В семь Алёна спустилась в холл гостиницы, чтобы дожидаться Сергея. Девушка расхаживала из стороны в сторону по огромному залу, стуча высокими каблучками, а когда повенулась, чтобы вернуться на свою исходную точку, вздрогнула. Сергей стоял позади, внимательно изучая ее глазами. На секунду Алёне показалось, что в этом взгляде есть что-то еще, что-то, чего она там никогда не замечала, но это ощущение испарилось так же быстро, как и пришло.

– Хорошо выглядишь, – Азарин ухмыльнулся и пропустил ее вперед, на выход из отеля к уже ожидающей их машине.

Алёна смутилась и, прошептав «спасибо», пошагала к дверям. Сергей шел за ней следом, осознавая то, насколько она бросилась ему в глаза. Сегодня. Сейчас. Когда он спустился вниз, то заметил ее сразу, даже остановился на лестнице, наблюдал, как она вышагивает туда-обратно и крепко стискивает в ладонях небольшой клатч. На ней было очаровательное платье, которое ей невероятно шло, она выглядела в нем иначе, более уверенно, что ли?! Азарин не думал, что такие, как Алёна, умеют носить вечерние платья, она ассоциировалась у него с незамысловатыми офисными костюмами, джинсами, не более.

Но, несмотря на это, нельзя было не отметить то, насколько Алёна была миленькой. Отрада не походила на роковую красотку, нет, но у нее были мягкие, детские черты лица, которые в модельном мире называли беби-фейсом. Ее внешний вид полностью соответствовал внутреннему –  ее непосредственность, вперемешку с наивностью, шагала впереди своей хозяйки.

Алёна не была в его вкусе, скорее, она стала яркой противоположностью всех моделей, с которыми Азарин проводил время, не обременяя себя серьезными отношениями. Он пожалел ее, его сознание мгновенно сопоставило Алёну и все ее страдания со страданиями его собственной матери. Тогда, много лет назад, никто не мог помочь женщине, которую избивал муж, шантажировал детьми, а однажды не рассчитал удара…

Сергей никогда не был спасителем душ или миротворцем. Просто в этот раз так легла карта. Угнанная тачка, просьба Токмана и попавшая под раздачу всего этого Алёна. Ему было не чуждо ничто человеческое, и он решил, что сможет повлиять на ее жизнь и изменить ее в лучшую сторону. Почему бы, собственно, и нет?!

Когда машина остановилась у ресторана с садом и террасами, охранник открыл Сергею дверь, а после помог выбраться Алёне.

Молодые люди прошли под украшенной цветами аркой, и к ним сразу подошел официант, предлагая шампанское. Азарин сделал глоток шипящего напитка и, прищурившись, посмотрел в сторону невысокого, слегка полноватого мужчины.

– Это твоя жертва, – с улыбкой проговорил Алёне, понижая голос и замечая, как она морщит свой аккуратный нос.

– И почему я должна туда идти? – спросила тихо, сталкиваясь с Сергеем взглядом.

– Потому что мне нужно немного времени. Этот человек не должен никуда отсюда уйти в ближайшие двадцать минут, и ты мне поможешь.

– Вы делаете что-то незаконное?

– С чего ты взяла?

– Тайны, конспирация, нужно кого-то отвлекать…

– Ты пересмотрела американских боевиков. Иди. Это брат хозяина дома и по совместительству моего будущего партнера. Мне нужно поговорить с ним, чтобы Замятин не вмешался.

– Ладно, – Алёна натянуто улыбнулась и, облачившись в безэмоциональную маску, пошла туда.

Конечно, ей это не нравилось. Азарин темнил, и все выглядело слишком и слишком подозрительно, но, с другой стороны, что будет, если она просто поболтает с человеком? Разве небо от этого обрушится на землю?

Плюс ей слишком сильно хотелось побороть свой ужас, после того что произошло между ней и Владом, внутри что-то изменилось. Она чувствовала необузданный страх, страх перед мужчинами, странно было лишь то, что к Азарину она этого не испытывала. Ее сознание словно выделило этого человека среди остальных.

Ступая по выложенной плиткой дорожке, Алёна сжимала кулаки, стараясь поверить в себя. Оцепенение уже запустило свои тонкие щупальца к ее телу, опутывая каждый сантиметр кожи и лишая голоса. Первые пару минут девушка стояла молча и только глупо улыбалась, эта беседа стала для нее чем-то вроде проверки себя.

Отрада растеряно обернулась, посмотрела на Азарина, который бодро взбежал по лестнице на второй этаж особняка, и, натянув приторно-сладкую улыбку, встала напротив Замятина. Того самого, с которым ей нужно как-то завести разговор.

Мужчина посмотрел на нее оценивающе, но с явным интересом. Его взгляд вызывал в ней приступы легкой тошноты, так что ей захотелось сбежать.

– Здравствуйте, – протянула руку мужчине, хлопнув своими огромными глазками. Наверное, со стороны это выглядело глупо, но сейчас Алёне было нужно именно это.

– Добрый вечер, – полные, теплые пальцы мужчины коснулись ее кожи, и Алёна вздрогнула. – Антон, а вас? – прищурился. – Мне кажется, мы уже где-то виделись…

Замятин не был красавцем, скорее наоборот. Мясистый нос картошкой, тонкие губы, широкие поры на лбу и щеках, крупные серые глаза и короткие темные волосы с небольшой залысиной на темечке. Его заправленная в брюки рубаха горчичного цвета и остроносые ботинки рьяно выбивались из общей массы пришедших сюда сегодня.

