Рези не напрашивается на то, чтобы остаться, но Юан понимает, так будет правильно – всё же она много для него сделала в своё время. Нашла первых клиентов и советовала друзьям, когда он только открыл агентство почти три года назад. Рези была далеко не идеальна, но она отчасти была и его женщиной тоже. Временами, и в пределах этого дома он имел над ней полную власть.

– Майкл знает?

– Нет. Зачем? – Рези смотрит на него. – Так ему спокойнее, сейчас у него разработка кампании по захвату идиотов.


Юан смотрит на её опустившиеся плечи и предлагает единственно правильное решение:

– Пошли наверх, быстро! Сегодня ты моя настоящая гостья.

– Жалеешь что ли, Юан? Неужели девушки в беде могут растопить твоё сердце?

– Нет, Рези, я предоставлю тебе комнату как другу…

– Другу, с которым трахаешься?

– И это тоже. Согласись, все остаются довольными?


Рези сверлит его спину взглядом, пока он идёт к лестнице, призывая двигаться вперёд. Порой ему бы тоже хотелось, чтобы кто-то вот так направлял, спас бы от одиночества и внутренних демонов.

– Да, – говорит она, и цокает каблуками, поднимаясь за ним по лестнице.


Юан открывает дверь комнаты с ванной и запускает её внутрь. Показывает, где и что лежит.

– Ты уходишь? – спрашивает Рези, когда он оказывается рядом с выходом, чтобы отступить и забыть об этом поступке.

– У меня ещё есть работа, – говорит Юан, но они оба знают, что это враньё. И неожиданно для себя говорит: – Похуй, – закрывает дверь с этой стороны и остаётся с ней. И сегодня она сделает всё, что он только шепнёт, сожалея о своём решении.

– Спасибо, Юан… ты меня спас, – тихо говорит Рези. Совсем другая женщина приходит ему на ум, которая тоже благодарила за то, что он остался с ней и которую потом он выкинул как шавку. Старается не вспоминать Илэйн, но она всю ночь стоит, как призрак у кровати, и наблюдает за игрищами с Рези. И прежде чем уснуть, спрашивает: «И чем же ты занята, Илэйн?»

***

– Квентин, подъезжай сразу к Старбаксу, мне нужно кофе.

– Ненавидите же этот «мейнстримный высер», как вы выражаетесь.

– Мать твою, Квентин, я не выспался, разбит и да, ненавижу это место. Но именно поэтому иду туда, стараясь разбудить себя, – выговаривая всё на одном дыхании, Юан отключается и вспоминает, что так и не ушёл к себе от Рези. Обнимал её до утра, пока она спала, всхлипывая время от времени. Не представляет, что ей снилось, да не очень-то и хочет знать – явно ничего хорошего. Теперь всю жизнь будут преследовать призраки нерождённых детей. Но из-за этого он проспал начало рабочего дня и опаздывает уже на тридцать минут, ощущая себя не лучше неубранного дерьма на улице.


На ходу докуривает сигарету и бросает у входа в сторону. Заскакивает в кафе, чертыхаясь от вида очереди, которая уже выстроилась перед ним. Встаёт в конце, как на его плечо опускается чья-то рука.

– Юан?


Оборачивается и видит перед собой Илэйн. Смотрит на неё, не представляя, сколько проходит времени, прежде чем она снова начинает говорить. Не верит тому, что происходит. Как она могла здесь оказаться? Как? Такие совпадения вообще бывают?

– Мы стоим впереди. Не хочешь купить кофе с нами? Я смотрю, ты опаздываешь.


Илэйн берёт его ладонь, и они подходят к парню лет двадцати, который бросает на него непонимающий взгляд и на то, что они держатся с Илэйн за руки. Она, как вспоминая, отпускает его и представляет:

– Это Натан Доусон, а это… это друг детства – Юан Маккинз.

– Тот самый Юан? – спрашивает Натан, и Юан замечает в его взгляде ревность.


– Про тебя я, к сожалению, так же сказать не могу, – язвит Юан.


Натан не успевает ничего ответить на его сарказм, подходит очередь, и Юан делает заказ. Когда они отходят от кассы, Илэйн предлагает выпить с ними кофе, и он соглашается, потому что не верит в такие совпадения, во-первых. А, во-вторых, слишком уж ему хочется поиграть на чувствах Илэйн, особенно сейчас, когда сам он не в настроении. Юан садится за стол напротив Натана, пока он сверлит его изучающим взглядом.

– Так-с, ну и что же вы тут делаете? – начинает Юан, отпивая американо из стаканчика.

– Отмечаем годовщину начала отношений, – отвечает Натан, и Юан переводит взгляд на Илэйн. В её глазах проскакивает испуг. – Мы встречаемся уже целый год.


Передумывая отпивать ещё глоток кофе, Юан снова поднимает взгляд, смотря то на него, то на неё. В его голове только: «Да что ты говоришь, Илэйн? Целый, блять, год?». А она не так проста, как ему казалось. Улыбка появляется на его лице, становится слишком интересно, чем закончится эта встреча, чтобы отвечать на навязчивые звонки Квентина, к которым, он уверен, потом присоединится и Симон.

Глава 3

Натан так и смотрит на Юана, словно дикий зверь, отстаивающий свою территорию, пока Илэйн не кладёт ладонь на его руку. Тогда Натан немного расслабляется, разжимая кулаки. Юан усмехается про себя – ему нравится эта игра, и он хочет, чтобы они отыграли её до конца.


