– Ты можешь остаться здесь, Эм не будет возражать, – сказал он мне. – Я буду внизу, если тебе что-нибудь понадобится.

– Эм? Кто это? – спросила я.

– Дочь президента, – ответил он, и в его голосе был какой-то намек. Не печаль, но ... что-то еще. – Она немного старше тебя, и примерно моего возраста. Отдохни немного.

Я подождала, пока не услышала его шаги на лестнице, потом стянула джинсы и забралась в кровать. Теперь у меня действительно болела голова, и хотя в больнице мне давали обезболивающее, я какое-то время не смогу принять еще одну дозу. Лежа там, я уставилась в потолок, гадая, что делает внизу Пэйнтер.

У него есть девушка?

Да, как будто это вообще имело значение. Он был мил со мной, но, вероятно, был мил и со старушками. Такие парни не любят таких девушек, как я.

Девушек, которые были никем.

Эта мысль причиняла боль, но, в конце концов, я задремала. Когда проснулась, было уже почти пять. Спустившись вниз, я увидела, что Лони и Риз сидят в гостиной, Лони сидит у Риза на коленях, и они тихо разговаривают.

– Простите, не хотел вас прерывать, – сказал я, чувствуя себя незваной гостьей.

– Не беспокойся об этом, – ответил Риз, смирившись. Лони оттолкнула его, затем подошла и внимательно посмотрела на меня. Она была ниже меня ростом, и рядом с ней я чувствовала себя неловко и неуклюже.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила она, осмотрев меня острым взглядом.

– Хорошо, моя голова почти не болит, – сказала я, и на этот раз это была правда. – Хотя и умираю с голоду.

Потом я быстро закрыла рот, потому что это прозвучало так, будто я выпрашивала еду, что, наверное, было правдой. Я имею в виду, что находилась здесь как бы в ловушке, в деревне, в чужом доме, принадлежащем человеку, которого я даже не знала, и чьей единственной связью со мной было то, что он спал с тетей моей лучшей подруги.

Это чертовски сложно.

Лони улыбнулась. – Если ты голодна, значит, здорова. Я подобрала для тебя кое-какую новую одежду. Она в пакете.

– Она указала на пакет «Target», лежащий на полу рядом с лестничной клеткой. Я как раз наклонилась, чтобы взять его, когда из задней части дома вошел в комнату Пэйнтер.

– Как дела? – спросил он.

– Лучше, – сумела ответить я, чувствуя себя смущенной.

– Переоденься, и мы поедем ужинать, – объявил Риз. – Это был долгий день.

– Хорошо, – с благодарностью сказала я и побежала наверх, чтобы переодеться. Надеюсь, Лони подарила мне что-нибудь милое.


* * *


Пэйнтер напросился поехать вместе с нами, что по непонятным мне причинам вывело Лони из себя. Я знала, что она защищала меня, но он ничего не сделал.

Конечно, он настоял на том, чтобы я поехала с ним в ресторан (что, надо добавить, взбесило меня). И он сидел рядом со мной в кабинке, его толстое мужское бедро прижималось к моему боку, отчего я слегка вздрагивала и дрожала. Пару раз он наклонялся, чтобы спросить, все ли в порядке с моей едой, и когда мы закончили, положил руку на спинку стула, прямо за моей головой.

Я сидела там, желая его так сильно, что мне потребовались все силы, чтобы не дрожать. Я бы все отдала, чтобы поцеловать его. В какой-то момент он даже наклонился и сжал мое колено еще раз, чуть не доведя меня до сердечного приступа.

Лони смотрела на него во все глаза.

Риз закатил глаза и заказал еще пива.

Потом Пэйнтер подвез меня до дома Риза, и клянусь, если бы он попросил, я бы сделала для него все, что угодно. Для него. Но он этого не сделал ... Нет, он просто высадил меня.

Но когда я слезла с его байка, он заправил прядь моих волос за ухо и провел пальцами по моей скуле. Я действительно тогда задрожала, потому что не могла не дрожать?

* * *


Через два дня мне стало безумно скучно.

Я оказалась в странном подвешенном состоянии в доме Хейса, потому что у меня не было транспорта или способа добраться до работы. Да и поговорить было не с кем – Риз и Лони почти все время отсутствовали, она работала, а он занимался делами МК. Накануне вечером была большая вечеринка, но ваша покорная слуга не была приглашена.

Вместо этого я просто сидела и ждала, когда что-нибудь произойдет. Риз все еще заставлял меня нервничать, но я доверяла Лондон, и у меня все равно не было других вариантов. Даже деньги, которые мне удалось спрятать от отца, исчезли, сгорели во время взрыва. Теперь у меня была только одежда, которую одолжила мне Лони.

Две пары трусиков. Один лифчик. Пара шорт и джинсы, две майки и толстовка.

Вот она – сумма всех моих мирских благ.

Мне нужно было действовать, разобраться во всем ... Но когда я попыталась поговорить с Лони и Ризом о следующем шаге, ни у кого из них не было на меня времени. У Лони были дела на работе, у Риза – в клубе, и они оба постоянно говорили мне, чтобы я отдохнула и дала голове выздороветь.

