На светофоре мы останавливаемся, и Ноа поворачивается ко мне.

— Ты можешь делать всё, что хочешь. Это одна из тех вещей, которая всегда восхищала меня в тебе ещё в школе.

— И поэтому ты частенько меня дразнил?

— Я всех частенько дразнил. Не понимаю, почему ты воспринимала это так близко к сердцу.

— Вообще-то это обижало.

Ноа удивляется моему признанию, впрочем, я сама изумляюсь собственному откровению. Теперь моя очередь прибавить звук радио, потому что я совершенно запутана и не знаю, что делать с нашим совместным проживанием.

— Это было давно.

Он прав, но мне противно, что Ноа так легко игнорирует это воспоминание. Ни слова извинения.

— Ты должна понять, какая ты особенная. Кто бы ещё мог взорвать все чарты в десяти странах одновременно? Только ты. Что же до того пути саморазрушения, по которому ты пошла… Ты слишком красива, чтобы так легко сдаться.

Это комплимент и заодно попытка замять его поведение в прошлом?

— То же самое с Джейсоном. Он, конечно, мой брат и всё такое, но он просто не в себе. Считает, раз я не бросил всё и не помчался к деду, то мне не полагается ни пенни из наследства. Мол, я должен был всё ему отдать. Да пошёл он! Никогда бы не подумал, что мой братец такой скряга, а если это ещё и причина, по которой он присматривал за дедом, то меня начинает тошнить от одной этой мысли. Хоть я ни разу и не спрашивал, но всё выглядело вполне очевидно.

— Он твой брат, надо было просто с ним поговорить. Выяснить причины его поступка.

— Ты когда-нибудь пробовала поговорить с Джейсоном? — с усмешкой спрашивает Ноа.

— Да, было дело, но шло туговато.

— Мягко сказано.

Пока он паркуется, я оглядываюсь на Ричарда —малыш ещё спит. Наверное, сдача анализа далась ему нелегко.

— Доктор говорил, что после процедуры он может быть сонливым?

Ноа молчит. Он смотрит на Ричарда, и я повторяю вопрос.

— Нет, — тихо отвечает Ноа.

И тут на его телефоне срабатывает будильник, который будит Ричарда.

— Чёрт, парень с едой не шутит.

— Весь в папочку, — с улыбкой отвечаю я.

Я не знаю, что произошло в больнице. Ноа погружён в свои мысли, и я вспоминаю, почему мы сблизились в прошлом. Ноа всегда удавалось говорить правильные вещи. Конечно, я несколько преувеличила, сказав, что он дразнил меня в школе. Я ничем не отличалась ни от всеобщих любимцев, ни от ботанов, ни от кого-либо другого, чьи пути пересекались с Ноа и его маленькой бандой. Они заправляли в школе, и все хотели быть как они — популярными. Или хотя бы быть с ними знакомыми. Я была где-то между. Ни популярная, но и точно не из ряда заучек. Я точно знала, что хочу быть певицей. И даже была в группе, а когда она развалилась, то стала выступать сольно. И это было лучшее, что со мной случалось.

Я думаю о той ночи, когда мы переспали, а потом о нас настоящих. И я совершенно уверена, что нужно всё поменять в наших отношениях.


Глава 9

НОА


Покормив Ричарда, я отправляюсь на кухню, чтобы приготовить нам еды. Окружающие меня люди говорят, что я одержим своим питанием. Но это неправда. Просто ранчо отбирает много сил, и я стараюсь не хранить дома всякий пищевой мусор. Даже пиво не покупаю. Вероятно, я единственный парень во всем Техасе, который никогда не покупает пиво. Выпивка только для баров, и я считаю, что пить в одиночку просто приговор, так что успешно этого избегаю.

— Что готовишь? — спрашивает Кайли, усаживаясь на столешницу.

— Кускус, курицу и бобы.

— Выглядит неплохо.

Но я с уверенностью могу сказать, что ей это не понравилось.

— Здесь готовится только здоровая пища.

— Да, это как раз то, что мне нужно. У меня даже кожа стала чище с тех пор, как я приехала к тебе.

— И это ведь хорошо, не так ли?

— Может и так, — пожимает плечами Кайли.

Чёрт, я помню, какой она была — самой уверенной в себе девчонкой. Она могла просто одним своим появлением осветить помещение. Интересно, что же её так изменило? Почему она опустила руки?

— Я весь день работаю на ранчо и должен питаться именно так, чтобы было достаточно сил, иначе я просто не потяну такую нагрузку.

Не слушая меня, Кайли садится за стол и смотрит в окно. Мне только это и нужно, потому что после визита к доктору на непринуждённую болтовню просто нет настроения. Как только я приступил к выяснению, мой ли Ричард сын, меня вдруг осенило. Что будет, если он не мой? Малыш Ричард отправится в приют, а тут заявится Кэнди. И что я ей скажу: «Привет, его здесь больше нет и, кстати, он не мой!»? Она же решила, что это мой ребенок, поэтому и оставила его на меня. Иначе, зачем так поступать? С другой стороны, некоторых девиц посещают всякие идеи, может, это какая-то уловка, чтобы заполучить деньжат. Но если бы дело было только в этом, Кэнди связалась бы со мной, ещё будучи беременной. Но я её не знаю. Всего-то какая-то одна ночь, и вдруг всё дико осложнилось!

