создания для постельных забав?

Ну, уж нет! Пусть этот кобель катится подальше от меня и моей семьи!

Окунуться во всё это дерьмо вновь, я была категорично не готова.

Глава 19

Этот же день

После разговора с Ксавье, я приготовила Кате кашу и, дождавшись няни, уехала в ресторан. Он был полон посетителей, и в заведении царила приятная и привычная суета. Та, которая забывает забыть о личных проблемах и погрузиться в привычную рутину. Но, видимо, сегодня был не мой день.

Около часа я пыталась сосредоточиться на работе. Вызвала главного бухгалтера с отчётами, сделала несколько звонков поставщикам…

Главбух приехала как раз к тому времени, когда я уже просто не могла сидеть на месте. В низу живота росло волнение, ладони вспотели, и частое дыхание нагоняло панику. Забрала отчёты, отпустила сотрудника и поехала в салон красоты. Уж если предстать перед этим ублюдком, то при полном параде. Не знаю, правильное ли это решение, но мне нужно было разрядиться, почувствовать, что всё под контролем.

В салон я приехала к двум часам дня. Через три часа я вышла оттуда довольная, как слон. Алые длинные ногти переливались при дневном солнечном свете, объёмная причёска добавила к образу бизнес-леди элегантности, а профессиональный «make app» освежил цвет лица и подчеркнул зелёные глаза, делая их выразительными. Собравшись с духом, я написала Делакруа сообщение:


«Через два часа на Старом Арбате»

Почему именно там? Во-первых, людное место, во-вторых, мне нужно будет проехать всего несколько станций на метро. На машине туда добираться себе дороже, больше в пробках простою.

Мобильник пикнул.


«Буду ждать. К.»

Естественно будешь. Это тебе надо со мной поговорить. Я бы воздержалась, но бег по кругу ничего не даст. Лучше сразу по диаметру и решить все вопросы, чем мельтешить за собственным хвостом.

Я зашла в бутик и пропала. Всё же шоппинг доставляет удовольствие. Я не планировала ничего покупать. Просто погулять, посмотреть новые коллекции. Я и так была одета на пять баллов. Чёрные узкие джинсы обтягивали ноги, словно вторая кожа. Белая винтажная блузка скрыта под тёмно-зелёным приталенным пиджаком. Бежевое пальто и тёмно-коричневые ботфорты. Мне нравилось сочетание этих цветов. Не просто чёрный, а с нотками зелени, шоколада и молока. Изысканно я сказала бы.

Ко мне в бутике подходили консультанты и предлагали продукцию. Я мило улыбалась и говорила, что меня это не интересует. Приглядела милую кофточку и красное платье. Но у меня уже есть наподобие, и второе будет лишним. Первое одевала лишь раз, и то с неохотой. Красный ассоциировался у меня с маскарадом в Париже.

Далее я зашла в парфюмерный магазин и прикупила себе любимый аромат. Цветочный, с нотками корицы и апельсина. Удовлетворенная покупками посмотрела на часы: у меня оставался ровно час до встречи. Решила, что нужно ехать. К чему оттягивать неизбежное. Неторопливо вышла из торгового центра и размеренным шагом направилась к метрополитену. Небо затянуло тучами, которые казалось вот-вот лопнут, и начнётся проливной дождь. Не хотелось бы. Тогда придётся зайти в ресторан или под крышу.

С недовольной миной на лице вошла в метро.

Москва. Она стала для меня родной. Вечный двигатель прогресса. Всё постоянно находится в движении. Раньше меня это пугало и нервировало, а потом привыкла и полюбила. Если есть куда идти, бежать, лететь – значит, смысл во всей этой суете имеется.

Электрички были забиты под завязку. Час пик, как-никак. Я протиснулась между грузной дамой и тощим мужичком. Поезд двинулся, я немного покачнулась. Уши слегка заложило. Улыбнулась.

Одна станция… Вторая… Третья…

Выйдя из вагона, остановилась перед вывеской. «На улицу Воздвиженка. К улицам Старый Арбат. Новый Арбат».

Вот и пункт назначения.

Я вышла на улицу. Меня обдало холодным ветром. Дождь начал противно моросить. У природы нет плохой погоды…Зато вот у меня нет ни зонта, ни капюшона.

В течение получаса я неторопливо гуляла по Арбату, рассматривая витрины. Дойдя для памятника Гоголю, остановилась. Достала из сумки телефон.

