Я немножко удивилась. Почему она ждала меня? Тоже, как и все здесь, хочет поглазеть на невиданную чужачку? Учительница молча и, как мне показалось, нервно, оббежала взглядом территорию общины. Не заметив никого поблизости, она успокоилась и, потянув меня за локоть, плотно прижала к высоким перилам.

Лада упорно и сосредоточено вглядывалась в мое лицо, не издавая ни звука. Я подумала, что сегодняшнее ее поведение выглядит еще более странным, нежели вчерашнее. Решившись наконец-то разрушить непонятную паузу, я протянула женщине стеклянный пузырек, переданный травницей.

– Вот, Дея просила отдать тебе…

Она неожиданно резко выхватила его у меня из рук и, торопливо отвинтив деревянную пробку, вылила содержимое сосуда за перила. Я в оцепенении смотрела на то, как тягучее ярко-изумрудное зелье змейкой расползается и теряется в траве. Она что, с ума сошла???

– Но ведь вам его нужно было выпить… Дея сказала, что иргау очень полезен… – потрясенно пробормотала я, немного придя в себя.

– Полезен?!! – с бешено выпученными глазами спросила Лада и вдруг разразилась хриплым грудным смехом. – Пусть сама тогда пьет!

Я ничего не понимала. Наверное, этой женщине нужна серьезная помощь психолога. В общине таких, конечно же, нет. Я уже открыла было рот, чтобы сообщить учительнице о своих выводах, как она вдруг успокоилась и, широко раскрыв глаза, тихим полушепотом начала разговор:

– Никому здесь не верь! – после первой фразы Лада опять в испуге огляделась по сторонам.

Женщина так тяжело и шумно дышала, что я начала всерьез опасаться за ее состояние. Она же беременная! Ей нельзя так волноваться! Я аккуратно положила ей руки на плечи и попыталась успокоить ее.

– Лада, не стоит так нервничать. Все хорошо. Если не хочешь – не пей этот зелье…

– Дело совсем не в напитке, понимаешь?!! – она крепко вцепилась пальцами в мои предплечья.

Два ее огромных глаза, беспрестанно рыскающих по моему лицу, казалось, налились кровью. Теперь мне стало страшно не только за нее, но и за себя…

– Тебе лучше убираться отсюда и поскорее! Иначе… – приглушенно зашипела она, но вдруг замолчала, как будто испугалась договорить начатую фразу.

– Что? Что будет?! – я почувствовала, что мне непременно нужно знать ответ на этот вопрос. Возможно, Лада никакая не сумасшедшая, а меня действительно поджидает реальная опасность?!

– У меня была другая жизнь, совершенно другая, понимаешь?! – учительница внезапно резко сменила тему. Сейчас ее голос стал надрывным, почти что истеричным, а в глазах заблестели огромные слезинки. – Я вспомнила! Теперь я начинаю вспоминать! Но поздно, уже слишком поздно! Уходи отсюда! Потом ты уже ничего не сможешь изменить!..

– Лада! – неожиданно холодный женский голос окрикнул учительницу из-за спины и она, испуганно вздрогнув, вся сжалась, словно старалась полностью исчезнуть.

Пальцы ее рук задрожали. Она ослабила хватку, а затем и вовсе отпустила меня, поспешно смахивая тыльной стороной ладони слезы с глаз. Лада глубоко вздохнула и, словно по мановению волшебной палочки, быстро преобразилась из истеричной дамы в спокойную учительницу. Уже спустя секунду с прямой каменной осанкой она медленно развернулась к невидимой мне собеседнице.

– Доброе утро, Глафира! – ровно и без эмоций поприветствовала она посетительницу. – Что привело тебя сюда?

Я, не сдержав рвущееся наружу любопытство, выскочила вперед и увидела внизу у крыльца статную высокую женщину. Она была уже в годах, наверное, лет за сорок пять, но несмотря на это, выглядела очень хорошо. Я бы даже сказала – эффектно!

Распущенные, длинные до пояса иссиня-черные волосы, красиво развевающиеся на ветру. Заостренный нос с небольшой горбинкой, высокий лоб, стройная женственная фигура в длинном темном платье. Но больше всего мой взгляд притягивали к себе ее живые, острые глаза, густо подведенные черным.

Меня просто распирало задать вопрос, кто она такая. И почему Лада так испугалась, услышав ее голос? Но говорить мне не пришлось: незнакомка сама резанула по мне колючим взглядом и произнесла:

– А! У тебя гости! – голос грудной, слегка насмешливый. Какие-то интонации в нем мне показались очень знакомыми.

– Вика уже уходит, – сухо ответила ей Лада. – Ты по делу или как пришла?

Женщина слегка прищурила глаза, переводя настороженный взгляд с меня на учительницу.

– Да нет… Просто мимо проходила…

– Я тогда пойду, дети ждут! – сказала Лада и, кинув на меня взгляд, полный тревоги, поспешила к дверям школы.

Я осталась в растерянности стоять на крыльце. Таинственная Глафира не сводила с меня темных глаз. Она по-хозяйски оперлась на перила и принялась лениво наблюдать за мной.

Раздумывала я недолго. Если уж беседа с Ладой не удалась, тогда я отправлюсь обратно к Дее и попробую поговорить с ней напрямую о странном поведении учительницы.

