– Что я могу сделать? – прошептала она в надежде, что друг поймет ее по губам. – Как тебе помочь? Вызвать полицию?

– Эээ, – Яша напрягся и приблизился к экрану – теперь Люси видела светлые волосы на его подбородке и несмытые блески на впалых щеках. – Надеюсь, ты в порядке, Люси. И дыши глубже. Просто кое-кто навестил меня и хочет с тобой пообщаться.

У Люси отлегло от сердца. Она даже засмеялась от облегчения.

– Наконец-то я познакомлю с Марком! – Люси много слышала о друге Яши из Tunder, но так и не смогла познакомиться с парнем лично.

Яшка пропал из кадра, и несколько минут Люси видела только его – когда-то ее, Люси, – спальню. Девушка вздохнула, вспоминая, как жила в маленькой, но уютной комнатке над баром. Мечтала ночами о большой сцене, и впервые переспала на этой кровати с Арсением Велицким.

– Привет, – ее мысли прервал хриплый мужской голос. До боли, до мурашек и сбитого дыхания знакомый голос. – Люся.

Антон неуклюже сел перед камерой. Большой, как плюшевый мишка, он едва помещался в экран. Нервно потеребив ежик волос, лучший друг ее покойного брата улыбнулся.

– Люси, – машинально поправила девушка.

Ей стало безумно страшно, словно их не разделяли километры, и Антон мог с легкостью взять и дотянуться до нее рукой. Так, это бред. Он в Москве, она – в пригороде Лос-Анджелеса. Но Антон всё равно мог обидеть ее, именно так он поступил, когда прислал сообщение, пока Люси была на конкурсе «Зажги звезду». Тогда он не написал ничего ужасного, всего лишь пожелал удачи и пожелал не повторить судьбу ее брата – талантливого музыканта, который не справился с невостребованностью и невезучестью.

– Чего ты хочешь? – голос ее не слушался и Люси перешла на хрип.

– Я не знаю, – пожал плечами Антон. – Увидеть тебя, наверное. Извиниться. Некрасиво было писать тебе про Дэна…

– Забудь, я не обиделась. – «Просто уйди, просто оставь меня в покое». – Как ты нашел Яшу?

Антон вновь пожал плечами, смущенно опустив глаза.

– Ты на шоу говорила название бара, в котором работаешь. Я… – он запнулся, словно перебарывая себя. Поднял на Люси светло-голубые глаза. – Я смотрел каждый выпуск. И очень надеялся, что ты выиграешь.

– Думала, тебе известно: это мечта Дениса, а не моя.

– Вот поэтому и был уверен в твоей победе.

Они помолчали.

– Прости, что не оправдала твоих надежд, – Люси начала злиться. Да кто он такой, черт возьми?! Врывается в ее новую жизнь, человек-призрак, и портит славные воспоминания о брате, пачкает их своими грязными лапами, вызывая у нее стыд и чувство вины за то, что она талантлива, за то, что жива.

– Я был не справедлив к тебе, Люся… Люси. Ты ни в чем не виновата.

Девушка почувствовала слезы в уголках глаз и спешно кивнула.

– Мне пора, – сдавленно прошептала она, потянув руку к крышке ноутбука. – Не приходи больше к Яше.

– Люси, пожалуйста, – он тоже чуть не плакал. – Мне его тоже не хватает. Очень. И ты… ты моя ниточка с ним. Можно я хоть иногда буду тебе звонить? Или… Ты еще поешь? Я бы хотел слушать твои песни.

Пальцы Люси застыли на крышке ноутбука. Она секунду раздумывала, а потом улыбнулась – мягко, по-доброму. Кивнула – и слезы всё-таки полились из ее глаз.

– У меня есть канал на YouTube. Попроси у Яши ссылку. И, – она потрогала рукой экран, словно гладя Антона по щеке. – Созвонимся.

***

Пару месяцев спустя


Люси нервничала, очень. Ее впервые позвали на свадьбу – хотя, технически, это была вечеринка после свадьбы, – и не на чью-нибудь, а на свадьбу бывшей жены Арсения – Светланы. К общему счастью и облечению, Светлане удалось уйти в ремиссию, болезнь отступила. Во время лечения Светлана познакомилась с другим больным – иностранцем-фотографом.

