Шейд поставил Пенни обратно на пол. – Притормози, Пенни. Если бы ты не была так занята

своей новой работой, ты бы знала, – сказал он ей.

Пенни увидела Лили, когда он сделал шаг назад. – Лили! – Она схватила ее, потянув ее в

плотные объятия. – Я скучала по тебе в свадебном платье. Я должна была быть там, – причитала

она.

– Все в порядке. Рейзер снял для нас видео. – Лили попыталась скрыть сдержанность в

голосе, но ей это не удалось. В глазах Пенни вспыхнула боль, но она была не из тех, кто берет

что-то, не отдавая сразу.

– Я знаю, ты, наверное, злишься на меня за то, что я не сказала Тебе, что Шейд – мой брат, но он пригрозил забрать машину, если я расскажу.- Лили увидела, как лицо Шейда побледнело от

откровенных слов сестры.

– Твою машину?

–Да. Ту, которую он купил мне для перевода в колледж, чтобы я могла быть твоей соседкой

по комнате, потому что он не хотел, чтобы Бет волновалась. Теперь ты будешь членом клуба, и

они будут присматривать за тобой, как присматривали за Бет. Я рада, ты склонна к несчастным

случаям. – Пенни наконец-то остановилась, чтобы перевести дыхание.

– Я не склонна к несчастным случаям, – возразила Лили, пытаясь осмыслить слова подруги.

Она пришла к выводу, что Шейд – хитрый человек.

Пенни закатила глаза в ответ на ее отрицание. – В любом случае, это уже не имеет значения.

Теперь за тобой присматривает мой старший брат.

– Твой сводный брат.

– Это не имеет значения. Наши семьи прекрасно ладят. Это не был безобразный развод.

Нашей маме просто надоело переезжать каждые пару лет. Наши родители довольно крутые, особенно отец Шейда.

– Оставим это на другой день. Он не смог приехать на свадьбу. Они с моей мачехой уехали

во Флориду в долгий отпуск. Он только что вышел на пенсию, – объяснил Шейд Лили. – Почему

бы тебе не отвести Пенни на кухню, чтобы она встретилась с остальными, пока я переоденусь.

Джейми Бигли: «Падение Шейда (ЛП)»

155

– Ты встречалась с ними раньше? – удивленно спросила Лили.

– Конечно, с тех пор, как я была маленькой; иногда некоторые из «Последних Всадников»

приезжали домой вместе с братом, когда он навещал нас.

Лили взяла пальто Пенни и повесила его в шкаф, когда Шейд поднялся наверх. Трудно

было долго сердиться на Пенни; ее характер не позволял тебе оставаться в стороне, если ты не

желал быть откровенно злой по отношению к ней. Ее вспыльчивый темперамент всегда был

прямой противоположностью более спокойному темпераменту Лили.

Как только они ступили на кухню, появление Пенни создало столпотворение, поскольку

все попытались поприветствовать ее сразу.

Лили помогала готовить, а Пенни сидела за кухонным столом и рассказывала всем членам

клуба о своей новой работе.

– Мне это очень нравится. Сейчас это в основном бумажная работа, пока я обустраиваю

места для концертов, но как только группа отправится в тур, я надеюсь, что это будет более

захватывающим.

Шейд вернулся в своих обычных джинсах и футболке.

– Вот брат, которого я знаю и люблю. Я почти не узнала тебя ни в этом костюме, ни с этой

улыбкой, – поддразнила Пенни.

– Еда готова, – сообщила всем Бет. Лили и Шейд ели, пока Пенни описывала все места, которые она забронировала для тура, который начнется в следующем месяце.

– Кейден Кросс даже согласился посетить пару здешних мест. Мы даже будем в

Лексингтоне, и вам всем лучше приехать. Познакомлю с Кейденом и его женой. Я подружилась с

ней и ее подругой.

– Я рада, что ты встретила новых друзей.

Пенни с энтузиазмом кивнула. – Ее подруга замужем за членом мотоциклетного клуба. Ты

можешь в это поверить? Теперь я знаю два клуба. Конечно, вы, ребята, могли бы надрать им

задницы. – Она молчала целую секунду. – Возможно.

– А как называется клуб? – спросил Шейд, не сводя глаз с сестры. Лили улыбнулась

выходящему из тени старшему брату.

– «Хищники». – Если бы Лили не следила за Шейдом, она бы не заметила, как изменилось

выражение его лица, и как он перевел взгляд на Вайпера.

«Последние всадники» слышали о «Хищниках», и Лили поняла, что они им не нравятся. Ей

не нужно было слышать его следующие слова, чтобы понять это.

– Держись от них подальше, Пенни.

– Это будет трудно сделать, – запротестовала она.

– Мне все равно, просто сделай это, – приказал Шейд, свирепо глядя на нее.

Пенни смотрела на брата, пока Лили наблюдала за состязанием силы воли.

