Чувство опустошённости приходит на место улетевшей страсти, и теперь мне стыдно от того, чем я занималась в ванной. Я же должна сидеть с ребёнком, а не лапать себя в уборной. Вскочив и помыв руки, я чувствую в себе давно забытое возбуждение. Интересно, если бы Ноа вернулся и застал меня здесь, он бы присоединился?

Ответ на этот вопрос я не знала, но, схватив видео-няню и выходя из ванной, я пообещала дилдо: «Больше ты мне не пригодишься. Я собираюсь заполучить живой экземпляр».

У нас с Ноа ещё ничего не закончено, и я полна решимости сделать его своим, нравится ему это или нет.


Глава 7

НОА


Я вернулся домой, а Кайли уже крепко спала в кресле, где прошлую ночь спал я, когда дежурил около Ричарда. Наверное, стоило её разбудить и сказать, что я дома, но было что-то успокаивающее в том, как она здесь уместилась.

Она выглядела умиротворённой, не грустной, какой она была в начале дня. И меня мучил всего один вопрос: «Зачем же она приехала, если ей так этого не хотелось?». Я даже собирался позвонить и узнать это у отца, но потом вспомнил, что обычно звоню ему, только находясь в отчаянии, что случается нечасто.

Я пришёл домой с целью вздремнуть. С утра я замотался, встав в пять. Позже мне придётся вернуться на ранчо, так что я отправляюсь на кухню, чтобы чем-то быстро перекусить. Кайли уже подготовила бутылочки и, похоже, она выходила гулять с Ричардом в слинге (такое чувство, словно говорю о собаке), о котором я собирался рассказать ей позднее. Интересно, где в моём доме она ещё побывала. Кажется, она обустроилась здесь всего за один день. Быстренько сделав себе сэндвич, я мечтаю только о том, как бы отправиться на боковую. На полпути к спальне звонит телефон. Даже не посмотрев, кто это, я быстро отвечаю:

— Да!

— Ноа.

Класс, а вот и папа. Что ему нужно?

— Это правда?

Откуда он узнал?

— Стефани позвонила Кайли, и в доме был ребёнок. Не какой-нибудь, а мой внук. Так это правда?

Если отцу известно такое, то и ответ ему тоже известен. Сказать, что у нас с отцом слегка натянутые отношения — это ничего не сказать. С того самого момента, как он пришёл на мой выпускной в школе и познакомился со Стефани, матерью Кайли. Они поженились, и не успел я и глазом моргнуть, как та, по которой я сох ещё со средней школы, стала моей сводной сестрой.

— Джейсон в курсе?

Разумеется, он не в курсе. С чего бы мне ему сообщать?

Только я собрался повесить трубку, как папа выдаёт один из глупейших вопросов.

— Пап, я измотан. Ричард не давал мне спать всю ночь, ещё я работал на ранчо. У меня нет настроения отвечать на десятки вопросов, особенно когда ты и сам знаешь на них ответы.

— Ух ты, сейчас всего два часа дня, и к тому же я ожидал, что ты сразу же мне позвонишь, как только узнаешь, что стал отцом.

Нет, я позвонил бабуле. Единственная причина, почему её здесь нет, это её круиз. Как только она вернётся, то поможет с Ричардом. Уж точно не ты.

— Сын?

Да что же он постоянно называет меня этим ненавистным словом?

Всё больше заводясь, я подумываю, а не повесить ли мне всё-таки трубку.

— Я ничего тебе не сказал, потому что в понедельник делаю тест на отцовство. К тому же, я полагал, что ты занят.

Мне хочется, чтобы отец хоть раз в жизни почувствовал себя при делах. У него в городе бизнес, но назвать его занятым человеком — это притча во языцех. Все члены семьи смеются, потому что он самый отсутствующий глава компании на свете. Удивительно, как она ещё приносит прибыль. Его не бывает в офисе. Он всегда где-то гуляет со Стефани, моей мачехой, занимаясь тем, чем им хочется. Полагаю, это включает в себя и прожигание денег компании и всего того, что ему досталось после смерти мамы.

— Я занят, но не настолько, чтобы не найти время для звонка детям.

Джейсон тебя не выносит. С другой стороны, ему вообще все противны. Он решил жить с дедушкой и бабушкой, а когда деда не стало, стал управлять ранчо. Бабуля заявила, что жить с Джейсоном слишком болезненно, поэтому она разделила своё время между путешествиями по миру, поездками ко мне, а оставшиеся крохи времени — посещению отца.

— Пап, у тебя что-то ещё?

— Ну, если тест на отцовство будет положительным, то мне хотелось бы увидеть мальчугана. Отправь мне фото.

Серьёзно?

— Конечно. Хочешь, прямо сейчас?

— Если он не мой внук, то зачем?

И в этом весь мой папа. Его умозаключения ни для кого не имеют смысла, кроме него самого. Порой мне кажется, что он интересуется исключительно собственной персоной. Даже не потрудился спросить, где же мать Ричарда.

— Ладно. Тогда свяжемся в понедельник.

— Ты же получишь результат где-то в среду, да?

Мне не хочется спрашивать, откуда у него такие познания, потому что ни для кого не секрет, что папа так часто наставлял рога маме, что я бы не удивился, появись среди нас ещё какие-нибудь Уолкеры.

