Он сделал к ней шаг, но Анька тут же отпрыгнула назад.

   - Нет! Не надо! Я сама.

   После этого она убежала в комнату, а ошарашенный Алекс остался с Алиной, которая, то сетовала на скаредность квартирной хозяйки, то громко смеялась.

   Минут через десять Анька вернулась в теплом халате и с бинтом на руке. Волосы были насухо вытерты, челка отлипла от кожи и обрела свободу. Алина уже заканчивала свое мокрое дело и больше не смеялась, устала уже.

   - Фух! - весело вздохнула она. - Ну, наконец-то! Может, мегера не заметит ничего, Ань?

   Анька покачала головой.

   - Не заметит, что нет крана и воды? Сомневаюсь!

   - Если она у вас такая жуткая мегера, то пощады вам не будет, - усмехнулся Александр.

   - Вот, - подхватила Алина. - Как пить дать, сожрет!

   Аня совершенно растерялась. Она опустилась на стул и уронила голову на колени.

   - Вот и что мне теперь делать? - проговорила она. - Она заставит нас ремонт делать. Мне с долгами не расплатиться.

   - Она и суд подать может, - некстати подсказала Алина.

   - Ты умеешь успокоить, - "мило" улыбнулась ей Аня.

   Александр, все это время стоящий, оперевшись на дверной косяк, слушал их разговор с видом довольным и даже самодовольным. Ему эти проблемы казались сущим пустяком. В его теперешнем положении сорванный кран в чужой квартире не грозил вселенскими бедами. Как человек, добившийся успеха, он начал забывать свое собственное студенческое прошлое.

   - Так, девчонки, хватит разводить сырость. У вас тут и так влажность повышенная. Алина сказала, что ваша хозяйка сегодня не вернется, так?

   - Да, - мрачно кивнула Аня. - Но это только отсрочка нашей казни.

   - Ну и здорово, - улыбнулся Алекс. Он достал из кармана мобильник и набрал какой-то номер. - Алле, Михалыч! Здорово! Тут дело есть одно, хорошим людям помочь надо.




   Михалыч оказался высоким сухощавым мужиком лет шестидесяти на вид. У него была аккуратная подстриженная бородка и зачесанные назад седые волосы. Если бы Аня не знала, что он - специалист по сантехнике, ни за что бы не догадалась. Слишком уж интеллигенто выглядел Михалыч для своей профессии. Хотя, он уже давно не был простым работягой.

   Как рассказал Александр, Михалыч был давним другом его отца. До перестройки он работал в ЖКХ и был простым сантехником. Но, имея какую-то врожденную хитрость, Михалыч вовремя сообразил, что делать и теперь был директором небольшой фирмы, оказывающей ремонтные бытовые услуги. Бизнес шел ровно и гладко. Огромной прибыли, конечно, не было, но доход такая деятельность приносила стабильный.

   - Ну и старье же у вас в квартире стоит, - прогремел Михалыч, выходя из кухни после каких-то почти колдовских действий с краном. Во время этих самых действий он тихонько матерился, что, по мнению Аньки, никак не вязалось с его обликом. - Тут работы непочатый край. Ремонтировать и ремонтировать.

   - Ну, а кран-то хоть больше не сорвет? - с надеждой в голосе спросила Анька.

   - Нет, не сорвет, - заверил Михалыч. - Я на совесть работаю. Новенький вам поставил.

   - Спасибо большое. Вы нас просто спасли, - выпалила Алина и даже подпрыгнула от восторга. Все произошедшее за этот вечер стало для нее настоящим приключением и она не скрывала своей радости по этому поводу. Купание под струей холодной воды ничуть не расстроило.

   А вот Анька была не в духе. Ее терзало смутное сомнение насчет принятой помощи Карпатова. С одной стороны, выбора не было, а с другой, ну, не хотела она быть у него в долгу. Не бывает ничего бесплатно. Если и есть сыр, то только в мышеловке. Нет, ну с чего этому Александру так ей помогать ни с того ни с сего? Наверняка, ведь он потребует с нее что-то, а, если не с нее, так с Киры.

   - Михалыч, спасибо. Сколько мы вам должны? - серьезно спросила она.

   В тесном коридоре двухкомнатной квартиры повисло молчание. Михалыч удивленно воззрился на Александра, Александр на Анну, а та, в свою очередь, хотела найти поддержку у Алины.

   - Нисколько, детка, - ответил ремонтник, - меня Сашка попросил, а ему я всегда готов помочь. Я ж его еще вот таким помню.

   Михалыч жестом показал, каким именно помнит Александра. Из этого можно было сделать вывод, что помнит он его с очень раннего детства.

   - Но, все-таки, - не унималась Анька. - Вы же нам кран ставили.

   - Ань, успокойся, - мягко сказал Карпатов. - Все нормально.

   Девушка кинула на него беспокойный взгляд.

   - Ладно, - разрядил обстановку Михалыч. - Пора мне бежать. Давай, Сашка.

   Он пожал Александру руку.

   - Спасибо тебя, Михалыч. Ты уж извини, что побеспокоил.

   - Да ладно, чего ты. Сочтемся, свои люди.