– Я буду держаться от них подальше, насколько это возможно, – уступила Пенни. – Я даже

не знаю, почему мы спорим. Я была рядом с ними всего пару раз. – Она отвела глаза, и какая-то

крошечная часть Лили сказала ей, что она что-то скрывает. Шейд тоже это уловил. Пенни была

его сестрой; он заметил бы любые нюансы так же легко, как и Лили.

– Что? – спросил Шейд.

– Ничего. Я просто думаю, что ты слишком защищаешься. Большинство из них, кажется, хорошие парни. Они помогли моему боссу выбраться из передряги этим летом. Иногда они

обеспечивают безопасность.

– Рок-звезде нужна такая охрана? – спросил Шейд, и Лили заметила, что все мужчины за

столом внимательно слушают.

– Да, когда я проходила стажировку. На Кейдена напал сумасшедший, который хотел

что-то от своей жены.

– Ты не пострадала? – Поведение Шейда изменилось; он явно беспокоился о сестре.

– Нет. Когда я пришла в себя, все уже было закончено, – сказала Пенни, снова наполняя

свою тарелку.

– Ты уйдешь с этой работы.

– Нет, это не так. Я уже большая девочка и могу сама о себе позаботиться. Чувак, который

меня вырубил, сидит в тюрьме, так что успокойся.

Джейми Бигли: «Падение Шейда (ЛП)»

156

– Дай мне знать, если он выйдет.

– Я так и сделаю. – Яркая индивидуальность Пенни не позволит Шейду запугать ее. –

Теперь я могу закончить свой ужин?

– Да, но ты все равно бросишь эту работу.

– Нет, это не так, – повторила Пенни.

– Прекратите, вы двое. У меня от вас обоих голова болит, – вмешалась Лили. – Перестань

волноваться, Шейд. Она работает в группе. Я бы не беспокоилась о другом мотоциклетном клубе

и преследователе жены Кейдена. Наркотики, секс и вечеринки, с которыми она будет

контактировать в туре, вот о чем ты должен беспокоиться, – сказала она мудро.

– Предательница, – прошипела Пенни.

– Я не смогла устоять, – ответила Лили, забирая пиво, которое пила Пенни. – Я думаю, что

это довольно забавно, когда Шейд предупреждает тебя держаться подальше от мотоциклетного

клуба, когда он помогал найти его, и он хорошо знает, что иногда ты можешь оказаться не в том

месте и не в то время. Я уверена, что твой работодатель просто переживал тяжелые времена. Ты

сами сказала, что виновный сейчас в тюрьме. – Лили повернулась к Шейду. – Твоя сестра

достаточно умна, чтобы выйти из ситуации, в которой она может пострадать.

– Совершенно верно. – Пенни улыбнулась брату. – Думаю, мне понравится, что Лили

станет моей невесткой. Она могла бы держать тебя подальше от меня.

– Ладно, я пока оставлю тебя в покое, но если что-нибудь случится, уходи.

– Я вылечу оттуда, как пуля, – согласился Пенни.

– Хорошо, теперь, когда все улажено, мы можем насладиться ужином? Мне нужно

подготовиться к рождественской службе, – напомнила Лили Шейду.

– Мы с братьями останемся здесь и позаботимся о некоторых вещах, пока тебя не будет.

– Ладно. – Она все равно не ожидала, что он пойдет с ней. Он никогда раньше не ходил в

церковь; она не предполагала, что их брак изменит этот аспект поведения Шейда. Церковь

занимала большую часть ее жизни, а не его.

Ей было интересно, что в его поведении изменит их брак, если вообще изменит. Ей

следовало подумать об этом, прежде чем согласиться сегодня и выйти за него замуж. Но теперь

было уже слишком поздно. Ну ... действительно, было уже слишком поздно с того момента, как

она поняла, что влюбилась в него, несмотря на то, что знала о его прошлом.

Он не сказал ей, что любит ее, но она смертельно боялась этого. Она не хотела, чтобы он

любил ее, потому что, пока он не узнал ее прошлого, женщина, которую он любил, была

иллюзией.

Назначенное время для Шейда пришло, чтобы встретить свою настоящую жену, Кэлли.


Глава 35


На рождественских службах было не так уж много прихожан, когда туда приходили

женщины. Лили сидела на скамье между Пенни и Бет, пока пастор Дин произносил

красноречивую речь, которая тронуло всех присутствующих. После этого они поужинали в

церкви, где Лили приняла удивленные поздравления тех, кто не присутствовал на свадьбе.

Они не задержались надолго, все женщины хотели провести вечер со своими мужьями.

Лили хотелось ущипнуть себя каждый раз, когда она упоминала Шейда как такового.

– Я слышала, тебе удалось заставить Шейда надеть кольцо на палец. Когда родится

ребенок? – Лили повернула голову в шоке от резких слов, вырвавшихся из уст Джорджии.

– Я не беременна, – выдохнула Лили.

– А зачем еще ему жениться на тебе? Ты давала ему это в течение нескольких месяцев, живя

в грехе. Тебе должно быть стыдно, приходя в церковь, находиться рядом с добрыми