— Мне жутко уже от одного взгляда на этот дом, — говорит Мел, потирая плечи.

Холодный осенний ветер насквозь пронизывает наши тонкие куртки. И даже солнце не согревает озябшие руки.

— Не переживай, Билл человек хоть и строгий, но справедливый. С тобой всё будет в порядке, — успокаиваю я её, но она замечает, что я ничего не говорю о себе, и осторожно спрашивает:

— А с тобой? С тобой тоже всё будет в порядке?

— Это мы сейчас и узнаем, — киваю я, нажимая на кнопку домофона.

Спустя мгновенье раздаётся мужской голос:

— Кто там?

— Мы к Биллу, по важному делу. Я звонил ему, у меня назначено, — добавляю я, понемногу выходя из себя из-за этих задержек. Давно бы уже перелез через эти чёртовы ворота. Перед глазами снова всплывает образ Мии, которая сейчас находится неизвестно где, хотя нетрудно предположить, что она у Стентона. Только бы с ней всё было в порядке.

— Заходите, — рявкает голос, вырывая меня из своих мыслей.

Ворота медленно открываются, и мы проходим по мощённой булыжником дорожке к дому, дверь которого открывается прямо перед нашими носами. Перед нами предстаёт мужчина в тёмном деловом костюме, светлыми волосами и милым улыбающимся лицом. Я думаю, что ему немного за сорок, может даже пятьдесят.

— Добрый день! Я — Себастиан, друг, правая рука и по совместительству дворецкий Билла Мерина, — произносит он с французским акцентом и по-доброму нам улыбается, словно старый знакомый.

— Нам нужно срочно с ним встретиться, — отвечаю я с нетерпением.

— Конечно-конечно, пойдёмте, я вас к нему провожу. В последнее время ему стало хуже, так что не обращайте внимания на его вид. Что поделать, все мы когда-нибудь умрём, остаётся надеяться, что это когда-нибудь настанет не скоро.

Мужчина оказывается на редкость болтливым, что очень радует Мел: она любит поболтать, а со мной это у неё получается редко. Я всегда был замкнутым и молчаливым. И с годами это кажется, только усилилось.

Наконец, минуя множество коридоров и комнат, мы подходим к большой деревянной двери, и Себастиан тихонько стучит.

— Входите, — звучит приглушенный голос из комнаты.

Себастиан открывает дверь и пропускает нас, сам же он остаётся в коридоре и закрывает за нами дверь. Я смотрю на сестру, которая изрядно нервничает. Кивнув ей, я ободряюще улыбаюсь и оглядываю комнату в поисках её хозяина. Это кабинет в благородных тёмных тонах, вся мебель деревянная, шкафы забиты многочисленными книгами, а на стенах висят картины, которые наверняка стоят целое состояние.

— Здравствуйте, мистер Уоккер, — хриплым голосом обращается ко мне мужчина, который сидит в кресле за рабочим столом. Я даже не сразу его узнаю: когда мы с ним виделись в последний раз, а это было недели три назад, он выглядел совершенно иначе. Высокий, статный мужчина с большими синими глазами и густыми тёмными волосами, в которых ещё даже не было седины. Конечно, он был не идеален. Правую часть его лица украшал шрам от ожога, который он получил во время взрыва. Тогда все посчитали его погибшим, и именно тогда он потерял жену. И всё же во время нашей последней встречи он выглядел прекрасно для своих лет; сейчас же передо мной сидит старик, лицо которого испещряют морщины, а сам он словно сдулся, плечи поникли, а глаза потеряли былой блеск.

— Здравствуйте, мистер Мерин, как вы себя чувствуете? — спрашиваю я.

— Было бы лучше, если сейчас рядом со мной была моя дочь, — кричит он и закашливается. Прикладывает к губам белый платок и вытирает губы. Он смотрит на меня разочаровано. И я его не виню. Я провалился. Это непростительно.

— Всё шло по плану, я не предвидел, что Кайл снова объявится.

— Надо было пристрелить его в прошлый раз, а не отпускать, — недовольно рявкает мужчина, — тебя не учат твои же ошибки. Нельзя доверять людям, если они уже предали один раз.

По его недовольному и слегка грустному тону я понимаю, что сейчас он говорит скорей о себе и Стентоне, чем обо мне и Кайле. Ведь они были лучшими друзьями, пока Стентон не решил убить своего друга и сотню человек в придачу.

— Я уже сто раз пожалел, что не сделал этого сам. Но сожалениями ничего не сделаешь, нужно действовать и как можно быстрее. Стентон знает, что вы живы? — спрашиваю я, глядя на мужчину. Он совсем плох, но, как настоящий солдат, держится молодцом.

— Мне неизвестно, но даже если он этого не знает, то узнает в ближайшее время, — мрачно заявляет он и опять заходится в приступе сильного кашля.

— С вами точно всё в порядке?

— Да я ещё не скоро сдохну, можешь не переживать, сынок, я ещё намерен увидеть свою повзрослевшую дочь, так что ты должен её найти и как можно скорее, — командным тоном произносит Билл.

— Флешка с программой у вас? Стентон думает, что вы отдали её Мие, поэтому он её и похитил.

