– Во дела, – нарушил тишину Яков.

– Давай уйдем отсюда, – повторила Люси, спешно вытаскивая из кошелька несколько купюр. – Мне к ребятам нужно вернуться.

Яша только цветной головой покачал.

– Лучше возможности всё выяснить и не представишь. Кто такая эта блондиночка? Почему они ругались? Светит ли тебе что-то? Прости за каламбур… «светит»…

Люси бросила на лучшего друга суровый взгляд. Верх бестактности лезть сейчас к Арсению со своими вопросами. Выглядел он потерянно, если не сказать – убито. Склонился над столом, вцепился пальцами в волосы. Люси захотелось подойти, положить руку на его широкое плечо, сказать что-то банальное, утешающее. Откуда подобные мысли? У нее ведь к нему только физическое влечение, и немного обида. Тогда откуда?..

– Видимо, и придурок-Велицкий умеет страдать, – хмыкнула Люси, пытаясь придать голосу безразличия. Если Яков поймет, что она начала испытывать что-то к самодовольному актерушке – жди сводничества! – Лучше напишу Мане, она без ума от Арсения, прибежит и утешит. Доброе дело сделаю.

– Милочка, благими намерениями вымощена дорога в ад, – Яшка вновь вернулся к кальяну, не сводя глаз с Люси. – Жалеть потом всю жизнь будешь.

Люси задумалась. Арс в это время выпрямился, откинулся на спинку дивана и медленно стал пить алкогольный напиток из нового бокала. Странно было видеть лицо этого мужчины без сияющей улыбки: он казался старше, серьезнее, надежнее…

– Ты прав, – Люси покачала головой. – Вскружит ей голову, воспользуется, как мной. Маня не простит. Но что я ему скажу? Извини, твоя подруга оказалась стервой? Да я ведь тоже как стерва себя повела…

Поток слов оборвался сам собой. Не было больше смысла идти к Арсению Велицкому. Не нужно было его утешать. На диванчик рядом с актером присела длинноногая брюнетка. «Эскортница», – презрительно фыркнула Люси.

– Вот и упущен шанс, – подытожил Яшка.

Глава 5

Люси опять снился этот сон. Странный, пугающий. Ей снилась комната. Здесь сыро и пахнет плесенью. Окна занавешены газетами. Тусклый свет всё равно проникает, слабо освещая потертый диван, сломанный телевизор и стул в центре. Хочется убежать, но некуда. Ловушка.

– Нет, – прошептала Люси.

Люси ринулась вперед. Ноги будто приросли к земле – не смогла сделать и шага. Как всегда. Комната темнела, Люси стояла на месте. А длинный шнур от лампы качался, будто его колыхал ветер. Или это вовсе не шнур? Что-то плотнее, длиннее… Веревка.

– Папа, почему мы такое допустили, – только и смогла сказать Люси, перед тем как проснуться. Слезы холодили ей щеки.

***

В понедельник объявили новую тему для отчетного выступления. Теперь конкурсантам предстояло выбрать песню и подготовить номер на тему «Неразделенная любовь». Розовые лепесточки, разбитые сердечки и прочая ванильно-сопливая чушь. Женская половина участников была в восторге. Кроме Люси. Ей бы больше понравилась тема «Месть и злость».

– Они издеваются! – бушевала Люси, расхаживая по своей комнате.

Яша хохотал ей в трубку. Отличная поддержка! Прекрасный лучший друг! Нет, он не понимает. Ничегошеньки не понимает.

– Я не влюблялась ни разу, чтоб такое… такое петь!

Баллады и правда не сильная сторона Люси. Она до сих пор удивлялась, как ее насквозь фальшивое выступление с песней Ани Лорак похвалили. Единственное исключение – песни на стихи поэтов, но вряд ли поп-шоу такое одобрит.

– Не хочу, не буду!

– Тише, моя драма-квин, справимся.

– Вообще-то, моя реплика, – Люси села на кровать и подобрала под себя ноги. – Что мне делать, Яша? – она глядела на себя в зеркало, а видела почему-то себя не в комнате гостевого дома, а в своей комнате, зареванную, утром, когда Арс ушел.

Друг усмехнулся. Его смех был звонким, как у мальчишки, и мигом выдернул девушку из грустных воспоминаний. Люси сразу стало спокойно на душе. Что бы она делала без его яркого оптимизма!

– Что делать? Задать жару, конечно. Марк, мой новый друг из «Тиндера», обожает Светлану Лободу. Вчера мы с ним слушали ее альбом… а, да, если увидишь дырки от сигарет на своей простыни – прости-и-и…

– Яша! – возмутилась девушка.

– Так вот, у Лободы сексуально-роковой образ. А ты ведь обожаешь перевоплощаться на сцене. Советую послушать ее песни, вдруг тебе что-то понравится. Необязательно страдать и рыдать.

– Да, – кивнула Люси, ковыряя ворсистый плед. – Тихоня в жизни, звезда на сцене, как сказал маэстро.

***

В итоге Люси выбрала песню «LOBODA – случайная». Люси поняла, что последние чувства, которые она испытывала, были (и есть) к Арсу, а для него она как раз такая: случайная, одна из.

