— Потом, — шикает на меня Лиса. — Они идут! Бежать надо!

И мы бежим. Я слепо следую за рыжей: дорожки, заросли, закоулки, вбегаем в здание, снова на улицу, и наконец, перед нами маленькая дыра в заборе на самом отшибе, за небольшой постройкой из серого кирпича. Ну и школа! Просто аттракцион лабиринтов!

Легко пролезаю в отверстие, размышляя, как теперь искать остановку своего автобуса. Я понятия не имею, где оказалась, и даже не удивлюсь, если в каком-нибудь параллельном мире!

Лиса следует за мной, но протискивается с трудом, она на голову выше меня и полновата. Впрочем, ее это не портит. Ей идут и немного грузная фигура, и рыжие волосы. Вот только симпатии я к ней теперь уже ни капли не испытываю. Ведь все из-за нее. Опускаю голову, осматриваю свою одежду. Так и есть, вторая рубашка за два дня — испорчена. Выдран клок, видимо, зацепилась за неровные края, пока пролезала. Юбка тоже порвана. «Бабушка меня убьет», — первая мысль, которая приходит в голову.

Хотя на самом деле я понятия не имею, как поведет себя Анна Григорьевна, но мне в любом случае будет дико стыдно смотреть ей в глаза.

— И как я в таком виде домой пойду? — восклицаю в отчаянии, даже позабыв о Лисе, о том, что нужно держать лицо перед посторонними. Я совершенно не хочу выглядеть размазней.

Лиса вздыхает.

— Ну и дура ты. Поверь, рваные шмотки — меньшее из зол. И скоро в этом убедишься. Ты их еще не знаешь!

— О чем-то уже догадываюсь, — холодно отвечаю своей сегодняшней спасительнице.

— Ты куда?

— Остановку искать! Мне домой пора.

— Подожди!

— Ну чего тебе? — устало оборачиваюсь к Лисе.

— Ко мне пошли. Я тут рядом живу. Пешком недалеко. Дам во что переодеться.

— Спасибо, обойдусь. Да и вряд ли твои шмотки мне подойдут по размеру…

— Намекаешь, что я толстая? — хмурится Лиса.

— Слушай, мне сейчас не до разборок, честно. Спасибо, что помогла. Но как ты вчера ясно дала понять, нам не по пути.

— Это потому что лесбиянкой тебя назвала?

Глупый вопрос виснет между нами. Лиса сегодня явно настроена более дружелюбно. А я понятия не имею, с чего упираюсь. Почему не даю ей шанса. И себе заодно. Мне не помешает подруга, даже после того, что произошло вчера. В конце концов, Лиза не была обязана бросаться мне на шею, после того как я вступилась за нее. Она меня не знала.

— Ладно. Где твой дом? — спрашиваю я.


Лиза Лаврова и правда живет совсем рядом со школой, только в противоположной стороне от остановки, где я выхожу. Жаль, нам не по пути, пусть даже совсем короткому. Приятно идти из школы с подругой. Простая трехкомнатная квартира в двенадцатиэтажном доме-свечке. Один подъезд, консьерж, в подъезде чистота, картины висят, зеркала в лифтах. Поднимаемся на пятый этаж.

— Проходи, — гостеприимно кричит Лиса, пролетая в обуви на кухню. — Тапочки под вешалкой!

Я переобуваюсь и следую за ней.

— Сейчас есть будем, — кричит Лиса, уже из другой комнаты.

Она как ураган.

— Спасибо, я не голодна.

— Ну за компанию навернешь. Мать моя вкусно готовит.

— Наверное, я лучше домой пойду, — робко отвечаю я.

— С чего это? Только пришли.

— Мои волноваться будут.

— Так позвони. Скажи, дополнительные занятия.

Так я и делаю. Папа похоже по уши занят своей ювелиркой, отвечает рассеянно. Надеюсь, не забудет передать бабушке мои слова. Анна Григорьевна отсутствует, где-то на встрече с поклонниками. По идее, сейчас самое удобное время, чтобы прошмыгнуть домой незамеченной.

— Да не парься ты. У меня полно рубашек, похожих на твою. С позапрошлого года. Некоторые ни разу не надела, в упаковке лежат. Мать все никак не отдаст. Она обычно многодетным соседям мои шмотки раздает.

— Мне неудобно.

— Неудобно, знаешь что? Когда эта ведьма Ника тебя достает. А на остальное — наплюй.

Лиса наливает две тарелки ароматного супа.

— С фрикадельками. Мой любимый. Тебе понравится.

Некоторое время мы молча жуем.

— С чего это ты мне сегодня помочь решила? — задаю самый важный для меня вопрос, когда заканчиваю с супом. — Кстати, спасибо. Очень вкусно.

— Не за что, — хмыкает Лиса. — Захотела и помогла. Ты мне, я тебе. Не обижайся, что сразу так набросилась на тебя. Я в тот день ужасно психованная была, а еще эта Ника… Знаешь, а мне понравилось, как ты с Артуром сегодня разговаривала! Прямо круто! Ему ж никто перечить не смеет. Он — король.

— Больше на принца похож, — вздыхаю.

— Че, втюрилась уже? — хихикает Лиса. — Да-а, по нему все девки сохнут.

— И ты?

— Я — нет. У меня есть парень.

— Тогда почему Барби к тебе лезла?

— Барби?

— Ну эта, Ника.

— О, кстати, ей подходит кликуха Барби. Только я ее зову Ведьма. Еще больше идет.

— Такая ужасная?

