— Как вас зовут? — спросила, не оборачиваясь.

— Александр. Аверин. — Отрывисто ответил тот. Я лишь кивнула.

До детского сада доехали быстро. Я уже собиралась выйти, как меня остановились словаи мужчины:

— Надеюсь, не стоит объяснять, что бежать и прятаться бессмысленно? — поинтересовался тот, не глядя в мою сторону.

— Не стоит, — холодно ответила я.

На улице стало легче дышать. Все-таки этот Аверин подавлял своей аурой жестокости. И как с ним оставлять самое дорогое, что у меня было? В глазах снова начало щипать, и я с большим трудом справилась с эмоциями. Сейчас нельзя было давать себе волю. Я не имела права раскисать.

— Мама! — выскочил ко мне Даня, едва я поднялась на нужный этаж. — А я тебя в окно увидел!

— Привет, милый. Ты уже покушал?

— Да! — кивнул он, а затем тише добавил: — И мы с Машей успели поиграть…

— Молодец! Попрощайся с воспитательницей и давай одеваться, — попросила я.

Ребенок убежал, а меня начало практически трясти. Как? Как я должна была отдать его в чужие руки?! И почему? Первый шок прошел, и теперь на меня накатила настоящая паника.

Пока сын одевался, судорожно соображала как можно выйти через черный выход. Калитка была открыта только одна, а ворота, которые находились с противоположной территории, обычно запирались на замок. Забор я вряд ли перемахну. Да и Данька тоже через него не просочится.

— Мам, я готов! — И мне впервые в жизни стало жаль, что мой малыш так быстро одевался.

— Отлично. Идем.

— А почему ты грустная? — спросил он, пока мы спускались.

— Что? Нет, тебе показалось, — вымученно улыбнулась я, пытаясь придумать как начать непростой разговор.

На первом этаже встретился охранник. И я все же рискнула.

— Извините, скажите, пожалуйста, а задняя калитка открыта?

— Задняя-то? Закрыта, да.

— А ворота?

— Тоже закрыты! — возмущенно ответил мужчина. — У нас все под камерами!

Я вздохнула и, поблагодарив, пошла к выходу. Каждый шаг давался все сложнее. С каждым шагом сомнений было все больше. А может стоило рискнуть? Кто знал, вдруг этот мужик просто врал мне и на самом деле не мог он забрать Даню. Тем более, что никакого анализа он мне не показал. Да, не хотелось признавать, но Аверин и правда был похож на моего сына. Точнее, сын на него. Но ведь это еще ничего не значило!

Эта мысль ободрила меня. И я решила, что все-таки сначала поговорим спокойно. Ведь не схватит же он силой малыша, правда?

Мы вышли за территорию сада. Я крепко держала за руку Даню, и невпопад отвечала на его вопросы, потому что голова была занята совсем другими вопросами. Машина Аверина стояла метрах в ста. Чтобы попасть домой пришлось бы либо идти мимо нее, либо делать огромный крюк. Я уже всерьез задумывалась о втором варианте, но мне навстречу вышло двое незнакомых мужчин. Тоже в костюмах, но совершенно точно не те, что были в машине Александра.

— Евгения, нам нужен ребенок, — произнес один из них совершенно серьезно. Я вздрогнула от неожиданности.

— Что? Зачем?

— Просто отпустите мальчика, и никто не пострадает.

— Мам, а это кто? — спросил Даня не вовремя.

— Я не отдам его, — тут же задвинула его к себе за спину.

— Это очень глупое решение, — усмехнулся незнакомец. Страх заставил напрячься, но в этот момент подоспел Аверин со своим сопровождением.

— Что здесь происходит? — коротко бросил он незнакомцу.

— Алекс, ты вовремя, — довольно оскалился тот.

— А ты сомневался?

— В чем? Что поведешься? Нисколько.

Аверин нахмурился и кивнул своим людям. Те синхронно двинулись в нашу с сыном сторону. А дальше все произошло так стремительно, что я попросту не успела в полной мере осознать происходящее: одновременно с охраной Аверина в нашу же сторону направились незнакомцы, а Даня, испугавшись, дернул меня за руку, выходя из-за моей спины.

— Мама! — его крик стоял у меня в ушах. Я не знала, что задумали эти люди, но единственное логичное действие, которое вышло само собой — закрыть сына. И я просто сделала шаг к нему, прижимая Даню к себе.

А затем раздался выстрел. Или два…

— Мама? — испуганно произнес малыш, и мне стало страшно. Не за себя — за него!

После пришла темнота. Резко…

4. Александр

Данные на Аню лежали на столе, прочитанные уже не один раз. Но все-таки что-то не срасталось во всем этом. Тогда, семь лет назад, мы действительно были вместе. Недолго, правда. Она была капризной, требовательной блондинкой с эффектной внешностью — пышная грудь, покатые бедра и упругая задница. Все, как должно быть. Для выхода в свет — то, что надо. Воспринимал ли я ее всерьез? Конечно, нет. С самого начала дал понять, что наша связь — всего лишь временная. Удобное дополнение к хорошему интиму. Не более того. И при первом же намеке на что-то серьезное, четко озвучил, что ни о семье, ни о детях даже слышать не хочу.