   После того, как дверь за Михалычем закрылась, Анька сразу же кинулась в комнату и вынесла оттуда злополучную папку.

   - Вот из-за нее ты и попал во весь этот кошмар, - сказала она, протягивая папку Александру.

   Он взял ее в руку и усмехнулся в свойственной ему манере.

   - Давно я не видел, как краны срывает. Даже забавно было.

   "Еще бы! - мрачно подумала Анна. - Забавно ему! У самого дома, наверное, евроремонт. Там не то что кран сорвет, там, наверное, все идеально. А у нас тут, пожалуйста, экзотика советского периода..."

   - Извини, что так получилось, - неизвестно почему вдруг сказала она. - Вон, ты рубашку себе испортил.

   - Да, ерунда, - махнул рукой Алекс. - Новую куплю. Ты сама-то в норме?

   - В норме, - кивнула Анька. Она мельком глянула на часы и даже вскрикнула. - Ой, как поздно уже. Сейчас, наверное, маршрутку не дождешься.

   - А ты куда-то собираешься ехать? - поднял бровь Алекс.

   Анна отвела глаза и нехотя ответила.

   - К Кире. Она попросила за квартирой присмотреть, пока ее нет.

   Александр развел руками.

   - Так, в чем дело? Давай подвезу.

   Аня нервно одернула на себе халат. И зачем только сказала про поездку? Не хочет она ехать с Александром. Не хочет и все тут.

   - Нет, я лучше сама, - негромко ответила девушка.

   - Почему?

   Александр даже выпрямился, сложив руки на груди. Сейчас он выглядел так, словно был хозяином не только в этой квартире, но и во всем мире вообще.

   - Ну, - замялась Анна. - По-моему, это будет слишком. Ты из-за меня и так сегодня получил по полной. Еще и на Северный потащишься без надобности.

   - Ну и что? - спокойно произнес Алекс. - У меня есть время.

   - Все равно не надо.

   - Да почему?

   - Я тебе и так уже должна по самое не хочу. Давай не будем усугублять?

   Александр пару минут выдержал паузу, а потом рассмеялся в голос.

   - Ну и кадр ты, Аня! Другая бы на твоем месте, наоборот, рвала и метала, чтоб побольше пользы от меня получить, а ты долгов боишься. Короче, жду тебя в машине.

   После этого он быстро вышел из квартиры.

   Анька чуть ли не взвыла и схватилась за голову. Вот почему с ней всегда случается то, чего она не хочется. Надо же умудриться найти на свою пятую точку ТАКИЕ приключения! Вот же невезуха!

   Анька вздохнула и поплелась в комнату собираться.



   За окном неспешно катили автомобили самых разных марок. В больших городах всегда разнообразие - от "копейки" до "мазерати". Анька не слишком разбиралась во всех этих автомобильных брендах. Единственное, что она знала о машинах, так это то, что их необходимо заправлять бензином, а при движении соблюдать правила. У самой девушки водительских прав не было и вряд ли появятся в будущем. Анна не очень-то дружила с техникой и поэтому боялась садиться за руль. Да и автомобили были ей не слишком по нраву. Другое дело - мотоциклы. Так здорово, когда ветер бьет в лицо, оглушительно ревет мотор и, кажется, весь мир может уместиться в полосу дорожного покрытия. Ей нравились мотоциклы, особенно с некоторых пор. Где-то в глубине души Аньке хотелось, чтобы ее жизнь была другой, более яркой, более острой, более динамичной. Любой отрыв от повседневной рутины казался ей побегом от самой себя, от своих проблем. Однажды она совершила такой побег, сев на мотоцикл неизвестного байкера. Теперь это стало сном, который требовал продолжения.

   - Тебе не холодно? - спросил Александр.

   Аня оторвалась от окна.

   - Нет, уже согрелась.

   - Тогда, печку выключаю, - улыбнулся он в ответ.

   После холодного душа оба были не в лучшем состоянии и, чтобы девушка не заболела, Алекс включил обогрев салона. Несмотря на предъиюньскую жару южного города, Анна дрожала как осиновый лист, когда только-только села в машину.

   - Вот же зараза, - мотнул головой Александр и нажал педаль тормоза.

   - Надолго это? - Аня посмотрела вперед, безрадостно хмыкнув при виде выстроившейся пробки.

   - Не знаю. Сегодня пятница. Все из центра рванули.

   - Зря ты меня повез, - попыталась доказать свою правоту Анька. Она все-таки еще раз поспорила, садясь в машину Карпатова, нужно ему ее подвозить. Ну, не могла смолчать и все тут. - Так бы дома уже был.

   - Ань, смени уже пластинку, - беззлобно ответил Александр, мельком посмотрев на нее. - Ты то молчишь всю дорогу, то ерунду всякую говоришь.

   - И приятно же тебе в обществе девушки, которая несет ерунду! - фыркнула Анна и отвернулась в окно. Обидело ее такое замечание. Вообще, казалось, что Александр с ней обращается, как с наивной дурочкой, или, как с ребенком. Каждый шаг указывает, каждое предложение отвергает, хоть и мягко. В общем, ведет себя так, будто сама Анька - слепой котенок и ее везде носом надо тыкать.