— Не то слово! Жуткая стерва! Думаешь, Артур сам дотумкал к тебе прийти? Я слышала их разговор утром. Ух и накрутила Ведьма Принца! В таких черных красках тебя расписала. Прямо чудовище огнедышащее. Вот Артур и схватил меч, рванул защищать даму сердца. Мозгов-то у него немного, Ника вертит им как хочет… Ну и рожа у него была в первый момент, когда тебя, козявку, увидел. Он же готовился бой-бабу под сотню кило встретить.

— Хочешь сказать, Ника меня так расписала? — удивляюсь я.

— Я сама слышала. Прямо монстром выставила.

— Но зачем?

— Да просто так. Ей нравится видеть Принца на побегушках. Крутит она им знатно. По-умному себя вела. Год Артурчику не давала. Этим и зацепила. Заставила ухаживать, цветочки, конфетки. Он отродясь столько не ждал — все само в руки плыло. А у Ведьмы концепция целая была разработана. Уж не знаю, кто помогал, сама она тоже мозгами особо не блещет… Вот и завяз Артур в этих отношениях. Они всего-то два месяца вместе. С лета. Побоялась Ника дольше тянуть.

— Интересно, — задумчиво отвечаю я. — Прямо лав стори.

— Так и есть. Но на любую Ведьму найдется своя Белоснежка.

— Типа я? — улыбаюсь.

— На Белоснежку, если честно, не тянешь. Мелкая, костлявая, курносая. Скорей уж гном.

— Ну спасибо! — фыркаю обиженно.

— Да ты не обижайся, я не со зла. Приодеть, накрасить — принцессой будешь. Но красотой Артура не возьмешь.

— Почему ты вдруг решила, что я «взять» его хочу? И в мыслях такого нет!

— Да я так, к слову брякнула. Конечно, не по зубам он тебе.

— Такой крутой?

— А то! Вся его семья — звезды в нашем городе.

— Актеры, что ли?

— Не, они из другой оперы. Папа — академик. Декан финансового факультета, в лучшем университете нашего города. Мать тоже из преподавателей института. Короче, известная семейка. Папаша вечно в газете мелькает. На мероприятиях разных. Дядька тоже в деканах вроде…

— Поэтому он такой зазнайка?

— Наверное, — пожимает плечами Лиса. — Откуда мне знать.

— Не хочу больше о них. Надоело. Про себя ты так и не рассказала. Что за конфликт с Ведьмой?

— Парень, — хмыкает Лиса.

— Но если она с Артуром, почему ее колышет еще какой-то парень?

— Потому что он — ее старший брат, — вздыхает Лиса.

— Что? Ничего себе! И насколько он старше?

— На четыре года. Матвеем зовут. Классный он. Мы на дискотеке познакомились. Встретились пару раз. У него такой байк клевый! Гоняли по городу. Как друзья… А потом Ведьма узнала…

— И что? Ей какое дело?

— Да ей до всего дело есть. Везде нос свой сунуть готова. И брату одну из подружек своих подогнать пыталась. А он… Ох, ты не представляешь, какой он!

— Познакомишь?

— Эх, я ведь даже не уверена, что снова с ним увижусь! — Выдав эту фразу, полную отчаяния, Лиса встает и начинает убирать со стола, мыть посуду.

— Давай помогу, — предлагаю я.

— Сиди. Ты гость, сама справлюсь. Знаешь, у нас ведь только начиналось все, когда Ведьма влезла. Увидела нас на дискотеке вместе. Мы целовались. Мой первый поцелуй, понимаешь? А она набросилась, в волосы мне вцепилась. Матвей оттащил, конечно… Но момент она испортила. Ненавижу эту сучку! И теперь Матвей не звонит мне… Наверное, решил, что все кончено.

— Но почему ты ей сдачи не дала? Тогда, в спортзале? Ты сильная… крупная. Могла бы уложить эту выдру тощую.

— Ага, и ко мне бы Принц на разборки пришел, — ухмыляется Лиса. — С ними нельзя ничего сделать! Они звезды… чтоб их.

— И что терпеть? Спускать обиды?

— Не знаю… Одноклассники в основном либо обожают Нику, либо боятся до смерти. Артур — король школы, ему вообще никто не указ. Но он, если честно, и не лютует особо. Не обижает никого. Разве что по делу. А уж чтоб к девчонке прицепился — никогда такого не было. Ты — уникум, гномик. — С этими словами Лиса заканчивает мыть посуду, вытирает руки, посылает мне воздушный поцелуй и уходит в комнату.

Сижу и перевариваю обилие информации. Ведьма-Барби, Принц-Король, и я… Гном. Совершенно идиотское сочетание для самой креативной сказки.

— Иди сюда, Гном, нашла тебе рубашку! — кричит из комнаты Ника.

Встаю со стула, размышляя, как убедить Лису забыть об этом прозвище. Уж кем-кем, а гномом я быть уж точно не желала.


Домой я летела на крыльях. Мы с Лисой забыли о неудачном старте знакомства и еле смогли расстаться уже под вечер, когда я забеспокоилась, что автобусы перестанут ходить, и я не доберусь до дома. А еще один приятный сюрприз состоял в том, что Настасья Михайловна, женщина из столовой, оказалась мамой Лисы. Вернувшись домой и застав нас, танцующих под орущий из телека рок, бешено скачущих по креслам и кроватям, эта добрая женщина лишь улыбнулась. Правда, телевизор выключила. Спросила, что мы ели. И потащила с собой на кухню пить чай с тортом. Уютная атмосфера, которую мне не хотелось покидать и уходить в большой, но холодный дом бабушки.