Девушка низенькая, метр шестьдесят, не выше, и ее грудь казалась непропорционально большой. Фигура местной певицы совсем не похожа на модельные параметры Светы. И почему он вдруг вспомнил Свету?!

– Раз такая умная, наливай этому кавалеру сама, – обиженно бросил Яша и, грациозно развернувшись, исчез в подсобке.

Несколько секунд девушка и Арс молча смотрели друг на друга, а потом одновременно расхохотались.

– Простите его, – блондинка поправила длинный хвост и встала за барную стойку. – Напомни, что ты заказывал, э… – она пощелкала пальцами, идеально попадая в такт мелодии, которую, оставшись в одиночестве, играл гитарист. – Как вас зовут?

– Арсений, – он выпалил свое настоящее имя быстрее, чем успел подумать. Черт!

– А я Людмила, но все зовут меня Люси. – Кажется, она не обратила внимания на его заминку и пылающее лицо. Кажется, она его не узнала.

– Приятно познакомиться, ты хорошо поешь, Люси, – искренне сказал Арс. Надо сменить тему, а то вдруг всё-таки вспомнит, что видела его по телевизору. – Думаю, у тебя талант. Я получил огромное удовольствие от происходящего.

Девушка смущенно кивнула, будто не найдя, что ответить. Она оглядела придирчивым взглядом ряды алкогольных напитков позади барной стойки и остановилась на текиле.

– За встречу? – спрашивая разрешения налить, Люси поставила перед Арсением две стопки. – Вы сегодня самый симпатичный посетитель.

Ого, а сервис здесь что надо – барменша, да к тому же сексапильная, напивается вместе с тобой. На секунду Арсений задумался, вновь вспомнил Свету, подумал о последствиях. А следом – о том теплом чувстве, что захватило его, когда он услышал голос этой девушки… Люси.

Лучезарной улыбкой, немного сдержанной, но веселой манерой общения, симпатичной внешностью и дружелюбием в глазах она словно сделала Арсения Велицкого лет на десять моложе. Арс вспомнил себя в восемнадцать: беззаботный парень, мог позволить себе выпить с красивой девушкой, поболтать о музыке и всяком разном. Никакого страха быть пойманным, никакого давления из-за репутации.

– За встречу! – кивнул Арс.

***

Арс твердо решил: первое, что он сделает, когда протрезвеет, попробует понять магию текилы. Потому что спустя три стопки он плохо себя контролировал. Бармен, тот самый Яша, вернулся и обслуживал новых посетителей, демонстративно кашляя и фыркая в их сторону. А Люси с Арсом… они расположились за дальним столиком и продолжили знакомство.

– Для начала ты можешь записывать каверы на YouTube, – раздавал советы Велицкий, будто главный музыкальный гуру. А он ведь даже музыкальную школу не смог окончить – выгнали за болтливость. – Серьезно, Люси. Чем ты хуже Джастина Бибера? Я слышал, он именно так и прославился.

– Да ты фанат поп-музыки! – хихкнула Люси.

Она аккуратно уводила разговор о своем голосе в другое русло, а пьяному Арсу было всё сложнее не запутаться и не рассказать, кто он такой. Вернее, не поныть о несправедливости своей «идеальной звездной жизни». Они оба напоминали шпионов, которым нельзя проколоться и выдать свою биографию. И если у Арса на то действительно были причины, то Люси, похоже, просто пыталась быть загадочной девчонкой. Что ж, у нее получалось. Чем больше Арс пил, тем сильнее хотел узнать настоящую Люси.

В итоге, текила всё решила за них – разговор превратился в нескончаемый флирт и глупые для трезвого человека шутки. Но Арс и Люси хохотали до слез. Наконец, Арсений предложил:

– Поехали ко мне! – но тут же опустил уголки губ вниз и грустно добавил: – Ой, ко мне нельзя. У меня племянник там… рад не будет.

– А ко мне и ехать не надо, – пьяно улыбнулась Люси, подперев ладонью щеку. – Я живу здесь, – и подняла палец другой руки вверх, указывая на потолок.

Арсений проследил за нее взглядом, вопросительно выгнув бровь.

– Где – здесь? На крыше? Как Карлсон?

Люси раскраснелась и звонко захихикала.

В следующую секунду Арс ее поцеловал.

Сначала Люси ответила на поцелуй неуверенно, но алкоголь придавал смелости, и вскоре они оба забыли, что едва знакомы. Перегнувшись через весь стол, Арсений жадно целовал мягкие губы девушки, а Люси отвечала, запустив ладонь ему в волосы, лохматя и без того творческий беспорядок.

– Пошли, – с трудом оторвавшись от него, прошептала девушка. – Наверх. Надеюсь, у тебя нет девушки?

От алкоголя у Арса язык всё-таки развязался. Велицкий выпалил:

– Есть жена. Бывшая, то есть. Но мы никак не разведемся, она у меня уже столько всего забрала… – он качнул головой, вызвав у себя головокружение, и едва не упал на пол. – Вот, машину в последний раз забрала. Хожу пешком теперь.

Люси сначала напряглась. Он видел, как ее голубые глаза на миг превратились в маленькие щелочки. Но потом девушка расслабилась. Пожала плечами и направилась в сторону лестницы. Джинсы аппетитно очерчивали ее бедра, и не пойти следом – было бы преступлением.

