За всеми своими приключениями и сердечными разбирательствами я совсем забыла о странной встрече с учительницей. А ведь она предупреждала меня об опасности и говорила, что этот самый иргау не следует пить!

Честно говоря, я была склонна ей верить. Поначалу, конечно, ее поведение вызвало во мне кучу вопросов, но теперь мне стало очевидно – беременная учительница чего-то боится.

– Дея, а Лада давно в вашей общине? – слабым голосом задала я вопрос травнице и принялась наблюдать за ней.

Девушка натянуто улыбнулась и быстро произнесла:

– Давно. А чем она тебя заинтересовала?

– Так, просто… Занятная она у вас.

– Она что-то наговорила тебе? – лицо Деи заострилось от напряжения.

– Мне показалось, что она чего-то опасается… – осторожно произнесла я, не вдаваясь в подробности.

– Это все беременность! – махнула рукой Дея и вернулась к своему столу. – Первые роды. Вот и переживает девка, чтоб все прошло удачно. Такое у многих бывает, уж поверь мне.

Травница говорила уверенно, но почему-то мне показалось, что она лукавит. Дальнейшего смысла допрашивать ее я не видела, поэтому просто сделала вид, что безоговорочно поверила ее словам.

– Вот, выпей! – Дея вернулась ко мне с кружкой иргау.

Я смотрела на предложенную чашу со смешанным чувством сомнения и отвращения. Да, раньше напиток казался мне довольно приятным, но теперь… Я всерьез опасалась, так ли безвреден ли он? Что-то внутри подсказывало мне, что не нужно его принимать.

– А зачем мне его пить каждый день? – я решила потянуть время.

Лицо Деи окаменело. Она видела, что я не тороплюсь брать кружку из ее рук. Несколько секунд молчания и вот она ответила: мрачно и насуплено:

– Я же говорила, снадобье поможет тебе быстрее выздороветь!

– Пожалуй, я больше не нуждаюсь в нем, – как можно более непринужденно сказала я.

Она молча отошла от меня к столу всем своим видом показывая недовольство. До моих ушей донесся резкий стук чаши об деревянную поверхность и раздраженное бормотание травницы:

– Ну, как знаешь…

Мне даже показалось, что в ее словах мелькнула какая-то угроза. Острая сыпь мурашек пробежала по моему безвольному телу. Права Лада – нужно выбираться отсюда и как можно скорее. Никому нельзя верить, даже Дее. Кто знает, может быть она потихоньку травит меня? Теперь я ни в чем не уверена…

Тяжелые мысли заполнили мою и без того больную голову. Мне непременно нужно еще раз увидеться с Ладой и поговорить с ней с глазу на глаз. Она должна мне все рассказать! И о Дее, и о Глафире, о их таинственном Екзархе, который почему-то не торопится мне помочь… Все здесь так странно и запутанно!

Постепенно меня стало клонить в сон. Сквозь легкую дрему я слышала, как Дея деловито шуршит по избе, занятая повседневными заботами. После того отвара я почувствовала, как мой организм начинает постепенно восстанавливаться и решила ему не мешать. Как говорится, отдых – лучший лекарь…

Из состояния сладостного забытья меня вырвал какой-то шум. Я открыла глаза и непонимающим взглядом окинула дом. Кажется, крики доносятся со стороны улицы. Я внимательно прислушалась и поняла, что у входа в избу громко ругается Дея. Но вот с кем?!

– Пусти меня к ней! – до моих ушей донесся требовательный голос Идара.

Меня словно током прошибло! Уж кого-кого, а его я совершенно не хотела видеть, тем более в таком состоянии! С бешено колотящимся сердцем я так и замерла в одной позе, вслушиваясь в перепалку брата и сестры.

Дея грозно отчитывала Идара, не стесняясь выражений. Он что-то отвечал ей – слов было не разобрать. Я так надеялась, что она сейчас прогонит его прочь и я смогу спокойно продолжить отдых, но… Крики перешли в молчаливую возню и я с ужасом поняла, что Идар все-таки отстоял свое!

Быстрым движением я нырнула под одеяло и притворилась спящей. Тяжелее всего было выровнять шумное дыхание – в тесном тканевом коконе я пыхтела, как слон! Но вот я услышала тяжелые шаги Идара, замершего в метре от меня и попросту перестала дышать. Уж лучше я умру от нехватки кислорода, чем столкнусь с этим мерзавцем лицом к лицу!

– Вот видишь – спит она! – послышался сердитый голос Деи. – Так что иди!

Идар в ответ молчал. И чего он вообще приперся сюда?! Я же ясно дала ему понять вчера, чтобы он оставил меня в покое! Пусть невесту свою лучше обхаживает!

– Когда проснется, скажи, что я приходил… – поникшим тоном ответил он наконец.

– Идар, ты же понимаешь, что у тебя будут проблемы?! Прекрати общение с ней, иначе вся эта история до добра не доведет! – вдруг яростно зашипела Дея. – Я же за тебя боюсь!

– Что будет – уже не важно. Я и так пропал…

Я едва не поперхнулась под одеялом. О чем это он?! Как понять – пропал?! В каком смысле??? Пропал от того, что у него появились какие-то проблемы или… от любви ко мне?.. Куча вопросов зароилась в моей голове и тут же возникло дикое желание задать их Идару, но я с трудом сдержала себя.