Но девушка впрочем, может отдыхать столько хочет!

Вот почему я просто сидела на крыльце в субботу днем, пытаясь читать, когда услышала, как подъезжают байки. Если я и научилась чему-то за последние два дня, так это тому, что из дома Риза Хейса всегда приезжают и уезжают на мотоциклах, поэтому не придала этому особого значения, когда увидела, как они сворачивают на подъездную дорожку. Потом я узнала в одном из байкеров Пэйнтера, и мое сердце сжалось. (Хорошо, это было не мое сердце, а что-то сосредоточенное в моем теле намного ниже, но не судите меня строго. Пэйнтер был таким горячим, что ни одна здравомыслящая женщина не смогла бы устоять. Мне и в голову не приходило попробовать это сделать).

– Привет, – выдавила я, когда он с важным видом направился к крыльцу – и да, у него была холодная самонадеянная походка, поверьте мне.

– Привет, – ответил он, одарив меня той же медленной улыбкой, которая в больнице впервые растопила мое сердце. (И в доме тоже. И в ресторане...) – Это Пак. Мы с ним собираемся здесь сегодня потусоваться.

Я бросила взгляд на его друга, высокого парня плотного телосложения с темноватой кожей, темными волосами и отвратительным шрамом на лице. Он выглядел немного старше меня, и ровный взгляд его глаз немного пугал.

– Риз ничего не говорил о том, что кто-то придет, – ответила я, разрываясь. Я хотела, чтобы Пэйнтер был рядом, но его друг? Нет. – Мне, наверное, стоит посоветоваться с Лони.

– Не стесняйтесь, – сказал Пак. – Мы получили приказ. Президент сказал, что мы будем следить за домом и присматривать за тобой, мы так и сделаем.

Пэйнтер хмуро посмотрел на него. – Способ напугать ее, блядь.

Пак ничего не сказал, только скрестил руки на груди, давая понять, что он здесь навсегда. Ладно. Это быстро становилось странным.

– Знаешь, почему бы тебе просто не зайти? – быстро сказала я. Я ненавидела, когда люди ссорились. Мама с папой постоянно ссорились, по крайней мере, до тех пор, пока ей стало не насрать и она не начала постоянно курить травку. – Кажется, в холодильнике есть свиные отбивные. Я приготовлю их на ужин, как тебе это?

Пэйнтер снова улыбнулся мне, и на этот раз в его лице было что-то напряженное. – Звучит прекрасно, детка. Не могу дождаться.


* * *


Ужин был странный. Во-первых, мы не разговаривали. Никто из нас. Мы просто сидели и ели в одной комнате, почти до боли громко стуча ножами и вилками. Пэйнтер был совсем не таким, как раньше ... Он по-прежнему был добр ко мне, но держался отстраненно. Ни маленьких прикосновений к коленям, ни долгих взглядов.

Ничего не шептал мне на ухо.

Ситуация с Паком тоже была странной. Я предполагала, что они были друзьями, но вскоре поняла, что они едва знали друг друга. Не то чтобы это имело значение – их послали в дом с приказом присматривать за мной, и именно это они и собирались сделать. Это разочаровало меня, потому что я втайне надеялась, что Пэйнтер снова хотел увидеть меня. На самом деле, я была заданием. Не знала, почему Риз решил, что мне нужна нянька, но он явно так думал.

Я доедала свою свиную отбивную, когда Пэйнтер предложил посмотреть фильм.

– Это поможет скоротать время, – согласился Пак не совсем дружелюбно. – Посмотрю, что там есть. Хорошая еда, спасибо.

Он встал и отнес свою тарелку на кухню, затем снова прошел мимо нас в гостиную. Пэйнтер откинулся на спинку своего стула, оглядывая меня.

– Как твои дела? – спросил он, и это прозвучало так, как будто действительно был заинтересован в ответе. Я пожала плечами.

– Хорошо, – ответила я. – Хотя это немного странно ... Не чувствую себя в безопасности, возвращаясь домой. Дом Лони исчез. Не совсем понимаю, что я здесь делаю, но мне больше некуда пойти. Я даже не могу добраться до своей работы, потому что у меня нет машины. Лони и Риз никогда не бывают здесь. Трудно представить, что будет дальше, понимаешь?

Ха! Я выдала намного больше, чем планировала. Я уставилась в свою тарелку, гадая, не похожа ли я на плаксивую маленькую девочку. Пэйнтер не ответил, и я бросила на него взгляд из-под ресниц. Он внимательно изучал меня, хотя я не могла прочесть выражение его лица.

– Жаль, что у меня нет ответа для тебя, – наконец произнес он. – Это хреновая ситуация, и я понятия не имею, что будет дальше.

Это застало меня врасплох, потому что было так честно. Всякий раз, когда мне удавалось загнать Лони в угол, она просто говорила мне, что все будет хорошо, и что она позаботится обо мне. Риз предложил мне успокоиться, и что все будет хорошо.

Услышать правду было страшно, но и освежающе.

– Спасибо, – выпалила я.