— Я всё понимаю, и тебя понимаю, только, что ты от меня хочешь?

— Я хочу, чтобы ты взялся за ум. Знаю, как тебе тяжело после смерти Наташи, но это не повод превращаться в самое распоследнее дерьмо и конченого человека, понимаешь? Нужно стряхивать с себя всё то, что тянет назад, и смотреть по сторонам. Не только в поисках тех, кого можно хорошенько трахнуть, а на утро забыть, как их зовут.

— Ты требуешь от меня невозможного.

— Да что ты говоришь? — усмехается Роджер, вставая. — Просто ты не ищешь. Никогда не поверю, что вокруг нет тех, с кем захочется чего-то большего, чем просто трах-тибидох и трусы на люстре. Хорошие бабы всегда есть. И вообще, завязывай уже бухать, словно тебя прокляли. Когда-нибудь будем отскребать лысую тушу с асфальта, помяни моё слово. И вот, поверь, если мне скажут, что ты разбился, будучи пьяным, я приду на твои похороны только для того, чтобы плюнуть в твой гроб. Ты меня понял?

— Понял-понял, за кого ты меня принимаешь?

— За того, кто уже окончательно на себя наплевал, вот за кого. — Роджер хмурится, наливая себе немного коньяка. — Я ничего от тебя не требую, Арчи, просто хочу, чтобы ты немного остановился и подумал, а не гнал по этой жизни со смоляным факелом в руке.

— Ладно, уговорил.

— Просто обещай себя беречь, хорошо?

Смотрю на этого сильного рыжего мужика, который дорожит нашей многолетней дружбой, ценит меня, и второй раз за последнее время убеждаюсь в том, что я чертовски везучий гадёныш.

10. Кристина

Белая с золотом визитка лежит на столе, мозолит глаза, а я всё не решаюсь набрать номер. Наверное, просто боюсь. Чего? Отказа? Но не убьют же меня.

А ещё, кажется, неспроста бутик называется именно "Арчибальд". Может быть, я выдумываю то, чего нет, но ведь не исключено, что Арчи в этой истории играет не последнюю роль.

Он понравился мне и даже слишком, но сама себе боюсь в этом признаться. Разговаривать с ним, слышать смех, следить за каждым движением — это было необычно и волнующе, но, чёрт возьми, Арчи ведь ни разу не намекнул, что мой интерес взаимен. Да, был вежлив и обходителен, но не больше — как говорится, всё в рамках приличия. Наверное, даже не помнит сейчас, что я такая существую. Но если он имеет какое-то отношение к бутику, то не нужно мне там появляться. Пусть этот лысый татуированный мужчина с зелёными, словно луговая зелень глазами останется приятным воспоминанием, чем станет разочарованием. Боюсь, что этого уже не выдержу.

— Мамочка, что случилось? — тонкий голосок звенит у самого уха. — Почему ты смотришь на эту бумажку? И глаза у тебя такие клуглые и очень стланные.

Женечка обнимает меня и норовит влезть на руки, как он делает всегда, когда считает, что маме нужна психологическая поддержка. Подхватываю его, усаживаю на колени и крепко прижимаю к себе. Шелковистые волосы на макушке щекочут щёку, а тёплое дыхание согревает шею.

— Ты очень глустная сегодня, — мурлычет он, играя с кулоном на моей шее. — И вчела была печальная. Ты влюбилась, да, мамочка? Мне Любовь Петловна говолила, что все влюблённые — глустные. Я, когда в Машу влюбился, а она с плотивным Пашкой иглала, плакал.

Я, не сдерживаясь, смеюсь, запрокинув голову. Женечка хмурится, видимо, подозревая, что потешаюсь над ним. Мой сын до одури мечтает вырасти — стать настоящим мужчиной, за которым все сирые и убогие будут, как за каменной стеной. А так как я возглавляю этот список, меня он будет защищать в первую очередь. Наверное.

Но я смеюсь не потому, что хочу над ним поиздеваться, а потому, что устами младенцев и правда, глаголит истина. Хотя я не уверена, что так уж влюбилась, но то, что образ лысого парня с сильными руками и проникающим под кожу взглядом ярко-зелёных глаз, запал в душу — чистая неоспоримая правда. Но говорить об этом с маленьким мальчиком не вижу никакой необходимости. Да о какой любви или даже просто сильной симпатии может идти речь, если мы виделись-то всего ничего?

— Всё в порядке, сынок, — глажу Женечку по спине, пока он наматывает цепочку на пухлый пальчик. — Просто мама устала, скоро пройдёт.

Женечка молчит, посапывает, и я понимаю, что он уснул, пригревшись в тепле моих рук. Отношу сына в нашу комнату, кладу в кроватку и накрываю тёмно-синей атласной простынёй.

Вернувшись в кухню, замечаю, что телефон, лежащий на столе, дрожит, вибрирует и трясётся. И кому я могла понадобиться?

— Привет, дорогая, не хочешь ко мне зайти? — Голос соседки, чуть хриплый, словно простуженный, раздаётся на том конце провода. — А то мой в командировку умотал, а меня тоска заела. Придёшь?

— Женечка только уснул, — отвечаю, попутно включая газовую конфорку под видавшим виды эмалированным чайником с жёлтыми листьями на боку. — Не хочу его одного оставлять.

— Тогда я к тебе? — с надеждой спрашивает Соня. — Не помешаю?