— Флешки давно не существует, я уничтожил её сразу после пожара. Она несла с собой только смерть, а если бы она попала не в те руки, то началась бы третья мировая война, — эти слова повисают в воздухе, но я всё же решаю задать вопрос, который мучает меня уже давно.

— Что же находилось на этой флешке?

— Ох, мальчик мой, там было оружие, коды, схемы, вычисления для оружия массового поражения. Поначалу это была военная разработка, которая помогла бы справиться с террористами по всему миру. Благими намерениями выстлана дорога в ад, сынок, запомни это. Из вроде бы нужного и полезного у нас получилось смертоносное оружие, которое могло стереть с лица Земли половину населения. Стентон видимо возомнил себя богом, раз захотел овладеть такой мощью.

— Но раз флешки нет, что же он сделает с Мией, когда не дождётся от неё ответа? — спрашиваю я, но это риторический вопрос, ответ на который знать не хочется никому.

— Ты обещал, что привезёшь её мне, не подводи меня, Декстер, — почти рычащим тоном говорит Билл, вставая передо мной.

— Я верну её, чего бы мне это не стоило, — отвечаю я, глядя на Мел, которая весь разговор тихо стояла рядом. Она кивает и сжимает мою руку. Она здесь, она верит в меня, а это всё, что мне нужно. Остаётся надеяться, что я успею, и с Мией всё будет в порядке.


Глава 21

Мия


Знаете, в таких ситуациях, как моя, люди начинают думать, много думать. Просидев в четырёх стенах полдня, я думаю о многом. О родителях в первую очередь: о том, как жил отец все эти годы, скучал ли по мне, по маме. Мне хочется больше узнать о них, мои воспоминания со временем выветрились, поблёкли, а тётя со мной о них совсем не говорила. Она объясняла это тем, что ей тяжело вспоминать о них. Но после встречи со Стентоном и его странном намёке о моей тёте, мне ещё сильней хочется разобраться, что на самом деле произошло пятнадцать лет назад.

В коридоре слышатся шаги, и я встаю с кровати, на которой сидела всё это время. Дверь открывается, и в комнату входит Стентон во всём своём дьявольском великолепии.

— Как провела время? — интересуется он, фальшиво улыбаясь. Играет радушного хозяина, а сам наверняка уже продумывает мои пытки. Хороший актёр. Но я-то вижу, его акулий оскал.

— Просто шикарно, лучше, чем в SPA, — говорю я, наполняя каждое слово ядом.

Как же хочется врезать по его физиономии, чтобы стереть эту довольную ухмылку. Я складываю руки на груди и, не отрываясь, вглядываюсь в его ледяные безжизненные глаза. И как тётя могла в него влюбиться. Это же монстр в дорогом костюме.

— А язычок-то у тебя острый, сейчас мы его и опробуем, — он по-хозяйски проходится по комнате и садится в кресло у окна, сложив ногу на ногу. Он осматривает меня с ног до головы. Складывает руки в молящем жесте и подносит их к своим тонким губам.

— Не дождёшься, старый извращенец, — я делаю шаг назад, пытаясь отдалиться от него, но комната, словно наоборот сжимается вокруг меня.

— Ты не о том подумала, я не собираюсь к тебе прикасаться. Ты просто сама мне всё расскажешь, мы разойдёмся и больше никогда не увидимся, — он говорит таким приторно-сладким голосом, что меня начинает тошнить. Не верю ни единому его слову. Даже если бы я что-то знала и сказала ему, не думаю, что нас с Скарлетт просто так отпустили бы.

— Как всё просто, давайте поговорим, что вам рассказать? Я люблю поболтать. Может рассказать вам о сериале, что я посмотрела недавно? Вы знаете, Нетфликс — это лучшее изобретение человечества. Не знаю, что бы мы делали без него. А ещё я очень люблю читать. Иногда даже приходится долго выбирать между книгами и сериалами. Сложный выбор, вам так не кажется? — кажется, моя болтовня его нервирует. Руки сжимаются в кулаки. И что это? Неужели он скрипит зубами, сдерживая злость? Чувствую не совсем здоровое наслаждение. Я в одной клетке с опасным хищником. И злить его, не самая лучшая идея. Но я ничего не могу поделать.

— Не играй со мной, девочка, ты знаешь, что я от тебя хочу, — строго заявляет он, немного подавшись вперёд. Он словно готовится к прыжку, того и гляди набросится на меня. Сердце в груди начинает бешено колотиться о рёбра. Но я очень стараюсь не подавать виду. Я хочу быть сильной, хочу показать, что его запугивание на меня не действует. Вот только ладони мои потеют, а внутренности стягивает в узел. Ещё немного и меня стошнит. Хорошо бы на его дорогой костюм. Хоть какое-то успокоение для меня.

— Рассказывай, что ты знаешь о флешке, я и так слишком долго ждал, чтобы её получить, — на удивление спокойно говорит Стентон.

— Я на сто процентов уверена, что ты её никогда не получишь.

— Ты мне всё расскажешь, иначе твоей тёте придётся не сладко.

— Ты не посмеешь! — кричу я, шагая вперёд. Он лишь усмехается моей показной воинственности. Конечно, за дверью стоят его телохранители, а в комнате нет ничего, что я могу использовать как оружие. У меня есть только я. Вряд ли мне удастся перерезать ему горло своими короткими ногтями.