На групповом уроке хореографии девушка вновь изумилась, какие талантливые у них преподаватели. Александр весил около ста килограммов, но порхал по залу, как бабочка. На его фоне даже самые стройные и пластичные конкурсантки казались гусеницами. Ну, а для Люси танцы и вовсе не сильная сторона, поэтому она тихонько отсиживалась в уголочке, прикидывая, как подать номер с песней «случайная» так, чтобы у Велицкого челюсть с полом встретилась. Если после выступления с «Микки» он хотел ее, то после этой композиции – приползет на коленях. И плевать, какие у него в жизни драмы происходят.

– Люсиль, можно тебя на минутку?

Вот не ожидала! Только вспомнишь, как говорится. В дверях стоял Арсений, смущенно переминаясь с ноги на ногу. Маня восхищенно заохала и Люси ее прекрасно понимала: Арс в белой рубашке, черных джинсах и очках-авиаторах – вылитый голливудский актер. Шик и лоск.

Люси встала, одернула майку и поправила старенькие спортивные штаны. Пока она пересекала студию, глаза всех собравшихся были устремлены на нее. К счастью, их было не так уж много – конкурсантов осталось всего четверо: Люси, Маня, Максим и в прошлом оперная певица Дарья.

– Люсиль? – переспросила девушка, когда они оказались в коридоре.

– Решил разнообразить твое имя, – ухмыльнулся Арс. – Слушай, – он вмиг стал серьезен, – я по делу.

– Ко мне?

– К тебе. Дело в том, что сегодня вечером благотворительный ужин. Судьям нужно прийти с кем-то из конкурсантов, вас как раз четверо. И я хочу, чтобы ты пошла со мной.

Люси смотрела на мужчину, часто моргая и хмуря брови. Она пыталась дышать ровно, но, окутанная его неповторимым запахом из одеколона и сигарет, понимала, что проблематично даже просто дышать. Неужели он всё понял? Она нравится ему, а он – ей. Может, после расставания с той блондинкой?

– Люсиль, ты пойдешь со мной на эту унылую вечеринку? Я решил, стоит позвать именно тебя. Мы с тобой всё разрулили, и ты не будешь виснуть на мне, как та же Маня. И слухов никаких не будет, мы ж приятели, да?

Разрулили? Приятели? Люси почувствовала себя идиоткой. Униженной, глупой.

– Я не люблю такие мероприятия. Не уверена, что мне стоит идти.

– Конечно стоит! Пожалуйста, я буду лучшим кавалером! Иначе тебе придется пойти с женой маэстро, она трещит без умолку, и критикует всегда. А я буду просто ангелом!

Какой шантаж. Бесстыдный, наглый, дерзкий – как и сам шантажист, собственно. Но делать нечего, может, они и правда смогут стать приятелями.

Девушка неуверенно кивнула.

– Спасибо, Люсиль, я заеду в семь!

Он обнял ее. Люси, к собственному удивлению, ничего не почувствовала. Ее сердце было вновь разбито, а разве осколками можно что-то чувствовать? «А я поранилась тобой нечаянно, я так ждала тебя, узнала по шагам. А я твоя-твоя случайная»2.

***

Люси прислали три платья, одно из них следовало надеть на сегодняшний благотворительный ужин. Люси тут же созвонилась с Яшей, чтобы он помог с выбором. Этот предатель, вместо советов, просто спел ей «тили-тили-тесто, жених и невеста», тем самым намекая, что Арс точно рассчитывает на большее сегодня. Люси не стала разочаровывать друга, а выбор платья доверила исключительно себе.

В шесть тридцать она сидела на кровати, нетерпеливо постукивая каблуками по полу. Люси надела платье-футляр с массивными плечами. Изумрудный цвет отлично подчеркивал ее уложенные волнами локоны. Девушка накрасилась, надела лодочки и чувствовала себя так, будто она идет на свидание. Если бы…

Дверь без стука открылась. На пороге, конечно, Арс. Кажется, он даже не переоделся, только накинул на плечи черный пиджак.

– Решил пораньше, вдруг пробки, – без «привет-отлично-выглядишь» сказал Арсений. И замолк на полуслове, когда Люси встала с кровати. – Неплохо, – лаконично добавил он, присвистнув.

– Мы приятели, ты забыл? – поддразнила Люси, плохо скрывая дрожь в пальцах. Сменила тему: – Расстегнутым этот пиджак смотрелся бы лучше.

– Знаю, но я не погладил рубашку, – закатил глаза Велицкий.

Он вел себя как-то странно, дергано, экспрессивно.

Люси прищурилась.

– У нас есть время, я могу погладить.

Не дожидаясь ответа, Люси отправилась в общую кладовку за доской и утюгом. Никакого альтруизма в этом не было. Девушка понимала, если они будут просто стоять и смотреть друг на друга, она совершит какую-то глупость, обязательно.

Арсений пожал плечами, разделся по пояс и передал Люси белую рубашку. Девушка надеялась, ее руки дрожали не слишком сильно.

– Неплохая комната, – сказал он после того, как помог Люси поставить гладильную доску. – Но не такая классная, как комната в отеле. В той комнате было что-то такое… особая атмосфера.

Люси сделала вид, что не поняла, о чем он. Разумеется, она поняла. Кретин! Издевается! Люси собиралась взглянуть на самодовольного актерушку со всем презрением во взгляде, но вместо этого в упор уставилась на его торс. Подкаченный, загорелый. Чертовски сексуальный торс.

– Люсиль!!!