— Ой, чему ты помешать-то можешь? — усмехаюсь, представив, какой смысл вложила в свой вопрос любопытная и любвеобильная соседка. — Приходи, чаю попьём.

— Да ну, чай, — фыркает Соня и заливается грудным смехом. — У меня есть кое-что поинтереснее, так что жди, сейчас приду.

Звонок прерывается, а я, вздохнув, выключаю, так и не вскипевший, чайник — всё-таки с бо?льшим удовольствием попила бы чаю или кофе, а не того, что хочет принести Соня. Спиртного мне совсем не хочется, но на душе слишком паршиво, поэтому компания и бокал вина точно не повредят. Может быть, получится хоть немного расслабиться? Да и Соня хорошая — с ней всегда весело, она не лезет в душу, не выясняет, что там было в моём прошлом, почему осталась одна с ребёнком, куда делся его отец — вопросы, которые неизменно преследуют меня на протяжении последних пяти лет.

— Привет, дорогуша. — Соня, в домашних розовых, отороченных белоснежным мехом, тапочках, в шёлковом халате появляется на моём пороге. Под мышкой зажата бутылка тёмного стекла с иероглифами на этикетке, а в руке держит прозрачный контейнер, в котором аккуратными рядками лежат кусочки роллов.

— В общем, ты как хочешь, а я голодная, — говорит подруга, протягивая мне провизию. Сама же задерживается у зеркала в прихожей, чтобы лишний раз полюбоваться своим, надо отметить, превосходным отражением и поправить, и без того идеальную, причёску. — Мне стало так тоскливо, что я заказала роллы. Ну, а вино, сама знаешь, у меня всегда припрятано на разные случаи.

Прохожу на кухню, расставляю на столе бокалы и открываю контейнер с такой модной нынче японской едой. Роллы такие аппетитные, настолько приятно пахнут, что рот мгновенно наполняется слюной.

— Рассказывай, как дела? — Соня садится на стул и первым делом берётся за штопор, чтобы откупорить вино. — Что-то ты грустная очень, я же вижу. На работе проблемы? Если так, то ты моё мнение знаешь: нужно бросать эту адскую мясорубку и искать работу, которая будет действительно соответствовать способностям такой умницы и красавицы, как ты.

Мне смешно — неужели так сильно заметно, что у меня что-то стряслось? Потому что за последние полчаса уже двое об этом спросили, а это уже система.

— Я не грустная, на самом деле. — Беру в руки палочки и пытаюсь ухватиться за кусочек ролла, но мои руки явно не из того места выросли, поэтому плюю на это дело и беру вилку. — Просто проблемы небольшие. Или большие.

— Что?! — Идеальные брови подруги взлетают вверх, а в голубых глазах прыгают и скачут чёртики жгучего любопытства. — И ты молчишь? Ты должна была первым делом мне позвонить и рассказать, что у тебя стряслось, а не киснуть тут одной. Это хорошо ещё, что у меня интуиция развита просто потрясающе, ведь как почувствовала, что с тобой что-то не то.

— Да зачем тебя ещё нагружать своими неурядицами?

— Что-о ты?! — восклицает Соня, всплеснув руками. — Ты не должна так думать! Если я могу чем-нибудь помочь, ты только скажи. Ну, или просто выслушаю — это ведь тоже неплохо. Сколько раз ты терпела мои душевные излияния? И ведь никогда меня не прогоняла, хотя, знаю, бываю невыносимой. Особенно, если влюблена.

О, о Сониных романах и влюблённостях можно слагать легенды. И каждые новые отношения наифатальнейшим образом ранят её нежную душу, оставляют там зияющую пропасть, усыпанную пеплом от взорвавшегося вулкана чувств. И это всё при том, что она довольно долго и вполне удачно замужем. Но её душа требует ежедневного праздника, шекспировских страстей и леденящих душу приключений. А кто ищет, тот всегда найдёт, поэтому проблем в жизни моей соседки хоть отбавляй.

Но я не умею жаловаться. Привыкла справляться со всем сама, не впутывая в свои проблемы кого бы то ни было. Иногда внутри всё сжимается от невысказанных слов, непролитых слёз, но заставить себя вывалить на кого-то свои неурядицы не могу. Или, может быть, я просто разучилась доверять людям? От того и замкнулась в себе однажды? От того и нет у меня настоящих друзей, потому что это всегда игра в одни ворота: слушаю, они говорят и в итоге начинают бессовестно этим пользоваться, считая, что гожусь лишь в качестве бесплатной жилетки.

Но я так устала быть сильной, а Соня, знаю это, не способна плести интриги — она такая, как есть. Да, с придурью, да очень своеобразная, но она не злая и всегда хорошо понимает, что можно говорить, а что нельзя.

— Да, в сущности, ничего серьёзного, — набравшись решимости, говорю. Соня тем временем разливает вино по бокалам. — Меня уволили вчера.

— А причина? — спрашивает подруга, вмиг став какой-то деловитой, собранной, будто она мой личный психолог. — Замену нашли?

— Да вот в том-то и дело, что нашли. Помнишь же Олесю?

— О, эту стерву разве возможно забыть? — усмехается Соня, при этом морщит очаровательный носик, всем своим видом показывая, какого мнения она о моей сменщице. — Отвратительная особа с таким высоким самомнением, что об него пули будут рикошетить, как от титановой пластины. Так и что эта гадина?