— Да.

— Тайны, секреты, заскорузлая боль отравляет изнутри, а я не хочу, чтобы то, что так неожиданно родилось между нами, погибло под обломками прошлого.

Она права, она так чертовски права, что мне становится не по себе. Хочется прямо сейчас рассказать ей всё, сбросить груз с души и стать перед ней с открытым сердцем, но, наверное, я слишком трезв для всего этого. Да и Кристина вряд ли прямо сейчас готова рушить все барьеры и каяться. Наверное, не торопиться — самый лучший вариант, хоть мой организм и отчаянно сопротивляется.

— Да и, к слову, скоро твои друзья вернутся, а я не собираюсь скакать перед ними без трусов.

— О, они бы были счастливы, хотя, поверь, их не так просто шокировать или смутить.

— Охотно верю, но экспериментировать со своей репутацией не намерена. Я как бы, не из тех, кто легко относится к таким интимным вещам.

— И мне это в тебе нравится.

— Скажи, пожалуйста, а Брэйн согласится сделать мне татуировку? — Неожиданный вопрос сбивает с толку.

— Во-первых, не вижу причин, почему он должен тебе отказать. А, во-вторых, зачем это тебе?

— Хочется, — бурчит себе под нос, удобнее укладываясь рядом. — Давно хочется, но я всегда боялась, но если ты будешь рядом, то я постараюсь справиться с болью и вытерплю.

— Это не так больно, как многие говорят. Во всяком случае, мне даже иногда поспать удаётся.

— Сравнил, конечно, меня и себя. — Смешок срывается с её губ. — Ты обещаешь, что рядом будешь?

Она ещё спрашивает. Да чтобы я оставил её наедине с Брэйном? Нет уж, тут без вариантов.

— Конечно, даже не переживай, не оставлю же я тебя на растерзание нашему великану.

— Он и правда огромный такой, — задумчиво замечает Кристина. — Но мне кажется, он хороший человек.

— Брэйн просто отличный парень, он мне как брат. — И это чистая правда. — А у тебя есть друзья?

— Нет, — отвечает с грустью в голосе — Есть Соня — соседка моя, почти подруга, но я не умею доверять людям, не умею сплетничать и обсуждать чьих-то мужей. Также мне не интересны тряпки, цацки и мужские задницы, поэтому в женских компаниях чувствую себя чужой. Словно инородное тело, понимаешь?

— Понимаю, конечно. Мы с тобой, кстати, очень похожи.

— Да ну! У тебя же столько друзей.

— Я о том, что мне вот тоже не интересны мужские задницы.

— Дурак! — хохочет Кристина и бьёт меня ладошкой в грудь.

— Вот, уже смеёшься, это хорошо.

Неожиданно дверь мастерской распахивается, и в помещение вваливаются хохочущие и спорящие о чём-то парни.

— Опа, мы, кажется, не вовремя, — замечает Филин и тормозит на полпути. — Кажется, мы что-то ещё купить забыли, поворачиваем!

— Нет, оставайтесь! — восклицает Кристина и поднимается. Она снова покраснела и сидит, пытаясь пригладить чуть растрепавшиеся волосы.

— Заходите-заходите, всё равно ничем интересным мы здесь не занимались, — говорю, закидываю руки за голову и потягиваюсь.

— Ну, — говорит Роджер, ставя на пол огромный пакет с покупками, — Арчи в штанах и в майке, Кристина даже туфли не сбросила, значит, наши пионеры на километр не приблизились к двусмысленной ситуации.

— Я приличный мужчина, — притворно возмущаюсь, чем вызываю приступ веселья. Даже Кристина смеётся.

А я лежу и думаю, что, в общем-то, имею всё для того, чтобы чувствовать себя счастливым.

31. Кристина

Вибрация мобильного в заднем кармане отвлекает — я как раз собиралась дослушать историю, как Брэйн практически голый в тридцатиградусный мороз убегал по центральному проспекту от разъярённого мужа его тогдашней зазнобы. Это настолько смешно, что трубку брать категорически нет никакого желания. Но абонент настойчив до крайности, и я вытаскиваю аппарат на свободу и несколько секунд рассматриваю надпись на экране: "Номер не определён". Злость внутри разрастается, как сорняк на брошенном поле. Почему именно сейчас, когда почти тепло на душе, и я позволила себе поверить, что в жизни ещё возможно что-то хорошее? Даже друзей себе придумала — пусть таких непутёвых, противоречивых, но друзей. А тут этот чёртов звонок.

— Что-то не так? — Арчи наклоняется ко мне, обжигая щёку разгорячённым дыханием. — Ты побледнела.

— Всё хорошо, — пытаюсь успокоиться, но держать себя в руках всё сложнее. — Я на минуточку, извини — важный звонок.

Арчи кивает и чуть отодвигается в сторону, чтобы дать мне возможность выйти из-за стола. Никто, кажется, не обращает внимания на мои телодвижения и это даже к лучшему — не люблю привлекать к себе лишнее внимание.

Отхожу в дальний угол, чтобы меня никто не мог услышать и нажимаю дрожащим пальцем на зелёную кнопку. Телефон обжигает кожу, когда я слышу до боли знакомый голос.

Никита.

Всё-таки добрался до меня. Но разве могло быть по-другому? В глазах темнеет, и я хватаюсь свободной рукой за край тумбы, чтобы не упасть. Наверное, перед этим меня всё-таки шатнуло в сторону, потому что до слуха, словно сквозь вату доносится какой-то дребезжащий звук. Хорошо, что успела удержаться, а то летела бы на пол, как сбитая пиньята.

