Ирина Мельникова - Отражение звезды

Из юрты показалась Ончас, что-то сердито пробурчала, и черкас мигом нырнул в кусты.

Старуха смерила взглядом Мирона и махнула рукой. Он понял, зовет в юрту. И молча направился за ней. Его слегка покачивало то ли от слабости, то ли от усталости, но ноги уже не дрожали, и голова не кружилась.

В юрте Мирон покорно выпил теплый, пахнувший полынью отвар, и его снова потянуло в сон. Но он хотел дождаться Никишку и потому, борясь с дремотой, сидел возле очага, прислушиваясь к звукам, доносившимся снаружи. Но там, похоже, ничего особенного не происходило. Где-то беззлобно лаяли собаки, в загоне блеяли овцы, неторопливо процокали по камням копыта, фыркнула лошадь… Привычные звуки, без всякого намека на тревогу… Мирон засомневался, не приврал ли Никишка? Мало ли куда могла поехать Айдына? Может, умер кто из соседних бегов и она помчалась на поминки?..

Веки слипались, голова клонилась на грудь, но черкас не появлялся. Ончас сидела возле огня напротив, курила трубку и бросала на Мирона ничего не выражавшие взгляды из-под низко опущенных век. Наконец она поднялась, выбила пепел из трубки и направилась в свою половину. Хворост в очаге прогорел. Красные угли натянули серые шубки, а в отверстие над очагом заглянула крупная звезда. Она отразилась в берестяном ведре с водой и, казалось, подмигнула Мирону: «Иди спать, сыночек!» Князь ясно услышал голос матушки, хотел удивиться, но ему не хватило сил. Он упал на свое ложе и заснул. На этот раз без сновидений.

Проснулся Мирон рано. Еще до того, как солнце поднялось над вершинами деревьев. Серый сумрак царил в юрте. Но огонь уже трещал в очаге, а рядом с ним стоял котелок с ячменной кашей – талканом. Ончас в юрте не было. То ли отправилась досыпать, то ли куда отлучилась?

Мирон посидел немного, прислушиваясь к своим ощущениям. Чувствовал он себя необыкновенно посвежевшим и отдохнувшим. А когда поднялся на ноги, понял – болезнь отступила окончательно. Он направился к выходу, все больше удивляясь, насколько легко двигается, будто кто-то другой, а не он перенес долгие, изнурительные страдания.

На улице похолодало. Землю, бурые травы, деревья затянуло инеем, под ногами хрустел ледок, покрывавший лужицы. Вокруг – никого, все словно вымерло, затаилось, даже собаки не лаяли. Недолго раздумывая, Мирон направился к реке. Но только вступил в прибрежные кусты, как перед ним выросли два крепких кыргыза, вооруженных луками и боевыми топорами. Молча они преградили дорогу, один что-то повелительно буркнул и махнул в сторону юрты: мол, проваливай, орыс. Здесь тебе хода нет!

Мирон пожал плечами и повиновался. Вернувшись, он присел на пенек, размышляя, случайно ли наткнулся на воинов, или к нему приставили стражу? Вполне возможно, что случайно и стража выставлена по другому поводу. Но все-таки решил проверить. Выждав некоторое время, поднялся на ноги и направился в другую сторону, к одинокой скале, что возвышалась над аалом. Но не сделал и десятка шагов, как снова навстречу вышли два кыргыза. Уже другие, вооруженные более серьезно и в боевых доспехах. Копье уперлось в грудь Мирона. Стражники смотрели сердито, правда, на этот раз руками не махали и не приказывали вернуться, но пропускать явно не хотели.

– Черт! – выругался Мирон и с тоской огляделся.

Выходило, что ему отказано в свободном передвижении по аалу и его окрестностям. Значит, он здесь на положении пленника? Айдына не намерена отпускать его? Этого еще не хватало!

Уже оба воина недвусмысленно выставили копья, и Мирон повернул обратно. Досаде не было предела, да еще Никишка куда-то запропастился. Видно, дрыхнет где-нибудь, позабыв про наказ.

В висках стучало: «Бежать! Надо бежать!» Мирон мерил шагами лужок перед юртой, распаляясь все больше. Шептал сквозь зубы ругательства, но дельных мыслей в голову не приходило. Скоро тайгу засыплет снегом, ударят морозы, тогда о побеге и вовсе придется забыть. Нет, если бежать, то только сейчас, пока Айдыны нет в аале, пока реку не затянуло льдом. Можно связать плот и спуститься по Енисею до острога… Но как ладить плот, если обложен стражей, как волк красными флажками? Одна надежда на Никишку. Похоже, ему позволено ходить, где заблагорассудится.

Он остановился на мгновение, вспомнив внезапно Никишкины домыслы. Вдруг богдыхан и вправду рвется со своими войсками в кыргызскую землицу? А если не получится бежать и они с Никишкой застрянут здесь на долгую зиму? Сумеют ли в остроге противостоять цинским воякам? Петро Новгородец, Игнатей, Захарка… Кто из них способен обеспечить оборону острога в случае надобности? Кто не растеряется и не сдаст русскую крепость? Кто в случае сражения встанет во главе воинского отряда? Ведь его, Мирона, наверняка уже похоронили!

Князь замычал от бессилия. Нет, надо бежать! Непременно!

