— Она уже давно на моё место свою подружку хотела притулить, но всё случай не подворачивался. А тут подсуетилась, управляющей на оба уха напела, и вот я безработная.

— Прямо сирена, поющая для беспечных моряков. — Соня слушает меня, широко распахнув глаза, и даже забыла о роллах. Да и вино не пьёт. — Но я всегда знала, что в твоём гадюшнике выживут только такие стервы, как эта Олеся. И, что ты думаешь делать? Работу нашла уже?

— Пока ещё в поиске, — говорю, вымакивая кусочек ролла в пиале с соевым соусом. — Мне тут визитку одну дали, хочу позвонить, может быть, что-то и получится.

Соня выхватывает из моей руки картонный прямоугольник, и я замечаю, как меняется лицо подруги. Не пойму, о чём она сейчас думает, но эти мысли точно доставляют ей огромное удовольствие.

— Ты будешь полной дурой, если не позвонишь, — наконец изрекает она и буквально впихивает мне в руку визитку. — Это потрясающий магазин! Мой муж там одевается постоянно, да и все его друзья. Ты даже не можешь себе представить, насколько тугие кошельки у их постоянных клиентов. Это же просто рай!

Мне становится смешно. Неужели она намекает, что устроившись туда, я найду себе богатого поклонника, который одним взмахом руки решит все мои проблемы? Единственное, что мне нужно — найти нормальную работу, а со всем остальным разберусь.

— Да не нужно мне всё это, — говорю, снова рассматривая визитку. — Не очень верю, что богатые и успешные прямо воспылают желанием тратить на меня свои миллионы.

— Никогда не поверю, что такой молодой и красивой девушке не нужен рядом нормальный мужик, который будет любить и тебя, и Женечку. Это же глупость!

— Глупость думать о мужиках, когда нам скоро жрать нечего будет. — И это правда, потому что денег осталось с гулькин нос, продукты в холодильнике на исходе, а ещё близится день выплаты аренды за квартиру. Не заплачу — выгонят ко всем чертям, и мы окажемся на улице. — Мне вот только сейчас любовных проблем и не хватает для полного комплекта.

— Ну, ты всё равно не теряйся — это просто чудесный магазин. И платят, насколько я слышала, очень хорошо, поэтому даже из этих соображений позвони обязательно. Я в тебя верю! Кому, как не тебе там работать? Красавица, умница, способная очень, трудолюбивая. Всё получится, обязательно.

— О, хоть кто-то обо мне такого хорошего мнения, — смеюсь, наливая нам ещё вина. — Так выпьем же за то, чтобы не только в твоих глазах я была настолько прекрасна, а и управляющей магазина пришлась по душе.

Мы смеёмся, и звон бокалов эхом отражается от стен.

— А ещё знаешь, что? — спрашивает Соня, выискивая в лотке с роллами тот, что больше всего по вкусу. Глаза подруги загадочно блестят, словно она знает какую-то тайну, которой не спешит делиться, выжидая удобный момент. — Я знаю кое-что интересное об этом магазине, всё-таки мой муж там почти десять лет одежду покупает.

— И что такого ты знаешь? — Неужели там сотрудниц заставляют спать с особенно сексуально активными клиентами, только лишь бы те не переметнулись к конкурентам?

— Я довольно неплохо знакома с Ирмой — хозяйкой «Арчибальда». Да и не только с ней. — Драматическая пауза и подмигивание наводят меня на мысль, что Соня уже пьяна в хламину. — Просто тебе нужно самой увидеть сына Ирмы и тогда ты поймёшь, что конкретно я имею в виду.

Очередной загадочный взгляд заметно окосевших глаз брошен в мою сторону. Соня — настоящая красавица с длинными платиновыми волосами и бирюзовым оттенком глаз, не жалеющая на свою внешность денег. Сейчас же, явно переборщив с вином, она похожа на снегурочку, оставленную судьбой на лютом морозе: алые щёки, побледневшие губы и лихорадочный блеск в лазурных очах.

— Сыном? — Чувствую, как начинают покалывать кончики пальцев, а сердце ускоряет свой ритм. Значит, я была права и это никакое не совпадение.

— Да! — с восторженным придыханием произносит подруга и всплёскивает руками. — Он просто потрясающий. Такой самец — байкер, места живого на теле нет от татуировок, мотоцикл, все дела. Ох, я его впервые, когда увидела, была готова изнасиловать прямо в примерочной кабинке. Арчи просто чистый секс — поверь моему опыту и намётанному на красивых мужиков взгляду.

Ну, вот. Интуиция сработала на ура.

— И у тебя что-то было с ним? — говорю и не узнаю собственного голоса, что доносится до слуха, будто сквозь толщу воды. — Ты так о нём рассказываешь...

— Нет, не было. — Соня явно расстроена таким положением дел. — Я хотела, очень хотела, но мой муж... не прилично же было при нём на другого мужика вешаться, а потом как-то отвлеклась на другого парня, да так и не отымела Арчи, как мечтала.

— Фу, Соня, тебе нельзя пить — из тебя наружу лезет какая-то похабщина.

Мы смеёмся, и ещё почти час я выслушиваю о том, насколько Арчи сексуален, красив, обаятелен. Молчу, изо всех сил стараясь не выдать, что уже знакома с ним.

Но с тем, что Арчи — потрясающий мужчина согласна на все сто процентов.

Только теперь мне в десять раз страшнее звонить по номеру, указанному на визитке.

