Когда я услышала, звонок, дверного колокольчика, Кельвин сказал: — Он ушел, — и я вспомнила, что нужно дышать.

— Извините, Кельвин, мне нужно отойти на мгновение? — спросила я.

— Можете не спешить, — мягко ответил он, и я почувствовала пульсацию в затылке и поняла, что плотину вот-вот прорвет.

Не успела я закрыть дверь кабинета, как меня прорвало. Рыдания душили, а слезы лились по лицу.

— Это глупо, Таша, — отчитывала я себя. — Просто забудь о нем…

Даже уговаривая себя, я понимала, что это невозможно, особенно сейчас, когда Милли и Джексон женятся, а Иерихон и Джексон друзья.

Мне нужно преодолеть это, раз и навсегда.

Он явно двигался дальше, и мне пора.

Я сделала несколько глубоких вдохов, вытерла лицо и освежила макияж. Подводя помадой губы, пообещала себе, что больше не буду трусихой. Пойду и поговорю с Иерихоном, разряжу атмосферу между нами раз и навсегда.

Надеюсь, что тогда, я продолжу жить дальше.

Приняв такое решение, я вернулась, закончить беседу с Кельвином, и пойти поужинать в Прайм Биф.

Я никогда туда не заходила, но слышала, что сэндвич со стейком и чимичурри (южноамериканский соус) был божественным.

— Я еще раз очень извиняюсь, Кельвин, — сказала я, садясь, напротив.

— Не извиняйтесь, — заверил меня Кальвин. — Я когда-нибудь рассказывал вам, как мы с Малией познакомились?

Я покачала головой и слегка улыбнулась.

— Мы оба были на свидании с другими людьми, — начал он, и я отбросила все мысли о собственных романтических проблемах, и сосредоточилась, на жили они долго и счастливо, Кельвина и Малии.


Глава 6

Джерико прошлое


Я НЕ ХОТЕЛ ПРИГЛАШАТЬ ЕЕ на свидание.

У меня была строгая политика, никаких свиданий. Я был здесь, чтобы учиться, получить степень и уйти в большой мир. Моя единственная цель: создать ресторан мечты, владеть этим местом и общаться только с теми людьми, на которых я действительно могу рассчитывать.

Конечно я общался с девочками, как и любой нормальный студент колледжа, тусовался с друзьями, ходил на вечеринки… приобретенный в колледже опыт таков, каким и должен быть, но я никогда не заходил далеко. Всегда все контролировал и помнил свою цель.

И тут, эта крошечная брюнетка, сжимавшая свой рюкзак, как спасательный круг, налетела на меня, да еще и отказывалась встретиться взглядом.

Мне она показалась наивной, нежной, очаровательной и совершенно неотразимой.

Не знаю почему, но я не мог позволить ей пройти мимо и проигнорировать меня, поэтому, я бросил свои вещи в кресле, в другом конце последнего ряда, и пошел к ней на встречу, пока она не натолкнулась на меня, и подстроил, чтобы мы сели рядом.

Я нашел способ ее раскладывания, своих учебных принадлежностей, совершенно очаровательным, ее запах бил по моим чувствам, и понял, что должен был сделать что-то, не в стиле Иерихона и пригласить ее. Ни за что на свете, эта девушка не останется на ночь, чтобы подурачиться, черт возьми, скорее сбежит в противоположном направлении, при одной только мысли об этом.

Ну уж нет, если я хотел познакомиться с этой девушкой, я должен сделать исключение из своего правила. Мне показалось, что выпить чашку кофе в Coffee Time будет выглядеть достаточно безобидно, тут нельзя ошибиться.

Одна чашка кофе и небольшая беседа, мне крышка.

Таша была милой, веселой, умной и такой же целеустремленной, как и я. Мы говорили о нашем детстве, которое было абсолютно несхожим, о наших семьях и будущем. После третьей чашки кофе, переключились на воду, затем решили зайти в закусочную по соседству и поужинать.

Будь моя воля, я бы привел ее в свою квартиру и не отпускал. Увы, но она сказала, что ей нужно вернуться в общежитие, и сделать задание, но пообещала, встретиться снова, в ближайшем будущем.

И вот, как идиот, я стою возле ее общежития, держа чашку кофе и кекс.

Я услышал ее смех прежде, чем увидел, это заставило волосы, на моих руках, встать дыбом, а сердце пуститься в галоп.

Было мгновение, когда я стал похож на сталкера, затем, голова Наташи поднялась, и мы встретились взглядом, ее улыбка осветила мир вокруг. Она что-то сказала девушке, с которой шла, а затем, молча, подошла ко мне.

— Привет, — сказала она, затаив дыхание.

— Доброе утро, — буркнул я небрежно, но мое лицо расплылось в усмешке. — Завтрак? — спросил я, держа кофе с булочкой.

— Это так мило, спасибо, — застенчиво сказала Наташа, забирая подношение из моих рук.

— Можно я провожу тебя в аудиторию? — спросил я.

— Конечно, с удовольствием.

— Давай поужинаем сегодня вечером? — спросил я, не в силах больше ждать и разыгрывать из себя, крутого мачо. Я чертовски хорошо знал, чего хотел, поэтому не собирался тянуть резину. В своей короткой жизни, я слишком часто, соглашался на меньшее. Но не в этот раз.