– Не говори ерунды! Завтра с ней все решится и мы опять заживем своей привычной жизнью! – раздраженно произнесла Дея. – А теперь уходи! Некогда мне тут!..

Шаги брата и сестры удалились и я с огромным облегчением выдохнула, наполовину высунув голову из-под одеяла. Идар не собирается оставлять меня в покое и это не то, чтобы раздражает меня, а скорее – привлекает… Он такой настойчивый и решительный! Эти два качества мне всегда нравились в мужчинах.

Но есть ли смысл мечтать о том, чему не суждено сбыться??? Мы с ним из разных миров и в скором времени разойдемся, как в море корабли, так что лучше всего держаться от Идара подальше! А то у меня самой появятся проблемы…

Отчасти успокоив себя справедливыми рассуждениями, я услышала, как в дом вернулась Дея. Почему-то мне не захотелось афишировать тот факт, что я не сплю и подслушивала их с братом разговор. Пусть думает, что я ничего не знаю о приходе Идара. Посмотрим, скажет ли она мне об этом сама.

Затаившись, как мышка, я закрыла глаза и попыталась вновь заснуть, но ничего не получалось. На ум то и дело приходил то образ красавчика Идара, то взволнованная Лада с непонятными страхами. Я устала размышлять над тем, что все это значит и принялась отгонять от себя все мысли прочь, усиленно вслушиваясь в происходящее вокруг.

Дея торопливыми шагами ходила по избе и по легким звонким постукиваниям становилось понятно, что она собирает какие-то склянки в корзинку. Наверное, опять свой целебный иргау пойдет жителям общины раздавать. Так и есть. Спустя пару минут я услышала, как она поспешно выскочила на улицу и в доме воцарилась мертвая тишина.

Я откинула одеяло и встала с кровати. На душе было скучно и тоскливо. Неимоверно сильно хотелось вернуться домой и забыть это приключение, как страшный сон. Ну чем мне заняться в этой глуши, дабы скоротать время до завтра???

Подойдя к окну, я выглянула на улицу. Никого не видно и не слышно. Затем медленно прошлась по дому, внимательно разглядывая все, что попадалось на глаза. Ничего интересного. Я не нашла здесь даже ни одной книги! Сплошные травы, сушенные коренья, флаконы с неизвестными жидкостями и ингредиентами. Возникло такое ощущение, что я нахожусь в самом настоящем логове ведьмы!

Через несколько часов безделья, я поняла, что еще немного и я завою от скуки. Мой организм уже полностью пришел в норму: голова прояснилась, противный озноб по телу и тошнота прошли, словно их никогда и не было. Поэтому я решила выйти на свежий воздух и пройтись по общине.

На улице царила благодатная погода: полуденный жар уже отступил, создавая комфортные условия для прогулки. Я вышла на крыльцо и ощутила легкое прикосновение ветерка, ласково раздувающего мои волосы. Единственный плюс моего нахождения здесь – это, несомненно, шикарная природа!..

Обогнув дом, я шагнула на привычную тропинку, спускающуюся вниз и вдруг замерла на месте, как испуганный заяц, заметивший охотника. У самого подножия холма навстречу мне шел Идар!!!

Этого еще не хватало! Сейчас я не хотела встретиться с ним ни за что на свете! Во-первых, мне стыдно за вчерашнее, во-вторых, я не знаю, как себя вести с ним и в-третьих, я вся такая растрепанная и помятая!.. Просто ужас!

Мой мозг принялся с лихорадочной скоростью обдумывать сложившуюся ситуацию, а сердце заколотилось, как сумасшедшее. Думай-думай-думай!!! Что делать?!! У меня есть примерно минута, чтобы спрятаться, иначе встречи не избежать! Я быстро оглянулась по сторонам и вдруг увидела в отдалении от дома Деи какое-то ветхое деревянное здание.

Мысленно прикинув, что я успею до туда добраться до появления Идара на холме, я со всех ног ринулась к заброшенному амбару. Наверное, так быстро я бегала только в школе, когда сдавала марафон на коротких дистанциях! В ушах стоял дикий свист ветра и бешеное биение пульса. «Только бы успеть!!! Только бы успеть!!!» – как молитву горячо повторяла я фразу про себя и… успела!

Я достигла желанной цели и испуганно обернулась назад: вдруг Идар уже поднялся и увидел меня? К счастью, его фигура не маячила на горизонте и я с облегчением выдохнула. Осторожно шагнув за дверь темного мрачного помещения, я оперлась на колени, тяжело дыша. Марафонский забег с непривычки дал о себе знать: в правом боку появилась колющая острая боль.

Прижав ладонь к ноющему месту, я выпрямилась на дрожащих ногах и с усилием отрегулировала сердечный ритм. Затем, успокоившись, принялась наблюдать за тем, что творится возле дома Деи.

Буквально спустя секунду, я увидела фигуру поднимающегося Идара. Он шел медленно, неловко переступая шаркающими ногами так, как будто на каждой из конечностей висело по тяжелой гире. Голова парня была виновато низко опущена вниз. Добравшись до домика сестры, он в нерешительности остановился, словно не знал, стоит ли ему заходить внутрь.

Его колебания длились довольно долго, затем он все же шагнул в дверь, скрывшись с моих глаз. И чего он только хочет от меня?! Зачем так стремится увидеться со мной, когда вчера я наговорила ему кучу гадостей? Загадка. Но разбирать ее сегодня мне очень не хотелось, не смотря на дикое любопытство.