— Может все-таки стоит попытаться? — я сделала еще одну попытку примирения Виктора с родней.

— Не стоит. Мы еще не встретились, а я уже вижу высокомерный взгляд отца и снисходительный матери. Как они будут качать головой, и смотреть на тебя, как на пустое место. Я в свое время пытался примирить их с Еленой, а с тобой даже пытаться не буду. Мне твое спокойствие дороже причуд двоих стариков.

Несколько дней мы с Виктором не возвращались к неприятному разговору, а в субботу собрались за елкой. Вернее собралась я, а господину Разумовскому пришлось смириться, что в этом году в его резиденции будет стоять пушистая красавица.

— Может, купим искусственную? — умоляющим голосом попросил Вик, но я была непреклонна.

— Родители всегда ставили живую ель. Почему мы не можем сделать то же самое?

— Сейчас другие времена, — упирался Вик, пытаясь отговорить меня от похода на елочный базар, но я собиралась со скоростью звука. — Мы не должны вредить природе, поощряя вырубку деревьев, — назидательным голосом выдал он.

Тоже мне папочка нашелся!

— Мы и не поощряем, — я провела по волосам расческой и накрасила губы бесцветным блеском. — Елка уже срублена. Если не мы, ее может никто не купить, и тогда праздничное дерево выкинут на мусорку. Ты этого хочешь?

Поняв, что спорить бесполезно, Разумовский махнул рукой на мои причуды, но горничную предупредил, чтобы к нашему приезду застелила пол в гостиной ковром.

— Я не хочу испортить паркет, если возникнут неожиданные обстоятельства. Да, кстати, никаких свечей и бенгальских огней.

— Ты не романтик, — нахмурилась я и скрестила руки на груди, чтобы Вик знал силу моей обиды.

Пока ехали на елочный базар, всю злость как рукой сняло. К тому же Виктор согласился на свечи, но относительно бенгальских огней по-прежнему был решительно против. Ничего, я их тоже не люблю.


Все это время Слава домой к отцу не приезжал, но на звонки отвечал и по голосу вроде как не был в обиде на нас за обман. Юлька тоже шла на контакт, но более неохотно. Ответила только на один звонок из трех и быстро свернула разговор.

Зато мама каждый день заливалась соловьем, строя далеко идущие планы с несуществующим зятем. В последний наш разговор я поставила телефон на громкую связь, и Вик битых полчаса выслушивал, какой Слава хороший и как мне несказанно повезло.

— Я хочу встретиться с этой женщиной и изменить ее предубеждение о молодом зяте, — сквозь зубы процедил Разумовский, и я знала, что так и будет. Виктор Разумовский добивается всего, что задумал.

Елок на базаре было видимо-невидимо. Разной степени густоты, высоты и красоты они погружали в атмосферу новогодней суеты. Я растерялась от изобилия пушистых красавиц, вдыхая аромат смолы и хвои.

— Какую выберем? — Виктор притянул меня за плечи и поцеловал на глазах у покупателей. — Если честно, мне все равно, — прошептал мне на ухо. — Я хочу только тебя, а какая у нас будет елка совершенно не важно.

— Зато мне важно, — я покраснела. — И вообще, хватит меня смущать, — я в шутку стукнула кулачком ему по груди. — Я занята важным делом.

Виктор рассмеялся и снова потянулся меня поцеловать, но глянул в сторону и застыл. Повернулась посмотреть, что привлекло внимание моего любимого, и тоже замерла, столкнувшись взглядом с пожилой парой.

Высокий подтянутый мужчина в строгом черном пальто с белым шарфом и среднего роста пожилая женщина в коричневом полушубке. И вроде бы ничего особенного. Обычная на первый взгляд пожилая пара, но шестое чувство подсказывало, что это не просто случайные знакомые. Удивительно еще и то, что мой всегда уверенный в себе Вик вдруг смутился.

— Добрый вечер! — он протянул мужчине ладонь, но ответного рукопожатия не дождался. Хмыкнув, Виктор убрал руку и прижал меня сильнее, словно моя близость придавала ему сил.

— Очередная пассия, — губы мужчины подернула ехидная ухмылка. — Слухи оказались правдивы.

Вот и встреча, которой не ждали!

От пожилой пары веяло таким арктическим холодом, что я ни капельки не сомневалась, что мы сейчас столкнулись с родителями Виктора.

— Это не очередная пассия, а моя девушка, — заметил Вик сухо.

Удивительно, как ему удается сохранять спокойствие, когда даже у меня в душе все клокочет от негодования? Да моя мама по сравнению с ними сущий ангел. Она, по крайней мере, никогда не ставила меня перед выбором без выбора.

— Девушка? — мужчина внимательно посмотрел на меня. — Больше похожа на твою дочь.

А вот еще один камень в наш огород, от которого Вик просто леденеет. Не знаю, сколько у него получится сдерживаться. Откуда я могла знать, что его родителям приспичит заглянуть на этот елочный базар. К тому же столица не так велика, как кажется на первый взгляд. Где гарантия, что мы бы не пересеклись в супермаркете или во время прогулки по городу.

