Прайм Биф не стал бы таким, без нас обоих, и я был горд тем, чего мы достигли, за такое короткое время.

До сих пор находясь под воздействием, от моего наблюдения за Наташей, я пошел в свой офис, и взял из мини-холодильника холодной воды. Сев за стол, я сделал большой успокоительный глоток, и откинулся на спинку стула, закрыв глаза.

Из всех мест в мире, где я мог бы открыть свой ресторан, маленький город мог бы показаться не самым лучшим выбором. Гектор, несколько раз пытался отговорить меня, утверждая, что в большом городе бизнес развивать лучше, но я бы не изменил своего решения.

Наташа говорила об этом городе несколько раз, пока мы были вместе, но она либо преуменьшала причудливость города, либо не видела его таким, живя здесь, в то время. Она была одержима желанием уехать отсюда, обрести независимость, может поэтому, она не видела, что теряла, пока не стала старше.

Но только не я. В тот же момент, когда я вышел на Мейн-стрит, понял, что нет другого места, где бы я хотел жить и работать.

Живя на улицах Филли (шутливое название города Филадельфии), я видел жестоких, холодных и голодных, но не знал красоты, тепла и общности.

Это правда, хотя изначально, я приехал сюда, чтобы найти Наташу. Чтобы встать лицом к лицу, с ее трусостью. Злиться на нее за то, что она бросила меня не попрощавшись. Узнать почему… Но я, не сделал ничего.

Вместо этого, я купил лучшее здание на Мейн-стрит, сообщил Гектору, что нашел место для бизнеса, и нанял фургон для переезда.

Это была настоящая удача, что через три месяца, Наташа и ее сестры открыли свой собственный бизнес, прямо через улицу. К тому моменту, я жил там, уже четыре месяца, и до сих пор, ни разу, не встретил Наташу.

Сказать, что она была в шоке, это ничего не сказать, а вот то, что это потрясло ее до глубины души, было точным определением.

Она обрезала свои шикарные волосы, стала на несколько лет старше, но выглядела все так же потрясающе. Моим первым инстинктом было пойти к ней, заключить в свои объятия и сказать, как сильно скучал, но выражение ужаса на ее лице, отрезвило меня.

Да, она бросила меня, не оглядываясь, да, я приехала сюда, чтобы высказать ей за то, что разбила мне сердце, но никогда, даже за миллион лет, я не ожидал увидеть такое выражение на ее лице.

Вся моя уверенность испарилась, я не знал, что делать, и решил подождать. Дать ей время смириться с моим пребыванием, дать ей время самой прийти ко мне, когда будет готова.

Это было больше года назад, я понял, она не приедет.

Вместо этого, она убегала как испуганная мышь, каждый раз, когда видела меня.

Черт, один раз, когда мы были в баре с ее сестрами и нашими общими друзьями, она смотрела на меня так, словно я был преступником, и в слезах убежала из бара.

Ее сестры, тоже смотрели на меня, словно это я бросил ее, что мне было совершенно непонятно.

Пострадавшей стороной здесь был я, а не она, так почему они вели себя так, как будто это я мудак? И почему ее глаза расширялись от страха, при виде меня. Она знала, что как бы я не злился на нее, никогда не причинил бы вреда.

Я открыл глаза и тяжело вздохнул.

Я не трахался больше года, был сбит с толку, боялся того, к чему может привести столкновение с Наташей. Будет ли она сожалеть, что бросила меня, или она рада своему решению? Она еще чувствовала что-то ко мне или двинулась дальше?

Эти мысли, не давали спать по ночам, и независимо от ответов, пришло время перестать себя мучить.

Я собирался наконец то встретиться с Наташей.


Глава 3

Наташа прошлое


Я ПЕРЕМЕСТИЛА РЕМЕШОК РЮКЗАКА на плече, в более удобное положение, коротко вздохнула, собирая всю свою смелость, чтобы открыть дверь в аудиторию.

Я приехала в кампус только три дня назад, а сегодня был первый день занятий.

Я была в ужасе, чувствовала себя не в своей тарелке и скучала по сестрам.

— Соберись, Таша, — пробормотала я сама себе, и толкнула дверь аудитории.

Вошла в лекционный зал, но когда увидела всех студентов, уже находящихся внутри и радостно болтавших, то посмотрела на настенные часы, убедиться, что не опоздала.

Слава богу, нет, я пришла на пять минут раньше.

Хотя планировала прийти раньше на пятнадцать минут, но пять минут я простояла

перед математическим корпусом, приказывая себе войти, и еще пять перед аудиторией.

Не желая привлекать к себе лишнего внимания, двинулась на право мимо кресел в заднем ряду, намереваясь как можно быстрее, добраться до середины, вытащить все из сумки и сесть, пока меня кто-нибудь не заметил.

Я плелась с опущенной головой была, лицо закрывали длинные каштановые волосы, отгораживая от происходящего вокруг меня. Вот почему я поздно поняла, что в этом ряду сидел еще кто-то, пока не споткнулась о большие ботинки, появившиеся у меня на пути.

