К моему удивлению, Марион поднимает руку, хотя я почти уверена, что она его не слушала.

– Сколько вам лет? – невинно хлопая глазками, спрашивает она.

Видно, что учитель растерян. Он не ожидал такой наглости.

– Это имеет какое-то отношение к предстоящему учебному году? – наконец возмущенно отвечает он.

Марион надувает обиженно губы:

– Извините, не хотела ставить вас в неловкое положение.

Очевидно, месье Вьяно ждал очередной наглости, и ее расстроенный вид его озадачил.

– Мне двадцать восемь лет, – пожимая плечами, говорит он.

Марион улыбается обворожительной улыбкой.

– Спасибо, – благодарит она, смущенно опустив глаза.

Вьяно кивает и вновь интересуется, есть ли вопросы по теме. Последнее слово он выделяет интонацией.

– Что ты делаешь, Мар? – тихо интересуюсь я.

Ее зеленые глаза сверкают.

– Веселюсь, – читаю я по ее губам.

– Не заиграйся, – с беспокойством в голосе предупреждаю я.

Она лишь нахально подмигивает.

– Эстель дю Монреаль? – зовет учитель.

– Это я, – рука автоматически тянется вверх.

Вьяно внимательно смотрит на меня, и на секунду мне кажется, что он усмехается. Однако выражение его лица настолько быстро меняется, что я не уверена, была это кривая ухмылка или она является плодом моей фантазии.

– Я читал твое школьное дело и рекомендательные письма предыдущих учителей.

Мое лицо каменеет. В моем деле за последний год появилось много интересного и не очень положительного… Но я лишь приподнимаю бровь, скрывая волнение:

– Проявили любопытство?

Он пропускает мой вопрос.

– Мадемуазель дю Монреаль, мы всем педагогическим составом договорились, что первая парта во всех классах и на всех уроках принадлежит именно вам.

В классе повисла тишина, все взгляды направлены в мою сторону. Уверена, они судорожно пытаются угадать, что я натворила в прежней школе. Во мне закипает возмущение, но я не показываю своих чувств. Я думала, что в этом году все будет иначе, но моя репутация бежит впереди меня. Я подхватываю рюкзак и направляюсь к первым партам. В классе три ряда, и все первые парты заняты.

– Какая из них моя? – равнодушно спрашиваю я.

Месье Вьяно самодовольно заявляет:

– Парта перед учительским столом – ваша собственность, мадемуазель дю Монреаль. Во всех классах, на всех уроках, – вновь подчеркивает он, а взгляд его говорит: «Мы тебя перевоспитаем».

Если бы два года назад учитель проявил по отношению ко мне такую бестактность и поставил в столь унизительное положение перед классом, я бы, наверное, рыдала несколько дней. Но сейчас мне все равно, что подумают окружающие. Я медленно подхожу к нужному столу. Месье Вьяно просит двух учеников встать и освободить место. Сзади слышатся звонкие удары каблуков.

– Прошу прощения, но я просил пересесть лишь Эстель, – раздраженно произносит Вьяно и сурово глядит на Марион.

Я поворачиваю голову и встречаюсь с ее милой улыбкой.

– Вас должны были предупредить, что я буду сидеть с ней, – тихим елейным голоском сообщает ему моя сестра.

Я прикусываю губу, чтобы не рассмеяться над ее стараниями.

– А вы у нас кто, собственно, будете? – возмущенно спрашивает Вьяно.

– Марион Депорт.

Как только она произносит имя, лицо Вьяно меняется, а губы расползаются в гаденькой улыбочке.

– Ваше дело я тоже имел счастье лицезреть, – сообщает он и с любопытством посматривает на Мар.

– Тогда, должно быть, вы видели мои отличные оценки, – ни капельки не смущаясь и не пряча глаз, парирует она.

– Да, и боюсь, плохая компания подействует на вас не лучшим образом.

Марион перестает улыбаться и зло поджимает губы:

– Вы только что мою сестру назвали плохой компанией?

Месье Вьяно не ведется на манипуляцию:

– Мадемуазель Депорт, я не знаю, кто должен был сказать, куда и как мне рассаживать учеников в моем классе. Но, боюсь, меня не предупредили. – Он разводит руки в стороны, затем тычет пальцем в стул: – Эстель, садись. Для тебя, Марион, я тоже найду местечко. Не переживай, стоять на уроке не заставлю. Если, конечно, ты не будешь продолжать указывать, что мне делать.

Я нехотя сажусь на место и исподлобья смотрю на учителя. Не лучший способ завоевать наше доверие, скорее, банальная попытка закрепить авторитет.

– Стоять в классе? Вы это серьезно? Мы что, в начальной школе?

– Марион, я предупреждал. А теперь встань в угол, – без эмоций просит Вьяно и уставляется в журнал.

Марион опешила, но, быстро взяв себя в руки, произнесла тонким голоском:

– Месье Вьяно.

Он нехотя поднимает глаза и подозрительно смотрит на нее.

– Вы на мне отыгрываетесь? За что? – Она приподнимает идеально выщипанную бровь и продолжает спокойным тоном: – Вас били в школе? Из-за этого появились комплексы, и теперь вам необходимо демонстрировать свою власть?

– Достаточно, – кричит учитель, громко захлопывая журнал. – Я сказал тебе встать в тот угол.

– Значит, я угадала, – с этими словами она собирает свои вещи и выходит из класса, громко хлопнув дверью.

