— И о теле тоже позабочусь. Я соскучился, Крис, у меня аж в глазах темнеет.

— Мы с тобой четыре часа не виделись, — улыбаюсь, утыкаясь ему в плечо. Мне так хорошо сейчас, что готова раствориться в этом моменте без остатка. — Или пока Женечка отдыхает с Ирмой на море, решил план перевыполнить?

— Ничего не знаю, — говорит Арчи, прижимая меня к себе, — но ты мне нужна. Голая и в моей квартире, а не вот это вот всё.

Брэйн откашливается, привклекая наше внимание.

— Хорош тискаться, — говорит он, собирая свой инструмент. — Идёте на свадьбу отца Роджера? Уже завтра, между прочим.

А я и забыла. Вернее, не так. Меня даже не приглашал никто, потому весть об этом событии прошла мимо меня. Не знаю, имею ли право мечтать о том, чтобы попасть на это событие. Но, с другой стороны, мы же, вроде как, пара с Арчи, поэтому, почему бы и нет? Люди, состоящие в отношениях, должны же куда-то вместе ходить. Правильно?

— Конечно, идём, — говорит Арчи, как само собой разумеющееся, не выпуская меня из объятий. — Будто такое событие пропустить можно.

— Тогда до завтра, — улыбается Брэйн. — А сейчас мне нужно выспаться, а то ты, Крис, у меня сегодня уже двенадцатый клиент. Как бы не любил свою работу, но отдыхать иногда всё-таки нужно.

Мы прощаемся с татуировщиком и выходим на улицу. На город спустились плотные сумерки, но я больше не чувствую страха, который заползает в душу липкой змеёй. Становлюсь на тротуаре и, раскинув в стороны руки, поднимаю голову и вдыхаю вечерний воздух полной грудью.

— Знаешь, милая Крис, — чувствую дыхание Арчи на своей шее, — а ты изменилась. И мне это нравится.

— Значит, прежняя версия тебя не устраивала?

— Меня устраивает всё, что связано с тобой. Просто я рад, что ты находишь в себе силы меняться. И я вместе с тобой.

Подойдя вплотную, он обнимает меня за талию и прижимает к себе. Кажется, я готова остаться в его объятиях до скончания веков, пока пылающее солнце не сожжёт бренную землю ко всем чертям.

— Татуировку покажешь? — шепчет на ухо, слегка касаясь губами.

— Когда-нибудь непременно, — откидываю голову ему на плечо и наслаждаюсь поцелуями, такими медленными, неторопливыми, что дарят губы Арчи.

И наплевать, что нас может кто-нибудь увидеть или осудить. Мне на всё наплевать, лишь бы Арчи оставался рядом, даря ощущение покоя и делая меня счастливой.

— А ты коварна, милая Крис, — говорит между поцелуями, и голос его, хриплый и до чёртиков сексуальный, вибрирует где-то внутри меня. — Очень коварна. Но я терпеливый, ты даже представить себе не можешь, насколько.

— Потерпишь, тебе полезно.

Перед глазами встают образы той первой ночи, когда рухнули между нами последние стены, и не осталось больше ни запретных тем, ни любых других табу. Это случилось, когда Арчи вернулся домой и сообщил, что нет больше того, кто планомерно рушил мою жизнь.

Прошёл месяц, наполненный любовью, так нечаянно вошедшей в мою жизнь, а я до сих пор не могу поверить, что кто-то может на меня так смотреть, так целовать и касаться настолько бережно, словно могу исчезнуть, словно призрачный мираж.

Соня была права: Арчи потрясающий мужчина, способный одним случайным прикосновением высечь искры, заставить снова и снова плевать на всё и растворяться в его объятиях. Я слышала раньше, что такое бывает, но не верила, что это может случиться со мной.

Вот и сейчас его пальцы, грубые и нежные одновременно, касаются обнажённых участков моей кожи, поднимая внутри целую бурю чувств и эмоций. Он прекрасен, как может быть прекрасен влюблённый мужчина, и я знаю, что таких ночей, когда не нужны слова и есть только "здесь" и "сейчас" будет ещё очень много.

Я верю в это.

Я ему верю.

— У нас много времени впереди, поэтому можно и подождать.

И я понимаю, о чём он.

У нас и правда вся жизнь впереди.

И как бы она не сложилась, завтра будет лучше чем вчера.