– Повеселись, сестренка! – крикнул бармен.

– Это твой брат? – Арсений остановился на полпути. – Надеюсь, он потом не закидает меня блестками или типа того.

Люси рассмеялась, махнув Яше рукой, и повела Арса по лестнице. Ее ладонь была маленькой, теплой. На секунду он представил, что они давно встречаются, и почему-то улыбнулся.

– Нет, к счастью, это мой лучший друг.

Арсений не ответил. Они поднялись наверх и оказались в просторном лофте. Люси открыла одну из дверей, и обоим стало наплевать на всё за пределами этой комнаты. Теперь уже Люси накинулась на мужчину с поцелуями, видимо, почувствовав себя свободнее на личной территории. Она забралась ловкими пальчиками ему под футболку, ласкала торс, целовала в шею, играла с пряжкой ремня. Последнее, о чем подумал Арс перед тем, как начать ее раздевать, было: ему хорошо. Как же ему хорошо.

***

Арсений Велицкий проснулся в шесть утра. Голова раскалывалась, во рту сухо. Арс не сразу понял, где находится. Он огляделся, вызывая боль в пульсирующих висках, и попытался сосредоточиться. Эта спальня меньше его ванной комнаты. На тумбочке рядом с кроватью, на которой он сидел, шумел в спящем режиме старенький ноутбук. Письменный стол в углу завален CD-дисками, фантиками от шоколадных конфет и листами бумаги. Окно занавешено жалюзи, из комода неопрятно торчат вещи. Создалось впечатление, будто в эту коморку приходят только поспать.

Арс вспоминал, каким ветром его сюда занесло. И, посмотрев, наконец, на соседнюю половину кровати, понял, каким.

– Попутным, блин, – пробормотал Велицкий, разглядывая спящую девушку.

Ее обнаженное тело прикрывала тонкая простыня, светлые волосы разметались по подушке. И Арса будто молнией ударило: вчерашний вечер, бар, живая музыка, странный бармен наливает ему выпить, потом подходит она – блондинка с большой грудью, они смеются, пьют шоты текилы.

– Текила, – шепотом повторил Арсений. – Будь ты проклята, текила!

В следующую секунду Велицкий уже надевал джинсы и футболку. Ему не хотелось просто так уходить, но… «Если Светка узнает, – рассуждал Арсений, – она меня убьет. Я не отделаюсь очередным дорогим подарком. Нет, нельзя рисковать. И как бы по-свински не выглядело, даже записку оставлять опасно – это доказательство». Арсений с сожалением взглянул на спящую незнакомку. Он забыл ее имя, но помнил губы. Она была нежна и страстна. Красивая, веселая, остроумная. Она, вероятно, даже не догадываясь, осуществила его желание – почувствовать себя свободным.

Но утро наступило, растворяя сказку в лучах осеннего солнца.

Глава 4

Прошло несколько недель. Из десяти участников конкурса «Зажги звезду» осталось всего шесть. Напряжение витало в воздухе, а телефон Люси взрывался от звонков: о ней вспомнили все – от двоюродной сестры до учительницы математики. Больше всех, конечно, переживала мама. Она искренне верила, что ее доченька Люда поступила в университет и все силы отдает учебе. Расстраивать маму Люси не хотелось, и она вновь пожалела, что поддалась на уговоры Яши. Участие в музыкальном конкурсе приносило ей пока одни проблемы.

– Я могу выиграть, – робко сказала Люси в телефонную трубку.

– Ну, о чем ты говоришь, Людочка? Ты ведь знаешь… – мама многозначительно помолчала. – Глупости это всё. Лучше бы ты не уезжала в Москву. Я вчера встретила твою школьную подругу, Надю, она вон, в салоне красоты работает. А ты? Чем занимаешься ты?!

Люси затрясло. Она сжала пальцы, чтобы не выронить телефон. Ей не хотелось быть «Людочкой», не хотелось работать в салоне красоты, не хотелось слушать мать во всем. К щекам прилила кровь, а глаза наполнились слезами. Ей вспомнился Арсений Велицкий. А чем она, собственно, занимается? Как и всегда, творит ерунду.

– Пока, мам, – прошептала Люси сдавленным голосом. – Созвонимся.

Девушка положила телефон на тумбочку и легла в кровать, упрямо вытирая слезы. Она даже не могла понять, отчего плачет – из-за разговора с мамой или из-за… Люси честно пыталась не думать об Арсе и своем глупом поступке. Но мысли снова и снова возвращались к той ночи, когда она пыталась сделать ход конем, а в итоге…

Вместо эффекта «вспоминай меня ночами и умоляй быть с тобой», Люси получила равнодушие. Арс даже здороваться с ней перестал! Только холодно кивал в знак приветствия и проходил мимо. Она ненавидела себя то, что постоянно думала о нем и искала его взгляд, и краснела, и… и отказывалась признавать – она влюбленная идиотка. А Велицкий, как назло, постоянно попадался на глаза: посещал репетиции, гулял за сценой во время отчетных концертов и забегал к участникам в гости «поздороваться».

Из гостиницы их переселили в уютный двухэтажный дом, который находился в богатом районе Подмосковья. Столицу конкурсанты посещали раз в неделю – приезжали на отчетный концерт. Нервы у всех были на пределе. Хотя конкурсанты и старались вести себя дружелюбно.