Размышления Люси прервал стук. А следом – в ее комнату бесцеремонно влетела девчонка. Выглядела незваная гостья то ли на пятнадцать, то ли на двадцать с хвостиком: обилие косметики на юном личике, волны черных волос, одета в джинсовые шорты, майку и модную косуху.

– Привет, как день? Выйдем в прямой эфир сегодня за обедом? Эй, ты чего? Почему грустишь?

Брюнетка села на край кровати.

– Люси, не плачь. В самом деле, ты еще не вылетела. Вот выгонят – устроишь сцену. Как Глеб на прошлой неделе.

Люси вспомнила, как мускулистый парень, которого постоянно ругали за отсутствие эмоций на сцене, разревелся на последнем концерте. Она понимала, что на самом деле это вовсе не смешно, но улыбнулась. Села и тихо поблагодарила:

– Спасибо, Маня.

Люси нравилось одиночество и хватало разговоров по телефону с Яшей, а также бесед с участниками за общими приемами пищи. Более-менее сблизиться Люси удалось только с Маней.

Двадцатилетняя Маня Смирнова – популярный видеоблогер, с голосом ангела и внешностью вечного подростка. Маня говорила только о двух вещах: о путешествиях и Арсении Велицком. Она сильнее всех радовалась, что именно актер стал секретным судьей. Люси оказалась единственной, кого не раздражали мечтания наивной девушки. Хотелось только иной раз сказать всю правду, какой Арс на самом деле бабник и придурок. Особенно когда Велицкий проходил совсем рядом и здоровался только с Маней – обаятельно улыбаясь, показывая красивые ямочки на щеках.

Второй человек, с которым в стенах «звездного дома» Люси общалась больше, чем «привет-пока», был Максим Романов. Сын известного кинокритика, он пришел доказать, что способен добиться успеха без связей. Так оно и было – Романов старший не приложил руку к проекту «Зажги звезду». Но избалованность у двадцати трехлетнего красавчика в крови, о чем говорили его поступки – например, шутки ниже пояса и попытки позвать Люси на свидание.

– Макс красавчик, тебе стоит замутить с ним, – с легкой тенью зависти посоветовала Маня. Высокий, темноволосый, с острыми скулами и голубыми как лед глазами Максим и правда красив. – Даже если ничего не выйдет, любовь на проекте – отличный пиар-ход, – добавила Маня, параллельно ставя лайки в Instagram.

Люси закатила глаза. Хватит ей одной «любви», про которую даже вслух нельзя рассказать без вспыхнувших от румянца щек. Да и вообще нельзя рассказать. Никому.

Так они и закрывали тему, потом Максим опять предлагал Люси куда-нибудь сходить в «пикапер-мастер» манере, а Маня опять отчитывала Люси за бездействие.

И вдруг Люси задумалась. Может, действительно стоит забыть недоразумение с Арсением и идти дальше? Ему-то уж точно на нее плевать.

***

Очередной концерт позади, и он оказался тяжелым для всех участников: много кто не справился с темой – «шоу в стиле Леди Гага», и много кто был на грани ухода. Поэтому в субботу вечером конкурсанты решили отправиться в Москву, сходить в бар и отлично провести время. Воспользовавшись моментом, Люси ускользнула от ребят на встречу с Яковом. Они давно не виделись, и Люси поймала себя на мысли, что соскучилась по взбалмошному другу. До проекта она видела его довольную физиономию каждый день.

Яша предложил сходить в кальянную в центре города. В своем родном городе Люси по таким заведениям не ходила – мама не пускала. Поэтому девушка согласилась с некой опаской, к тому же место известное и очень дорогое.

– Не просто так тебе платят за участие, давай отдохнем сегодня! – подметил Яша, когда они расположились на мягких диванчиках. Кальянщик принес всё необходимое и Яков попросил персонал скорее уйти, ведь «он давно не видел свою девочку».

Люси захихикала, глядя на новый образ Яшки – пепельный блонд сменился на розовато-зеленое нечто, выбритые виски и длинную челку. Одет друг был в узкие джинсы и яркую футболку. Видимо, его не смущали бархатные диванчики, позолоченные колонны и дорого одетые гости. Люси же надела лучшее платье, купленное на первую зарплату в баре Яши, и дополнила образ кожаной курткой.

– Рассказывай, милая, какого это – быть звездой?

– Я будто на интервью, – рассмеялась Люси, вертя в руках трубку от кальяна. – И я не звезда, до финала еще два этапа.

– Какая ты скучная! – воскликнул Яша, с наслаждением затягиваясь и выпуская изо рта густой белый дым.

Люси последовала его примеру и тут же закашлялась.

– Тише, притормози, – друг улыбнулся. – Давай медленнее.

Люси кивнула, но пробовать больше не стала. Ее до сих пор трясло после вчерашнего концерта, а то, что она столкнулась с Арсением перед своим выступлением, не добавило приятных воспоминаний. Люси боялась плохо выступить, и безразлично-надменное выражение лица актера ситуацию только усугубило.


« – Ой, – нарочито громко воскликнул Арсений, поправляя уложенные назад темно-русые волосы. – Я тебя не заметил. Люси… удачи.

