— А ты, Дина, как считаешь, могло ли у них что-то получиться? – к гадалке не ходи, но Рома сейчас говорит далеко не о дочери. Он сейчас говорит о нас, о наших чувствах друг к другу.

— Я думаю, что если бы они любили друг друга, то все бы могло получиться.

— А ты меня любишь? – вопрос заставляет меня замереть и не дышать. Тепло от чашки греет мои похолодевшие руки. Никогда Рома на прямую не задавал такой вопрос, я на него никогда не отвечала. В шутку мы могли друг другу признаться, что вот-вот, еще чуть-чуть и влюбимся без оглядки. Но вот чтобы конкретно знать о чувствах друг друга, это сейчас впервые между нами.

— Почему ты задаешь этот вопрос?

— Потому что я сказал своей матери, что люблю тебя, - его признание как гром среди ясного неба, как торнадо из ниоткуда. – Мне важно знать, Дина, мои чувства взаимны или нет. Я прекрасно осознаю, что нас ждет впереди. Знаю, что ты будешь с каждым годом хорошеть, а я стареть. Я знаю, что если ты вдруг уйдешь, я отпущу, но пока ты рядом, я хочу быть с тобой. Любовь не спрашивает вовремя она пришла или нет, она пришла, и нам остается ее только принять.

Я вдруг пугаюсь. Пугаюсь серьезного тона Ромы, пугаюсь его слов и своей нерешительности. Я пугаюсь перспектив. Одно дело ночами мечтать о том, чтобы выйти замуж, родить ребенка, быть рядом до последнего вздоха. Другое дело, когда твои мечты вдруг становятся реальностью.

— Именно поэтому ты сдержанно общался со мной две недели?

— Почти. Мама попала в больницу, но сейчас все хорошот с ней. И еще я много думал, пытался быть сначала честным с самим собой, потом с тобой. Я понял, что мои чувства к тебе не прихоть, не сиюминутное желание. Это что-то глубокое и неповторимое. Я готов сейчас противостоять всему миру, всем, кто будет против моей любви к тебе. Даже против собственной матери готов противостоять. Мне не двадцать лет, у меня нет в запасе пару десятков лет, чтобы откладывать отношения, создание семьи, рождение детей на долгий срок. Я хочу серьезных отношений с тобой.

— То есть встречаться? Мы итак встречаемся. Или ты хочешь, чтобы о наших отношениях знали все? – со стороны я похожа на дуру, которая до конца не слышит или не понимает, что ей говорят.

— Я хочу на тебе жениться, Дина.

Второй раз за короткое время я перестаю дышать. Вечер перестает быть томным и наполненным предвкушением. Я ловлю себя на том, что не могу до конца обрадоваться серьезным намереньям Ромы. Меня останавливает мысль о Лике, которая так некстати появляется сейчас.

— А как же Лика? – и понимаю, что не время сейчас говорить о мачехе, напоминать Роме прошлых отношениях, но я слишком хорошо к ней отношусь.

— А что Лика? – непонимающе устремляет на меня взгляд, хмурится. – Мы с ней расстались.

— Она испытывает к тебе серьезные чувства. И страдает из-за вашего расставания.

— Ты так о ней сильно беспокоишься и любишь, что готова принести в жертву свои чувства? – сердится, глаза зло вспыхивают, а я сжимаюсь, испуганно на него смотрю большими глазами. Рома резко встает, взъерошивает ладонью волосы, подходит к окну.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Я с тобой предельно честен, Дина. Я люблю тебя, я хочу жениться на тебе. Никто не заставит меня изменить свое мнение. Теперь решать тебе: принять мое предложение или отказаться.

— Какое? – одними губами произношу, но Рома видимо предполагал мой вопрос. Подходит ко мне, берет мои руки и присаживается передо мной на корточки. Глядя мне в глаза, перебирает мои пальцы. Его тепло согревает мою кожу, а кровь бурлит, закипает и через секунду начнет булькать от высокого напряжения момента.

— Ты выйдешь за меня замуж?

Я должна сказать «да». Я хочу сказать «да». Я об этом мечтала, я этот момент до мельчайших подробностей представляла. Только вот когда этот вопрос прозвучал реально, я цепенею. Я не могу из себя выдавить и звука. Все внутри меня застывает, язык прилипает к нёбу. Рома ждет. Смотрит мне в глаза, внимательно следит за моим лицом и, кажется, понимает то, чего я еще сама до конца не осознаю.

— Я буду ждать твоего ответа. Я не тороплю. Просто подумай над моим вопросом. Хорошо? – уголки его губ приподнимаются, а я чувствую, как по щекам катятся слезы. И никто из нас двоих не спешит их стереть.


42 глава

— И что ты будешь делать? – Полина смотрит на меня сочувственно и с беспокойством.

Я не выдержала и все ей рассказала, что со мной происходит последние полгода. Мне нужен совет, мне нужно, чтобы кто-то меня выслушал. Особенно тяжело, когда возвращаешься домой и приходится молчать, смотреть на суету и заботу Лики. Приходится улыбаться, отвечать на вопросы и пожимать плечами, когда она вопросительно на меня глядит. Я никак не соберусь с духом с ней поговорить, рассказать ей о Романе и назвать себя разлучницей. Из-за этого мне приходится избегать Рому, но он не злится, он терпеливо ждет от меня ответа. Тем самым разбивая мне еще больше сердце.