Я натягиваю лямку рюкзака на плечо и встаю.

– Я не разрешал тебе вставать, Эстель, – гремит он.

Я презрительно смотрю ему в глаза.

– Вы? – ехидно переспрашиваю я.

Он поджимает губы:

– Сядь!

Но я уже иду в сторону выхода. Я думала, этот год начну иначе. Действительно не хотела никаких приключений в школе – лишь отучиться и получить наконец аттестат. Но есть люди, которые не дают шанса, а судят за прошлые ошибки, даже не пытаясь узнать вас лично. Мой классный руководитель оказался именно таким. Я готова проявлять уважение, когда получаю его от другого человека. Но если меня унижают у всех на виду… Нет, я не могу молчать в тряпочку и терпеть. Я буду отвечать. Всем и каждому. Да, я не ангел, но остаюсь человеком, личностью. Об меня нельзя вытирать ноги.

Марион ждет меня в коридоре. Она знала, что я не останусь в кабинете.

– Такую сволочь мы давненько не встречали, – говорит она. – Что будем делать? Из школы нам не выйти, а звонок прозвенит через 30 минут.

Я кидаю рюкзак на пол и запрыгиваю на подоконник.

– Переждем тут.

– Я одного не понимаю, зачем ему понадобилось на виду у всего класса демонстративно тебя пересаживать?

– Это было его способом сказать мне, что он не будет терпеть.

– Но ты ничего плохого не успела сделать! – возмущенно восклицает Мар.

– Я сама виновата, – серьезно говорю я, пожимая плечами. – Каждый человек является суммой своих поступков, а не намерений.

Она громко фыркает, и ее глаза злобно сверкают.

– Знаешь что? Да кто все вокруг такие, чтобы судить тебя за твои поступки! – чуть ли не кричит Марион. – Кто такой этот Вьяно, чтобы унижать тебя перед всем классом?! Знаешь кто, Эль? Одно большое НИКТО.

Она запрыгивает на широкий белый подоконник и смотрит на меня в упор.

– Этот мир станет проще и лучше, если люди спустятся на землю и каждый раз, прежде чем осудить другого, будут задавать себе чертов вопрос: «Кто я такой?»

– Не нервничай, Мар, – прошу я, и она хмыкает:

– Нервничать? Я никогда не трачу свое время на ерунду.

– Что же ты делаешь? – с улыбкой спрашиваю я.

– Готовлю план мести, – серьезно отвечает она, и я начинаю тихо смеяться.

– Давай без мести. Просто закончим эту долбаную школу, ладно?

В коридоре вновь громко хлопает дверь, мы приподнимаем головы и видим злого и до ужаса возмущенного Валентина.

– Этот ублюдок меня еще воспитывать будет, – громко произносит он. – Видите ли, я должен был сделать выводы и прийти в школу с серьезными намерениями! Да я, мать его, и пришел в школу с серьезными намерениями, пока он не принялся объяснять мне, какой я тупица! При всем классе!

Марион двигается ближе ко мне и хлопает по пустому месту на подоконнике:

– В нашем клубе «Вьяно-импотент» прибавление.

Вал швыряет свой рюкзак рядом с моим и садится вместе с нами.

– А почему именно импотент? – интересуется он.

– Это чтобы тебя отвлечь, – говорю я. – Любое словечко с сексуальным подтекстом, даже такое, действует на тебя отрезвляюще, – шучу я, и он улыбается.

– 1: 0 в твою пользу, – говорит Вал. Затем облокачивается на окно и устало вздыхает: – Серьезно, у этого чувака не все дома… Вот тебе и первый день в школе.

Хлопок двери. Снова. И мы встречаемся с веселым взглядом Лео.

– Для меня местечко найдется? – спрашивает он, и Валентин хмыкает:

– А ты почему вылез? Или причина несдачи экзаменов в виде пребывания в больнице его не впечатлила?

«Пребывание в больнице…» – проносится у меня в голове. Я смотрю на Лео, и он слегка хмурится.

– Да пошел он, – тихо выругавшись, он кидает свой рюкзак в кучу.

Я двигаюсь к Марион, освобождая место рядом с собой.

– Прыгай ко мне, – говорю я, и Лео кивает. – Ты ничего не писал про больницу, – я внимательно изучаю его лицо.

– А ты ничего не писала о своей бурной школьной деятельности, – подмечает Лео, улыбнувшись. – Было бы любопытно заглянуть в твое дело.

– Не переводи стрелки. Почему ты был в больнице?

Он начинает барабанить ногами по стене.

– Упал с лестницы, сломал ногу и пару ребер, слегка повредил спину. Восстанавливался полгода или около того. Ну, знаешь, физиотерапия, и все дела.

Я с ужасом смотрю на него. Он, не моргая, смотрит в ответ, затем его взгляд опускается мне на плечо, и теплые пальцы касаются моей кожи, приподнимая майку.

– Да ладно! Это что, татуировка?!

Я стряхиваю его руку.

– Не трогай меня, – прозвучало слишком резко, но мне неприятно, когда посторонние люди прикасаются ко мне без разрешения. «Это же Лео», – говорит мне подсознание, но тело не согласно. Тем более я сильно злюсь.

– Как ты мог упасть с лестницы? Тебя толкнули?

Его лицо меняется, он старается быстро скрыть обиду и растерянность. И тут до меня доходит… его действительно толкнули.