С. Стивенс - Отчаянные

– Твоя правда, не понимаю.

– Тебе больше не придется волноваться насчет моих попыток манипулировать тобой, – ответила она елейным голосом. – Я даю тебе слово. И о Нике не думай. После этого альбома мой контракт закончился. Я пригрожу ему, что уйду, если он не оставит тебя в покое.

Келлан, шокированный, смотрел на нас с Денни и Эбби.

– Ты… что ты сделаешь?

– И с президентом фирмы поговорю, с отцом Ника, – уже более собранно продолжила Сиенна. – В последнее время он не очень доволен деятельностью сынка. Ему не хочется, чтобы студию связывали со скандалами. Ты упомянул фирму во время интервью, и это привлекло его внимание. А я призналась ему, что Ник помогал спланировать… короче, остановимся на том, что Нику теперь, наверное, нельзя будет даже в туалет отлучиться без спросу.

Денни рассмеялся, а Келлан выглядел пришибленным. Я же пребывала в смятении.

– Зачем ты это сделала?

– Потому что я вела себя с вами нечестно, – отозвалась Сиенна, немного помедлив. – И клеилась к Келлану. Я мучилась несколько дней и решила принести публичные извинения. Я собираюсь признать свою роль в том, что учинили над Келланом.

Я сидела на краю кровати и потрясенно таращилась на телефон.

– Ты лишишься аудитории. Тебя сживут со свету! А как же карьера?

– Я переживу. Не в первый раз.

Она говорила так убежденно, что я поверила и буркнула:

– Что ж, спасибо за помощь.

– Знала бы ты, дорогая, сколько всего я сделала, чтобы вам насолить, ты взяла бы свое «спасибо» обратно, – тихо покаялась Сиенна.

– Тогда лучше и не говори, – покачала я головой.

– Договорились, – усмехнулась она. – Но я даю слово, что с этого момента навсегда оставлю вас в покое.

Келлан мрачно взглянул на Денни, и я поняла: их обоих интересовало то же, что уже озадачило меня. Не подстроила ли она все якобы случайные события, приведшие нас к нынешней ситуации? Мне не хотелось превращать ее в злого гения, но я знала, что она скрывает много больше, чем показывает. Я глубоко сомневалась в том, что фотографы, натыкавшиеся на нас как бы ненароком, были людьми неосведомленными.

– Кира, ты закончила книгу? – спросила Сиенна, когда все переварили услышанное. – Можно, я передам ее своему агенту?

Я закусила губу. Это был вопрос из вопросов. Тот, над которым я ломала голову во время коротких передышек, когда размышляла о своей судьбе. Хотела ли я помощи от Сиенны? Она, вероятно, могла замолвить за меня словечко, а связи в конечном счете решают все. Но я, как и прежде, задумалась, не нанесет ли она мне удар в спину. Она заявила, что игры кончились, но надолго ли? Правильно было бы отказаться от ее содействия. Я, как и Келлан, стремилась преуспеть самостоятельно. От ужаса внутренности скрутились тугим узлом. И я сказала:

– Да, закончила, но… я хочу заняться этим сама.

Келлан и Денни просияли. Сиенна, казалось, была искренне потрясена.

– Ты серьезно? Ты вправду надеешься чего-то этим добиться?

– Не знаю… Поживем – увидим! – весело ответила я, довольная своим решением.

Возможно, я ошибалась, не позволяя ей распахнуть передо мной двери, а может быть, и нет. Но так или иначе, приду ли я к успеху или к поражению, моя совесть будет чиста.

– Ну, как знаешь, – пробормотала Сиенна, явно не понимая причин, по которым я отвергла ее помощь. – Но если передумаешь, то имей в виду…

– Я знаю, где тебя найти, – закончила я за нее.

– Удачи, Кира, – сказала она, все еще ошеломленная.

– Спасибо, и тебе.

Она попрощалась с Келланом, и тот отключился. Затем он буркнул с улыбкой:

– Полюбуйтесь на нее, отказалась от предложения суперзвезды!

У меня до того свело живот, что я сомневалась, смогу ли когда-нибудь есть.

– Черт, неужто я безнадежно ошиблась?

Я посмотрела на мужчин, чье мнение ценила превыше любых других.

Они переглянулись и дружно произнесли:

– Нет.

Келлан хохотнул, затем быстро, страдальчески втянул воздух и закусил губу. Денни сочувственно улыбнулся ему и повернулся ко мне:

– Ты, Кира, прославишься сама и останешься довольна тем, как это произойдет. Я, может, пока и не читал твой роман, зато видел статьи, и ты просто умница. Я знаю, что ты добьешься своего.

Я ласково улыбнулась ему. Денни должен прочесть книгу, прежде чем я дам делу ход. Вещь была слишком личной, чтобы публиковать ее без его разрешения. Но и этой поддержки хватило мне выше крыши.

– Спасибо. Для меня это очень важно.

Когда все умолкли, в воздухе повисло ожидание. Мы с Келланом переглянулись и посмотрели на Денни. Он что-то собирался сказать, прежде чем вмешалась Сиенна, и, судя по лицу, желание его никуда не пропало.

Выпустив руку Эбби, он поставил локти на колени и сцепил пальцы. На миг он напомнил мне Ника, когда тот делал нам «грандиозное предложение». Впрочем, тогда я терзалась ужасным предчувствием – не то что сейчас. Только не в обществе Денни. Помимо Келлана, он был единственным, кому я доверяла всей душой.