— Я не дочь Виктора, — я старалась говорить спокойным уверенным голосом, но кто бы знал, как меня колотило изнутри.

— И слава богу, — на губах мужчины заиграла улыбка, от которой мне стало еще страшнее.

Непонятно почему мать при этом бездействовала. Неужели она не любит своего сына?

— Пойдем, — прошептал Разумовский на ухо и потащил меня в сторону.

Надеялась, что у родителей Виктора появится хоть какая-то эмоция, но они даже не обернулись, когда мы уходили.

— Неприятная встреча. Извини, — выскочив пулей с елочного базара, Разумовский забежал в первое попавшееся кафе. Заказав нам по стакану капучино, он принялся взглядом гипнотизировать пол.

— Не переживай, — я погладила его по руке.

— Я не переживаю, — Разумовский скрипнул зубами. — Просто бесит.

— Ты на них обижен. Попробуй дать им время осознать, как сильно ты им нужен.

Слова подбирались с трудом. Я не знала, что посоветовать в такой непростой ситуации.


— Я им не нужен, — Вик залпом опрокинул в себя обжигающий напиток. — Вернее не так. Я никогда не смогу соответствовать идеалу.

— А идеал существует?

Сложно было представить более идеального мужчину, чем Виктор Разумовский.

— В лице моего младшего брата, с которым я, кстати, тоже не общаюсь.

— Да ты паршивая овца в стаде! — рассмеялась я, пытаясь разрядить обстановку.

— Вроде того. — Шутка подействовала. Виктор улыбнулся и начал оттаивать. — Пошли! — он решительно встал. — Купим елку, выберем самых красивых игрушек и закатим пир горой!

Я не возражала. После перенесенного стресса Вику нужна была разрядка, и он с удовольствием оторвался на елке. Игрушек мы накупили целую коробку и, вернувшись домой, в два счета установили новогоднее дерево и украсили.

— Теперь у нас самый настоящий новый год! — я захлопала в ладоши. Не знаю почему, но я безумно любила именно этот праздник

— Я не праздную новый год.

— Почему? — удивилась я.

— Работы много, — он взъерошил темные волосы, в который раз убедив меня в его неотразимости. — В канун всем офисом безвылазно сидим. Это я с тобой в последнее время что-то расслабился.

— Значит, я отвлекаю тебя от работы, — я потянулась к Вику за поцелуем.

— Я и не возражаю. Готов остаток жизни провести с тобой. Кстати, совсем забыл, — Виктор хитро улыбнулся. — У меня есть для тебя подарок.

— Какой?! — я взвыла от любопытства. — Когда успел купить?

— Успел, — подмигнул Разумовский и вдруг как в сказке опустился передо мной на одно колено.

Мое сердце ухнуло в бездну. Что же это? Неужели то, чем думаю.

— Выходи за меня, — прошептал Вик, раскрыв бархатную коробочку с блестящим изумрудом в золотой оправе.

На несколько секунд я просто онемела. Предложение руки и сердца стало для меня полной неожиданностью, как и то, что безумной радости я при этом не испытала. Бесспорно, это был красивый жест со стороны Виктора, но я несколько дней назад разобралась с одной помолвкой и не хотела снова связывать себя обещаниями.

От Виктора не укрылись мои сомнения. Поднявшись с колена, он надел кольцо на палец и сжал мою руку.

— Я не прошу дать немедленного ответа, — улыбнулся он, и мне сразу стало легче. — Понимаю, что замужество — серьезный шаг и решиться на него ты должна сама. Мать, я или кто-нибудь другой не должны на него повлиять. Я буду ждать сколько потребуется, поэтому не переживай. Это всего лишь кольцо, не обязывающее выйти за меня.

— Спасибо! — не скрывая радости я кинулась на шею Разумовскому. Мне хотелось кричать и благодарить небеса, что послали мне такого понимающего мужчину.

— Я люблю тебя, моя девочка, — просто ответил он, и я была уверена в искренности его чувств.

Следующие несколько дней я провела в доме Виктора общаясь в основном с его работниками. В офисе возникли неотложные дела и Разумовскому пришлось сутками просиживать на работе. Я изнывала от волнения и беспокойства. Оказывается, я так привязалась к Вику, что хотела его видеть постоянно.

— Мы можем на пару часов съездить в столицу? — поинтересовалась я у Вика, когда следующим утром снова возникли неотложные дела и он засобирался в офис.


— Зачем?

— Я бы хотела взять конспекты. Сразу после нового года экзамены. Мне хотелось бы хорошо подготовиться, чтобы получать стипендию.

Я сидела за столом и просматривала фотки Юльки в соцсетях, пока Виктор заканчивал завтракать. Со мной подруга не созванивалась, зато ее прежне унылая страница пестрела новыми фотографиями. И когда только Юлька успевала находиться во всех местах одновременно? Надо обязательно созвониться и расспросить, с чем связаны такие кардинальные перемены в ее жизни. Она даже прическу поменяла и красится по-другому, более профессионально, отчего превратилась в настоящую красавицу.

— Ты же учишься на платном, какая стипендия? — уточнил Виктор.