— Знаешь, что самое плохое, дочка? — я отрицательно покачала головой.

Как по мне самое плохое мы уже пережили, когда потеряли отца. Авария, в которой он погиб прямо на месте, была ужасна. КамАЗ занесло на снежной дороге, и он подмял под себя несколько машин. В одной из них и оказался мой отец.

— Самое плохое для девушки, будущей жены — это старый муж, — нравоучительно начала мама. — Между мужчиной и женщиной должна быть разница в возрасте два-три года, максимум пять. Если супружескую пару разделяют десятки лет, ничего хорошего из этого не получится.

— Почему? — удивилась я, вспомнив свою одноклассницу, на первом курсе колледжа выскочившую замуж за нашего школьного учителя физкультуры. Недавно их видела и вроде бы у ребят все хорошо, несмотря на разницу в возрасте пятнадцать лет.

— Разные интересы, — со знанием дела заявила мама. — Представляешь, ты хочешь прогуляться по клубам, а его тянет на выставку. Ты купила билеты в кино, а ему театр подавай.

— Так это же замечательно! — не видела в этом ничего плохого. — Я и сейчас по клубам не хожу, потом вообще вряд ли захочу. А в театр или на выставку с удовольствием составлю ему компанию.

Мама смешалась под напором моих аргументов, но быстро сориентировалась:

— У него будут старые друзья, с которыми тебе станет скучно.

Не стала спорить с мамой и объяснять, что с преподавателями, не зависимо мужчина это или женщина, мне гораздо интереснее, чем с ровесниками.

— Твой Вячеслав молод и хорош собой, поэтому старайся показать себя с хорошей стороны. Помни о прекрасном воспитании, которое мы с отцом тебе дали.

И когда, спрашивается, Вячеслав стал моим? Мы знакомы всего несколько часов.

— Я не собираюсь заискивать перед парнем, только чтобы он порадовал мою мамочку и позвал меня замуж, — надулась я.

— А и не надо, — мама ласково погладила меня по голове. — Просто не руби сгоряча. Помни, что мужчины способны страдать и переживать не меньше нас, просто они по-другому это выражают. Вы собираетесь встретиться?

— Завтра. Он пригласил меня на выставку.

— Вот и хорошо. Спокойной ночи.

Мама ушла, а я заволновалась как дела у Юльки? Ее должен был проводить до дома Алексей.

"У тебя все хорошо" написала в сообщении, но ответа не дождалась и уснула.

Ночью мне снился Вячеслав, катавший меня на машине по заснеженным улицам столицы, и отец. Он выглядел как живой и что-то мне говорил, но наутро я ничего не вспомнила.

"Все отлично!" прочитала утром сообщение, пришедшее от Юльки и еще одно от вчерашнего знакомого:

"Доброе утро! Как спалось, красавица?"

Я улыбнулась и вскочила с кровати. Начался еще один замечательный день.

С подружкой встретилась в институте на лекции. Заняв места в аудитории, мы принялись живо обсуждать вчерашний поход в театр.

— Ты извини, Арин, но я тебя вчера сдала, — сразу призналась Юлька. — Галина Сергеевна позвонила и начала расспрашивать, поэтому я сказала, что ты познакомилась с парнем, и он вызвался тебя провожать.

Так вот почему мама не волновалась и высматривала в окно, когда я приеду.

— А почему она мне не набрала? — удивилась я.

— Наверное, не хотела мешать, — подмигнула Юлька. — Она у тебя активная.

— Чересчур, — покачала головой, вспомнив вчерашний разговор. — Не удивлюсь, если увидев, как Вячеслав целует мне руку, мама размечталась, что не сегодня-завтра я отправлюсь под венец.

— Он поцеловал тебе руку?! — воскликнула Юлька, привлекая к нам внимание, и уже тише добавила, — расскажи, как все было. Меня распирает от любопытства.

— Ничего особенного. Немного покатались по городу, и он отвез меня домой.

— А разговаривали о чем?

- О разном, — я сама не заметила, как выложила подруге, какой Вячеслав интересный собеседник. — Еще он прекрасно разбирается в искусстве. Представляешь, мы всю дорогу болтали, и мне даже ни разу не стало скучно.

— Везет тебе! — мечтательно вздохнула Юлька. — Встретила образованного парня, с которым можно поговорить о возвышенном, а то наши питекантропы только и знают, как лекции стрелять, да пошлые анекдоты травить. Пиши свой конспект, нечего в мой пялиться, — шикнула она на Костю Соловьева и придвинулась ближе ко мне. — Ничего не хотят сами делать, как можно их воспринимать всерьез.

— А как у тебя дела с Алексеем? — поинтересовалась я. Мало ли у подруги тоже свидание намечается, а я все о себе, да о себе.

— Ничего интересного. Проводил до дома, попросил телефон, но не думаю, что позвонит. К тому же мне сейчас не до свиданий. Сессия на носу, — выдала Юлька и уткнулась в конспект.

А мне получается «до свиданий», потому что с утра только и делаю, что думаю о предстоящей встрече. Как назло время тянулось со скоростью черепахи. Отсидев пары в институте, я как на крыльях помчалась домой. Одно свидание, решила я, и сосредоточусь на сессии. Экзамены через две недели, а голова забита непонятно чем.