— Привет, крошка. — Этот голос узнаю из тысяч других. И сейчас он ядовитой гадюкой вползает в сознание. — Скучала?

Ненавижу.

Сволочь.

— Никита...

Его имя — единственное приличное слово, которое вертится на языке, но мне хочется его выплюнуть и вымыть язык с мылом.

— Да, милая, это я.

Он смеётся, словно не разделяет нас пять лет, которым предшествовал настоящий ад, боль и кровь. И смерть моего деда.

— Зачем ты звонишь? — Ничего умнее я, конечно, придумать не смогла, потому что сейчас вообще не способна думать.

— Как приятно слышать радость в твоём чарующем голосе, — хмыкает. — А я вот скучал, знаешь? Пять лет, каждый божий день тосковал, маялся, мечтал о встрече. А ты не рада. Надо исправлять срочно.

Меня начинает мутить от его слов, мерзкого голоса, самодовольного тона. Оглядываюсь назад и замечаю, что Арчи, сощурившись, следит за мной. Изображаю радостную улыбку, мол, обычный разговор с подружкой, а сама готова заорать, забегать в призывах о помощи. Но нет, не сегодня.

— Что ты хочешь от меня?

— Я хочу, чтобы ты поняла, что сделала, осознала. Кристина, пять лет, ты понимаешь? Пять грёбаных лет я кипел в адском котле без надежд и перспектив. И всё из-за тебя!

— Но тебя выпустили, правильно я понимаю? Ты должен был сгнить в тюрьме, урод, но тебя выпустили! — шиплю в трубку.

Я надеюсь, что присутствующим здесь не слышны мои слова, и взрывы хохота подтверждают, что им точно не до меня — веселятся, и это хорошо.

— Да, к сожалению для тебя, я жив и, в принципе, здоров. Скажи спасибо своей придурочной подружке, которая всё ещё лелеет мечту стать моей женой. — Это он о Ксюше, которая действительно без ума от этого козла. Как и я раньше. — Ну, не идиотка, скажи мне?

— Я не собираюсь обсуждать это с тобой. Сам навешал ей лапшу на уши, сам и снимай — мне наплевать.

Я такая смелая, можно даже гордиться собой, да только в горле клокочет истерика.

— Она сама поверила в собой же придуманную сказку, — говорит Никита. — Каждый из нас верит только в то, что сам выбирает. Она решила, что я её судьба, а мне просто лень было её переубеждать. Да и полезной она оказалась в итоге — из тюрьмы помогла выбраться.

— Какое же ты всё-таки ничтожество. — Я не в силах сдерживать гнев, который рвётся наружу. Знаю, что Никите лучше не дерзить, но ничего не могу с собой поделать. Наверное, я действительно сильно изменилась. — Оставь меня в покое, понял?

— Нет.

— Что?

— Ты всё прекрасно расслышала: я не оставлю тебя в покое, пока ты не ответишь за каждый день, который я по твоей вине потерял.

— Неужели ты не понимаешь, что сам в этом виноват? Никто не заставлял тебя совершать ошибки — ты сам выбрал для себя такую судьбу. Ты впутал в это дерьмо других людей, заставил плясать под свою дудку, а теперь ещё и виноватых ищешь?

— То есть печальный закат Эдика ничему не научили тебя, Кристина?

— Не смей вспоминать моего деда! Даже имя его забудь! — почти кричу, но вовремя спохватываюсь и опасливо озираюсь назад, но на меня по-прежнему не обращают особого внимания, и даже Арчи отвлёкся. — Ты, мерзкий подонок, убил его! Только ты и никто другой виноват в его смерти, а теперь ещё смеешь на что-то намекать?

— Я тебя предупреждал, что, если будешь противиться моей воле, пострадает тот, кого ты больше всего любишь. Говорил? Ответь! — орёт Никита в трубку. — Но ты не послушалась меня, сделала по-своему, и за это получила то, что получила. Расплата всегда настигает предателя. Твой дед был предателем — он не захотел говорить, где ты. И за это поплатился.

— Заткнись! Ты не имеешь права так говорить после того, что сделал с ним. Он ничего не был тебе должен!

— Ну-ну, не злись, малышка. — Голос моего мучителя снова теплеет. Никита всегда, словно перетекающая вода в сообщающихся сосудах: от бешенства к елейному спокойствию. — Ты же знала, чувствовала, что рано или поздно мы встретимся. И хоть всё сделала для того, чтобы я тебя не нашёл, но забыла, что мир слишком тесен.

— Какой же ты урод.

— Раньше ты так не думала, — почти мечтательно изрекает Никита, а у меня мороз по коже от всей этой ситуации. — Собственно, разговор не окончен, поэтому жди скорой встречи, моя любимая Кристина.

— Пошёл на хрен, подонок!

Но он меня уже не слышит: связь прервалась. Убираю телефон в карман и прислоняюсь лбом к прохладной оштукатуренной стене. Кожа горит, а на глазах закипают жгучие слёзы. Я не буду плакать, не буду, он никогда этого не добьётся, но ничего не могу с собой поделать — едкие капли стекают по лицу. Что делать, мамочки? Надо уезжать, срочно! Ехать домой, собирать вещи, забирать сына из сада и уезжать из этого города к чёртовой бабушке, но только не оставаться на месте, не подвергать Женю такой опасности. Наверняка Никита уже знает о нём — если узнал мой номер телефона, возможно, адрес, то о сыне узнать пара пустяков.