– Сэр?

– Езжай уже, Кевин, мы и так потеряли много времени, – Юан угрюмо смотрит в окно, пока Кевин вдавливает педаль газа и едет как можно быстрее. Что же так печалит Юана? Ноющая боль напоминает о том, что неплохо было бы узнать, как там враньё мистера Потса, но нет желания узнать об этом сейчас, раздражаясь по каждой мелочи. Неужели Юан ненавидит Илэйн за такой обман? За то, что впутала его в свои сети и теперь имеет призрачную власть над ним? Неужели он снова позволит кому-то диктовать правила? Это было на один раз, она ничем не лучше других. «Кроме того, что никого из себя не строит».

– Тебе уже передали приглашение на праздник? – неожиданно вспоминаю Юан, обращая к Кевину.

– Да, я так и не сказал: для меня огромная честь – появиться на празднике.

– Так, ладно, не опускайся до подлизываний. Мне просто надо, чтобы кто-то там был, адекватно оценивающий происходящее и кому я доверяю свою жизнь.

– Я понял, сэр, – его руки на руле напрягаются, сильнее прокручивая баранку. Зато тишина до дома Юану обеспечена.

– Бесит, – говорит себе под нос Юан, выходя из машины и открывая дом ключами. – Всё бесит.

– Привет, Юан! Что тебя так бесит? – возникая из кухни, говорит Рези.

– А ты херли нарушаешь границы частной собственности?

– Решила, что уже достаточно прибрала тебя к рукам.


Юан скрипит зубами и желает только нажраться до беспамятства.


***


Проходят оставшиеся дня до праздника. Симон предвкушает грандиозное событие и нервничает чуть ли не больше всех в компании. Но заметно, как все оживились за последние время, ожидания, наконец, обещанного праздника. Удивительно, но за это время Илэйн никак себя не проявляет, занимается тем, что ей даёт Карис и исправно исполняет, практически не появляясь ни в коридорах, ни где-либо еще, поджидая или изводя Юана. Может, они всё же решили, выяснили и пришли к тому, что миру будет вполне себе комфортно, если они просуществует в разных плоскостях и мирах?


Только вот Карис, скупая на похвалу, говорит только о том, что мисс Милн самородок и где такой, как Юан, мог её откопать. Что у неё проснулись новые силы и новые идеи, которые в первую очередь теперь поддерживает Илэйн.

– Как будто боится что-то упустить и не успеть, – говорит она, поглощая очередной пончик на «летучке».

– Может, стоит уже остановиться, полицейский из Беверли-Хиллс?

– Отвали, Юан, что хочу, то и ем – я беременная в конце концов, – недовольно выговаривает она на одном дыхании и переводит взгляд на Юана с Симоном, нервно сглатывая. – Я… я не это хотела сказать…

– Как раз это, Карис, как раз это! Какой у тебя срок? И когда ты собиралась нам об этом сказать?

– Скоро… Небольшой.

– Какой срок, Карис???

– Юан, успокойся!

– Ты хоть понимаешь, что у нас два самых крупных проекта, которые вряд ли поплывут без всех нас?

– Я не собиралась уходить с работы, мистер Маккинз! Я всегда могу делать это дистанционно или…

– Так, с меня, кажется, новостей достаточно, поэтому давайте оставим всё до понедельника, а там разберёмся со всем, – Юан посматривает на живот Карис и не замечает особых изменений под её широким платьем, но ведь скоро это случится, и он не может лишаться такого сотрудника. – До вечера.


Юан выходит за дверь, сзади слышно, как Симон успокаивает Карис:

– Он это не специально, не хотел тебя обижать, просто знаешь же, как он не любит неожиданности.

– Да он просто…


Юан старается не вслушиваться в её определения, чтоб не чувствовать ещё больше раздражение, и набирает Кевина:

– Ты рядом? Надо заехать за костюмом.


Кевин говорит что-то, но Юан плохо понимает, когда видит в коридоре Илэйн, которая мягко рассматривает его, словно запоминая.

– Добрый день, мисс Милн, – она кивает, улыбаясь как-то грустно и исчезает за поворотом. А Юан ловит себя на том, что ему не хватало её. Любого её поступка, даже самого сумасбродного – она оживляла эти будни между контрактами, делами и привязанностью Рези. Он уже жалеет о том, что дал той понять, что проявляет к ней симпатию. Если она так растаяла после того, что ей сказал доктор, то на кой-чёрт он был таким добрым? Не хватало ещё, чтобы у неё совсем мозги расслабились, и она ушла от Майкла.


Хоть сегодня она будет держать себя в руках, на праздник собирается и Майкл, и вряд ли она позволит себе очередную глупость с ним. Если Рези продолжит в том же духе, то придётся с ней поговорить, а Юан не очень бы хотел высказываться в её адрес, зная, чем это может обернуться. Из неё выйдет прекрасный враг, который вряд ли может перед чем-то остановиться.


Щёлкает зажигалкой в руках, пока Юан дожидается Кевина, и его почти потрясывает от того, что он не пьёт уже несколько дней – рука уже не так сильно болит, но кровоподтеки надо бы замазать, чтобы не сверкать ими на публике.