«Я у памятника Гоголю»


Хотела нажать «оправить», но передумала. Пусть сам звонит, пишет, ищет. Это ему необходимо перемолвится словечками и что-нибудь типа китайской лапши мне на уши навесить.

Улыбнулась. Всё же во мне что-то, да поменялось. Стала острее реагировать, уверенней… Это не могло не радовать. Через десять минут мужчина мне позвонил. Я сообщила, где стою и услышала в ответ: «Сейчас буду. Жди». Как будто я куда-то собралась. Даже сейчас имеет наглость командовать.

Снова его голос. Снова нервная дрожь по телу. Я обхватила себя руками. Мне резко стало холодно, зябко и неприятно. Почему эта чёртова зависимость не проходит? Надоело, как же мне всё надоело.

– Шарлотта? – услышала я приглушённый голос Ксавье.

Родной язык. Приятно будет поговорить на нём, даже с ним.

– Забыл, как я выгляжу месье Делакруа?– насмешливо спросила его.

Будто окаменела. Вижу его так близко. На расстоянии вытянутой руки. Синие глаза на фоне чёрного длинного пальто были такими яркими. Хотя и прищуренные. Тёмные волосы намокли от моросящего дождя, и появилось едкое желание пригладить их…Провести пальцами, почувствовать мягкость…

– Не смог бы… Да и не хотел. Ты изменилась.

Хорошее начало разговора, приправленное тягучим напряжением.

– Надеюсь. Ты хотел поговорить. Так что, давай начнём,– старалась как можно холоднее произнести, но получилось нервно и с дрожью в голосе.

Ксавье усмехнулся. Чему именно? Или как говорят в России: «Смех без причины – признак дурачины».

Удержалась от хихиканья.

– Мне нравится, что ты реагируешь на меня, Шелли. Очень нравится,– радостно отозвался Роже.

Реагирую… Ещё как! Он приезжает, переворачивает вновь мою жизнь и думает, что я буду стоять истуканом, не обращая внимания…

Да, меня пугает этот человек и моя реакция на него. Но, чёрт возьми, разум, сердце и тело, разные составляющие! Мозг говорит одно, сердце вопит от сомнений, а тело хочет той агонии, что раньше связывала нас. И если всё это собрать воедино, то получится гремучая смесь неизвестности.

– Это чувство не взаимно, Делакруа. Пожалуй, я начну разговор, раз уж решила вновь тебя лицезреть.

Ксавье подошёл ближе и неожиданно для меня схватил мою руку.

Вырвала её и гневно на него посмотрела.

– Не смей меня трогать,– процедила сквозь зубы,– Или ты думал, что я при виде тебя обомлею и растаю?

– Нет, но надеялся, – растягивая слова, проговорил мужчина, – Идёт дождь, идём в ресторан. В тепле и с кофе будет намного приятней продолжить этот занимательный диалог.

Я не стала сопротивляться, ибо дождь набирал обороты, а с собой не было зонта.

– Тут есть прекрасный ресторан «Прага». Он богат своей историей и там прекрасно готовят.

Ксавье молчал. Мы шли рядом, почти соприкасаясь руками.

– Ты родила от меня ребёнка,– прохрипел мужчина,– И твой бармен воспитывает её, в то время, как я… Узнал о ней совсем недавно.

Хмыкнула.

– И, слава богу! Чему бы ты её научил? Хотя, у тебя полно девиц, кто может её натаскать…

– Мадемуазель Боннер, заткнись, пожалуйста,– рыкнул Делакруа.

– Ржевская. И уже, как пять лет, мадам,– отпарировала ему,– Я замужем, Савушка, не забывай об этом.

– Это ненадолго. И не называй меня так…

– А это не тебе решать, – отчеканила я, сильно сжав кулаки.

Ему не понравилось? Значит, буду называть его так постоянно.

Мы остановились перед невероятным рестораном «Прага». Частичка прошлого великой России… Молочного цвета здание возвышалось над головой. Я не могла в полной степени описать его: так он был прекрасен. Я немного знаю об истории. Например, что здание было построено в семнадцатом веке и постоянно реставрировалось. Ресторан давным-давно был трактиром с невысокими ценами. Мне было интересно читать о нём, но я не помню и половины. В голове сидела мысль, что для «Paris» я хочу такой же судьбы. Но мой ресторан не проверен временем, и в нём не готовят первоклассные повара. В «Праге» десять залов, кондитерская и ночной клуб. Иногда Арти заезжал сюда за тортами.