не полуфабрикат. Это потрясающе.


- Все, что Марабелла готовит, такое, - уверяет он меня, жадно кушая в то время, как я

принимаюсь за добавку.


- Я объелась, - в конце концов говорю я, отодвигая полупустую тарелку и смотря, как Кейден

справляется со второй половиной высокой стопки. – Она была с тобой с тех пор, как ты сюда переехал?


Он потягивает свое кофе. – Верно. Она опекала меня несколько лет. Ее муж был здесь, когда я

только приехал.


- Что с ним случилось?


- Сердечный приступ семь лет назад. Они были вместе пятнадцать лет. У нее были небольшие

трудности, но кажется забота о замке делает ее счастливой.


- Она не может заботиться об этом гигантском месте одна. Просто вытирание пыли должно

быть круглосуточная работа.


- У меня есть команда людей, которые приходят в разное время. – Он тихо смеется и опускает

свою чашку. – Она обожает управлять ими повсюду.


- Два помешанных на контроле в одном доме.


- Раньше было три, когда был жив Кевин. Двоя из них очень много сделали для определения

моего характера.


- Осмелюсь сказать, что Марабелла – твоя вторая мама?


- Считай так дальше. Это в точности то, кем она является. Я надеялся, что она может стать ей

так же и для Джады, но есть разница между мной десятилетним, когда я приехал сюда и, когда Джада

в шестнадцать лет переехала сюда, и эта разница огромна.


- Десять лет, - говорю я, и мысль о том, каким маленьким он был, когда прятался в том шкафу, просто разрушительна. – Удивительно, что ты такой всесторонний, какой есть.


- Всесторонний. Как меня только не называли, включая красивый, но никогда так.


Я улыбаюсь от воспоминания, которое очевидно он никогда не даст мне забыть, и иду ва-банк.


– Ты красивый, - говорю я, не давая ему времени превратить это в стоящий стыда момент, быстро спрашивая: - Ты ходил в государственную школу?


- У меня были репетиторы во время средних классах, но Кевин настоял, чтобы я ходил в

государственную школу в старшие классы, и сказал, что он не сделает меня полноценным Охотником, пока я не закончу колледж. Он думал, что это подготовит меня к жизни.


- Было странно ходить в государственную школу после всех лет репетиторства?


- Еще как. Я все время прогуливал, а когда появлялся в школе, меня оставляли после уроков. В

школе говорили, что у меня «проблемы с управлением гнева». И Кевин чертовски быстро призвал их

к этому.


- Он защищал тебя.


- Черта с два. Он говорил, что у меня проблемы «засранца». – Он смеется. – Затем он продолжал

пинать меня под зад, и я разобрался с проблемой.


Я смеюсь. – Он был добр к тебе.


- Он был моим героем.


В моей голове всплывает случайная картинка моей мамы, исчезнувшая до того, как я смогла

оценить ее. – Я думаю, моя мама была моим героем, и не совсем уверена, что думаю о своем отце. –

Избавляясь от мысли, пока не расплакалась, я фокусируюсь на Кейдене. – Расскажи мне больше о

Кевине.


- Он был реально крутой. Никто не переходил ему дорогу, не получив по зубам, но в то же самое

время, он был первым, кто ставал на чью-либо сторону, где нужна была помощь. Он бы отдал жизнь

за каждого отдельно взятого Охотника, за которыми присматривал.


- Как ты.


- Элла…


- Все хорошо, Кейден, - говорю я, поднимая руку. – Я знаю, что не могу получить и то, и другое.


- Что ты имеешь в виду?


- Если ты был бы придурком, который не защищал бы своих людей, я не была бы в твоей

постели или доме. Я нашла бы другой способ выжить.


- Я верю, что смогла бы.


- Смогла бы, и поскольку ты сделал так, что я захотела остаться, я должна принять это и твой

мир.


Его грудная клетка расширяется, и он отодвигает свою пустую тарелку. – Я хочу взять тебя в

тир и выяснить, действительно ли ты хорошо обращаешься с оружием.


- Очень. Обещаю тебе.


- Просвети меня.


Я думаю о Элизабет и интересно, является ли это просьба для его душевного покоя. – Я не

против пойти в тир, но могу тебе пообещать, что ты будешь поражен. – Что снова заставляет меня

подумать о Джаде. – Джада знает, как стрелять?


- Черт, нет, и я не хочу, чтобы она находилась рядом с оружием где бы то ни было.


- Ты хочешь, чтобы она была здесь, в средоточии Охотников, но не хочешь, чтобы она умела

стрелять.


- Я потерял три Охотника за пять лет, Элла, включая Кевина.


