— Какое горе? — сжавшись в комок спрашиваю я.

— Дед Таи умер. Во Франции. Очень трагичная история — в аварию попал. Вместе с супругой… Мгновенная смерть. Все очень переживают.

— Какой ужас!

Мигом забываю о своих проблемах. Слезы текут из глаз. Дедушка Аристарх — мой первый ангел хранитель. Тот, кто отнесся с добротой с самого начала и помог поверить в себя. Конечно, он, наверное, потом сильно об этом пожалел. Когда узнал, что я натворила. Но как же невыносимо понимать, что его больше нет. Какая потеря для Артура!

— Да уж, времена нелегкие. Я как могу поддерживаю Тайку. Но с Артуром не совладать. Дед состояние ему оставил… Большую половину. Живи и радуйся. Ну так нет — Бурмистров в игорный бизнес полез. В криминал ему захотелось… Все ужасно переживают. Аристарх тоже не ангелом был, но он человек старой закалки. А вот во что может Артур влезть… Еще и с дядькой финансовую войну затеял.

— Я во всем виновата. Лучше бы он меня сразу убил.

— Не говори глупостей. Он остынет.

— Сама говоришь — куча времени прошла. А он только силы накопил. И теперь будет рушить мою жизнь…

— Прости, Васюш. И я тебя предаю…

— Нет! Ты правильно поступаешь. Я теперь чумная… заразная.

— Прекрати, пожалуйста. Я не хочу фирму терять, но и дружить с тобой не перестану.

— Пока он не попросит, — добавляю горько. Но понимаю, что Наталье и без моей горечи паршиво. — Все хорошо. Правда. Мне совсем немного доучиться, может даже неполный год. Я в Грецию уеду. Ты права. Там дом. Море. Мне там лучше будет.

— Может быть со временем все уляжется, милая. Но сейчас… это просто какой-то кошмар! Твой Бурмистров совсем охренел. На меня, моих клиентов такая давка идет… Мне нелегко это признавать, но нет никаких способов борьбы с ним. Я ведь ходила к нему.

— И что? — спрашиваю с замиранием сердца.

— Да ничего. Он точно каменный. Парой фраз всего удостоил. Сказал либо лишусь бизнеса, либо тебя уволю. У него такой вид был… ледяной, опасный. Я хотела, как с сыном поговорить… убедить, пристыдить. Но с тем человеком, каким он стал… говорить бесполезно.

Глава 27

Потерей работы мои неприятности не закончились. Вскоре, без объяснения причин уволили отца. Настасья Михайловна тоже, едва устроившись на прежнее место — в один момент попала под непонятное «сокращение». Ромка едва держался в частной автомастерской, но там разом стали уходить клиенты и было ясно, что это не случайное совпадение. Лиса тоже потеряла место помощника повара в кафе — но там была сложная ситуация изначально, и возможно сыграл роль взрывной характер сестры… Наша семья в один момент оказалась в сложнейшей полосе неприятностей. Мне пришлось отказаться от квартиры. Пока моих сбережений, отложенных на покупку собственного жилья, хватало… Но что если Артур не остановится? Неужели он твердо решил выгнать нас из города?

— Не могу поверить, что все это Бурмистров творит, — ошеломленно бормочет Лиза, сидя на моей постели. Она очень расстроена — Ромка третий день нервный, ругается, жалуется на тупых клиентов и твердолобое начальство. — В голове не укладывается. Как такое вообще возможно? Что ж за сука-любовь такая. Только вчера умирали друг по другу. А теперь ненависть смертельная. Он прямо выживает нас из города. Мы то что ему сделали!

Но хуже всего, какой омерзительно грязной я себя ощущала. С момента встречи с Артуром, как увидела его глаза пустые… снова и снова переживала свое позорное падение.

И как последняя капля для бесконечного самобичевания — звонок Якоба. Он обещал не преследовать меня. Не звонить. Лишь раз приходил, когда вышел из больницы. И я умоляла его забыть обо мне, а потом у меня началась истерика. Но стоило вернуться Артуру, Якоб начал обрывать телефон! Хотя я поменяла номер и не понимала, как он смог узнать его. В конце концов, я разбила аппарат об стену. Тогда Штаховский приехал к дому. Я не могла просить отца или бабушку выйти к нему. И Лизе не позволила. Это мой позор, моя рана.

— Скорос… Я узнал, что тебя выгнали с работы, — Якоб выглядит осунувшимся и похудевшим. Но хитрый острый взгляд все тот же. Осматривает меня жадно с ног до головы. Мне не по себе от этого взгляда. Ну сколько можно? Как объяснить ему, что вместе нам никогда не быть?

— Ну что ты, я сама ушла, — не в силах скрыть отчаяние, прикрываю его иронией.

— Это же он… мстит.

— Имеет право.

— Плевать на него, Василин! Я люблю тебя. Хочешь, на край света увезу? Где никогда тебя не достанет.

Мотаю головой.

— Это не поможет.

— Я должен что-то сделать…

— Держись подальше. Он и тебя достанет.

— Уже… Но я крепкий.

— Прощай, Якоб. — После этих слов поворачиваюсь к нему спиной и иду к дому.

