поставила бутылку с водой обратно на стол, а потом потянулась за книгами, лежавшими на полу, и положила их обратно в сумку.

Джейми Бигли: «Падение Шейда (ЛП)»

11

– Понятно. – Шейд протянул ей одну из книг, бросив на нее задумчивый взгляд, которого

она не поняла. Она сунула книгу в сумку, даже не взглянув на нее.

– Головная боль прошла?

– Да. – Лили откинула волосы с бледного лица. Она чувствовала себя глупо из-за того, что

упала в обморок перед Шейдом. Ей постоянно казалось, что в его присутствии всегда происходит

какой-то инцидент, из-за которого она кажется слабой.

– Может быть, просмотр чего-нибудь по телевизору отвлечет тебя от этого. – Шейд взял

пульт управления, переключая каналы, пока не нашел комедию.

Лили сидела на диване и смотрела на экран, пока шоу наконец-то не втянуло ее в этот

глупый сюжет. Она все еще смеялась час спустя, когда программа закончилась.

Лили потянулась, зевая.

– Иди спать, Лили. – Дружелюбный человек, который сидел и делился с ней своими

рассказами о путешествиях, исчез, и на его месте был тот же самый замкнутый человек, которого

она знала.

– Я очень устала. Спасибо за ужин, Шейд. – Лили ожидала, что он встанет и уйдет.

– Иди спать, Лили. Я буду спать на диване.

– Тебе незачем здесь оставаться, – запротестовала Лили.

– Ты упала в обморок всего час назад. Я не уйду, если ты не хочешь, чтобы я позвонил Бет и

Рейзеру. Я уверен, что она вернется домой.

– Я не ребенок, с которым ты нянчишься, и который плохо себя чувствует, поэтому тебе

нужно позвонить родителям, чтобы они вернулись домой, – сердито огрызнулась Лили. – Я в

полном порядке.

– Нет, Лили, это не так. Люди, которые в порядке, почти не падают лицом на журнальный

столик. Если бы меня здесь не было, ты бы снова ударилась головой, и никто бы не узнал, пока

Бет не пришла домой утром и не нашла тебя.

Лили стиснула зубы. Она знала, что он ждет, чтобы бросить это в нее.

– Шейд, теперь я в порядке, – повторила Лили, надеясь, что на этот раз он ей поверит.

– Лили, иди спать, сейчас же. Я закрою дверь. Я даже буду джентльменом и уеду утром, прежде чем Бет и Рейзер вернутся домой.

По выражению его лица Лили поняла, что он не уйдет.

– Прекрасно. Если хочешь спать на диване, вперед. – Лили сердито вышла, поднимаясь по

ступенькам под его издевательский смех.

Добравшись до своей спальни, она захлопнула за собой дверь и тут же почувствовала себя

виноватой. Она никогда не впадала в истерику и не собиралась позволить этому упрямому

мужчине заставить ее начать сейчас.

Она легла на кровать, оставив свет в ванной, свернулась калачиком и натянула на себя

одеяло, хотя в спальне было тепло; однако она была слишком сонной, чтобы встать и уменьшить

температуру на кондиционере. Она всегда засыпала под одеялом с тех пор, как переехала жить к

Бет и ее приемным родителям.

Как только эта мысль пришла в голову, Лили представила себе воображаемую дверь, блокирующую все мысли об ее прежней жизни. Это был трюк, которому она научилась, когда

была маленькой девочкой, и она все еще использовала его, чтобы держать все воспоминания о

страхе.

Она злилась, когда все обращались с ней как с ребенком, но все же использовала детские

уловки, чтобы сдержать негативный поток эмоций, вместо того чтобы смотреть им в лицо. Но

она не хотела вспоминать воспоминания, которые были заперты за этой дверью. Каждый день

она боролась со своими страхами и тревогами, боясь, что то, что скрывалось за этой

воображаемой дверью, лишит ее остатков рассудка.


* * *


На следующее утро она проснулась, сидя, вся в поту, в прилипшей к телу пижаме. Она

Джейми Бигли: «Падение Шейда (ЛП)»

12

приняла душ, вымыла голову и наслаждалась прохладной водой на своей разгоряченной коже.

Когда она вытерлась, то надела прохладный розовый сарафан с короткими рукавами -шапочками.

Лили предпочитала платья джинсам, ей нравилось, что они свободно облегают ее тело, а не

носить более тесную одежду, которую предпочитали девушки ее возраста.

Подойдя к своей кровати, она стянула простыни, затем положила свежие простыни, тщательно застелив их. Она подняла грязные вещи, отнесла их вниз, надеясь, что Шейд сдержал

свое слово и ушел.

Бет и Рейзер сидели в гостиной и пили кофе, когда она спустилась по лестнице.

– Доброе утро, – весело сказала Лили.

– Доброе утро, – ответили они оба.

– Могу я принести тебе завтрак? – спросила Бет, начиная вставать.

– Нет, спасибо. Через минуту я налью себе чашку кофе.

