— Доброе утро, — роняю в ответ на любопытные взгляды, и наконец нажимаю на кнопку.

Так, не нервничать — это деловая встреча. Не паниковать — он уже давно проснулся и точно оделся.

Спустя пару секунд дверь открывается, и я понимаю, что он действительно и проснулся, и даже оделся. И все равно его вид выбивает из моих легких весь воздух.

Он в кроссовках и шортах.

Если не считать на плечах полотенца.

И я вот не хочу смотреть, а все равно взгляд то и дело прилипает к его обнаженному торсу, по которому медленно стекают капельки пота. И совсем уж против воли машинально считаю кубики пресса: раз, два, три, четыре и… дальше тоже есть, зуб даю, но рассмотреть мешает длинное полотенце.

Поэтому поднимаю взгляд вверх.

Взъерошенные волосы вкупе с легкой небритостью — вообще убойный коктейль, делающий черты его лица не просто непривычными, а какими-то хищными.

— Ух ты, — выдыхаю я восхищенно, невольно оценив общий вид, и тут же пытаюсь как-то исправить ситуацию. — Высоко вы живете — еле к вам добралась!

— Лифт не работает?

Качаю головой, не в силах сосредоточиться. Да и как здесь сосредоточиться, когда сразу с порога такое…

— Доброе утро, Лев Николаевич, — раздается сзади голос соседей, которые все это время, оказывается, наблюдали за нашей встречей.

И ладно бы только это, но также отчетливо слышится, как открывается лифт, и они наконец уезжают.

— Может, зайдете? — предлагает мне дельный совет генеральный.

А голос прежний, спокойный, такой, как у Льва Николаевича, к которому я привыкла — так что я облегченно выдыхаю и смело шагаю в прихожую. Просторную, многое говорящую о достатке и габаритах квартиры. А также о тяготении хозяина квартиры к модному лофту.

— За опоздание ругать будете? — интересуюсь.

А сама тут же показываю подарки, мол, смотрите, я не с пустыми руками.

Он усмехается, принимая гостинцы, а потом роняет странную паузу:

— Вы сами себя наказали.

Не хочу даже спрашивать, что он имеет в виду.

Вот не хочу, но за язык будто тянут:

— То есть, приди я пораньше, мы потренировались бы вместе?

— Вряд ли у нас сложилось бы с тренировкой, — усмехается он. — Но со вкусом размяться вместе могли.

Давлю в себе обиду в его сомнениях, что я бы выдержала такой же темп, как и он. Снимаю обувь, и тут же передо мной хозяин квартиры ставит смешные серые тапки с грустными ушами и мордочкой мышки.

— Ого, — улыбаюсь я, — вижу, батареек нужно было купить куда больше.

Тапочки очень удобные, и я с удовольствием в них ныряю. Лев Николаевич стоит рядом, словно наблюдает за нашим знакомством, а потом сообщает:

— Я пока в душ, а вы проходите на кухню. Чай, который делал я, уже остыл — так что с вас новая порция.

— Хорошо, — соглашаюсь покладисто я, в конце концов, действительно опоздала. — А кофе есть?

— Угу, — слышу уже откуда-то из коридора. — И новая кофемашина.

Отлично.

Кухня поражает размерами и продуманным обустройством. Здесь есть все, чтобы облегчить себе жизнь. Черно-серо-белые тона настраивают на благодушный лад, пространство позволяет двигаться вольно, а техника манит к тому, чтобы провести какой-то кулинарный эксперимент.

Да, такая кухня — не наказание, а большая помощь хозяйке. Можно поставить генеральному плюсик за то, что он заранее об этом подумал.

Так, для чая все вижу и нахожу очень быстро, а где кофемашина? В закромах обнаруживаю только турку и печальный пакетик зерен. И все?!

Пальчики ног что-то щекочет, отвлекает от поисков. Ладно, пока занимаюсь чаем. Раскладываю печенье.

Нет, и все-таки…

Начинаю двигаться, но снова мешает щекотка. Снимаю тапок, рассматриваю, и достаю из него бирку с ценой. Ничего себе, какие у нас нынче мышки дорогие! Эти тапки нужно носить не на ногах — на руках, да еще в упаковке!

Ладно, пусть смирятся — их выбирала не я.

Избавившись от помехи, снова осматриваю кухню — на этот раз внимательней, и вдруг замечаю какую-то коробку. Приблизившись, понимаю, что это действительно кофемашина, и не просто новая — пока еще даже не распакованная. Более того, с чеком поверх, и с выбитой на нем сегодняшней датой!

Вспоминаю про бирку на тапках…

Это что же…

Да ну нет, ерунда какая-то получается!

И все же пронизывает меня мысль-осознание, что он не просто случайно купил все это сегодня.

А купил это намеренно, для меня.

Глава 56

Алла

Нет, есть вероятность, что я ошибаюсь, и так просто совпало. Тапки могли давно поджидать совсем другую гостью в прихожей, но не подошли по размеру. Никто не покупал бы дорогую технику только ради того, чтобы рядовой сотрудник один раз выпил чашечку кофе. Лев Николаевич мог подумывать о том, чтобы как-то разнообразить свои вкусовые привычки.

