Войдя с Левкой в кухню, посмотрела на накрытый стол и улыбнулась. Это ж просто чудо какое-то, честное слово! Если бы не тот случай, так бы никогда и не узнала о существовании Ильи, а так — судьба нас свела, два израненных и истерзанных человека нашли друг друга. И как приятно знать, что мы поднимаемся на ноги, держась друг друга, подставляя плечо, поддерживая и принимая. Мы настолько разные, но в то же время удивительно схожи!

— Доброго утра! — тепло улыбнулся Илья, поворачиваясь на шум моих шагов и тихого кряхтение сына, — а кто это у нас проснулся?

Тот, кто совсем недавно открыл глаза, теперь улыбался во весь свой беззубый рот и с широко распахнутыми глазами смотрел на… отца, который строил смешные кожицы и чуть ли не пританцовывал вокруг меня.

— Так, отдавай мне сына, — скомандовал Илья, — и садись завтракать, я-то уже поел!

Левушку у меня забрали и подтолкнули к столу. Что ж, неужели еще буду строить из себя непонятного кого? Мы муж и жена, и вот это все — забота и внимание к тому, кого… Ай, так и хочется сказать «любишь», но между нами уже явно не симпатия, возможно, влюбленность, но еще не любовь так точно.

Быстро перекусив, собрала сына, чтобы с ним немного погулять во дворе, тем более хотелось дойти до кафе и посмотреть, как оно выглядит. Ну и дорогу как раз разведать надо.

— Меня подождите! — мимо пробежал Илья, чуть не навернулся на дорожке, которая собралась гармошкой недалеко у моих ног.

— Ты не торопись, — предупредила мужчину, — мы тебя подождем!

Но в ответ услышала лишь шум воды, доносящийся из ванной комнаты.

Что могу сказать, мужчина не задержался, собрался за двадцать минут и выкатил коляску из дома, пока я несла малыша.

— Еще в торговый центр зайдем, — сообщил муж, — тут совсем недалеко, минут десять идти, а то и меньше.

Пожала плечами, мне-то что, если сын даст, можно и еще куда-нибудь сходить, а если нет — не обессудьте, сударь!

Дорога до кафе заняла у нас от силы минут пятнадцать по хорошей дороге, которая шла от самого дома. Парк, который был разбит рядом — порадовал тишиной, пением птиц и довольно просторными аллеями. Тут легко можно было разъехаться, к примеру, с велосипедистом. Да и везде стояли лавочки, что тоже немаловажно, потому что Лева может уснуть прямо на улице и добрых три часа наслаждаться отдыхом, чего не скажешь обо мне. Катать по улице все это время можно, но куда приятнее сесть и покачивать коляску из стороны в стороны.

Само заведение, где мы соберемся вечером, больше напоминало летний домик, который был сделан из дерева и походил на сказочное одноэтажное сооружение. На входе только гномов не хватало, а так даже небольшие круглые столики, сделанные под дерево, и стулья выглядели очень мило.

— Мне вон тот столик понравился, — показал рукой Илья на тот, который стоял чуть дальше ото всех, в тени дерева.

Да, действительно, он очень был хорош. Как раз то, что надо было нам. Надеюсь, к вечеру, он будет свободен, и мы сможем разместиться за ним.

Бегло просмотрев меню, поняла, что цены невысокие, а разнообразие блюд заставляло перелистывать страницы. Что ж, к вечеру определимся, хотя не думаю, что сама хоть что-то съем, уже сейчас начала волноваться, и живот хоть и редко, но сводило спазмом. Ох, хоть бы все прошло хорошо!

А вот до торгового центра дойти нам не случилось, увы, но маленький раскапризничался, и мы с Ильей поспешили домой. Мужчина даже взял Леву на руки, чтобы тот успокоился и перестал плакать.

— Ну, и чего ты разошелся? Кто тебя обидел? — разговаривал муж с сыном, время от времени поглядывая на дорогу, — мама с папой рядом!

Ох, у меня в очередной раз подогнулись колени, и сердце пропустило удар, но Илья, слава богу, ничего не заметил, полностью увлекшись уговорами и легкими покачиваниями.

Не буду говорить, что я невольно сравнивала его с другим мужчиной и в очередной раз поражалась своей тупости, по-другому сказать не могу. Вот куда смотрели мои глаза и смотрели ли?

Ладно, это все в прошлом (я надеюсь), впереди у нас только встреча и счастливая семейная жизнь! А я сделаю все, чтобы сохранить этот брак!

* * *

Ближе к вечеру приехала Светлана Сергеевна с Игорем Анатольевичем, и они сразу же пошли навещать, как сказали — внука. Я же тем временем собралась, упаковала еду для сына, надеясь на то, что больше часа разговор не продлится, повесила сумку на ручку коляски и встала посреди коридора, не зная, куда себя деть.‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Даже не заметила, в какой момент сильные руки легли на плечи и притянули меня к широкой и надежной груди.

— Все будет хорошо, я не дам тебя в обиду! — шепотом проговорил муж, а у меня мурашки по всему телу побежали, и дыхание на миг перехватило. Да, я была в нем уверена и знала, что именно так и будет, но волнение — оно такое, приходит в самый неподходящий момент.

— Знаю, но все равно начинает трясти при одной только мысли о предстоящей беседе.