Пройдя в прачечную, расположенную рядом с кухней, Лили поставила стираться простыни, прежде чем налить себе чашку кофе.

– Ты хорошо провела время вчера вечером? – спросила Лили, усаживаясь в кресло и

осторожно балансируя чашкой с кофе.

– Да, – ответила Бет. Лили удивилась румянцу на лице Бет, но ничего не сказала.

– Что ты делала прошлой ночью? – спросила Бет.

– Почитала немного, посмотрела телевизор и легла спать. – Лили посмотрела на лицо Бет, чтобы узнать, сказал Ли Шейд им о ее обмороке, а потом решила, что нет, когда выражение лица

сестры осталось прежним.

– Какие планы на сегодня? – спросила Бет.

– Никаких. Я думала, что просто уберусь в доме.

– Я помогу, – предложила Бет.

Рейзер поднялся на ноги. – Я собираюсь подстричь газон, пока вы двое будете убираться. Я

брошу несколько гамбургеров на гриль, когда закончу.

– Звучит как план. – Лили усмехнулась, поднимаясь на ноги.

Они успели сделать большую часть уборки, прежде чем Райзер приготовил обед. Остаток

дня они провели, занимаясь домашними делами и отдыхая. Лили нравилось проводить время с

Бет и ее мужем, зная, что недалек тот момент, когда это время уйдет навсегда.

– Что случилось? – Бет остановилась, загружая посудомоечную машину.

– Ничего. – Лили улыбнулась. – Я просто думала о том, как все меняется. Я оканчиваю

школу в декабре, и твой дом будет готов. Наверное, я уже скучаю по вам, ребята.

– Лили.

Лили взяла сестру за руку, когда ее глаза наполнились слезами. – Бет, я не хотела тебя

расстраивать.

– Я не хочу, чтобы ты покидала Трипоинт.

– Я еще не решила, что буду делать. Все зависит от того, где мне предложат работу. Одно

время ты не хотела, чтобы я соглашалась на Трипоинт.

Они оба знали, что вероятность получить работу социального работника в Трипоинте была

невелика. Это был небольшой округ, и государственные вакансии открывались не часто.

– Обещай мне, что ты не будешь спешить и принимать решение, если тебе предложат

работу в другом месте?

– Конечно. Я предпочитаю остаться в Трипоинте. – Решив разрядить обстановку, Лили

сказала: – Но сначала я должна найти своего ковбоя и убедить его вернуться со мной. Пенни

любит Техас. Я подумываю навестить ее после Рождества. Группа, на которую она работает, гастролирует, их тур не закончится до февраля.

– Звучит забавно, – сказала Бет, заканчивая загружать посудомоечную машину.

– Я так и думала. Может, мне стоит передумать и пойти за рокером вместо ковбоя.


* * *


На следующее утро они пошли в церковь, наслаждаясь прекрасным летним утром. Лили и

Бет шли рука об руку, а Рейзер следовал за ними. В церкви они сидели вместе с Бет посередине.

Джейми Бигли: «Падение Шейда (ЛП)»

13

Многие из «Последних Всадников» начали ходить в церковь. Вайпер присоединился к Уинтер

впереди, а Эви, Джуэлл и Блисс сидели на одной скамье. Лили задавалась вопросом, сколько

членов мотоклуба регулярно посещают церковь, хотя это не имело особого значения. Она была

совершенно счастлива, видеть этот клуб в своей церкви.

Но Шейд никогда не присутствовал. Лили стряхнула с себя все дальнейшие размышления о

нем. Теперь, когда она работала с Шейдом, и каждый день делила с ним ланч, ее мысли все чаще

возвращались к нему. Она перевела взгляд на женщин клуба, удивляясь его отношениям с ними и

тому, с кем он был связан. Лили никогда не задавала Бет вопросов о «Последних Всадниках».

Каждый раз, когда она ранее поднимала эту тему, когда Бет впервые начала серьезно относиться

к Райзеру, сестра избегала обсуждения отдельных членов клуба и их отношений. Лили пожала

плечами, она не из тех, кто вторгается в чужую личную жизнь, особенно если сама не хочет, чтобы кто-то задавал ей вопросы.

После службы они остановились и поговорили с пастором Дином, который стоял перед

церковью. Лили лучезарно улыбнулась ему. Он был превосходным пастором, который занял этот

пост после смерти ее отца несколько лет назад.

– Лили, как ты себя чувствуешь в это прекрасное утро? – спросил он, поздоровавшись с ней.

– Прекрасно, пастор Дин. Мне понравилась ваша проповедь.

– Спасибо тебе. У меня к тебе просьба. Несколько прихожан сделали пожертвования, которые я положил в подвал. Поскольку у него есть отдельный вход, я подумал, что, если бы я

мог получить пару добровольцев, чтобы очистить подвал, а затем организовать пожертвования, я

мог бы открыть его для общественности, которая нуждается в нашей помощи.

– Я думаю, это замечательная идея. Я была бы рада помочь, – предложила Лили.