— Черт, — проворчал мужской голос, затем меня поймали две сильные руки, придавая устойчивости. — Я тебя поймал.

Я подняла голову, стараясь изо всех сил скрыть свое унижение, и застыла на месте, как от удара молнии.

Он был высокий, намного выше меня, с темными волосами и красивыми чертами лица. Его удерживающие руки, как будто клеймили меня, а глаза, казалось, поглощали своей глубиной.

— С тобой все в порядке? — спросил мой смуглый незнакомец, его голос был глубоким и сексуальным.

— Э-э, ага, прости, — выдавила я, правда не знаю, как.

Я уставилась на него, попав в плен глаз, загипнотизирована, когда он слегка улыбнулся мне.

Он явно был старше и гораздо увереннее, все в нем кричало о силе. Он источал самоуверенность… Не знаю, как еще это описать.

— Займите свои места, — услышала я приказ из передней части аудитории и поняла, что пришел наш профессор и готов начать лекцию.

Не смотря на это, обнаружила, что мои ноги мне не подчиняются.

К счастью, парень с глубоким голосом, все еще державший меня в вертикальном положении, был дееспособен, он отодвинул меня в сторону, повернул, снял рюкзак с плеча и усадил на место.

На место, рядом с ним.

Я плюхнулась с глухим стуком, быстро открыла рюкзак, избегая зрительного контакта с соседом, вытащила тетрадь, бухгалтерскую книгу, и пенал с ручками и карандашами.

Когда я все разложила, и уселась поудобнее, то попыталась сосредоточиться на том, что говорил профессор. Надо сказать, что это было чрезвычайно сложно, из-за очень длинной, одетой в джинсы ноги, невинно прижимающейся к моей, но голой.

При каждом соприкосновении, вспыхивали искры, я пыталась контролировать свое дыхание и смотреть прямо, чувствуя, как он разглядывает меня.

Стол перед ним был пуст, книг, тетрадей или чего-то другого не было, и поскольку я не обращала на него никакого внимания, мой незнакомец сам потянулся, медленно расстегнул молнию на пенале, и взял ручку.

Я сидела и ждала, не понимая, что он собирался сделать, когда его пальцы коснулись моего запястья, и перевернули его. Я почувствовала, как он пишет ручкой на моей ладони, и посмотрела вниз, когда он отпустил ее.

Иерихон.

Так вот что он писал на моей ладони, свое имя. Мне показалось, что он выгравировал его в моей душе, и клянусь, до сих пор чувствую жар его пальцев на моей плоти.

Тук, тук, тук.

Я оглянулась и увидела, что он постукивает моей ручкой по столу, в ожидании ответа.

Бросила еще один взгляд на профессора, удостовериться, что он не обращает на нас внимания, взяла ручку из руки Иерихона и потянулась к его руке.

Он сам, повернул для меня руку, так что бы мне было легче писать на его предплечье, я вздрогнула, когда моя рука коснулась его загорелой кожи. Его предплечье было сильным, мускулистым. Оно было приятное на ощупь и горячее, и я задалась вопросом, каким будет остальная часть его тела.

Надеясь, что волосы скрыли румянец на щеках, я написала на его предплечье: Наташа.

Прежде чем я успела отстраниться, Иерихон схватил меня за руку, и написал на ладони.

Кофе?

Он приглашает меня? Реально?

Я оглядела комнату, уверенная, что это должно быть шутка, где горячий, таинственный старшекурсник, нашел наивную первокурсницу, и решил приколоться над ней. Почему же еще, такой парень, как Джерико, хотел бы пригласить девушку, подобную мне, на кофе?

Я выросла с моими сестрами, как с лучшими друзьями, наш отец бросил нас, когда мы были маленькими, и мать, воспитала нас одна. Город, из которого я приехала, был маленьким. Настолько маленьким, что мы понимали, что ничего скрыть от нее не получится, мать все равно все узнает, поэтому, никогда и не пытались.

Это была одна из причин, почему я уехала из дома, и поступила в колледж. Не только для того, чтобы стать самостоятельной, но и для того, чтобы немного по жить для себя. Принимать решения, хорошие или плохие, и справляться с последствиями этих решений, самостоятельно.

Именно поэтому, уверенная, что это шутка, и понимая, что в итоге, могу схлопотать боль и унижение, все равно, взяла ручку из его руки, и написала, Да.

Затем, положила ручку, отвернулась и полностью сосредоточилась на том, что говорил профессор. Открыла свою тетрадь и вела конспект, осознавая, все это время, что рядом со мной сидит Иерихон, и, что после занятий, я собиралась на свое первое свидание, с самым горячим в колледже парнем, какого я когда-либо видела.

Мне потребовался весь мой самоконтроль, чтобы громко не выкрикнуть, «Заебись», но можете мне поверить, я кричала это внутри.

Пришло время жить.


Глава 4

Джерико наши дни


Я ВСТАВАЛ РАНЬШЕ, ЧЕМ БОЛЬШИНСТВО, изначально, это было из-за того, что я впахивал, развивая свой только-что открытый ресторан, теперь же, это происходило в силу привычки.