Такая вероятность действительно есть — мизерная, почти иллюзорная, большей частью состоящая из моих опасений.

Поэтому спустя мгновенье я прихожу к окончательному и единому мнению: все мои мысли про совпадение — чушь.

Рядом с кофемашиной обнаруживаются несколько сортов хорошего кофе — и с обычным вкусом, и со вкусом соленой карамели, и со вкусом ирландских сливок. Ух, даже не знаю с чего начинать, хочется, чтобы мы поработали дольше, и я успела попробовать все.

От умиления я даже не замечаю, как быстро расправляюсь с коробкой. С такой моделью мы уже встречались, поэтому проблем не возникнет. Нетерпеливо измерив шагами кухню, все-таки решаюсь взять пару чашек и молоко из холодильника — в конце концов, мое руководство тоже вело себя свободно на моей территории.

Вне офиса можно чуть вольности. А мне до безумия хочется кофе, потому что дома я не успела выпить ни грамма.

Так, чего я хочу?

Хочу капучино! Со вкусом ирландских сливок!

Когда напиток готов, не могу удержаться — беру в руки чашку, делаю глубокий вдох, получая просто неимоверное удовольствие, и вдруг…

Нет, поначалу я думаю, что послышалось, но потом уже отчетливо различаю, как медленно проворачивается ключ в двери, она открывается, и в прихожей раздается звук каблуков.

Интересно, кто это? Бывшая пассия или одна из новых кандидаток на сердце генерального нашей компании? Или же… а если он меня провел, и на самом деле у него все стабильно, и…

Нет, в последнее я не верю. Просто не верю.

Может, это его домработница?

Звук шагов едва различимый, как будто вошедший желает остаться незамеченным. Далее слышится лязг связки ключей, аккуратно положенной у зеркала. Шаги удаляются, и я уже думаю, что обойдется без встречи и опознания, но…

— Кофе? — слышу удивленное бормотание.

А потом шаги стремительно приближаются к кухне, и в проеме двери появляется мама Льва Николаевича.

Странно, что в такой пикантный момент я думаю только о том, что она очень красивая женщина. Элегантное вязаное черное платье, подчеркивающее фигуру, модные туфли, черный клатч с серебристыми длинными оборками-нитями. Может быть, потому, что она не давит взглядом.

Она вообще смотрит не на меня, а исключительно на чашку в моих руках. Причем, смотрит так, будто увидела чудо, на которое уже не надеялась. Поэтому у меня невольно вырывается предложение:

— Хотите кофе?

И женщина отмирает.

Проходится по мне пристальным взглядом, потом очень знакомо прищуривается, потирает губу и кивает.

— Хотеть-то хочу, — признается она, осматриваясь на кухне. — Но я хочу с перцем чили, а сделать это в кофемашине нереально.

При этом у нее такой несчастный вид, что хочется мгновенно помочь. И даже зная, что, возможно, превышаю полномочия гостьи, я все равно иду на этот маленький шаг. Достаю турку, которая, судя по виду, давно стояла, но не была в обиходе, еще раз изучаю содержимое холодильника, просматриваю наличие специй и озвучиваю свои варианты:

— Кофе с перцем чили очень реален. Но если хотите попробовать другой вкус, из близких, возможно, вам понравится мокко по-мексикански.

— Мокко по-мексикански? — задумчиво повторяет мама моего руководства.

— Он тоже с перцем, только туда еще входят мускатный орех, молоко, какао и корица. Ну и сахар, если хотите. Получается очень интересный, насыщенный вкус.

— Сахар, — снова повторяет за мной женщина.

— Можно и без него, — обнадеживаю ее.

— Нет, — улыбается мама Льва Николаевича, устраиваясь на стуле и пристроив свой клатч. — Сделайте, пожалуйста, так, как вы описали.

Заговорщически улыбнувшись еще одному кофеману, из солидарности оставляю свой капучино в покое. Начинаю заниматься приготовлением напитка — это недолго, все есть, в том числе, настроение, так что проблем никаких.

— А где Лев? — интересуется женщина.

— Отправился в душ.

И только ответив, понимаю, как это может выглядеть в глазах его мамы! Ее сын в душе, я на его кухне, чувствую себя довольно свободно, еще и других угощаю.

— Ой! — оборачиваюсь поспешно. — Это не то, о чем вы подумали! Я здесь исключительно по работе! А ваш сын, пока я пришла, занимался спортом, поэтому…

Если честно, мое объяснение выглядит не очень правдоподобно, но, к моему удивлению, она согласно кивает.

— Оставьте, — грустно машет рукой, прерывая мои пояснения, — я так и подумала, что вы по работе. Одна помощница такой жесткий график уже не выдержала, ушла на больничный. А мой сын…

Она так тяжко вздыхает, что я невольно проникаюсь к ней состраданием. Сразу хочется чем-то помочь. Но все, что я могу сделать для нее — это кофе, так что возвращаюсь к процессу, колдую.

— У него в голове одна работа, — делится наболевшим женщина. — Я поначалу верила, что он встретит женщину, с которой захочет создать семью, у меня появятся внуки. Но когда ему? Если даже в выходной день, в воскресенье… Он же постоянно, понимаете, постоянно работает — это ни одной женщине не понравится!