сегодня, было достаточно, чтобы она поняла, что ее легко можно будет сделать жертвой, как и в

прошлом, если она не будет продолжать тренироваться. Может быть, если Шейд обучит ее

достаточно хорошо, она будет лучше подготовлена.

Взяв свою сумку, она повернулась, чтобы уйти, удивленная, когда Шейд проводил ее до

машины.

– Пока, Шейд.

– До встречи. – Шейд закрыл дверцу машины и смотрел, как она выезжает со стоянки. Лили

вздрогнула, когда включился кондиционер, охлаждая разгоряченную плоть. Она не была

уверена, что означал взгляд, который она поймала на лице Шейда в зеркале заднего вида, но ее

охватило дурное предчувствие.

По дороге домой Лили решила зайти в местный магазин уцененных товаров, чтобы купить

себе другой спортивный костюм. Она шла к кассе, когда увидела свою подругу Миранду, которая

толкала тележку с маленькой дочкой в корзине.

– Привет, Лили.

– Привет, Миранда.

Они приятно поболтали несколько минут, прежде чем Миранда заговорила о своей сестре.

– Кейли бросила работу в городской аптеке. Я действительно волнуюсь за нее.

Лили не сказала Миранде, что видела Кейли в клубе с «Последними Всадниками». Она не

любила сплетен и взяла себе за правило не делать этого сама.

– Я уверена, что с ней все будет в порядке. Мне надо идти, Миранда. Было приятно снова

тебя увидеть.

Лили выписалась, чувствуя себя виноватой за то, что не рассказала подруге, но Кейли была

на несколько лет старше Миранды и Лили, и она была уверена, что женщина не обрадуется, если

узнает, что ее сестра распространяет сплетни по всему городу.

Лили поехала домой и быстро приняла душ, прежде чем одеться и приготовить ужин для

себя, Бет и Рейзера.

Вернувшись домой, они поужинали, а потом пошли в гостиную смотреть фильм. Именно в

такие моменты, когда они сидели и смотрели телевизор, делясь попкорном, Лили будет скучать.

Позже, готовясь ко сну, она выключила свет в спальне, оставив свет в ванной. Свернувшись

калачиком под одеялом, она смотрела на свет, льющийся из ванной, пока не заснула.


* * *


Следующий день прошел без происшествий, Хардин ушел. Его компания заставляла время

идти быстрее. Никто из других рабочих не пытался заговорить с ней, несмотря на ее дружеские

увертюры. Джорджия специально посылала рабочих на случайную работу, если видела, что

кто-то задерживается и разговаривает с ней. К обеду Лили начала расстраиваться.

Она спокойно ела свой ланч, не обращая внимания на задумчивые взгляды Шейда.

– Что-нибудь случилось?

Джейми Бигли: «Падение Шейда (ЛП)»

19

Лили покачала головой, ковыряясь в гамбургере и картошке фри. – Нет.

– Ты уверена?

– Да, – мрачно ответила Лили.

Его губы скривились. – Ты очень эмоциональна, не так ли?

Лили напряглась в своем кресле. – Прости, если я не могу быть такой же бесчувственной, как ты. Я немного расстраиваюсь, когда люди бегут как чума, когда я приближаюсь к ним.

– Кто бежит?

– Другие работники. Если я пытаюсь заговорить с ними, они игнорируют меня и уходят.

– Я уверен, что ты преувеличиваешь, – сказал Шейд, с аппетитом поглощая свою еду.

– Я не преувеличиваю. Я спросила Гейджа, не знает ли он, где лежат карманные флешки, и

можно было подумать, что я попросила презервативы. Я попросила Трента помочь мне найти

пакет с семенами, и он ушел, пока я все еще разговаривала с ним. И, если ты не знал, Джорджия –

это перевоплощение Аттилы – предводителя гуннов.

Шейд расхохотался, и обида Лили немного исчезла. Когда Шейд засмеялся, его лицо

смягчилось, и он стал очень красивым мужчиной. Лили никогда раньше этого не замечала, да и

сейчас ей было не до смеха. Она осторожно открыла воображаемую дверь в своем сознании и

засунула мысль внутрь; затем ее рука потянулась к запястью, защелкнув красную резинку.

– Зачем ты это сделала? – огрызнулся Шейд.

Лили протянула ему свою частично нетронутую тарелку, собираясь встать.

– Сядь. – Его жесткий голос заставил ее немедленно вернуться на свое место, а взгляд

переместился на руки, лежащие на коленях.

– Посмотри на меня, Лили.

Глаза Лили неохотно вернулись к его глазам.

– Отвечай на мой вопрос. Зачем ты щелкнула резинкой?

– Даже не знаю. Это просто привычка. Иногда я делаю это сама, не зная зачем, – тихо

сказала Лили.

– Понимаю. Я даю распоряжения только один раз, Лили. В следующий раз, когда ты

щелкнешь резинкой, тебе лучше объяснить, почему. Ты меня понимаешь? – Жесткий, синий

взгляд Шейда смотрел прямо в ее глаза.