– О, Люси, привет! – Светлана широко улыбнулась, прервав мысли девушки. – Всё еще хочешь стать моделью? – беззлобно усмехнулась, припоминая Люси предлог для их первой встречи. А потом серьезно добавила: – Спасибо, что пришла. Для меня это важно. Ты не только девушка моего бывшего мужа, ты девушка отца моего сына. И мне бы хотелось, – Светлана встала и крепко обняла застывшую в удивлении Люси, – быть с тобой в хороших отношениях.

– О, мне тоже, – выдохнула Люси.

Для человека, совсем недавно пережившего болезнь, у Светланы были чересчур крепкие объятия.

– Привет, Велицкий, – Светлана обратила внимание на Арса, а потом и его крепко обняла. Без романтичного подтекста – как хорошего друга.

– Привет, не Велицкая, – передразнил ее Арс. – Как тебя теперь, кстати?

– Морильо, – сделав реверанс, представилась Светлана. – Спуталась с итальянцем! Так, ладно, – деловито поправив челку Светлана принялась раздавать указания: – Сейчас я приведу себя в порядок и можно идти во двор – пить шампанское и танцевать под «Te amo».

Когда модель упорхнула в комнату – совершать последние приготовления перед свадебной вечеринкой, – Арс и Люси переглянулись.

– Я хочу пить, – тихо сказала Люси. У нее и правда пересохло в горле от нервов – и, хоть встреча оказалась теплее, чем девушка предполагала, перевести дух не мешало.

Арсений кивнул и через пару минут они оказались в просторной кухне. Гости наверняка уже ждали во дворе, а Люси могла привести чувства в порядок – она не любила светские вечера и всегда ощущала себя лишней.

Вдруг Арс, налив девушке стакан воды, начал непростой разговор:

– Люси, ты ведь знаешь, что находишься в Америке по гостевой визе, и через некоторое время она закончится? – девушка кивнула и Арсений продолжил: – Ты понимаешь, что это значит?

Она вздрогнула, сжавшись всем телом. Медленно поставив скатан на край столешницы, Люси кивнула. Вот и всё. Арсений Велицкий наигрался и хочет с ней расстаться.

– Люси? – позвал Арсений. Спокоен. Почему он так спокоен?!

– Да, – сипло ответила девушка. Ее голос утонул в радостных криках гостей с улицы – они поднимали очередной бокал за молодожен. – Я всё прекрасно понимаю, Арс. Мне уже начинать собирать вещи?

– О, конечно, – от его довольного голоса колени Люси подкосились. – Нам нужно решить, что взять собой для путешествия.

– Нам? Путешествия? – она вскинула бровь. Кажется, Люси потеряла связь с реальностью, потому что Велицкий нес полный бред. – О чем ты говоришь, Арс?

Арсений подошел совсем близко, а потом сделал то, что она совсем не ожидала – мужчина опустился на одно колено и достал из кармана брюк бархатную коробочку.

– Я зову тебя замуж, глупенькая, – серьезно прошептал Велицкий. – Тогда они не смогут тебя отнять и увезти обратно в холодную Россию, – он открыл коробочку и Люси увидела кольцо с большим бриллиантом. – Ты выйдешь за меня?

Люси в панике моргала, не осознавала увиденное. Ее сердце бешено заколотилось. Она не могла поверить в происходящее, Арс и Люси ведь стояли на кухне в чужом доме, на чужой свадьбе.

– Да, понимаю, – будто прочитав ее мысли, кивнул Арсений. Пальцы, которыми он сжимал коробочку, дрожали. – Момент не очень удачный. Но я не знал, как сделать всё красиво. Кольцо было готово сегодня утром, и я… – он дернул плечами. – Не умею ждать нужного момента.

Люси даже не задумывалась о том, как бы она хотела получить предложение. Она вообще не думала о свадьбе – Арсений совсем недавно развелся! Но… его бывшая жена – счастливая и здоровая – гуляет на собственной свадьбе, и кажется, это лучший момент поставить точку и начать новую жизнь. С Люси.

Поэтому девушка лишь закивала, чувствуя, как слезы отчаянья превратились в слезы радости. Арс улыбнулся – он напряжения на его щеках сверкал румянец – и помог Люси надеть на палец кольцо.

– Я люблю тебя, – сказал Велицкий, крепко обнимая Люси.

И она поцелуем ответила – я тебя тоже, Арс.