От автора

Всем, прочитавшим сие, доброго времени суток, где бы вы ни были.

Для начала хотелось бы поблагодарить всех, кто решил подарить кусочек своей жизни и личного времени этой истории. Для меня каждый ваш просмотр, каждая звезда и, пусть самый короткий, но комментарий - настоящее счастье и повод не сдаваться. И в редких случаях даже гордиться собой.

Теперь позвольте замолвить пару слов о самой книге и её героях, которые, надеюсь, не оставили вас равнодушными.

Сама идея написать "Отравленного памятью" родилась во мне почти сразу, как вышел на "сцену" Арчи в «Ветре нашей свободы». Помните его, обнаженного по пояс в "Ржавой банке", когда Матильда дефилировала голой с красным платьем за спиной? Тогда я описала его тату: надпись на груди, портрет и сломанное крыло на лопатках. И именно тогда мне захотелось рассказать о нём немножко больше.

Думала ограничиться рассказом, но, видя со временем, что многим читателям понравился Арчи, решила, что в итоге напишу полноценный роман. Мне показалось, что Арчибальд с живущим внутри демоном Валерой этого достоин.

Так, в ноябре, я и села за книгу.

Впервые я писала, редактировала, исправляла, дописывала и переписывала, а уже потом, когда счётчик слов в Ворде перевалил за сто тысяч, и была поставлена финальная точка, решилась выкладывать роман на суд общественности. Потому что вы даже не можете себе представить, сколько раз за эти месяцы мне хотелось бросить всё к чертям и забыть об этой истории, словно она - страшный сон.

Ни разу я столько раз не переписывала некоторые сцены, никогда так долго не размышляла, каким же именно макаром разделаться с каким-нибудь персонажем. Но Никита заставил меня попотеть.

Он даже меня утомил.

И вот сейчас, строча это послесловие, я искренне надеюсь, что все мои усилия не прошли зря.

Теперь же хотелось бы поговорить немного о героях.

Книга не зря имеет такое называние, но по-хорошему её нужно было назвать «Отравленные памятью», ведь каждый из персонажей в той или иной степени борется со своими демонами - демонами разрушающей изнутри, отравляющей памяти. Сколько раз в жизни бывало, что какое-то событие, обида или желание отомстить заседало где-то в глубине души, мешая нормально жить, превращая людей в моральных инвалидов - половинчатых духовно, без возможности вырваться из заколдованного круга.

Арчи, Кристина, Никита, Ксюша, Роджер и Карл - все они в той или иной степени одержимы прошлыми потерями, тоской по несбывшимся мечтам, гоняющие своих призраков и гонимые памятью. Даже у маленького Женечки есть своя боль.

Я люблю сложных героев, внутри которых есть треснувший сосуд, через который выливается наружу боль. Боль эта топит их, утаскивает на дно. Мне интересно как человеку и как автору ставить героя в начало пути, через который ему суждено будет пройти, чтобы в самом конце обрести себя.

Получается ли у меня? Очень надеюсь, что да.

Никита.

Герой, который был слишком мерзок, чтобы вызывать сочувствие или восхищать читателя. Тема психопатов давно будоражила меня, потому я решила, что в этой книге главный антагонист будет именно психопатом. Не искалеченный своим стылым детством Кир, а холодный и расчётливый психопат, умеющий лишь мимикрировать, но не умеющий сопереживать. Он, словно липкая змея, заползает в душу, чтобы через время развернуть свой хвост на всю длину и заполнить своим ядом, отравить, уничтожить.

Такой Никита всегда будет искать, где выгоднее, сытнее и теплее. Жаль, что на каждого из них не найдётся свой Карл.

Ну и напоследок.

Напишите, пожалуйста, своё мнение о прочитанном. Мне очень важно знать, что вы думаете сейчас, находясь в самом конце пути. Я очень люблю вас и всегда с трепетом жду каждое ваше мнение. Мне действительно интересно и очень важно знать, всё ли у меня получилось.

Спасибо вам всем.

Спасибо, что были рядом и ещё будете.

И закончить хотелось бы фразой, которая прошла красной нитью через весь роман:

"Я слишком сильно тебя люблю. Никогда об этом не забывай".

И фразу эту я посвящаю каждому из вас.

Ваша Стрелия.

15 марта 2018 г.