– Мы недавно виделись с Илэйн, и она, к сожалению, ничего о тебе не говорила.


Илэйн вновь бросает на него взгляд, но уже полный не испуга, а злости. Вряд ли она предполагала, что он будет говорить об этом. А чего она ожидала, приглашая его сесть за стол? О чём Илэйн вообще думает, пересекаясь с ним снова? Вселенская доброта или глупость?

– Предполагаю, что вам было не до этого в годовщину смерти родителей.

– Матерей, – поправляет Юан. Понимает, что Натан кипит, испытывая к нему явно недружественные чувства, но не думает, что из-за измены – тут бы не обошлось без кулаков. Поэтому решает начать сначала: – Раз ты обо мне знаешь много, то я бы хотел узнать и о тебе. Всё-таки мы с Илэйн не чужие люди.


Бросает взгляд на неё, замечает, как она краснеет, вспоминая об их ночи. Из-за её розовых щёк он тоже мысленно возвращается назад.

– Одевайся, я вызову тебе такси, – произносит Юан.


Илэйн поднимает взгляд от подушки, опираясь на его грудь.

– Юан? – переспрашивает, вероятно не до конца понимая то, что он ей говорит.

– Илэйн, тебе вроде не по возрасту маяться со слухом. Я сказал: уходи, – Юан расстёгивает до конца рубашку, которая ещё остаётся на нём.


Илэйн отталкивается от него, подхватывает его брюки с края кровати, вытирает спину и кидает ему в лицо.

– Ты превзошёл сам себя! – говорит она, слегка повышая голос.


Берёт юбку. Надевает, пытается застёгнуть, нервно дёргая и дёргая вверх молнию. Юан оказывается сзади, останавливая и мягко ведя её рукой вверх. Возможно, Илэйн позволяет это, потому что думает, что его слова всего лишь шутка и сейчас он скажет что-то ещё.

– Илэйн, тебе пора домой, – она разворачивается и залепляет ему пощечину, смотрит несколько секунд в глаза, молча отходит к двери, прихватив свои вещи: – Ничего не забыла?


Илэйн не оборачивается, и так зная, что Юан держит в руке её трусики.

– Оставь себе.


Юан усмехается, когда она выходит за дверь, не устраивая сцен, и разглядывает её кружевные трусы, жалея, что не порезвился с ней ещё несколько раз.

– Прощай, Илэйн, – говорит он в потолок. Глянув на часы, понимает, что осталось спать часов пять, но он не сомкнёт глаз, вспоминая её тело, её упёртость и желание быть близко с тем, с кем не стоит связывать себя никакими узами. Поэтому он тихо поднимается с кровати, чтобы смыть с себя следы этой ночи. Только всё это заканчивается телефонным звонком консьержу и обработкой раны.

– Натан, расскажи, чем занимаешься, – спрашивает Юан, пытаясь скинуть наваждение той ночи. Видит, как Илэйн теснее прижимается к своему парню, ожидая, что ещё может выкинуть Юан.

– Я веб-дизайнер. Работаю полдня в одной фирме. Ещё нужно отучиться два года, и, вероятно, смогу получить полноценное место в штате.

– И что ты создаёшь?


Юан отпивает кофе и замечает, что Натан испытывает к нему меньше неприязни. Наверное, ему приятно, что он расспрашивает его о любимом деле. Теряет бдительность и не понимает, что скорее Юан следит за Илэйн и её реакцией на себя. Она смотрит на него, закрываясь волосами. Юану безумно хочется провести по её лицу ладонью и убрать их, собрать в тот же хвост, с каким она была в тот вечер в Нейпервилле.


Натан что-то объясняет про приложение, с помощью которого фотографы смогут заносить в базу свои фотографии с датой, углом съёмки и другими показателями светотени, насыщенности, качества и прочих аспектов. В программе можно будет отмечать место съемки, подбор примерных параметров при поиске, где лучше снять. Юан смотрит на то, как он сжимает руку Илэйн, горя этой идеей.

– И от кого такой заказ поступил?

– Это не заказ, в свободное время создаю для Илэйн.

– Илэйн?

– Интересный у тебя друг детства, милая. Он не знает о твоих увлечениях?


Юан склоняется к тому, что Илэйн могла об этом говорить тогда в баре, но он предпочитал её не слушать, воспринимая происходящее, как немое кино.

– Илэйн талантливый фотограф, но сейчас…

– Натан, не стоит грузить Юана личной жизнью – это мои трудности.

– Нет, детка, наши, – Натан серьёзно смотрит на неё.


Илэйн упирается взглядом в Юана, безмолвно умоляя уйти, как когда-то сделала она. Также безмолвно он отвечает: «Прости, Илэйн, но игра слишком интересна, чтобы лишать себя удовольствия».


Между тем Натан продолжает рассказывать:

– В общем, Илэйн временно без заработка, и всё ищет место, где могла бы использовать свои навыки.

– А могу я взглянуть на то, что ты снимаешь? – спрашивает Юан.

– Нет, – резко отвечает она, хватаясь за сумку.

– Илэйн, почему? Он же наверняка многих знает в рекламном бизнесе и может рекомендовать тебя. Покажи своё портфолио, ты же с ним не расстаёшься, – настаивает Натан.