Расстались мы… некрасиво. Несмотря на то, что серьезных отношений у меня не было, я предпочитал, чтобы люди расходились цивилизованно.

Аня же устроила грандиозный скандал с заламыванием рук, слезами и громкими фразами. В тот момент у меня было полно проблем в бизнесе, так что я просто отмахнулся от этого досадного происшествия, решив что так даже проще. После того дня я ее больше не видел. А оказалось, что она была беременна… Носила под сердцем моего ребенка. Сына.

Разглядывая фотографию темноволосого пацана, я ничего не ощущал. Совершенно. Хотя он и правда был похож на меня. За последние годы во мне убили все человеческое. Без чувств и слабостей было проще выживать в этом непростом, жестоком мире. И меня все устраивало. Абсолютно.

Но теперь встал вопрос что делать с этой новостью. Наверное, впервые я был расстроен профессионализмом Рокотова — начальника моей службы безопасности. Влад был исполнительным, дотошным. Практически другом. Оставить мальчишку и просто не лезть? Это было неплохим вариантом, но если Влад прав, и про пацаненка уже прознал Шумский, это означало одно — он попробует этим воспользоваться. И шанс, что в этом случае все обернется против меня, весьма велик.

Снова посмотрел на фото ребенка. Еще одна проблема, свалившаяся так не вовремя. И все же… Это был мой сын. Возможно. Судя по срокам, Аня могла и нагулять его с кем-то на стороне. Последние пару недель у нас, откровенно говоря, не клеилось. Так что проверить будет не лишним.

В дверь настойчиво постучали, и только после разрешения в кабинет вошел Влад.

— Что думаешь делать? — спросил он, кивнув на документы, лежащие передо мной.

— Придется проверить, — неохотно признался я.

— Тебе не нравится эта идея?

— Если за этим стоит кто-то из врагов, то, конечно, мне это не нравится.

— Но что, если пацан и правда твой?

Я лишь пожал плечами. Все-таки я и правда не задумывался о семье. Проблем в жизни и так хватало, чтобы еще усугублять это лишней слабостью. Да и к чему? Меня не умиляли розовощекие карапузы и беременные с большим животом. Мне было просто плевать на подобное. Кто-то назвал бы меня слишком черствым или бессердечным. И был бы прав. В нашем жестоком мире выживает сильнейший. А каждая слабость — возможность подмять тебя, победить и скрутить в бараний рог. Однажды я уже оказался в самом низу, упав с достигнутых высот. И второй раз позволить себе подобное просто не мог. Поклялся, что никогда не допущу этого.

— Значит, будет наследник, — равнодушно ответил я.

Рокотов коротко кивнул и вышел, оставив меня одного. Я не сомневался — он сделает все необходимое, чтобы либо подтвердить информацию, либо опровергнуть. Взгляд снова вернулся к фото на котором, возможно, мой сын держал за руку симпатичную молодую девушку, которая смотрела на него с таким обожанием, что я не удержался — скривился от этой картины. И решительно закрыл папку с информацией, собранной Владом. Нужно было заняться текущими делами, а эту неопределенность разрешит Рокотов.

Ровно через неделю у меня на руках было неопровержимое доказательство того, что у меня был пятилетний сын. Пацан, который мог поставить под удар все, что я восстанавливал с таким трудом. Стоит кому-то прознать о нем, и все. Моя тщательно выстроенная стратегия, в которой не было ни одной слабой точки, рухнет.

А значит выход был только один — забрать. Забрать и спрятать там, где никто не доберется до мальчишки.

— Какие будут указания? — поинтересовался Влад, ожидая моего вердикта.

— Забрать, конечно. С этой девчонкой ему все равно ничего не светит.

— Могут возникнуть проблемы — Воронцова довольно трепетно относится к мальчику, — тактично заметил начальник охраны.

— Все настолько плохо?

— Они живут вдвоем, и насколько я могу судить по собранной информации, она им очень дорожит и любит.

Это осложняло дело. Выяснить, как Аня была связана с Воронцовой так и не удалось. Ответ на этот вопрос был только у самой Евгении. Но доверять ей резона не было. И хотя по большому счету этот момент был не столь важен теперь, я все-таки предпочитал разбираться во всем до конца.

— Возможно, будет лучше, если ты сам поговоришь с ней.

— Я?

— Ты ведь отец, — иронично заметил Рокотов. — А значит имеешь право на мальчика.

— И как это упростит задачу?

— Евгения вроде бы достаточно адекватная женщина. Думаю, она сможет понять твой мотив и позволит забрать мальчика.

Откинулся на спинку кресла, задумчиво потирая подбородок.

— Просто отдаст? Мать?

— Сомневаешься?

Мне нечего было ответить. Для меня слова семья, родители, любовь — все было просто звуком, за которым больше не стояло ничего. Но из общих соображений я понимал, что если женщина правда так любила мальчика, то легко не отдаст его.