11. Арчи

Кое-как к обеду, но удалось прийти в себя. Настолько, что даже смог найти силы и сесть за руль. К вечеру воздух заметно посвежел, и можно чувствовать себя почти, что нормальным человеком, а не варенным в кипящем масле лобстером. А может, просто нужно бросить пить, и тогда жизнь наладится? Да ну, нет, бред же полный. Каким образом тогда справляться со своими демонами, если не глушить их ударными дозами алкоголя? Может быть, хоть захлебнутся и перестанут мучить меня денно и нощно. Но оставаться с ними один на один нет ни сил, ни желания.

— О, смотри, сколько народу собралось, — произносит Роджер, когда мы паркуемся у "Ржавой банки". — Нет, больше пить не буду. Хватит с меня, нужен хотя бы один день перерыва. Так же и сдохнуть можно, в самом деле. Тем более, в моём возрасте такой стресс нужен?! Не нужен. Поэтому так всем и передайте: Роджер в глухой завязке.

— Ладно, чего ты завёлся? — спрашиваю, засовывая ключи в карман. Потом с хрустом потягиваюсь, ощущая прилив удовольствия в растягиваемых мышцах. — Не хочешь пить, не пей. Кто тебя заставляет?

— Обстоятельства, — ухмыляется Роджер, поправляя чёрную повязку. — И вы меня толкаете на путь порока и тёмных удовольствий. Сам-то я мирный и смирный.

— Ага, заливай больше. — Брэйн достаёт из кармана телефон, отвечает на какое-то сообщение и прячет аппарат обратно. — Не хочешь пить, не пей — в чём проблема? Не маленький уже.

Мы направляемся к мастерской, и голоса отдыхающих становятся всё громче. Смех разносится на всю округу, музыка гремит из колонок, а это значит, что вечер перестаёт быть томным. И это хорошо — до одури не люблю оставаться один, ненавижу тишину, одиночество, свои сны, в которых кошмары былого носятся перед глазами, норовя выбить из меня остатки здравого смысла и самообладания.

Однажды в мою голову пришла гениальная идея: записаться на приём к мозгоправу. Захотелось вдруг послушать, что он мне предложит, какими таблетками начнёт пичкать. Наверняка есть такое средство, которое сможет избавить меня от дурных снов и приступов агрессии, когда хочется крушить вокруг себя всё, превращая и свою жизнь, и жизнь других в пепел. Но, наверное, я трус, потому что в итоге никуда не пошёл. На хрен мне такое счастье? О том, что я псих и так знает каждая собака, не хватало ещё, чтобы в моём черепе копошились. Чёрта с два им всем, а не сеанс психоанализа. Если нужно будет кому-то выговориться, у меня для этих целей Филин имеется, Чем не доктор? А виски с коньяком, чем не лекарство? По мне так самое лучшее.

Из открытой двери вырываются на свободу мощные басы, и по мере приближения чувствую лёгкую вибрацию под подошвой, нарастающую с каждым шагом. Наверное, пирушка сегодня должна быть знатная. И это, чёрт возьми, круто!

Возле входа, вцепившись в стаканы и бутылки, люди треплются о своей нелёгкой жизни — кое-кого узнаю, кого-то вижу впервые. Но мы здесь всегда рады любому, кто, подобно нам, любит мотоциклы и ценит свободу.

— О, явились! — восклицает Филин, развалившийся на диване. Птичка, как всегда очаровательная до зубовного скрежета, сидит рядом со своим ненаглядным, положив голову Филу на плечо. — Уже хотели в розыск подавать.

— Что случилось-то? Такое оживление, я в восторге! — говорю, оглядываясь по сторонам. В помещение мастерской набилось, наверное, человек тридцать. Все смеются, прихлёбывают пиво прямо из бутылок, а какой-то парень прижал свою подружку к стене в тёмном углу и шарит у неё под юбкой. — Но следите за Роджером. Он решил бросить бухать, а то, говорит, по пьянке его к тебе, Филин, тянет непреодолимо. Говорит, как выпьет сто грамм, так сразу ты ему без майки мерещиться начинаешь. Опасное дело, так что будь осторожен. И ты, Птичка, следи за милым, а то свернёт в голубую долину.

— Всемилая Праматерь, какой же ты, Арчи, невообразимый идиот, — хохочет Роджер, взбираясь на своё любимое место — бочку у стены. — И откуда в твоих мозгах вся эта чушь берётся?

— Я долго над этим работал, — говорю, плюхаясь на диван рядом с Птичкой. — Читал труды классиков, монограммы изучал, образовательные передачи смотрел. Копил багаж знаний, зато теперь вот какой я классный и весёлый чувак. Да, Птичка?

Она поворачивается ко мне, улыбается и гладит по голове. В больших карих глазах плещется радость — она одна из немногих, кто действительно рад меня видеть. Я люблю её, как сестру, хоть и нечасто это показываю.

— Дурачок, в самом деле, — смеётся Агния, пару раз стукнув меня по темечку ладонью. — Разве я смогу составить конкуренцию Роджеру?

— О, да, — ухмыляется наш рыжий друг. — Со мной мало кто сравниться может, но, так уж и быть, буду держать себя в руках, хоть это и сложно.

— Арчи, как твои дела? — Птичка обнимает меня за плечи и смотрит в глаза. Она такая красивая и добрая, что ей нельзя не восхищаться. — Мы давно не виделись, я соскучилась по тебе.