Она его проигнорировала, скрестив руки на груди, чтобы он даже не думал ее схватить. Но, перед тем как уйти, Велицкий дотронулся до ее талии. Мягко, ненавязчиво, а Люси на мгновение забыла, как дышать. Губы мужчины коснулись ее волос, и Арс повторил:

– Удачи.

Она смотрела ему вслед, абсолютно растерянная. Забыла на мгновение, где находится. Ей бы радоваться – может быть, представление в номере подействовало, и он думает о ней? Или снова играет? Актер, он актер! А она – мышка в лапах хитрого кота.

Так Люси и стояла, пока не объявили ее имя. Запутанная в собственных чувствах. Глупая-глупая мышка».


– Земля вызывает Люси! – Яков щелкал пальцами перед ее лицом. – По глазам вижу, тебе есть, что мне рассказать и я, – он вновь затянулся кальяном, выдохнул дым, – слушаю.

Она поправила светлые локоны-пружинки, нервно хмыкнула и рассказала лучшему другу всё, как было. И о перепалке в гримерке, и о глупом решении проучить Велицкого – мечту многих женщин, – отдавшись в добровольное пользование. Дважды.

– Ты… наказала мужчину лучшей дрочкой в его жизни? – уточнил Яша.

Люси не поняла, что в голосе Якова было больше – жалости или удивления.

– Не знаю, лучшей ли… но да. И так пафосно сказала: «Ты получил мое тело. Но ты не получишь мое сердце». Что на меня нашло?

Люси закрыла лицо руками. Яшка добрый, осуждать не станет, он, вероятно, в своей яркой жизни и не такое творил (до сих пор творит?).

– Я просто помню, как ты рассказывал… в каком-то клубе ты… и потом этот парень за тобой месяц бегал, – выдавила Люси, скрывая в ладонях пылающее лицо.

– Ах-ха-ха, Люси, я же не, – когда она посмотрела на него сквозь пальцы, Яша впервые подавился дымом от кальяна. – Да я же тогда пошутил! В тот вечер я ушел, не заплатив, и официант требовал от меня денег. Нашел откуда-то мой номер, а я… Мне стыдно было тебе об этом рассказать.

Люси застонала.

– Ладно-ладно, – Яша нервно теребил ворот футболки, вероятно, чувствуя и свою вину за произошедшее. – Что было, то было. Ты что бы Арсению сейчас сказала? Без камер, страха быть пойманными, в такой вот, неформальной обстановке?

Люси на мгновение задумалась. Кажется, она находится в дымном помещении слишком долго – голова стала тяжелой, а тело расслабилось. Она все-таки взяла себя в руки и рявкнула сквозь зубы:

– Я бы сказала: «Иди ты к черту, Арс, со своими играми».

Яшка расхохотался, будто Люси сказала что-то очень забавное. Прежде чем девушка успела обиженно спросить, в чем причина его смеха, Яша взял подругу за руку и указал чуть влево, на вип-ложи.

– У тебя есть прекрасная возможность!

Люси замерла, очарованная. Арсений был там, в клубах белого дыма, одет во всё черное. Он пил виски или коньяк, активно жестикулировал, хмурил темные брови и говорил с… красивой блондинкой. Сердце Люси замерло. Она всего на секунду представила, что их прошлое – глупое недоразумение, и они смогут нормально общаться. Стыдно признавать, но она думала о Велицком чаще, чем следовало бы невлюбленной девушке. Чем он так зацепил ее? Харизмой? Безразличием? Или страстной ночью, которую она до сих пор вспоминала, как лучшую в своей жизни.

Но это неважно. Он был здесь, и был не один. Девушка рядом с ним красива, вероятно, модель. Острые черты лица, выразительные глаза, аккуратное каре, сексуальное красное платье. Она выглядела волшебно, и так подходила актеру Арсению Велицкому. Оба они из другого мира. Там нет места барменше-певице.

– Он… не один, – сконфуженно сообщила Люси, бросив взгляд на Яшу: он по-прежнему ждал от подруги каких-то действий. – Давай уйдем отсюда?

Яков не успел отреагировать. Звон стекла эхом прокатился по залу. Приглушенная музыка, кажется, стала тише. А миловидная блондинка и Арсений одновременно вскочили с диванчика. Она взвизгнула и развернулась, чтобы уйти. Он, с перекошенным от гнева лицом, схватил ее за руку. Они секунду буравили друг друга взглядом, а потом блондинка вырвалась и, элегантно накинув шубу, направилась прочь из кальянной. Звонко стучали ее каблуки, пятно от алкоголя сияло на брюках Арса, осколки бокала усеяли пол.

– Я всё уберу, не беспокойтесь! – воскликнул официант.

Но Арсению было плевать. Он сорвался с места, уверенными шагами пересек помещение. Велицкий шел на за блондинкой, громко окликая ее:

– Света, мы не договорили! Света, твою мать! Ты не можешь просто так уйти!

Она не слушала.

Мужчина, входивший в заведение, придержал дверь, и Света, грациозно выпорхнув на улицу, села в черную машину. Хлопок дверцы и шум двигателя оповестил, что бежать за блондинкой бесполезно. И Арс застыл посреди зала. Его глаза рассеянно сверкали, грудь воздымалась под тяжестью дыхания. Выругавшись, он вернулся на диванчик и попросил о чем-то официанта. Люси решила, что он хочет еще выпить. И это была ее первая мысль за всё время эмоциональной сцены, свидетелем которой она невольно стала.