Я медленно спустилась с лестницы и шагнула на дорогу. Глафира, неслышно ступая, двинулась за мной следом. И чего она только привязалась ко мне?! Я обернулась посмотреть на нее, но с удивлением обнаружила, что женщины нигде не было!

– Я здесь… – легкий полушепот донесся до моего слуха откуда-то слева и я в испуге резко обернулась.

Глафира по-кошачьи мягко и грациозно шествовала рядом. Я просто обомлела! Как она смогла так незаметно подкрасться ко мне??? Странная женщина, увидев мое недоумение, хищно улыбнулась, обнажив ряд ровных белых зубов.

– Не бойся меня, детка, – ласково проговорила она, но я все же почувствовала нотки наигранности в ее доброте. – Я знаю кто ты и зачем ты здесь…

– О чем вы говорите?! – от ее непонятных слов мне стало немного жутковато. – Кто вы такая???

Уголки ее губ дрогнули в насмешке, но она все же снизошла до ответа:

– В общине меня называют ведуньей, я помогаю людям и общаюсь с Богами…

Фраза из ее уст прозвучала немного пафосно и театрально. Испуг мгновенно отпустил и теперь меня так и подмывало подшутить над незнакомкой, промурлыкав устрашающие звуки реквиема. Но, упершись в ее твердый и пугающий взгляд, я моментально передумала это делать.

Все-таки было в ней что-то такое мистическое… А может быть я ошибаюсь и это просто образ, придуманный хитрой шарлатанкой? Наверняка в этой малообразованной общине обманывать людей проще простого. Притворилась ведуньей и вот тебе, пожалуйста! И трудиться не надо и люди в почтенном страхе в сторонке держатся! Очень удобно, кстати!

– Что вам нужно от меня?! – довольно дерзко спросила я ведунью и с вызовом уставилась в ее темные глаза.

Глафира не стала отвечать на мой вопрос. Некоторое время она просто шагала рядом, взметая легкие облачка пыли длинными полами своего платья. Теперь я насмешливо фыркнула. А ведунья-то сама не знает, чего хочет!

– Мой сын. Ты – его погибель! – фраза Глафиры была брошена мне неожиданно резко и угрожающе.

– Какой еще сын?! О чем это вы??? – я уже начинала закипать от злости.

Мало того, что эта женщина строит из себя непонятно что, так еще и всякую чушь несет!

– Держись от него подальше!.. – зло прошипела она и хотела еще что-то добавить, но неожиданно резко замолчала.

– Матушка! Рад тебя видеть! – позади нас раздался знакомый мне мужской голос голос и я едва не свалилась в обморок.

Идар! За разговором с ведуньей я и не услышала его приближающиеся шаги! Остановившись, как вкопанная, я медленно развернулась. Так и есть. Обворожительный красавец с широкой радостной улыбкой на лице находился всего в нескольких шагах от нас. Выходит, Идар – сын Глафиры?!!

Я перевела ошеломленный взгляд на ведунью и поняла, что она тоже не была готова к этой встрече. Женщина слегка побледнела и поджала тонкие губы в узкую линию. Длинные пальцы ее рук стиснулись в крепкие кулаки и тут же бессильно разжались.

Отлично! Теперь я знаю, почему она хотела напустить на меня страху! Видимо, слухи о том, что Идар помог мне вчера были неправильно истолкованы жителями общины и сейчас его мать думает, что между нами что-то есть.

Ну и пускай думает! Мне-то что с того?! Я не сдержалась и расползлась в хитрой улыбке. Соблазн подразнить эту холодную дамочку был настолько велик, что я, изобразив небывалое счастье на лице, со всех ног кинулась на шею Идару.

– Привет, дорогой! Я так рада тебя видеть!

Сказать, что Идар удивился – ничего не сказать! Он остолбенело застыл в нелепой позе, даже не стараясь обхватить меня в ответ. Тем временем я легко скользнула губами по его щеке и приятно удивилась мягкости его щетины. От Идара исходил приятный запах хвои и свежести. На секунду мне даже захотелось подольше повисеть на нем, вдыхая этот легкий манящий аромат.

Но! Не стоит перегибать палку! С победной ухмылкой на лице я отлипла от Идара и развернулась к его мамаше, смотреть на которую было одно удовольствие. Темные глаза Глафиры метали яростные молнии, губы плотно сжаты, а побелевшие крылья носа грозно и шумно раздувались.

– А я уже с твоей мамой познакомилась! Просто замечательная женщина! – елейным голосом продолжила я роль влюбленной дурочки, мысленно радуясь полученному результату.

– Зайди ко мне, когда сможешь! – зло рыкнула Глафира, обращаясь к сыну, и, взметнув подолом облако серой пыли, широким шагом устремилась в обратную сторону.

– Что это было?.. – озадаченно произнес Идар, выйдя из ступора.

– Да ничего особенного! – фыркнула я и, как ни в чем не бывало, продолжила свой путь к дому Деи.

– Постой! – Идар догнал меня почти у подъема на холм и перегородил извилистую тропинку своей широкой грудью. – Я как раз к тебе шел…

– Зачем это? – удивилась я. – Хотел вновь продемонстрировать мне свои отменные ягодицы?!

Я впервые увидела, как щеки Идара зарделись нежно-розовым цветом. И куда же подевалась его былая наглость и напористость? Он смущенно потупил взгляд в землю и неловко произнес:

– Нет… Я хотел извиниться за свое поведение.

– Хорошо, извинения приняты! – с легким сердцем ответила я.