— Не знаю, - кручу в руках чашку с чаем, шмыгаю носом, потому что каждый раз переживая вновь и вновь муки выбора, я реву. – Я не знаю, что делать.

— Но ты же его любишь?

— Люблю, но... – устремляю на Полину жалобный взгляд и часто моргаю. – Мне кажется, я ему не подхожу. Я иногда ловлю себя на том, что не дотягиваю до него, что из-за меня он снижает свою планку требований.

— Дин, он говорит, что любит тебя, значит его все устраивает. Мне кажется, ты придумываешь себе проблемы.

— Главная проблема – Лика. Она ведь тоже его любит и страдает. Мне невыносимо знать, что причина ее страданий являюсь я. Ты не представляешь, чего мне стоит ей просто улыбаться, зная, что Рома жаждет быть со мной.

— Дин, это его выбор. Ты ни в чем не виновата, неужели ты думаешь, что Роман не может тебя просто так полюбить? – ободряюще улыбается, поддержка Полина дает немного моральных сил. Я вымученно ей улыбаюсь.

— Я боюсь, Полин. Я боюсь, что не справлюсь с осуждением наших знакомых, родных, сотрудников. Между нами двадцать лет разницы, он может мне быть отцом, другом, но не любимым мужчиной в глазах общества.

— Чепуха! – Полина отмахивает, берет чашку и отпивает свой зеленый чай. – В мире полно примеров, когда между супругами огромная разница, они счастливы, рожают детей и не обращают на чье-то мнение внимания. Ты просто не по той теме загоняешься.

— Его мать против меня. Лика будет против меня. Регина, возможно, будет против меня. Эти три человека – не общественное мнение, это три человека, которых мы с Ромой любим и уважаем, которым не хочется причинять боль, - вздыхаю.

Возникает пауза, я думаю на тем, что сказала Полине. Если по поводу мамы Ромы и Лики у меня нет сомнений, что они не примут наш союз, по поводу Регины теплится небольшая надежда.

— Дин, тебе нужно все же поговорить с Ликой и все рассказать. Я другого выхода не вижу, если ты, конечно, хочешь быть с Ромой. Или отдай своего мужчину своей мачехи, - иронизирует подруга, а я кривлюсь от внутренней боли. И все же понимаю, что разговора не избежать с Ликой ради своего счастья.

— Я поговорю с ней. Сегодня.

— Вот это правильно! И не сомневайся в себе. Ты тоже имеешь право быть любимой и любить!


***

— Я дома! – разуваюсь, вешаю пальто на плечики, приглаживаю волосы. Секунда уходит на то, чтобы выровнять дыхание и набраться храбрости появиться перед Ликой. С каждым днем это становится все труднее и труднее.

— Иди на кухню, будем чай пить! – кричит Лика довольно радостным голосом. Может все само разрулилось? Может Лика встретила другого мужчину и влюбилась? Это было бы идеально для всех.

— Ммм, вкусно пахнет, - на кухне стоит умопомрачительный запах выпечки. – У нас праздник?

— У меня замечательное настроение. Садись, сейчас будем пить чай, и я тебе все-все расскажу. У меня от радости кружится голова, хочется поделиться новостью с тобой, - Лика мечется между духовкой и столом, я достаю чашки и ставлю на стол заварной чайник. Хорошее настроение мачехи чувствуется на расстоянии, как и то, что она довольно улыбается. Боже, пожалуйста, пусть она сейчас мне скажется, что встретила мужчину своей мечты и это будет не Роман.

— Я сегодня познакомилась с мамой Ромы, - начинает Лика, а мои надежды на душевный разговор летят к чертям. Лика и мама Романа? Это ужасно! Это катастрофа!

— Правда? Не знала, что у Романа Андреевича есть мама, - кривлю душой, а имя Ромы с отчеством из моих уст звучит совсем грубо и по чужому. Он мне никакой не Андреевич. Давно.

— Милая женщина. Я караулила Рому у его офиса, все хотела посмотреть, с кем он теперь путается, - мое сердце перестает биться, кусок вкусного пирога застревает в горле. Все же хорошо, что мы решили соблюдать осторожность, никто не знает о наших отношениях. Может быть один человек и подозревает: моя начлаьница - она деликатно держит язык за зубами и не обсуждает своего начальника с подчиненными. Поспешно отпиваю чай, поднимаю на Лику глаза. Та ничего странного в моем поведение не замечает. Вся в своих мыслях.

— Рому видела, но одного. Наверное, его краля ушла раньше, - Лика презрительно кривит губы, а я опускаю голову. Я действительно ушла раньше него, но только потому что у меня закончился рабочий день, а он задержался, как обычно. – Он уехал, а тут женщина приезжает на дорогом автомобиле. В офисе задержалась недолго, а когда вышла, вспомнила, что видела ее. Мы познакомились. Я понимала, что она мой шанс.

— Ты видела маму Рому раньше?

— Мельком, во Франции. Она приезжала в Париж к внучке, и мы были в это время там. Только Рома меня с ней не знакомил.

— Почему? – аппетита совсем нет, как и желания поддерживать разговор, но мачеха желает поболтать и посплетничать, и что-то рассказать. Сижу на стуле, чувствую, что меня жжет изнутри, нет сил слушать Лику, но и уйти без причины тоже не могу.