— Это не было ошибкой, слышишь? — кричит он мне вслед, и я съеживаюсь, почувствовав отчаяние в его интонации. — Не смей думать так! Переболей им… переживи. Я буду ждать. Сколько понадобится. Всегда буду рядом.:

Замираю на месте и снова оборачиваюсь к нему:

— Не приходи, только об этом прошу. — И убегаю в дом, слезы подступают к горлу, душат. Никогда не принимала «чувства» Якоба всерьез. Думала об этом как о его прихоти. Игре. Такой взрослый, красивый, обожаемый многими девушками парень. Как можно поверить, что он влюбился в маленькую серую мышку? Пусть даже в красивой модной обертке, когда уже моделью стала. Но в душе никогда не ощущала смелости, женской силы… Так что же он во мне нашел?

Не могла я поверить до конца Якобу… А если бы и поверила, это изменило бы лишь одно — еще ужаснее бы себя почувствовала, ведь это означало бы что я разбила еще одно сердце, причинила еще одному человеку ужасную боль. Мое неверие было защитой, я задавала себе вполне резонный вопрос: почему, стоит Артуру вернуться в город, Штаховский снова оказывается рядом со мной?

Мне не было важно почему. Но помогало верить, что чувства Якоба были лишь его прихотью. Главной сути же это не меняло: я ненавидима первым и не способна ответить на чувства второго.

Но наша семья не собиралась сдаваться. Рано или поздно Артур выплеснет весь свой гнев… Надо только это пережить. Я понемногу приходила в себя, посещала психолога. Он помог мне понять главное — жизнь не заканчивается, несмотря на то, каким бы ужасным ни было разочарование в любви, несмотря на страшную потерю. Я как-то научилась жить с мыслью что Артур ненавидит меня. Но я нужна своим родным, хоть больше проблем от меня, чем пользы. Сосредоточилась на учебе, но в то же время старалась посещать университет как можно реже. Меня начинало трясти при мысли, что встречу в коридоре Артура и он снова пройдет мимо, точно я невидимая. Или обольет презрением.

Пока было лето я старалась собраться с силами перед последним рывком — учебным годом вместе с Артуром. Я не знала, как часто нам придется сталкиваться. Сколько выдержу… Но не отрывала головы от учебников даже на отдыхе, надеясь сократить срок учебы хоть на полгода.

Следующая наша встреча произошла в начале последнего курса. Посвежевшие и отдохнувшие студенты собрались в спортзале на ежегодное приветствие декана и преподавателей.

Меня окружили сокурсники, за три года учебы я со многими подружилась, у меня были поклонники, даже воздыхатели. Но эта группка была ничто по сравнению с толпой, которая собралась вокруг Артура.

Я сидела с друзьями на последней трибуне. Артур — на первой — прямо передо мной, внизу. И рядом с ним была девушка. Красивая блондинка, волосы блестели и переливались на солнце, красивая, уверенная в себе, излучающая сексуальность. Конечно, как иначе? Могла ли я рассчитывать, что Принц будет одиноко коротать время, оплакивая нашу несчастную любовь?

Конечно же нет. Я прекрасно знала, что утешение он найдет быстро. Но боль ледяным обручем сковала сердце, стоило мне бросить на них взгляд. Беспечные. Флиртующие. Он — обаятелен и заботлив. Она — свежа и раскована. Они перешептывались о чем-то, смеялись. А мне хотелось умереть на месте. Но я не смела показывать свою боль.


«Пусть он забыл тебя, это только к лучшему», — твержу мысленно, но боль не утихает. Меня точно ножом острым режут, кусочек за кусочком. Медленная нестерпимая пытка.

Ни взгляда в мою сторону.

«Ты должна радоваться этому», — шепчет разум.

А мне вопить хочется в ответ. Понимаю, что не мой больше. Но как же больно…

Как начался год, так и продолжалось. Нас еще и объединили в один общий поток. Бесконечная череда девушек. Артур то с одной, то с другой… Каждую неделю разная. Одна другой красивее. Таят от одного лишь его взгляда. Готовы на все, лишь бы с ним. А я — тень, привидение. Какой же омерзительно жалкой кажусь себе, когда притворяюсь, улыбаюсь, смеюсь, захлебываясь при этом кровавыми слезами глубоко внутри. Медленно умираю, видя его с другими. Его ласку, флирт, цепкий жадный взгляд, подаренный кому угодно, но только не мне. Как назло, теперь мы пересекаемся довольно часто. Общие лекции. Семинары, поездки. И везде табун поклонниц, обжимания, прикосновения. Мне орать хочется от боли и ревности. Не выдерживаю этой пытки. Это хуже ненависти. Хуже всего на свете — видеть любимого с другими. А самой не иметь возможности даже приблизиться и поговорить.

Хотя я тоже не считалась в универе изгоем. Пусть с модельной карьерой покончено благодаря Артуру, но поклонников у меня было предостаточно. Правда никого я к себе не подпускала. Не ради Бурмистрова. Я понимала, что между нами все кончено и объединяет нас теперь лишь общий университет, что тоже скоро закончится. Но я не представляла, как можно начать новые отношения. Это было для меня полным абсурдом. Лиса уверяла, что только так я смогу начать жить заново. Уговаривала, убеждала, обратить внимание хоть на кого-нибудь. Отвлечься. Начать общение. Но я продолжала держать дистанцию. Пусть хоть десять, двадцать лет пройдет. Пусть мне никто никогда не поверит, что люблю Артура и любила всегда. Наплевать. Живу как чувствую, иначе не умею.