— Хорошо, тогда до среды. Что-то ещё?

На минуту он затихает, и мне интересно, поделится ли он со мной мудрыми наставлениями на прощание.

— В некоторых клиниках этот тест делается за день, так что можно всё узнать уже во вторник.

Без сюрпризов. Без мудрых наставлений. Очередные назойливые высказывания.

— Что же, тогда либо до вторника, либо до среды.

— Да.

— Береги себя и отдыхай. Ранчо само себя вести не будет.

Как и твой бизнес.

— Пока, папа.

— Пока.

Я отключаю телефон и проваливаюсь в глубокий сон сразу же, как только подумал о Кайли, но не с Ричардом, а только со мной.


Глава 8

КАЙЛИ


Вот уже два дня как я здесь, однако Ноа не видно. Он словно специально исчезает. Только появляется, как тут же исчезает. О том, что он дома, я догадалась лишь проснувшись посреди ночи и услышав, что он храпит, как боров. Чёрт! И когда Ноа стал так крепко спать?

Но сегодня я не дам ему обвести себя вокруг пальца. Дудки!

Думаю, что пару килограммов я уже сбросила. Составляя график дневного сна Ричарда, я осознала, что мама была права, как это ни прискорбно признавать. Ноа не держит в доме вредную еду, в округе нет ни «Старбакса», ни «Макдональдса». Из-за отсутствия автокресла мне приходится возить Ричарда в коляске, что нравится ему куда больше слинга. Наверное, потому что в коляске лучше уровень обзора. Ричард такой любопытный малыш. И, словно прочитав мои мысли, в середине дня показывается Ноа.

— Привет, — всякий раз говорит он, когда видит меня.

Тут до меня дошло, что за всё время моего пребывания здесь, мы ни разу толком и не поговорили. Я как обычный квартирант, только плачу не деньгами, а услугами по уходу за ребёнком.

— Решил вернуться?

— Через час у меня назначена сдача анализа на отцовство, нужно будет его забрать, — кивает он.

— Можно и мне поехать?

Ноа удивляется.

— Конечно. Я просто подумал, что тебе бы хотелось заняться тем, зачем ты сюда изначально приехала.

— Нянчиться с ребёнком, или, скорее, изображать из себя его мать?

Ноа смеётся.

— Я понимаю. Но у меня были срочные дела. Продаю пару лошадей, так что я буквально одержим идеей убедиться, что они готовы к продаже.

— Надо же, что новое… Ноа и ответственность.

Парень улыбается.

— Мы уже не в школе. Не могу же я вечно быть как маленький.

— Звучишь как Мартин.

— Только повторяю его слова, — согласно кивает Ноа, и тут его пробивает дрожь. — Жутко.

Я начинаю смеяться над мыслью, что Ноа превратился в ответственного взрослого человека.

— Над чем ты потешаешься?

— Над тобой, — я пытаюсь совладать с собой и продолжаю, — единственное, что тебе было интересно в жизни — это женщины. А теперь ты папаша, у тебя ранчо и…

— До этих выходных я обожал тусить и весело проводить время. Теперь всё это закончилось. — И как-то печально добавил: — Ладно, мне надо принять душ, и мы можем ехать.

— Соберу Ричарда.

Кивнув, Ноа поднимается по лестнице. Внезапно он замирает на середине, видимо желая что-то сказать, но, передумав, продолжает подъём. И мне хочется сказать ему что-то… Что угодно, но он уходит наверх.

Чёрт возьми, Ноа! Что творится у тебя в голове?

С этими мыслями я захожу в комнату спящего Ричарда. И мне становится любопытно: думал ли Ноа обо мне или о Ричарде?


* * *


— Ну, вот и всё.

Ноа выходит из кабинета и говорит, что нам пора. Он выглядит грустным, как будто там что-то произошло. Наверное, это последствия обычного анализа крови. Он велел мне остаться в зале ожидания, пока разговаривал с доктором перед началом этого процесса. После анализа Ноа притих.

— Мне снова нужно на ранчо.

— Опять?

— Да, там много дел.

— Знаешь, твоим делом номер один должно быть времяпровождение с Ричардом.

Он отрицательно мотает головой, выезжая с больничной парковки.

— Не могу.

Ноа включает радио, это его способ утихомирить меня.

— В чём дело? — спрашиваю я, убавив звук.

— Так ты сняла свой худи? — с улыбкой произносит он.

Прекрасно! Решил сменить тему. Ноа всегда так делал, поэтому я и сказала ему, что про романтические отношения нам следует забыть. Я не могла быть с человеком, который не способен говорить о своих ощущениях и постоянно держит их в себе.

— С момента моего релиза прошло уже несколько месяцев. Я не могу сочинять, не могу перестать объедаться. И продолжать в том же духе тоже не могу.

Я излила перед ним душу, надеясь, что и он последует моему примеру, расскажет о своих переживаниях. Ноа быстро оглядывается на спящего на заднем сидении Ричарда.

— Тебе не хочется писать?

— Конечно, хочется.

— И что же тебе мешает?

— Всё и ничего.

— Ты не поняла. Что ТЕБЕ мешает?

Я растеряно мотаю головой, потому что понятия не имею, о чём он. Говорит какими-то загадками, разгадать которые я просто не в силах. Лучше бы сказал всё прямо.