Он сел на пенек, обхватил голову руками. А как же быть с Айдыной? Ее народу угрожает опасность. Он не переживет, если с ней что-то случится! Мысли об Айдыне отозвались мучительной болью в сердце. Почему она холодна? Почему не отзывается на его любовь? Или он ошибся? На самом деле она никогда его не любила, просто воспользовалась, обхитрила, усыпила его бдительность ласками? Нет, такого просто не может быть! Его рука нашла и сжала крохотную раковину, что обронила Айдына в их первую и последнюю, наверно, ночь любви. Острые края врезались в кожу. Больно! Но сердцу еще больнее.

Чтобы заглушить боль, отвлечься, Мирон вскочил на ноги и принялся отмерять шагами еще одну версту. Все ж не прав он, не смахивает Айдына на коварную соблазнительницу! Зачем бы ей тогда выхаживать его, приходить в юрту, поить отварами? Нет, все не так просто, как кажется… Но, чтобы прояснить ситуацию, нужно обязательно встретиться с Айдыной. Теперь он при полном уме и здоров, как никогда. Строптивой девчонке не отвертеться от его вопросов!..

Топот копыт, лай собак и гул голосов отвлекли его от тягостных дум. Мирон вскинул голову, насторожился. Что-то случилось в аале! Мимо метнулась стайка весело галдевшей ребятни. Сверкая пятками, они мчались к скоплению юрт в центре стойбища. Мирон почти бегом направился следом. На большой поляне возле длинной коновязи заметил полусотню, наверно, всадников – потных, утомленных долгой скачкой. Среди них – Айдыну. В пыльных доспехах, с потемневшим от усталости лицом. Рядом с ней крутился огромный рыжий пес. Мирон узнал Адая.

Тот самый воин, что притащил князя на аркане, подал Айдыне руку, предлагая сойти с коня. Но она, даже не посмотрев в его сторону, отстранила протянутую ладонь и спешилась сама. Жесткий взгляд, заострившиеся скулы, плотно сжатые губы, а взгляд… То был совсем не женский взгляд… Твердый, решительный… Взгляд воина… Взгляд вождя, привыкшего, чтоб ему подчинялись беспрекословно! Такой Мирон видел ее впервые. И ему стало не по себе.

Бросив поводья одному из воинов, она сняла шлем, откинула со лба прядь волос. Упала на спину коса, обвитая кожаным ремешком. Быстрым шагом Айдына направилась к своей юрте. Адай бежал за ней по пятам. Следом двинулись с десяток крепких коренастых кыргызов, чьи шлемы венчали конские хвосты. Да и доспехи у них, и сбруи лошадей смотрелись богаче, чем у других воинов.

«Не иначе военный совет собрала!» – подумал Мирон, чувствуя, что злость накрывает его с головой. Сутки прошли, а он до сих пор не выяснил, почему тревога охватила улус. Что за беда стряслась?

Он посмотрел в низкое серое небо. Пробрасывало снежком, студеный ветер проникал под одежду. Дрожа от холода, Мирон вернулся в юрту. Ончас сидела возле очага, скрестив ноги, и что-то бубнила, прикрыв глаза и раскачиваясь из стороны в сторону. Мирон, опасливо на нее посматривая, на цыпочках прокрался к своей постели. Но старуха вдруг окликнула его, впервые назвав по имени. В удивлении он оглянулся. Ончас протянула ему чашку с кашей. Мирон благодарно улыбнулся в ответ, но старуха как будто ничего не заметила. Вновь закрыла глаза и вставила в рот пустую трубку. Правда, раскачиваться и бубнить перестала. Теперь она сидела спокойно, выпрямив спину и сложив руки на коленях.

«Ну чистый истукан!» – подумал Мирон, доедая кашу. Все это время он не отрывал взгляда от старухи. А та вдруг открыла глаза, достала из кожаного кисета щепоть какой-то травы и бросила в огонь. Затем еще одну и еще… По юрте разнесся смолянистый запах с примесью каких-то ароматов, очень похожих на ладан…

«Колдует, что ли? Или молится?»

Мысли в голове текли вяло, хотелось спать. Совсем разморили его тепло и сытная каша. Князь уже взбил подушку, намереваясь лечь, как вдруг за стенами юрты послышался шорох, а следом – шепот:

– Мирон Федорыч, выйди наружу! Разговор есть!

Никишка! Объявился! Сон как водой смыло. Мирон вскочил на ноги. Ончас возле очага не было, но над огнем висел котел, в котором варилось мясо. Он быстро вышел из юрты. Никишка бросился навстречу. Глаза его возбужденно блестели.

– Ну, выкладывай, что узнал?

Мирон плотнее запахнул шубейку и опустился на пенек.

Никишка присел рядом на корточки, помрачнел.

– Подслушал я. Джунгар в кыргызские земли пришел! Войско огромное. Тыщи две всадников. Сказывают, кыргызов от мала до велика в полон берут. Северные улусы угнали еще по весне. Всех мужиков до единого забрали с детишками и бабами, со скарбом и животом. Никого не оставили! Теперь и сюда добрались!

– С какой стати? – поразился Мирон. – Зачем? Своих же данников?

– То мне неведомо, – вздохнул Никишка. – Земли кыргызские опустели. По лесам одни кыштымы остались. Да Эпчей-бег вовремя со своим улусом в горы ушел.

– Значит, Эпчей им не покорился? – обрадовался Мирон. – Знает, хитрец, что припомнит ему Равдан поражение под Краснокаменском. Одно не пойму, на кой ляд джунгарам кыргызы? Ведь теперь никто не помешает нам привести кыштымов под царскую руку. Только кыргызы были преградой. И ясак теперь возьмем без хлопот. Напрямую с кыштымских родов.

– Так, може, Равдану воины нужны? Богдыхан за горло берет, а своих не хватает… – подал голос Никишка.