– Нет, мы не встречались. Алёна, – украдкой выдернула свою ладонь, – у вашего брата красивый дом, – Отрада огляделась, а ее глаза нервно бегали по саду, стараясь отыскать Азарина, который все еще был внутри особняка.

– Правда? Я архитектор. Этот дом выполнен по моим эскизам.

– Серьезно? – Отрада искренне удивилась. – Вы очень талантливы.

– Вы мне льстите, – мужчина немного покраснел и остановил проходящего мимо официанта, забирая с его поноса два бокала с шампанским. Один протянул Алёне.

– Спасибо, – Отрада сделала глоток, чувствуя, что ее скованность испаряется. На самом деле Замятин оказался вполне себя милым и довольно робким человеком. Было неясно, что он забыл на этом «празднике жизни», скорее всего, он присутствовал здесь лишь как брат хозяина дома, не более. Но почему Сергей хотел оградить себя от этого человека, Алёна так и не поняла.

– А вы? Кем вы работаете? Хотя постойте, я угадаю, вы дизайнер или занимаетесь рекламой.

– Нет, – Алёнка покачала головой, – я просто секретарь, человек на побегушках.

– Так вы пришли сюда со своим начальником?

– Да. Честно говоря, я не очень люблю подобные мероприятия.

– Я с вами  так солидарен. Если бы не брат, вряд ли бы мы сегодня здесь встретились. Антон улыбнулся, искренне, а после указал на фасад здания. Все время, что Азарин шлялся по своим делам, Отрада слушала об архитектуре, понимая, что ей вполне нравится эта тема. Замятин поведал ей много интересного, а еще она подметила, что он просто болен своей работой.

– Алёна, не хочу показаться навязчивым, но, может быть, вы дадите мне свой номер и мы сможем с вами встретиться вне этого сада, попить кофе, например?!

– Я…

– Алёна, – Сергей довольно неожиданно оказался позади, его голос отвлек Отраду от беседы, и она обернулась.

Замятин сделал то же самое, но стоило ему пересечься с Азариным взглядами, как мужчина помрачнел.

– Нам пора, – продолжил Сергей, практически вырывая Отраду из уже приятной ей компании.

– Значит, вы на него работаете, – утвердительно проговорил Антон, глядя на Алёну.

Отрада кивнула и потупила взгляд, ей вдруг стало очень неудобно. Замятин расположил ее к себе, показался хорошим человеком… А она завела с ним разговор лишь потому, что ее попросили.

– Простите, – Отрада дотронулась до своих выбеленных волос и пошла следом за Азариным.

Антон остался стоять позади с довольно понурым выражением на лице. Его разочаровало появление Сергея и очень понравилась шагающая прочь Отрада.

– Мы уезжаем, – Сергей вышел за ворота особняка и остановился, его глаза впивались в Алёнку, по спине которой пробежали колючие мурашки.

– Зачем вы с ним так? Очень хороший человек…

– Из-за этого хорошего человека и его истерик мы с его братом уже месяц не можем оформить договор о продаже нескольких зданий. Этот помешанный на своих проектах идиот постоянно устраивает цирк.

– А вы не пробовали поговорить с ним нормально? – огрызнулась Алёна, но Сергей проигнорировал ее выпад.

– В машину садись, – сам открыл ей дверь, дожидаясь, пока она заберется внутрь.

Захлопнув дверь, Сергей обогнул ауди и сел в салон, который еще с их поездки сюда наполнился Алёнкиными духами. Сладкими и очень приятными.

– Нельзя так быстро проникаться людьми. Ты его даже не знаешь, а уже записала в жертву.

– Так вы ничего и не объяснили, – Отрада пожала плечами, – пришлось делать выводы на ходу.

– Точно, – Сергей закатил глаза и вытащил смартфон. – Ты подала на развод?

– Откуда… Ну конечно. Да, подала.

– Правильное решение.

Сергей кивнул каким-то своим мыслям, и машина остановилась у главного входа в отель.

Алёна приложила ладонь ко лбу, чувствуя, как начинает нарастать головная боль, у нее всегда случалась мигрень, стоило ей выпить пару бокалов шампанского. Эти маленькие и веселые пузырьки дурно на нее влияли.

Ступив на лестницу, Отрада почувствовала позади чужое присутствие. Сергей открыл ей дверь, пропуская в просторный холл. Они пересекли зал, останавливаясь у лифта. Женский короткий ноготь надавил на кнопку, и створки кабинки распахнулись, приглашая пару войти. Стоило Азарину шагнуть внутрь, как вслед за ним влилась толпа молодых ребят. Человек пять. Они заполнили собой все пространство, были слегка пьяны, громко смеялись и разговаривали. Русская отдыхающая молодежь не умолкая обсуждала бар, из которого они вернулись, все больше расползаясь по кабинке.

Алёна вжалась в угол. Ее глаза были на уровне Азаринского галстука. Девушка нервно смотрела то на предмет мужского гардероба, то на носки своих туфель. Сергей загородил ее хрупкое тело собой, упираясь ладонью в стенку над ее головой.  Вторая рука мужчины покоилась в кармане брюк.