— Нет. — Он бросил короткий, как вспышка молнии, и полный скрытой ненависти взгляд на Леночку. — Я же сказал — поехали! — вдруг рявкнул он. Все трое мгновенно сорвались с места и пошли к джипу, стараясь сохранять видимость достоинства. Те, кто остался на улице, не могли видеть их нервных лиц, скрытых за тонированными стеклами. Машина тихо фыркнула и рванула в сторону поликлиники. За поликлиникой дорога сворачивала вправо и сливалась с магистралью.

Андрей улыбнулся и потрепал Леночку по плечу.

— Угостишь чаем?

— Нам нужно поговорить, — с мукой в голосе ответила Леночка, не в силах скрыть от внимательных глаз Андрея испуганный и напряженный взгляд.

* * *

Андрей долго сидел неподвижно, уставясь в одному ему ведомую точку. Леночка чувствовала себя полным ничтожеством. Все из-за нее. С самого детства — все из-за нее. Умерла мать, папа Саша, Раечка. Все из-за нее. Ей казалось, что все мировые войны тоже начинались исключительно потому, что где-то когда-то должна была появиться на свете она — Леночка Григорьева. Почему все так складывается? Неужели и правда судьба — это статичная громадная глыба, сквозь которую проложен тоннель, и ни одному человеку никогда не удастся свернуть с пути. Что там дальше — одному Богу известно. Но, видимо, ничего хорошего. Вот и Андрей, будто тихо помешанный, уже больше не слушает ее, не реагирует ни на что, смотрит остекленевшими глазами в цветочек на обоях. Зачем она ему рассказала обо всем? Зачем рассказала о матери, которая отравилась, боясь, что ее посадят в тюрьму? Зачем рассказывала о подвале, о том, что вытворяли с ней эти подонки? Он теперь будет ее презирать. Он будет считать ее полным ничтожеством.

Леночка сжала колени руками, подтянув их до самого подбородка. Всю жизнь она будет чувствовать себя несчастной и одинокой. Никогда у нее не будет близких людей, никогда не будет родных, раз уж даже ее отец не удосужился взглянуть на новорожденную девочку. И фамилия у нее по материнской линии.

У Леночки промелькнула мысль — не мысль, так, мимолетная птица — мыслишка. Вот было бы здорово, если бы удалось отыскать отца, посмотреть ему в глаза и… Сначала она решила, что плюнет ему в лицо, а потом ей пришло в голову другое, — нет, она улыбнется! Так улыбнется, что…

— Ну что, будем действовать! — Леночка вздрогнула от неожиданности, когда услышала голос Андрея прямо над своей головой.

— Но как?

— Как? А вот это мы сейчас с тобой и обсудим. Для начала неплохо было бы поесть.

— Поесть? — переспросила Леночка и пожала плечами. Есть ей совершенно не хотелось.

— Ну конечно! Ведь кто-то обещал напоить меня как минимум чаем. Или ты уже забыла? — Что-то злое и одновременно веселое читалось на его лице. — Будем чаевничать и мозговать. Я, правда, слышал, что многие великие, прежде чем приступить к чему-нибудь, ну, например, писать поэмы или картины, изводили себя голодом, но я, признаться, не из этой категории. И совать ноги в холодную воду, чтобы лучше работали мозговые извилины, тоже не собираюсь.

Леночка улыбнулась: когда-то она читала «Гениальность и помешательство» Ломброзо, и потому ей была понятна суть шутки.

— Паштет? Глазунью? Немного салата из крабовых палочек с рисом? — Леночка широко распахнула дверцу холодильника и с удивлением смотрела в его полупустое темное чрево. — Больше нет ничего. — Она виновато подняла глаза на Андрея.

— Вот и отлично! — Андрей отвернул кран — струя воды с шумом ударила в белую раковину умывальника, потом вдруг заурчала и внезапно выключилась. — Вот те и на! — Он постучал по крану, как будто исключительно по его вине прекратилась подача воды, покрутил вентиль. Как и следовало ожидать, ничего не изменилось, тогда ему пришлось вытереть руки о протянутую Леночкой салфетку и сесть к столу с немытыми руками. — Сначала мы должны узнать у Натальи телефон матери.

— Но это невозможно! Она же с ума сойдет, если мы ей расскажем о сестре.

— Леночка, — Андрей перестал жевать, взгляд его стал серьезным и внимательным. Холодок тревоги снова закрался в душу Леночки. Нужно довериться ему, — она и так столько глупостей понаделала. — Время одинокого воина прошло, — словно специально подтверждая ее мысли, произнес Андрей. — Настал черед браться за дело сообща. Я уж и не знаю, для чего им так понадобилась Наталья. Почему именно она? Мало, что ли, других проституток?.. Прости.

Леночка порывисто поднялась и зашагала по малогабаритной кухоньке. Два шага влево, два вправо — к окну, от окна.

— Почему? А может, блефуют? Может, просто на пушку берут? — предположила Леночка и с надеждой посмотрела на Андрея.

— Может, и блефуют, — он пожал плечами. — Да садись ты. Возьми себя в руки. Давай пока ничего ей не говорить. Но телефон матери все равно узнать нужно. Позвонить, порасспрашивать… Подключай Севку. Пусть он повисит рядом с Натальей в качестве ангела-хранителя. Вряд ли они ее в клинике достанут. И еще… — Андрей с полным ртом на мгновение замер, затем торопливо пережевал пищу, проглотил ее, кадык высоко задергался, и Леночка чуть не рассмеялась.