В то время, как я испытываю облегчение, что количество меньше, чем ожидала, смерть есть

смерть, я сосредотачиваюсь на своей проблеме. – Ей надо знать, как себя защищать. Запиши ее на

занятия или давай я научу ее. Возможно это придаст ей сил и контроль. Я знаю тебя, как никого

другого, пойми, как это помогает человеку справляться.


- Ты не собираешься оставить эту тему в стороне, да?


- Я правда думаю, что ей надо знать, как себя защищать.


- Тебе надо убедить Адриэля.


- Ей восемнадцать лет.


- Как я сказал. Тебе надо убедить Адриэля.


- Она живет под твоей крышей, поэтому я спрошу тебя, а не Адриэля. Ты ведь не против, если

я буду учить ее стрелять, Кейден?


Он задумывается на минуту. – Да. Научи ее.


- Спасибо. – Мне неловко, и он поднимает брови. – Адриэль, - я выдыхаю.


- А что с Адриэлем?


- Он сказал мне, что у вас на все разные взгляды.


- Сказал, а теперь?


- Я беспокоюсь, что он не столь предан тебе, как ты ему.


- Интересная оценка.


Что интересного в том, что он не защищает Адриэля.


Звучит сигнал его телефона, и он нажимает на кнопку, чтобы прочитать сообщение. – Маттео

только что отправил нам фото из паспортов. – Он открывает МакБук, который раньше принес к столу, и включает его.


Я заканчиваю пить кофе и отодвигаю чашку, находя интересным, что я не чувствую никакого

ужаса по отношению к этим фото, что чувствовала к тем из банды Никколо. – Надеюсь, это что-то нам

расскажет.


- Уверен на девяносто девять процентов, что не расскажет, но я никогда не игнорирую

возможность. Вот почему я чертовски хороший Охотник. – Он нажимает на пару кнопок и

пододвигается на стуле, чтобы сидеть бок о бок со мной. – Посмотри на них.


Я просматриваю фото на экране, которые Маттео распределил в два ряда, и ни одно не кажется

знакомым. Чтобы быть уверенной, я начинаю с номера один и медленно изучаю все десять, одну за

одной.


- Ничего? – спрашивает Кейден.


Я качаю головой. – Ничего. Что я не могу понять, это почему я ему была нужна, если мы вместе

путешествовали. Если только, может я встретила его в Италии?


- Больше похоже, что вы путешествовали вместе. Пары меньше привлекают внимание. – Он

закрывает Макбук и убирает его в сторону. – Я знаю парня, который раньше составлял портреты для

ФБР в Штатах. Ты не против, чтобы он сделал набросок Дэвида для нас?


- Да. Здорово. Когда он сможет его сделать?


- Лишь в четверг. Мы можем пойти в консульство, а затем встретиться с ним. – Он вытягивает

фотоальбом. – Если только, по невероятному обстоятельству, Дэвид находится на этих фото.


- Ты думаешь Дэвид работает на Никколо?


- Никколо принимает участие, поэтому да. Я думаю, что такое возможно.


- Я чувствую себя идиоткой, что стала объектом внимания. Не могу представить, что я была

такой глупой. – И вдруг мой страх становится гораздо меньше, чем необходимость узнать правду. Я

открываю альбом и начинаю смотреть на снимки, каждое фото занимает всю страницу. Ничего

знакомого, и я расстраиваюсь, пока не натыкаюсь на последний снимок, который посылает озноб

прямо в мои кости.


- Кто это? – спрашиваю я, указывая на царственно выглядящего мужчину с густыми черными

волосами, мелированые каштановым.


- Он знаком тебе?


Тон Кейдена осторожный, и я смотрю на него. – Кто он?


- Это Никколо, Элла.


- Это вообще не похоже на то фото, которое ты показывал мне раньше.


- Да. Не похожа. Ты говоришь мне, что сейчас он тебе знаком, а тогда не был?


- Дай посмотреть другой снимок.


Он хватает свой телефон и нажимает на несколько кнопок прежде, чем извлечь изображение, которое показывал мне, когда мы были в доме Маттео. Я кладу телефон рядом с изображением на

ноутбуке. – Не похоже, что это один и тот же человек. – Я указываю на изображение на его телефоне.

– У этого мужчины волосы короче и темнее, чем у того на фото.


- Это оба Никколо, поэтому давай проясним. Ты знаешь Никколо.


- Да, - шепчу я, моя грудь сжимается. – Я знаю его. Возможно я пыталась его убить. – Я встаю, и Кейден встает вместе со мной. – Мне надо уйти. Мне надо покинуть замок. Ты не можешь держать

меня здесь. Я принесу вам всем смерть.