Лили кивнула головой. Ее руки сжались в кулаки, чтобы снова не схватиться за резинку.

– Мне нужно вернуться к работе, – сказала Лили, на этот раз ей удалось подняться на ноги и

выйти из кабинета.

Вздохнув с облегчением, она вернулась к работе, просматривая заказы так быстро, что

Джорджия странно посмотрела на нее, хотя, к счастью, она не занималась делом Лили до конца

дня.

Закончив работу, Лили привела в порядок рабочее место и пошла к машине за спортивной

сумкой. Она вернулась на фабрику и увидела Шейда, прислонившегося к дверному проему

своего кабинета и разговаривающего с Джорджией. Обычно ворчливое выражение исчезло с ее

лица, сменившись выражением флирта.

Лили не перебивала: она лично считала, что их брак будет заключен на небесах.

Шейд через несколько минут закончил разговор и направился к Лили. Лицо Джорджии за

спиной Шейда изменилось, и это заставило Лили согласиться, что они созданы друг для друга, а

потом она почувствовала себя виноватой за то, что пожелала Джорджии кого-то. Эта женщина

ни в малейшей степени не была милой, и хотя Шейд не был самым дружелюбным человеком, он

всегда присматривал за ней.

– Почему у тебя такой виноватый вид? – спросил Шейд.

Лили, как всегда, старалась быть честной. – Я подумала, что вы с Джорджией будете

хорошей парой.

Лицо Шейда замкнулось. – Неужели?

– Вот тогда я и почувствовала себя виноватым. На случай, если ты не знал, она

действительно не очень хороший человек.

Шейд бросил на Лили взгляд, который она не смогла истолковать. – Я думаю, что смогу

справиться с Джорджией, – сказал он, подходя к двери фабрики и придерживая ее открытой для

Лили.

Джейми Бигли: «Падение Шейда (ЛП)»

20

– Это приятно знать. Тогда я думаю, что ты должен пойти на это. Она явно неравнодушна к

тебе, – услужливо подсказала Лили.

Шейд остановился как вкопанный. – Лили, у тебя сложилось впечатление, что я хочу быть

твоей лучшей подругой?

– Нет…

– Хорошо.

Лили следовала за быстрыми шагами Шейда, пытаясь скрыть свои оскорбленные чувства.

Когда он открыл дверь в подвал, ожидая, когда она войдет, Лили, избегая его взгляда, вошла

внутрь.

– Я пойду, переоденусь, – сказала Лили, направляясь прямо в туалет. Ей не потребовалось

много времени, чтобы переодеться, но Шейд все равно опередил ее, уже работая с гирями.

Он остановился, когда она вошла в комнату, его глаза остановились на ее новом

спортивном костюме. Шейд ничего не сказал, но Лили могла сказать, что ему не понравился ее

выбор одежды.

Черные леггинсы были на несколько размеров больше, чем нужно, а верхняя часть была из

спандекса, но также была слишком большой и с длинными рукавами.

Шейд опустил гири вниз. – Подойди сюда.

Лили направилась к нему.

Шейд провел следующий час с ее силовыми тренировками, убедившись, что рука, которая

была сломана, начала с минимальным весом.

– Еще два, Лили. – Она лежала на скамейке, поднимая тяжести, когда рука Шейда

коснулась внутренней стороны ее бедра.

– Держи ноги прямо. – Рука Шейда направила ее ногу туда, куда он хотел.

Лили напряглась, едва не бросив гирю.

– Держи руки ровно. – Его рука скользнула вверх по ее руке, удерживая ее.

Лили заставила себя выпрямить дрожащие руки и чуть не выронила гири, когда его ладонь

легла ей на живот. Тонкий материал ее костюма не был преградой против тепла его руки.

– Дыши, Лили.

Лили сделала глубокий вдох, потом выдохнула. Она начинала чувствовать себя

окруженной Шейдом.

– На сегодня достаточно. Шейд выпрямился, стоя над ней.

Лили почувствовала, как он забрал у нее груз, и поспешно поднялась на ноги. Она была

благодарна, что этот неловкий опыт закончился.

– Два дня в неделю мы будем заниматься силовыми упражнениями. Остальные три мы

будем работать над твоими защитными приемами.

– Звучит неплохо, – сказала Лили, не глядя на него, и взяла свою спортивную сумку. – Я

ценю вашу помощь, Сэр. – Она заставила себя обратиться к нему так, как он и ожидал, прежде

чем направилась к двери, не дожидаясь его, но прекрасно осознавая, что он наблюдает за ней, пока она шла к своей машине.

Лили поехала домой, размышляя о том, чтобы положить конец их тренировкам. Всю дорогу

домой ее рука постоянно щелкала резинку на запястье.

В тот вечер во время ужина она загружала посудомоечную машину, когда Бет ахнула. –

Лили.

Она посмотрела на сестру, заметив ее испуганный взгляд, затем опустила глаза на запястье.

Оно было ярко-красным и начинало воспаляться.

– Что ты с собой сделала? – воскликнула Бет, расстраиваясь со слезами на глазах.