— Ты чего? — недоуменно спросил он.

— Ешь, я пока чайник наполню. — Леночка отвернула кран, и вдруг оттуда с шипением и сумасшедшим клекотом вырвался оранжево-красный поток воды. Вода плюхнулась о раковину, словно ее кто-то выплюнул с сумасшедшей силой, и обдала брызгами и Леночку, и подошедшего в этот момент, чтобы положить грязную тарелку, Андрея.

Сразу стало вдруг весело, смешно и беззаботно. Леночка почувствовала, что все будет хорошо. Все образуется. Как же может быть иначе, если вот он — рядом? Вот его серые глаза в крапинку, вот его губы, его пальцы, стирающие с ее лица ржавые пятна от воды.

— Что ты сказал? — Она провела полотенцем по лбу. Из крана пошла чистая вода, Леночка подождала немного и, набрав в чайник совсем немного воды, чтобы быстрей закипела, поставила его на плиту. — Я не расслышала.

— Сказал, что ты очень красивая, — произнес он почти шепотом. Она замерла. Ей показалось, что он ее сейчас поцелует, так близко оказался его рот. Сейчас поцелует… Глаза ее уже стали закрываться в предощущении наслаждения, но с отчетливой ясностью Леночка вспомнила, как обманулась в первый раз. Сейчас она потянется к его губам, а он отстранится и скажет, что должен идти. Ну уж нет, на сей раз она не собирается так глупо попасться.

Леночка улыбнулась, и хоть сердце ее щемило от желания прижаться к нему, уткнуться в его грудь, доверить ему всю себя без остатка, она отвернулась, но тут же пожалела об этом. Андрей смешно, как котенок, ткнулся в ее носик и смутился. Очарование момента исчезло. Он отошел к окну и моментально переменил тему, вернув ее в деловое русло.

— Ну что, подключаем всех. Каратаев — раз. Пусть он выуживает своего сыскника, — судя по всему, это и есть та самая ищейка, о которой тебя предупреждали. Стоп! Может быть, он знает что-нибудь?

Леночка набрала номер Каратаева.

— Григорий Юрьевич, нам необходимо поговорить. Конечно, — Леночка посмотрела на Андрея, зажала микрофон ладошкой и одними губами зашептала: — Спрашивает, могу ли я подъехать. Говорит, что у него есть для меня кое-что. Сказал, что это касается Никитина. А можно я не одна приеду? — Выслушав ответ, она положила трубку. — Та-ак, — Леночка потерла ладони, они стали горячими, и по телу пробежала волна, как будто бы сотни иголочек воткнулись в ее кожу. — Быстро пьем кофе и летим к нему.

— Погоди… — Андрей положил на стол салфетки, на салфетки поставил блюдца, на блюдца белые кофейные чашечки. Леночка усмехнулась: уж она-то точно не стала бы разводить такую канитель. Разлила бы кофе по чашкам, бросила бы туда рафинаду и быстро-быстро, обжигая горло горячим напитком, выпила бы его большими глотками. — Не суетись. Кроме Каратаева, есть еще Сева, так?

Леночка кивнула и придвинула к столу табурет.

— Но я не думаю, что ему нужно говорить об Оксанке. Он не сможет скрыть этого от Натальи. Она же с ума сойдет, она сбежит из клиники и будет искать сестру…

— И не надо. Просто попроси его быть эти дни для Натальи бессменным ангелом-хранителем. Он крепкий парень, головастый, если что — возьмет ее под свою защиту. Возьмет ведь?

— Конечно! — с жаром ответила Леночка и обожгла губы горячим кофе. В Севке она не сомневалась, на Севку можно положиться, как на себя, даже больше. — А может, лучше попросить его вывезти Наталью из клиники?

— Куда? — Андрей с сомнением покачал головой.

— Да хоть к себе. У него родители постоянно в деревне гостюют, он давно за хозяина. Потом… потом, у них с Натальей складываются близкие отношения, а Севка, как бы это попонятнее объяснить, когда-то ухаживал за мной, и теперь ему немного неловко. Пусть видит, что его близость с Наташей не причиняет мне боли. Да и вообще…

— Отлично, — Андрей взял лист бумаги, сложил его вдвое и быстренько составил план действий.

— Ну что? Рванули?

Леночка поставила чашечки в раковину и вслед за Андреем пошла в прихожую.

— Ну, безмозглый! Совсем безмозглый! У меня есть друзья. — В одном ботинке Андрей проскакал к телефону. Леночка уже застегивала куртку-парку на кроличьем меху из светлой плащевки и нетерпеливо погладывала в сторону Андрея.

Вдруг она услышала шаги на лестничной площадке и замерла.

— Блин! Занято у Петровича, — Андрей повернулся к ней и тоже насторожился. — Что?

Она уже открыла рот, чтобы ответить ему, что все в порядке, — просто слышала подозрительный шорох, а теперь он стих, — как в дверь позвонили. Она почувствовала, что у нее моментально вспотели ладони.

— Может, Каратаев, — шепнул Андрей и наклонился ко второму ботинку, уже не сводя с Леночки глаз и стараясь одновременно держать в поле зрения дверь.

Леночка покачала головой, Каратаев не мог так быстро приехать, и вообще он не собирался ехать сюда, они договорились встретиться у него.