Темные глаза Денни внимательно изучили Келлана и меня, сидевших в обнимку на постели.

– Недавно мы с Эбби кое-что обсуждали. На самом деле давно и долго.

Я сдвинула брови и попыталась догадаться по его лицу, о чем пойдет речь. Но ничего не придумала. Теперь уже я не могла читать по его лицу, как по книге.

– Что же вы обсуждали? – спросил Келлан.

Денни улыбнулся и глянул на Эбби.

– Тебя, приятель, – не моргнув глазом, указала она на Келлана.

Келлан опешил, и Денни рассмеялся.

– Тебя и твою группу, – пояснил он, после чего заговорил серьезно: – Нам с Эбби кажется, что вас плохо представляют. За вами не присматривают. Люди, обязанные вас охранять, и ухом не ведут. – Он кивнул на больничную кровать. – Результат налицо.

Денни указал на себя, на невесту и продолжил:

– У нас накопился богатый опыт в области маркетинга: вещи, люди, бренды, позитивный пиар. – Он сделал паузу и откинулся на спинку. – Если хочешь, мы с удовольствием вами займемся. Будем говорить от вашего имени, станем вашим рупором. И охранять вас будем. – Он указал большим пальцем на окно, на темный мир снаружи. – Фигня вроде той, что вышла с Сиенной, больше не повторится. Во всяком случае, не в таком масштабе.

Келлан смотрел так, будто Денни только что назвался его родным отцом. Я понимала такую реакцию и тоже была потрясена.

– Вы хотите быть… агентами группы? И сделаете это для нас?

Губы Денни растянулись в теплой улыбке.

– Ну да, сделаем.

Я встряхнула головой, онемев от удивления.

– Но как же ваша работа…

Денни тоже покачал головой:

– «Чудилы» будут моими единственными клиентами, и вряд ли я вам понадоблюсь на полный рабочий день. – Он кивнул в сторону Эбби. – Будем как-то трудиться, пока сможем. – Денни подался вперед и положил руку Келлану на плечо. – Но ты будешь на первом месте, и, если понадоблюсь, я мигом явлюсь куда необходимо. Для меня большая честь отстаивать твои интересы.

– Хорошо, давай, – слабо кивнул Келлан. – То есть мне придется обсудить с ребятами, но… заметано, так и сделаем. Для меня тоже честь, чтобы вы нас представляли. – Он пожал руку Денни, потом Эбби, все разулыбались, и у меня потеплело на душе. – И мы, разумеется, будем вам платить.

Денни рассмеялся:

– Этот пункт мы обговорим позже. – Он указал на капельницу, насыщавшую организм Келлана лекарственным раствором. – Не под наркотой.

Мы расхохотались, и я восхитилась: до чего же далеко мы зашли! Мы разительно отличались от тех людей, какими были, когда начинали совместную жизнь: стали сильнее, увереннее, надежнее. И в то же время мы были прежними и все так же заботились друг о друге. Поддерживали. Присматривали. Заноза предательства и вины теперь вызывала лишь тупую боль где-то в глубине души. Сбылись мои давнишние мечты, и наше трио обрело истинную дружбу.

При выписке Келлана усадили в коляску и предписали смириться с ней на шесть недель. Он был раздражен, так как желал уйти из больницы на своих двоих. Ходил он уже значительно лучше и был в состоянии спуститься самостоятельно, но я велела ему угомониться и сидеть смирно. Келлану как-никак сделали операцию, и он нуждался в покое, а не в бравурной демонстрации неуязвимости.

Он дулся, покуда я катила его по коридору – к полному восторгу Гриффина и остальных «Чудил». Я гладила его по голове, как послушного щеночка, а он зыркал в ответ, ничуть тому не радуясь. Меня терзали опасения, что возле дверей он почует свободу и вырвется, но Келлан, к моему удивлению, остался сидеть в кресле, полностью препоручив себя моей заботе. Две медсестры шли за нами с тележками, нагруженными цветами и подарками. Я понятия не имела, что делать со всеми этими подношениями от фанатов.

На улице нас ожидал длинный черный лимузин – любезность Ника, цеплявшегося за свое место в компании. Я подумала, не поставить ли Келлану автографы на подарках и не вернуть ли их обожателям. Поклонники были повсюду. Они держали плакаты, свечи – у каждого в руках что-то было. При виде своего выздоравливавшего кумира они разразились приветственными воплями.

Больничная охрана поспешила оттеснить их и направила нас к машине. Когда здоровяк из числа санитаров перехватил у меня кресло, Келлан поднял руку:

– Постойте, я хочу с ними поговорить.

Персонал удивился его намерению общаться с «людишками», но я – ничуть. Келлан был свидетелем фанатского бдения холодными ночами напролет. Меньшее, что он мог сделать, – это поблагодарить их за преданность. Зная Келлана, я догадывалась, что он был готов обнять каждого. Но людей было много, а мы торопились на самолет. Поскольку Келлан не мог продолжать турне, мы собирались воспользоваться приглашением Гэвина и провести несколько недель в Пенсильвании, а после отправиться к моим родителям в Огайо. То была передышка, которой я искренне ждала – как и Келлан.