— Я тут поняла, что поступила некрасиво, и должна была предложить помощь, — выдавливает улыбку Кайли.

— Только если ты имеешь в виду твоё молчание о том, что же всё-таки случилось.

— Ты правда хочешь знать? — со вздохом спрашивает она.

Я уже пожалел о сказанном, но киваю, потому что считаю, что ей стоит высказаться. Вообще, сойдёт любой вариант, лишь бы отвлечься от идиотских мыслей в голове. Выслушав проблемы Кайли, я, возможно, пойму, что своих у меня и вовсе нет.

— Жги!

— Может, поедим сначала?

Я раскладываю еду по тарелкам. Совершенно ясно, что Кайли проголодалась. К тому же, мы проделали длинный путь до больницы и обратно. Я даже не извинился за то, что она так долго нас ждала. Просто пытался переварить всё в голове, особенно тот момент, что Ричард может и вовсе не быть моим сыном. С другой стороны, если он мой, то что я буду делать? Кайли ко мне не переедет. Бабуля скоро вернётся, но потом снова уедет. И я останусь с ним один на один. На ранчо. А потом детский сад, школа, колледж. Всё это ужасает меня.

— Конечно, — говорю я, подхватывая тарелки и ставя их на стол.

У меня всегда чистый стол, таким образом, когда я отдыхаю от работы, могу пойти на кухню и что-нибудь быстро приготовить. Иногда, когда мне не хватает компании, я приглашаю Карла. Обычно он сидит и тупо смотрит в бесконечность. Я сам смеюсь над собой, когда задаю парню какой-либо вопрос. Ведь я куда обстоятельнее мог бы побеседовать с трупом из «Ходячих мертвецов». Часто ко мне заваливается кто-то из друзей. Им нравится моя стряпня. Знаю, что довольно неплох на кухне. Я всегда больше тянулся к маме, и единственным способом проводить с ней больше времени было совместное нахождение на кухне.

На сервировку стола не ушло много времени. Кайли остаётся позаботиться только о напитках. Она идёт к холодильнику.

— Вот блин! А что-нибудь кроме воды у тебя есть?

Она сама знает ответ на вопрос, передёргивает плечами и берет бутылку воды.

— Есть ещё с газами, если хочешь.

— Вот здорово! Только вода с газом или без. Да ты прямо какой-то монах.

Я важно киваю.

— Моё тело подобно храму.

Я умолчал о том, что так происходит только с понедельника по пятницу. Остальное время я отрываюсь так, словно навёрстываю молодость и это последние мгновения моей жизни.

Кайли присаживается за стол, и мы едим в тишине. Такое впечатление, что она голодала целый месяц. Я даже перестал есть сам и просто наблюдаю.

— Как же вкусно, — бормочет она, закидывая очередной кусочек курицы в рот.

— Есть добавка, если хочешь.

— Это просто музыка для моих ушей.

Мы прерываемся и, глядя друг на друга, начинаем смеяться. Использование слова «музыка» для описания блюда так иронично, что оно нарушает тишину.

— Ты когда-нибудь думаешь не о музыке?

Кайли вздыхает.

— До недавнего времени музыка была всей моей жизнью. Я и дня не могла прожить, чтобы не подумать о песне или работе, но теперь я вполне успешно избегаю этого всеми силами.

— Как именно?

Мне чертовски любопытно, чем же она занимает своё время, если в жизни не работала ни дня.

— Едой.

С этими словами Кайли поднимает правую руку и резко по ней ударяет.

— Фу, — произносит она, ухватившись за предплечье и тряся его. — Просто отвратительно, но я ничего не могу с этим поделать. Хотя каждый день только и думаю, что о диете.

— Ну, надо же. А почему? Думаю, ты прекрасно выглядишь, слегка набрав вес. Раньше ты была худощава.

— Ты никогда мне такого не говорил.

Я бы сказал, что вино ударило нам в голову, но мы не пили. Наши глаза встретились, и мы уставились друг на друга на короткое мгновение. И тогда я осознал, что наше притяжение никуда не делось. Хоть я и думал, что всё давно прошло. Раньше я ощущал некую дрожь, но она не сравнится с тем, что я почувствовал сейчас. Вероятно, поэтому Кайли и перестала носить худи. Я был так поглощён своим ранчо и этим анализом ДНК, что просто принял как должное, что женщина, с которой я хотел — по-настоящему хотел быть — находится рядом.

Джессика… Ну да, я предлагал ей переехать, потому что даже не допускал и мысли, что Кайли захочет быть со мной. Она сказала, что даже не хочет это обсуждать. Она всячески меня избегала. В конце концов она поющая сенсация.

— Для меня ты всегда будешь прекрасной в любом размере.

Я закидываю последнюю порцию еды и продолжаю впитывать красоту Кайли.

— А мне не нравятся мои размеры. Хотелось бы быть чуть меньше.

— Давай завтра же и начнём. Будем вместе гулять. Посадим Ричарда в коляску и пройдём километров восемь.

— Задумал меня убить?

Я встаю и подхожу к Кайли. Наклоняюсь и нежно целую её в щёку.

— Нет. Просто пытаюсь тебе помочь.

Я посчитал, что поцелуй превратится в приглашение для дальнейших действий, но ничего не выходит, потому что Ричард решает проснуться раньше положенного времени. Словно знает, когда меня можно достать!