Послушно делаю несколько шагов вперед и сажусь на краешек кресла, напротив большого стола.

— То есть это ловушка? — спрашиваю прямо.

— Это шанс. — Дмитрий берет со стола позолоченную перьевую ручку, Монблан, не иначе, и направляет на меня:

— Сколько ты зарабатываешь в агентстве?

— Мне кажется это не слишком корректный вопрос.

— Я дам втрое больше того, что получаешь за год.

— За что?

— За то что бросишь Артура. Прямо сегодня.

— Что?! Как вы смеете! — вспыхиваю и повышаю голос.

— Смею, дорогуша. Поверь, я оказываю тебе услугу. Потом оценишь. Мой племенник — кутила и бабник. Он не способен на верность. Он ведь уже обидел тебя однажды. И еще раз обидит. И снова. Не будь тряпкой. Поимей с этого денег. Передо мной лежит твой контракт. — Дмитрий кивает на бумаги, лежащие на столе. — Очень выгодный контракт.

У меня нет сил выдавить из себя даже слово, я охвачена вихрем самых неприятных чувств.

— Расскажи, как ты получила работу. Признаться, я навел справки и все довольно удивительно, ведь у тебя никакого опыта в модельном бизнесе. Переспала с боссом?

— Не говорите глупостей, — огрызаюсь не сдержавшись. — Мой босс женщина

Заставляю себя проигнорировать откровенный выпад, хотя это сложно. Дмитрий делает все чтобы вывести меня на эмоции и у него это получается.

Хочется надеяться, что Дмитрий не заметил как сильно я взволнована. Он отлично натренирован играть на слабостях своих жертв, это я уже поняла.

— Как я могу что-то понять, если вы говорите загадками? — произношу как можно хладнокровнее.

— Тогда мне придется внести больше ясности. — Бурмистров постучал пальцами по контракту. — Если хочешь сохранить работу, придется изменить свое отношение ко мне. Для начала будь немного любезнее с клиентом.

Этот мужчина подавляет меня, а разговор вызывает тошноту. Меня охватывает очень плохое предчувствие. Поднимаюсь из кресла:

— Ничего не получится. Наше сотрудничество невозможно. Мне жаль.

— Мне тоже, — бархатным голосом произнес Дмитрий. — Останешься с пустыми руками. Так и будет, обещаю. Потом не прибегай и не плачься. А могла бы выйти на международный уровень.

Замираю и закусываю губу. Мне плевать на все эти угрозы. Я никогда не относилась серьезно к модельной работе. Хотя конечно чувство здорового соперничества во мне было.

Но слушать завуалированные издевки, угрозы, предупреждения — нестерпимо. Я едва сдерживаюсь чтобы не послать грубо этого ужасного мужчину. Паршивая овца в замечательном семействе, иначе и не скажешь! Но понимаю, что ради Артура должна потерпеть еще немного. Узнать что замышляет его дядя и как хочет навредить.


— А если я откажусь от вашего предложения?

— Хочу дать тебе маленький совет. Не стоит начинать наши отношения со ссоры. Твое нежелание сотрудничать уже рассердило меня, но твои игры в непонимашку раздражают еще больше. Не переоценивай свою значимость, милочка. Не испытывай моего терпения.

— Вы мне угрожаете?

— Всего лишь предлагаю знать свое место. — Голос моего собеседника вдруг становится ласковым и бархатистым. — Ты ведь все понимаешь, деточка?

Понимаю, что он играет со мной, как кот с пойманной стрекозой, прежде чем придавить лапой трепещущие крылышки. Но не вижу выхода, кроме как поддержать игру. Больше всего мне хочется демонстративно хлопнуть дверью и уйти. Но я еще раз напоминаю себе, что в данный момент не могу так поступить по многим причинам. И не последняя то, что моя семья нуждается в этом заработке.

— Держи. — Дмитрий протягивает мне какой-то листок. Цифра, написанная на нем внушает мне ужас. Неужели он готов отдать такие огромные деньги лишь за то, что уйду от Артура? Но это же безумие! Чем так неугоден ему племянник? Нанять киллера, и то мне кажется дешевле. Понимаю, что с меня хватит. Еще немного и меня просто стошнит прямо перед этим ужасным снобом.

— Вы действительно ждете ответа или просто получаете удовольствие от того, что оскорбляете меня? — спрашиваю тихо. — Но выслушивать все это я не собираюсь.

Подхожу к двери но она заперта. По спине пробегает холодная дрожь.

— Откройте дверь.

— Мы не закончили.

— Я закончила! Вы затащили меня сюда обманом! Я буду кричать!

— И только опозоришься.

— Это насилие!

— Это лишь деловой разговор за закрытой дверью. Чего ты боишься, крошка? Что я захочу тебя? Ты не в моем вкусе. Люблю пышногрудых блондинок, а не плоских брюнеток невысокого роста.

— Рада слышать!