***


К восьми часам Юан подъезжает к отелю. Юана и Кевина встречает организатор, приветствуя и пропускает внутрь. Юана быстро ловит Симон, и оставляют Кевина с чётким осознанием, что он точно найдёт, чем себя развлечь, пока их не будет.


Они общаются то с одними гостями, то с другими, пожимая руки, вспоминая общие дела, спрашивая о том, как у них всё продвигается. Чем больше проходит времени, тем проще становятся разговоры – всё же это праздник, а не заключение очередного контракта.


Юан отходит от главы корпорации по производству микросхем и забирает у официанта шампанское с подноса, рядом оказывается Рези. Она удерживает его за локоть и наклоняет с улыбкой так, чтобы прошептать в ухо приветствие и оставить на мочке едва заметный алый след.

– Добрый вечер, мистер Маккинз. Развлекаетесь? – Рези поигрывает ремнем клатча на руке и разглядывает Юана.

– Добрый вечер, миссис Маклауд. Смотрю, ваш муж так и не нашёл времени на то, чтобы посетить вечер и, как обычно, отправил вас в одиночестве, – Юан не отрывает взгляда от бокала шампанского, кожей ощущая, как на него смотрит Рези.

– Юан, может, к черту все эти прелюдия, и поднимемся в номер. Если уйдём сейчас, как раз успеем к твоей речи, – Рези протягивает руку к его пиджаку и смахивает с него пылинки, проводя ногтями по ткани.

– Я… – Юан не успевает продолжить, в поле его зрения попадает Илэйн и Кевин за барной стойкой, сидящие рядом в пол-оборота и болтающие между собой. На Илэйн надето золото платье, состоящее из маленьких деталей-кольчуг, которые переливаются в свете от многочисленных ламп и вспышек фотографов в зале. Но больше всего Юан обращает внимание на улыбку Илэйн, на то, что она адресовано Кевину, который уже смущается и проводит рукой по затылку, как делает всегда, когда нервничает или смущён. Юан сжимает стакан и залпом выпивает остатки.

– Видимо, у тебя появилась новая манда, – Рези усмехается, вздёргивая голову вверх так, что длинные сережки звенят.

– Рези, будь осторожна в своих выражениях.

– А, может, тебе стоит быть осторожным? Ты же меня знаешь… – Рези не дожидается ответа и отходит от Юана, теряясь в толпе.


Вот чего-чего, а ссориться с Рези ему не хотелось бы от слова совсем, она действительно много знала и многим владела, особенно манипулировать, поэтому эту проблему стоило бы решить прямо сейчас, но Юан не может заставить себя сделать шаг и догнать Рези. Он так и смотрит на Илэйн: на её струящиеся по спине идеальные локоны, на заколку в виде стрекозы на правой стороне, которая высоко поднимает часть волос. Пока он продолжает вести своё наблюдение за ними, он подзывает официантов и выпивает несколько бокалов, попутно переговариваясь с гостями, которые подходят и поздравляют. Но кем бы они не были, Юан не теряет контакт с Илэйн на долго: снова и снова возвращаясь и оценивая, что происходит.


Юан старается отвлечься алкоголем и справиться с накипающей злобой, потому что ему кажется, что Кевин и Илэйн переходят границу. За всеобщим разговорами и гулом не слышно, как лопается в руках Юана бокал с шампанским, когда Кевин заправляет выпавшую прядь за ухо Илэйн. Он уже направляется к ним, не представляя, что скажет или сделает, но Юана отвлекает постепенно замолкающие люди. Боковым зрением он замечает, что кто-то поднимается на сцену. Он поворачивает голову, фигура в откровенном зеленом атласном платье с чёрной накидкой на плечах поднимается по лестнице. Девушка поворачивает лицо к публике всего на секунду, чтобы понять, привлекла ли она чье-то внимание и продолжает подъём, придерживая подол рукой. Юан замирает на месте, узнавая Руфь. Её не было в списке, её вообще не должно быть близко с ним – она должна быть в психушке или на таблетках в тишине, но уж явно не являясь на вечер празднования к своему кошмару. Юан, сжимая челюсти, вспоминает её недавнее сообщение и проклинает за то, что не ответил, что решил проигнорировать. Теперь это надо быстро решать, насколько быстро, насколько возможно – Руфь нестабильна и знает то, чего не стоит знать остальным. На последних ступенях Руфь немного запинается, но возвращает равновесие, смеясь над своей неаккуратностью. Ко всему прочему она ещё и пьяна.


Пока Юан пробирается через толпу к сцене, Руфь уже встаёт у микрофона и проверяет его на рабочее состояние.

– Раз-раз, приём… Меня слышно? – зал кивает. – Отлично! Вы знаете, по какому поводу мы все сегодня здесь собрались, чтобы поздравить Юана Маккинза с очередной победой, с очередным взлётом… – Руфь останавливается, переводя взгляд на толпу и замечая наконец Юана. – А вот и ты, дорогой, поднимайся, мы так давно с тобой не виделись, да? Ох, как жаль, что вы знаете Юана только такого, не догадываясь о его прошлом и о том, на что он способен…


Не теряя времени на лестницу, Юан запрыгивает на сцену, пытаясь остановить Руфь – она намерена сказать правду.


– Тринадцать лет назад Юан…

Глава 7

Следующие события происходят так быстро, что Юан не до конца всё осознаёт, кроме страха, что правда выскочит изо рта Руфь.