- Решила перевестись на заочное и выйти на работу.

- Проблемы? – Даша сочувственно улыбнулась, отставив кружку в сторону. – Ты же с отчимом живешь? Не ладите?

У меня вырвался нервный смешок. Ладим, еще как!

- Да, решила переехать.

Даша задумалась:

- У меня есть подружка, она вроде бы искала соседку. А работу ты уже нашла?

- Нет, - я тряхнула головой. – Поищу на месте, когда приеду в город. Ты напиши мне, когда узнаешь насчет квартиры? А то мне срочно.

- Хорошо, - согласилась Даша. – Если хочешь, приезжай ко мне. Перекантуешься пару дней у нас, на раскладушке, а потом подыщем тебе что-нибудь.

- Спасибо огромное!

Даша меня здорово выручила, одной проблемой меньше. Стоило выключить скайп, как тренькнула смска. Я поморщилась: наверняка опять Кирилл. Он уже дважды звонил сегодня и слал сообщения, извиняясь за случившееся в Прокофьевске. Я зла не держала, но и отношений с ним поддерживать не желала.

К маминому приходу домой я успела собрать вещи, но объемный рюкзак и сумку спрятала у себя в спальне.

- Слава дома? – спросила мама, едва переступив порог квартиры. Она выглядела смущенной и какой-то взъерошенной.

- На работе, - отозвалась я, и она облегченно выдохнула.

– Можешь заварить чай? А то, я наверное, литра три кофе выхлебала за эти сутки. Я пока душ приму.

- Конечно.

Я исполнила мамину просьбу, с удовольствием накрыв стол для нее. Мне хотелось поухаживать за ней, заслужить ласку как в детстве. То, в чем я собиралась ей признаться, испортит наши отношения. Вряд ли она сможет когда-нибудь простить меня.

Мама поужинала, вяло поковырявшись в тарелке – похоже, ее что-то мучило. Я же напоминала сама себе ледяную статую, словно все чувства и эмоции оставили меня.

- Вообще-то я хотела с тобой поговорить, - мама отложила кружку и глубоко вздохнула, словно готовясь к прыжку в воду.

- Я тебя слушаю, - я устроилась рядом с ней, подтянув колени к груди.

- Меня зовут работать во парижский офис. Сделают визу, предоставят квартиру, зарплата просто огромная. Английский я знаю, французский выучу, если понадобится…

Маме удалось меня удивить! Приоткрыв рот, я вытаращилась на нее.

- Конечно, предложение поступило с подачи Сергея, - не стала скрывать она. – Но я хороший специалист, мне стыдиться нечего. Да и, честно говоря, мне он нравится. - Мама покраснела как девчонка и поспешно отхлебнула чай. – Я не позволила ему никаких вольностей, но честное слово… Я увлеклась им. А со Славой у нас все разладилось. Думаю, мне придется подать на развод.

Я сдавленно охнула, услышав новость, и мама торопливо заговорила:

- Я бы хотела, чтобы ты поехала со мной, мы бы подобрали тебе университет. Ты же тоже знаешь английский! Но если хочешь закончить обучение здесь, то я буду помогать тебе деньгами...

Меня затрясло. Боже, как я могла так поступить с ней? Уткнувшись носом в колени, я рыдала, чувствуя, как вина придавливает меня к полу.

- Милая, что ты плачешь? Если не хочешь, я останусь... Откажусь от предложения!

Я подняла заплаканные глаза и покачала головой:

- Даже не думай отказываться! Ты этого заслуживаешь. А я буду доучиваться здесь. И мне тоже нужно кое-что рассказать тебе.

Мама замолчала и обеспокоенно смотрела на меня, а я не могла выдавить из себя признание.

С Кириллом мы расстались, - сказала, чтобы хоть чем-то заполнить тишину.

- Что-то случилось? Он тебя обидел? - мама испуганно накрыла рукой мою ладонь.

Я кивнула и поспешно добавила:

- Слава приезжал за мной в Прокофьевск.

Как будто я пытаюсь добавить ему несколько очков, прежде чем сообщу главное!

- Ты в порядке?

- Да, но я вовсе не о том, - набрав в грудь воздуха, поспешно произнесла. – Я переспала со Славой. Мне очень жаль, прости меня, - я тихо заплакала.

Мама некрасиво распахнула рот и выпучила глаза. Несколько секунд она хватала воздух, не в силах что-то сказать.

Я опустила голову, скрывая за волосами горящее лицо.

- Он изнасиловал тебя? - с трудом произнесла мама.

Я покачала головой:

- Он соблазнял меня, но... я решилась сама.

- Ты его любишь?

Я кивнула.

Мама потрясенно молчала, оглушенная новостью. Вскочив с места, она замахнулась на меня. Я не отодвинулась, лишь съежилась еще больше.

За моей спиной? И давно? - ее голос дрожал от едва сдерживаемого гнева. Несколько недель, но... все произошло только вчера.

Мама покачнулась, но опустила руку. Я выбежала из кухни и взяла вещи из комнаты. Сунула в рюкзак кошелек, телефон и конверт с подаренными на последний день рождения деньгами. Теперь пригодятся!

- Ты куда? - мама встретила меня в дверях. Ее лицо было залито слезами, но взгляд был твердым.