Меня аккуратно поцеловали в макушку, даже голову задрала, чтобы посмотреть в глаза Ильи, который лишь улыбался.

На наши голоса вышла Светлана Сергеевна и предложила выйти чуть раньше, чтобы успеть занять столик, ну и что-нибудь заказать.

Сказано — сделано!

Нам потребовалось не так много времени, чтобы добраться до места, но сколько ж было радости, когда столик под деревом был пуст!

— Как нас ждал, — улыбнулся Илья, катя коляску вперед.

Из меню мы себе заказали чай да пару салатов. Я же отказалась от еды, соглашаясь только на напиток, с волнением смотрела на ребенка, мирно спящего в коляске, и тихонько качала его, думая о своем.

Заказ успели принести до прихода родителей, хотя их фигуры я сразу же различила среди немногочисленных отдыхающих в парке. Мама, почти на две головы ниже своего мужа, и Алиса, такая же стройная и высокая — как отец. Девушка шла, гордо задрав голову, подцепив моего отчима под руку, и словно кидала вызов всему миру. Я же как-то неосознанно пододвинула коляску к Илье, да и сама подсела к нему под бок, чтобы вот так, из-за надежного укрытия наблюдать за всеми.

— Доброго вечера, — мама, сглотнув вязкую слюну, села напротив нас на свободный стул, поставила сумочку на колени и неосознанно приподнялась, чтобы заглянуть в коляску и отыскать глазами личико внука. Отчим же сел рядом с ней, поджав губы и сцепив пальцы в замок. И только сестра чувствовала себя легко и непринужденно, сразу же сделала себе заказ, совсем не заботясь о родителях, и, откинувшись на спинку стула, стала пристально рассматривать моего мужа, который даже головы не повернул в ее сторону.

— Здравствуйте, — поздоровался супруг и приобнял меня за талию, унимая дрожь в теле и даря свое тепло, — я Илья, муж вашей дочери.

Парень не ходил вокруг до около, говорил четко и внятно, не вдаваясь в тонкости и нюансы.

— Но вы так быстро расписались, — ахнула мама, видимо, только сейчас до конца понимая, что я теперь со штампом в паспорте.

— А зачем тянуть, когда любишь? — спокойно ответил Илья, — да и взрослые мы люди, я прекрасно понимаю, что такой хорошей и доброй жены вряд ли где еще встречу.

Я поняла, что это был небольшой камень в огород сестры, брошенный так незамысловато. Это же поняли и родители, благо, Алиса переключила свое внимание на телефон и в разговоре не участвовала.

Родители теперь тоже помалкивали, лишь изредка переглядываясь, а потом обратили внимание на мою начальницу, которая сидела по левую руку от меня и внимательно следила за ходом беседы, но, благо, не встревая, пока.

— А вы? — мама явно желала узнать про всех людей, собравшихся за сегодняшним столом, вот только ответил на ее вопрос Игорь Анатольевич, чем поверг в шок не только Илью, но и меня.

— А мы родители этого молодого человека, и выбор сына одобряем, но, думаю, пришли вы не за этим…

— Да, — спохватилась мама, а сестра только фыркнула, — доченька, мы можем с тобой поговорить?

Пожала плечами и встала, давая понять, что разговаривать согласна, но отошла совсем на немного в сторону, почему-то боясь потерять из поля зрения мужа.

— Карина, — начал отец, тяжело вздыхая, — мы были с самого начала не правы. Извини, что тебе пришлось все пережить…

— И меня извини, доченька, — всхлипнула мама, — я совсем про тебя забыла еще тогда… ну, когда наши семьи объединились. Думала, что ты самостоятельная у меня уже, и считала, что все твои истории лишь выдумка, чтобы привлечь мое внимание…

— А сейчас думаешь иначе? — у меня даже весь страх прошел, только горечь неприятная образовалась в горле.

— Мы поговорили с Алисой, — ответил отчим и отвел взгляд, — и она рассказала, что специально тебя изводила…

— А причину не сказала?

— Сказала, — сестра подошла к нашему кругу и сложила руки на груди, — и тебе скажу!

Я приготовилась слушать, но никак не думала, что причина будет крыться в этом…

— Потому что я всегда хотела маму, а ее у меня с рождения не было! А тут такой шанс!

— И поэтому со мной ее делить не хотела, — пробормотала, перебивая в ответ, — ревновала и делала все, чтобы замечали только тебя.

Мама расплакалась, коря себя за то, что переключила все свое внимание на нового ребенка, совсем забыв про родного, про то, что и ему нужны были любовь, тепло и внимание… Да, а вместо этого меня ругали, наказывали и ставили в угол.

Странная штука — жизнь. Каждый раз придумывает так, что потом без рюмки водки не разберешься, кто прав, а кто виноват. А Алиса молодец, с раннего детства в ней сидела эта высокомерная выскочка, которая умела манипулировать людьми, и вот он результат. Они на одной стороне тропинки, я на другой…

— Я вас прощаю, — слова давались на удивление легко, — но вряд ли когда-нибудь понять смогу. И, если не сложно, я не хочу ни видеть, ни слышать сестру, допустим, у меня ее никогда не было, хорошо? А вам буду писать и звонить. Спасибо, что пришли.