Собиралась на встречу с жутким волнением. Одно дело с подружкой в театр сходить и совсем другое дело с парнем. Нужное платье не находилось, макияж накладывался криво, новые колготки порвались и пришлось в авральном режиме бежать в супермаркет. Хорошо хоть он у нас в доме на первом этаже.

В пять часов я при полном параде вышла на улицу. Сердце колотится, руки млеют. В последний момент хотелось все отменить и остаться дома, но в окно увидела знакомую машину и поняла, что от встречи не отвертеться.

Пока спускалась по лестнице, подбирала слова, которые скажу, когда он снова назовет красавицей.

— Привет, — села в машину и ухватилась трясущимися руками за ремень безопасности.

— Привет! — Вячеслав задорно мне подмигнул. — Ну что, погнали?

И это его «погнали» сняло внутреннее напряжение. В один миг взрослый мужчина превратился в обычного парня с соседнего двора, с которым легко и просто.

— Как день прошел? — он лихо перестраивался из одного ряда в другой, минуя пробки.

— До обеда училась, а потом готовилась к нашей встрече.

— Это хорошо, что готовилась, — одобрил Вячеслав, — люблю ухоженных девушек.

— А как у тебя дела? Чем занимался? — непривычно было обращаться на «ты», но я пересилила себя.

— Работал. До обеда показал клиентам четыре квартиры, а потом плюнул на все и приехал к тебе.

— Вячеслав…, - хотела расспросить о предстоящей выставке, но он меня попросил.

— Арин, называй меня просто Славой, а то, когда ты так говоришь, чувствую себя настоящим стариком.

— Хорошо, Слава, а сколько тебе лет? — тут же ухватилась за возможность узнать его возраст.

— Двадцать пять, — рассмеялся он, — не женат, детей нет. Что тебе еще рассказать? Живу один, снимаю квартиру в центре. От отца, вернее отчима, съехал несколько лет назад, когда решил стать самостоятельным.

— А мать?

— Ее нет вот уже три года, — Слава нахмурился и впал в задумчивость.

— У меня отец погиб пять лет назад, живем вдвоем с матерью, — призналась я, чувствуя родство душ.

На выставке Слава окружил меня таким вниманием и заботой, о которых я даже не могла и мечтать. Сдал пальто в гардероб, вовремя подал руку, защитив от нахлынувшей толпы, представил меня своим случайным знакомым как свою девушку. Он смеялся и шутил, но все его шутки были уместными и ничуть не пошлыми. В зале он останавливался возле каждой картины и рассказывал о ней удивительные вещи, от которых дух захватывало. Ни с кем из знакомых мне еще не было так интересно.

— Прошу, — он взял со стола бокал с шампанским и протянул мне.

Я пробовала отнекиваться, но Слава заявил, что один бокал можно и так увлек рассказом, что я даже не заметила, как выпила шипучий напиток. От похода в кафе я отказалась, сославшись на предстоящую сессию и нехватку времени.

— Надеюсь, экзамены не помешают нам завтра увидеться?

Мы сидели в машине возле моего дома, и Слава не хотел меня отпускать. Я и сама, признаюсь, не хотела уходить, но мне действительно следовало позаниматься. Из-за предстоящего свидания я сегодня даже не заглянула в учебники.

— Конечно, увидимся! — пообещала я прежде, чем до меня дошел смысл сказанного.

— Отлично, — повеселел мужчина и вдруг потянулся ко мне.

Неужели это то, о чем я думаю? Боже, он сейчас меня поцелует! В школе я несколько раз ходила на свидания, заканчивающиеся слюнявыми поцелуями, от которых хотелось вытереть рот и забыть как страшный сон. Но Слава не прыщавый подросток. Уверена, у него была девушка, и не одна. Сейчас я, наконец, почувствую, что такое настоящее наслаждение.

Закрыла глаза и сосредоточилась на ощущениях. Секунда, другая и вот его губы мягко накрыли мои. Я приготовилась ощутить небывалое удовольствие, но вместо этого чувствовала лишь его губы на своих и ничего больше. Даже сердце не замерло, и ладони не вспотели.

Что это со мной? Почему в самый важный момент, когда меня нежно целуют, я ничего не ощущаю? Пока я занималась самокопанием, Слава отстранился и нежно погладил меня по щеке.

— Я завтра буду без машины. Погуляем с тобой по городу, согласна, малыш, — он наклонился и нежно чмокнул меня в лоб. — Можно я буду так тебя называть?

Я кивнула, сбитая с толку противоречивыми чувствами.

Дома мама устроила настоящий допрос с пристрастием. Кто такой Слава, сколько ему лет, где живет. Я отвечала вяло, витая в мыслях.

— Живет один. Раньше жил с отцом, вернее отчимом, — уточнила я, вспоминая недавний поцелуй и свое равнодушие. — Нет, про отчима мы не говорили. У него мама три года назад умерла.

— Дочка, а он тебе нравится? — поинтересовалась мама, когда я в кровати обложилась учебниками, планируя усердно заниматься.

— Нравится, — пожала я плечами, не зная точный ответ на поставленный вопрос, а мысленно добавила. — Наверное.