Дэй Лакки - Отморозок

Если не появлюсь там сейчас, нарушу обещание, другой возможности уже не будет. Эти ребята вовсе не похожи на тех, кто дает вторые шансы.

Так что я нацепила джинсы, майку, собрала волосы в хвост, зачем-то надела солнцезащитные очки, хотя дело близилось к вечеру. Но почему-то с ними я чувствовала себя более защищенной. И поехала.

На развилке дороги, где была назначена встреча, уже стояли беспорядочно припаркованные машины. Я подъехала и вышла, робея и теряясь.

Ко мне тут же подошел парень. Невысокого роста, белобрысый, он, как и я был в очках. Только его очки были самые обычные с диоптриями. Он выглядел как школьник. И уж точно не был похож на сурового руководителя команды стритрейсеров.

Он окинул меня оценивающим взглядом. И я удержала снисходительную улыбку, которая уже была готова появиться на моих губах. Взгляд у него был взрослый. Теперь не оставалось сомнений: его стоит воспринимать всерьез.

– Так это ты Шер?

Я кивнула.

– Я Сэм. С ребятами познакомлю тебя позже. Ты готова ехать? – Снова испытующий взгляд.

Торопливо киваю.

Готова. Конечно, я готова. А даже если не готова – все равно поеду. Я осматривалась по сторонам и видела незнакомых людей, машины. И те, и другие казались мне невероятно крутыми. Круче, чем я бы могла даже мечтать стать. Моя уверенность в себе сейчас близка к абсолютному нулю. Но я стараюсь не подавать вида.

Все хорошо.

Я справлюсь.

К счастью, Сэм или не замечал моей растерянности, или делал вид, что не замечает. Он продолжал спокойно и деловито.

– В двух словах объясню, как это все будет происходить, – начал он. – Пара участников для соревнования выбирается жеребьёвкой. Затем заезд. Старт и финиш обозначены. Выигрываешь – получаешь процент от выигрыша тех, кто делал на тебя ставки. Ничего сложного.

– А если проигрываю? – с тревогой спросила я.

Этот момент следовало уточнить.

– Ну… – протянул он. – Тогда мы заберем твою машину.

Я разом похолодела. Волосы на затылке стали дыбом.

Что?! Об этом меня никто не предупреждал! А ведь о таких вещах надо предупреждать! И что теперь делать?

Я подбирала слова, чтобы на это ответить, но их не было. Я лишь в панике хватала воздух ртом.

Парнишка рассмеялся.

– Да ладно, шучу. Проиграешь – и ничего не будет.

Я выдохнула. На таких условиях я была согласна соревноваться.

Свой первый заезд я выиграла. Как? Одному богу известно. Просто пришла в себя, когда меня поздравляли, а белобрысый парень совал мне в руки деньги.

– А ты ничего, – сказал он уважительно, когда толпа поздравляющих немного рассосалась. – Я пришлю тебе сообщение о следующем заезде.

Я кивнула.

– Хорошо, буду ждать.

Он снова окинул оценивающим взглядом теперь уже мой Феррари.

– А вот машина для гонок неподходящая…

Что?! Вот тут я по-настоящему удивилась. Если Эрик считал ее подходящей, почему она не годится для меня?

– Почему? – спросила я у Сэма.

Он пожал плечами.

– Слишком хрупкая. Скорость набирает отлично, но привести в негодность проще простого. Да и слишком дорогая. Вот уж не ожидал увидеть кого-то вроде тебя на такой. Скорей уж какого-нибудь мажора, папенькиного сынка, у которого денег куры не клюют… Любой другой нашел бы что-нибудь попрактичнее.

А ведь он угадал. Такой машины у меня не должно было быть.

Но она есть. И есть только такая.

Я вздохнула. Ну вот, и здесь напоминание об Эрике. Кажется, я вообще ничего не могу сделать, кроме как смирится с тем, что он постоянно – прямо или косвенно – будет оказываться в моей жизни.

***

Следующее приглашение я получила буквально через пару дней.

Точно такое же сообщение – дата и место. Без деталей. Теперь это уже не пугало, так что я дышала ровно, когда собиралась на вторую в своей жизни гонку.

И снова победа в заезде осталась за мной.

А мой кошелек пополнился увесистой пачкой долларов.

На этот раз заезд не прошел как в тумане на одних инстинктах. Теперь я уже четко контролировала каждый свой жест, каждый поворот руля. Мне казалось, что за это время я уже почти сроднилась с машиной. Понимала, чего от нее ждать и что для этого надо делать.

Отсчитывая мне купюры, Сэм сказал:

– Знаешь, Шер, это конечно похоже на авантюру, но все-таки… Через неделю будет большая гонка. Там будут соревноваться не только наши. Соберутся почти все банды.

– Банды? – усмехнулась я.

Сэм махнул рукой. Ну да, какая разница, как это называть. Думаю, им просто нравится чувствовать себя опасными. Но сейчас речь шла не об этом. Так что я внимательно вслушивалась в то, что говорил Сэм.

– Конечно, ты еще новичок. Хоть и очень удачливый новичок. Но почему бы не попробовать?

Он хочет, чтобы я участвовала в гонке с лучшими? Да почему бы и нет! Две победы подряд заставили меня поверить в себя.