Я уеду из города, сниму комнату и найду работу.

Мама хотела что-то сказать, но промолчала, махнув рукой. Я опустила голову и вытащила вещи на площадку, вызвав лифт. Позади захлопнулась дверь. В груди заболело, и по щекам вновь побежали слезы. Чего я ожидала? Что она простит мне предательство?

Подъезд я миновала, не встретившись со Славой. Больше всего я опасалась именно этого. Интересно, отчим вообще планировал разговор с мамой? Теперь-то точно придется! Сейчас мой поступок показался мне детским и малодушным. Словно я бежала от объяснений.

Впрочем, пусть! Я устала от лжи и недомолвок.

Я закинула рюкзак за спину, подхватила сумку и отправилась на вокзал. Мой поезд отходил через два часа.

Сбежав с лестницы офисного здания, я поежилась и запахнула куртку плотнее. Подумав, еще и капюшон набросила. Сентябрь выдался по-настоящему холодным. Все время шли дожди, а температура падала с каждым днем.

Мимо меня прошла одна из коллег, и я, махнув на прощание, двинулась в сторону остановки, размышляя.

В кармане болталась последняя пятисотка, а зарплата только через неделю. Секретарю платят немного, но здесь мне хотя бы удается практиковать английский и вникать в дела компании. Первых два месяца я подрабатывала официанткой в кафе и после каждой смены валилась с ног.

Даша и вправду пристроила меня к своей соседке - весьма своеобразной девушке, студентке художественного ВУЗа. Питалась она исключительно овсянкой с медом и ночами напролет рисовала. Принимая во внимание мое безденежье, она щедро делилась со мной кашей, но спустя месяц я уже смотреть на нее не могла! Эх, жалко, что к Дашке не удалось подселиться! Она все время печет булочки и варит классное какао. С другой стороны, после месяца такой такой диеты я бы превратилась в пухляшку. Уж лучше овсянка!

Зазвонил мобильный, и я приняла вызов.

- Насть, я уже в аэропорту, - мамин голос звучал устало. Регистрация начнется через час. - Ключи от квартиры и оставшиеся вещи у бабушки, не забывай про нее, пожалуйста. Звони и приезжай.

С мамой мы помирились, насколько это было возможно в данной ситуации. После моего отъезда, больше напоминающего бегство, она первая позвонила и велела возвращаться. Я уперлась, решив начать новую жизнь, и отказалась от ее денег. Я их не заслуживала. Неделю назад она приезжала ко мне повидаться перед перелетом во Францию. При встрече мы обе держались скованно, но на прощание все же обнялись и расплакались. Наверное, пройдет еще немало времени, прежде чем наши отношения с мамой наладятся, но я была безумно рада, что она не вычеркнула меня из своей жизни. О Славе мы ни разу не заговаривали, словно забыли о его существовании, и это устраивало обеих.

- Счастливого тебе перелета! Позвони, как приземлишься и попадешь в отель.

- Конечно! - мама понизила голос. - Ты не представляешь, как мне страшно!

- Ты справишься! Все французы и твой Сергей будут просто в восторге!

Она тихо засмеялась.

Я знала, что Сергей по-прежнему не оставлял ухаживаний, и мама наконец приняла их. Как же была ему благодарна! Пожалуй, если бы не он, мама бы куда тяжелее пережила разрыв со Славой и нашу интрижку.

Мама, словно услышав мои мысли, тепло сказала:

- Люблю тебя, доченька.

Несмотря на все твои решения в прошлом или будущем. Всегда помни об этом и не сомневайся, если тебе придется делать выбор.

- И я тебя, - с жаром ответила я, немного удивленная ее странными словами.

Положив трубку, я вздохнула. Сердце привычно отозвалось болью при мысли о Славе. Не было ни дня, что я не вспоминала мужчину: его ухмылки и насмешливые взгляды. Ночами он приходил ко мне во снах, после которых я просыпалась заплаканной.

К черту его!

Впереди показалась остановка, и я ускорила шаг, вернувшись мыслями к несчастной пятисотке. Нужно купить что-то такого, чего хватило бы на целую неделю. Или хотя бы дней пять. Больше двух дней на овсянке я не протяну!

Настя! - до боли знакомый голос окликнул меня.

Медленно я повернулась: возле машины стоял Слава. Мне захотелось ущипнуть себя, чтобы убедиться, что это не сон. Он выглядел уставшим, подбородок зарос щетиной, под глазами залегли круги.

Как он меня нашел? Ни одна живая душа не знала моего адреса и места работы, я даже маме не говорила!

- Что ты здесь делаешь? - сердце как сумасшедшее колотилось о ребра, а голос дрожал.

- Я искал тебя чертовых три месяца. Почему ты сбежала от меня? - в два шага Слава приблизился ко мне.

Я покачала головой, все еще не веря своим глазам.

- Все равно это не приведет ни к чему хорошему! - выпалила я.

- То есть ты все решила за нас? - сузил глаза мужчина. - Ты взвесила все «за» и «против» и пришла к этому выводу? Сбежала, когда я просил тебя о разговоре. Если ты хочешь знать, вечером я пришел к Наташе с подготовленными документами о разводе. И честно признался в твоем совращении. И лишь потом узнал, что ты уехала.