Ее щеки покраснели от удовольствия.

— Хорошо, — ответила она. — Где? Когда?

— Я могу забрать тебя в шесть, — сказал я, затем спросил: — Тебе нравится итальянская кухня?

Наташа улыбнулась. — Обожаю ее.

— Отлично, сегодня вечером будет итальянская, а завтра, давай мексиканская? — предложил я.

Наташа рассмеялась. Это был красивый, приятный звук, который хотелось слышать снова и снова.

— Завтра? — переспросила она.

— Да, в четверг китайская, в пятницу тайская, а в субботу пицца. В воскресенье, мы сами приготовим гамбургеры или хот-доги, если хочешь, конечно…

Наташа снова засмеялась.

— У тебя вся неделя расписана, — сказала она с улыбкой.

— А ты можешь распланировать следующую неделю, — предложил я.

— Это встанет в большую кучу денег. Может лучше сами приготовим пару блюд дома или поедим в столовой, — предложила Наташа, и мое сердце подпрыгнуло.

Она не смеялась и не смотрела на меня, как на сталкера. Вместо этого, казалось, была со мной на одной волне. Я задался вопросом, может она, как и я, чувствовала притяжение, и хотела быть со мной.

— Все что захочешь, — честно ответил я. Я бы год, питался в столовой, если бы это означало, что она будет со мной.

— Хммм, я должна подумать, но для начала… Сегодня итальянская, а завтра мексиканская.

Вчера я не поцеловал ее, рано еще было, не хотел сильно давить, но тогда, во дворе, я чувствовал, что должен сделать это. Я встал как вкопанный, она тоже остановилась, и повернулась ко мне, я мягко обхватил ладонями ее лицо, проводя большим пальцем по щеке.

— Ты так красива, — пробормотала я, притянув ближе ее покрасневшие щеки и сверкающие, карие глаза, приблизил к ней свое лицо, держа глаза открытыми, наблюдая, как ее зрачки расширяются. Когда она раздвинула свои губы, ее вздох коснулся меня, и я мягко поцеловал ее, прежде чем слегка наклонить голову и углубить поцелуй.

Мы целовались до тех пор, ведя себя немного безрассудно, пока не почувствовали головокружение, затем я отступил и усмехнулся, когда увидел, как она вытянула руки, держа в них кофе и кекс, чтобы не раздавить их, между нами.

— Готова? — спросил я, еле сдерживая стон, когда она облизала губы и кивнула в ответ.

Я понял, она станет моей погибелью, но я буду наслаждаться этим.


Глава 7

Наташа наши дни


— ОГО, КУДА ТЫ ИДЕШЬ, в этих сексуальных ботинках?

Я закрыла дверь и посмотрела налево, там увидела Дрю, высовывающую голову из своей квартиры.

Дрю, Милли и я жили в квартирах над «Тремя сестрами», это предоставляло каждому свое пространство, но в то же время, позволяло быть рядом, пока мы развивали наш бизнес. Скоро, Милли переедет к Джексону, и его дочери Кайле, которые жили в собственном доме. Сначала, они обсуждали покупку другого дома, но, так как Кайла выросла там и им обоим нравился район, то решили остаться.

Мне показалось это странным, поскольку Джексон купил этот дом со своей бывшей женой, но, если Милли все устраивает, то это уже не мое дело.

Будет странно, если здесь не станет Милли, но все равно, мы будем видеть ее каждый день на работе, так что с этим все в порядке. Дрю, смириться с этим, было намного сложнее. В конце концов, они близнецы, и никогда не жили порознь.

Сначала, мы хотели использовать ее квартиру в качестве склада, как мы делали с четвертой квартирой на этаже, но вместо этого, решили сдать ее в аренду. Нам действительно не нужен еще один склад, тем-более, так оно принесет немного дополнительного дохода, поэтому и решили, что когда Милли уедет, мы ее сдадим.

Я посмотрела на свои ботильоны, а затем снова на Дрю.

— Не такие уж они и сексуальные… больше практичные, — отмазывалась я.

Дрю вышла в коридор, и скрестив руки, подозрительно посмотрела на меня.

— Практичные? — сухо спросила она, качая головой. — Не на столько… Что происходит? Ты так одеваешься, только если у нас мероприятие или мы идем на вечеринку.

Я просто посмотрела на нее, не желая говорить правду, что бы она не начала делать из мухи слона.

— Пожалуйста, скажи мне, что ты наконец-то идешь на свидание, — сказала Дрю, сложив ладони и закрыв глаза в молитвенном жесте.

Все, началась драма. Дрю из всего делала большое дело.

— Нет, не на свидание, я просто иду на ужин… одна.

Ее глаза сузились.

— Ужин. В одиночестве, — передразнила она.

— Это так, — ответила я.

— Ты ничего не делаешь одна. Не ходишь по магазинам, в кино, даже не выносишь мусор. Что происходит? Где ты ужинаешь? — спросила она, с воздушными кавычками.

Тьфу, почему она должна быть такой приставучей?

— «Прайм Биф», — пробормотала я, и повернулась, пытаясь сбежать от нее по лестнице.