– И что для этого нужно? – спросила я.

– Самая малость, тысяча долларов.

– Сколько? – мои глаза округлились.

Тысяча долларов! Да если бы у меня были такие деньги, чтобы я могла их вот так просто выбросить, вряд ли бы рисковала. К тому же я рискую еще и собственной головой! И, что более важно, машиной.

– У меня есть к тебе предложение, – Сэм прищурился как-то слишком по-взрослому и от этого стал выглядеть совсем смешно. – Я внесу за тебя взнос, но если ты выиграешь, бабки делим пополам.

– А если проиграю? – сказав это, я улыбнулась.

Кажется, похожий разговор у нас был и совсем недавно. Неужели опять скажет, что мне придется отдать машину?

– Тогда получается, что и я проиграл.

Кто бы не согласился на таких условиях! Тем более, что ставки в таких заездах обычно крупные, а значит и выигрыши внушительные. А какая-нибудь внушительная сумма мне бы сейчас точно не помешала.

– Но знаешь, – сказал он, – ты лучше потренируйся на той трасе, на которой будет гонка.

– И где же это?

Он назвал место. И мне на мгновение стало не по себе. Это было то самое место, где я увидела стритрейсеров впервые и где я разбила машину.

– Да, конечно, – сказала я и сама удивилась как неестественно и хрипло звучал мой голос. – Я потренируюсь.

На место я приехала рано утром.

Лучшее время. Те, кто мог здесь быть ночью, наверняка уже разъехались. А дневное время с его оживленным движением еще не наступило.

Я проехала трассу раз, другой.

Да уж. Трезвая я точно справилась с ней гораздо лучше.

Только вот скорость все равно не была достаточно высокая. Если я хочу просто доплестись до финиша, все в порядке. Справлюсь.

Но если хочу победить, то надо быстрее.

Я настроилась на старт и тут зазвонил телефон. На номер я взглянула удивлённо. Мартин. Мы не общались с ним все это время. Сразу после моего неудачного заезда он позвонил спросить, как я себя чувствую и все на этом.

– Привет, Шерон, – сказал он. – Может, встретимся?

Повисла недолгая пауза. Тут же мелькнула мысль – мне нельзя с ним встречаться! Это ведь первое желание из пятидесяти! А потом пришло осознание, что все… Все, что было раньше, эти желания, приказы Эрика… все это уже не имело значения.

Я могла согласиться. Могла встретиться с симпатичным парнем и, возможно, неплохо провести время. Но все это имело еще меньше смысла, чем те желания.

– Нет, прости, – отказалась я. – Боюсь, что не получится. В ближайшее время буду очень занята…

Не слишком старательная отговорка. Достаточная для того, чтобы он понял, что его просто отбрили.

Я сделала это не потому, что Эрик загадал мне такое желание. К чертям его самого и его гребаные желания!

Я сделала это потому, что первое, о чем я подумала, когда Мартин куда-то меня пригласил – это был Эрик. Да, я его ненавижу. Но все еще не могу перестать о нем думать.

Встречаться с Мартином и морочить ему голову я не видела никакого смысла. Итак, отложить телефон и постараться выбросить из головы Эрика. Сосредоточиться на дороге. Еще лучше сосредоточиться и рвануть вперед, быстро набирая скорость.

Я уже предвидела отличный финиш, когда прямо передо мной откуда-то выскочила машина. Руль в сторону – меня занесло! И я уже думала, что слечу с этой дороги во второй раз…

Выдохнула.

Мне удалось удержать Феррари! Но всплеск адреналина заставил выскочить из машины и рвануть к подрезавшему меня придурку.

– Ты что, совсем рехнулся?! – крикнула я, хотя не была уверена, что он меня слышит.

Я подбежала к машине. Казалось, будь у меня в руках бита, я бы отметелила и это чудо техники, и его придурка владельца.

Только вот из машины вышел Эрик. И я сразу застыла. Ругательства застряли у меня в горле. Сердце гулко ударило по ребрам и, кажется, остановилось.

Он…

Здесь…

Мой взгляд коснулся его взъерошенных черных волос, скользнул по длинным ресницам, напоминающим маленькие иголочки, задержался на скулах с легкой щетиной, опустился к губам, и…

Я заставила себя медленно выдохнуть, чтобы очнуться. Кончики моих пальцев покалывало от желания прикоснуться к нему, и я спрятала их в карманы брюк.

Это просто от удивления, просто от того, что я не ожидала его здесь увидеть – вот и все.

– Ты не даешь мне возможности найти тебя, Шерон, – сказал Эрик, приблизившись.

А я сделала шаг назад.

И еще один.

Так безопасней и спокойней дышать.

– Может быть… – взглянула в его малахитовые глаза, которые смотрели в упор. – Может быть, потому что я не хочу тебя видеть?

– Это да, может быть, не хочешь и не захочешь, – неожиданно легко согласился он. – Но я должен тебе кое-что сказать, а ты решай.

Я хотела развернуться и уйти.

Но почему-то остановилась. Неужели для меня все ещё важно, что он может сказать? После всего…

– Послушай, Шерон, эта твоя подружка… – он тяжело вздохнул. – Это ужасная ошибка. Не проходило и дня, чтобы я об этом не жалел. Если я должен быть наказан, то я уже наказан.