— Не сомневаюсь. У меня отличный вкус, ты права. И как я уже сказал, я не настолько шаблонен, не сплю с моделями, какими бы неотразимыми они ни были. Хотя Леа конечно несказанно хороша. Не только внешне. Она восхитительно стервозна…

— Так и зовите ее. Мне ваши дурацкие игры не интересны. Стыдно так обманывать, между прочим. Врать про контракт…

— С чего ты взяла. Вот, смотри, контракт на рекламу. — Дмитрий встает из-за стола и подходит ко мне вплотную, протягивая какие-то бумаги, а потом успокаивающим жестом приобнимает за плечи. — Сделай как я говорю. И деньги будут твои. И контракт — твой. Артур — лишь дополнительный бонус. Я оказываю тебе услугу. Долго между вами все равно отношения не продлятся. Я слишком хорошо знаю своего племянника. — Дмитрий внимательно вглядывается в мое лицо. — Не хочешь, как знаешь. Он все равно бросит тебя.

Меня шокируют слова Дмитрия, а прикосновение к руке вызывает неуправляемый вихрь эмоций. Меня знобит и одновременно раздирает желание ударить по надменному холеному лицу.

— Что вам за дело до наших отношений?

— Никакого. Хотел помочь из человеколюбия. Ты ведь потом очень расстроишься. А ты еще так юна…

— Да пошли вы!

— Фу! А вот это уже очень грубо.

— В профессорской семье так не выражаются? Верно? Там лишь покупают и продают любовь…

— Вот, умница. Ты сейчас все правильно сказала. Так ставишь подпись?

Отрицательно мотаю головой.

— Мне не нужен ваш контракт.

— Ну как знаешь. Значит, будет Леа. Она невероятно хороша. Очаровала меня в первой встречи, а уж какое портфолио! Весь вечер любовался ее фотографиями. И в то же время хотел помочь тебе по-доброму… по-родственному… Но ты не желаешь понимать…

— Не желаю! Нам с вами точно не по пути!

Снова дергаю за ручку двери, собираясь колотить в нее кулаками, но чудо — она распахивается. Оглядываюсь — в коридоре Артема нет, но я не желаю оставаться тут ни минуты. Пешком бегу на этаж ниже и уже оттуда вызываю лифт. Выскакиваю на первом этаже, и растрепанная, с катящимися из глаз слезами, несусь по вестибюлю на улицу.

Подбегая к круглым стеклянным дверям, выходу из здания, нос к носу сталкиваюсь с Якобом.

— Что ты здесь делаешь, Скорос? — удивленно восклицает он. — Почему летишь так, будто черти за тобой гонятся?

— По работе была. Тороплюсь, — запыхавшись отвечаю односложно.

— Я подвезу тебя.

— У меня водитель… Где-то здесь должен быть, меня Артем привез.

— Ничего, давай я отвезу. Что-то ты меня беспокоишь, выглядишь странно. Точно все нормально?

— Да, я в порядке. Хорошо, подбрось если не сложно… — Искать Артема сил не было. — Отвези меня в агентство.


По дороге Якоб уговаривает меня заехать в небольшой ресторанчик, выпить по чашке чая. Успокоительного — шутит он. Но мне на самом деле не помешает успокоиться, руки до сих пор дрожат. Пару раз мы с ним уже обедали в этом месте — демократичная обстановка, да и цены невысокие. Мне действительно нужна передышка. Понимаю, что в таком состоянии на работу нельзя, вывалю Наталье все… а зачем ей это? Только работу испортит, отношения с богатым заказчиком. Пусть Леа получает свой контракт. Я же получила совсем за другое… За чувства. Всегда знала, что дядя Дима ненавидит Артура. И надо было ожидать, что попытается навредить через меня. Но если расскажу Артуру — он же психанет и вытрясет из дяди душу. И наверняка сам пострадает так или иначе… А я снова буду виновата. Кругом засады и ни единого выхода, в душе полный кавардак… И только Якоб сейчас казался мне тихой гаванью. Единственный, кому могла рассказать все.

— Димка всегда был мудаком, — произносит Якоб, когда заканчиваю свою историю. — Но такого даже я не ожидал. Странно, что через тебя действовать решил. Чем ему ваши отношения не понравились? Думаю, скорее всего дело в наследстве. Оно покоя не дает. Хотя дед жив еще и здоров как бык, тьфу-тфу.

— Я не знаю, как рассказать об этом Артуру. Боюсь навредить ему, — признаюсь почти шепотом.

— Значит ты все-таки выбираешь его, Скорос? — в голосе Якоба беспредельная грусть. Рассказ про мой визит к дяде Диме, похоже, его вообще никак не тронул. А вот мое волнение и переживания за Артура — заставили помрачнеть.

— Я никогда не давала тебе никаких обещаний.

— Представляешь, они мне были не нужны. Я все равно надеялся.

— Это безумие, Якоб. Я тебе не верю.

— А если бы я доказал?

— Ты же знаешь, я люблю его со школы. Безумно люблю. Мы встречались… мы… Я не могу себя представить без него!

— Только умоляю, избавь меня от своих признаний другому. Это больно, Скорос.

— Зачем ты придумал себе эту любовь, Якоб? Мы могли бы стать отличными друзьями… И Артур… Ты нужен ему.

— Я не придумывал. Черт, думаешь я не хочу выбросить тебя из головы? Думаешь, не пытаюсь? Каждый день кого-то трахаю и молюсь чтобы у нее не было твоего лица.

Морщусь от таких откровений.

— Прости, Скорос. Я урод. Нельзя делать такие грубые признания девственнице.

— Откуда ты знаешь? — вспыхиваю.

— На лице у тебя написано. Но ненадолго уже, да?

— Я не буду обсуждать с тобой это! Отвези меня домой.