Тонкая ладошка легла мне на плечо и даже немного погладила.

— Не трогайте его, он сам свою жизнь разрушил, — прошептала девушка, наблюдая за тем, как парень садится в машину и резко выезжает со двора.

— Не мог не заступиться, — пробубнил в ответ и, убедившись, что соперник покинул поле боя, повернулся, — все хорошо? Он обидеть тебя не успел? Меня, кстати, Ильей зовут, — вот уж молодец, только сейчас вспомнил, что представиться забыл. Болван!

Глава 5

Карина

Сложно передать всю массу тех чувств, что успела испытать от появления Максима до его позорного бегства. Сначала испытывала тихий и удушающий страх, когда ноги прирастают к земле, и вместо того, чтобы бежать и спасаться, я просто стояла на одном месте, прижимала к себе сына и хлопала глазами, в очередной раз снося оскорбления и угрозы. Кошмар, в своих фантазиях я была куда более решительной, и даже парочку раз смогла отвесить несколько больных пощечин бывшему сожителю, но на самом деле я оказалась тем еще трусом, не способным адекватно реагировать на ситуацию в момент опасности.

Даже не поняла и пропустила тот момент, когда оказалась за огромной и надежной спиной. Вот так в один миг пришло и понимание того, что происходит, и воздух в легкие поступил мгновенно, а еще даже попыталась успокоить малыша, укачивая его на руках. И все это было только тогда, когда почувствовала себя как за каменной стеной. Ума не приложу, что это — инстинкты или доверие, но факт остается фактом: за спасенным мною незнакомцем было в разы комфортнее, чем одной.

А уж тот факт, что Макс отступил, даже когда попытался на глазах у всего двора накостылять незнакомому мне мужчине — поднимал градус настроения в разы. Естественно, сразу уйти домой я не могла, лишь коснулась вздымающихся плеч, осторожно погладила пальцами, желая как можно скорее успокоить своего спасителя, и была рада достигнутому результату.

А дальше было столько вопросов, что на все сразу ответить не смогла, но зато мы с Ильей познакомились. Да, он представился первым, а я, как дурочка, стояла и улыбалась.

— А тебя зовут Карина, — улыбнулась в ответ, — а этого милого мальчугана?

— Лев, — с какой-то гордостью сообщила новому знакомому, отмечая тот факт, что сын при нем не плачет, а, наоборот, смотрит заинтересованно.

— Отличное имя! — мужчина посмотрел на коляску, — можно вас проводить?

Я даже удивилась такой просьбе, потому что во взгляде было столько надежды, что и отказать из-за этого не смогла. Да и не хотелось, если честно, по нескольким причинам: было страшно оставаться одной, потому что казалось, что в любой момент вернется Макс. Ну и прогонять мужчину не хотелось, ведь он мне помог не только тем, что защитил, но и подарил вещи, которые купить сыну я просто не могла.

— Да вот наш подъезд, — махнула рукой на серого цвета дверь, до которой идти было шагов десять.

— Все равно провожу, — упрямо повторил Илья и осторожно ухватился за ручку коляски, чтобы плавно и аккуратно развернуть ее и покатить в указанном мной направлении.

Мы дошли до дверей за каких-то несколько секунд, а уходить домой, где давят со всех сторон стены, совершенно не хотелось. Да и прогулка наша из-за появления Максима не состоялась. Эх, была не была, надеюсь, мое предложение не воспримут в штыки.

— Мы можем все вместе немного погулять, — робко прошептала, вновь оценивая высокий рост и широкий размах плеч.

— С большим удовольствием, — проговорил Илья, пристально наблюдая за тем, как аккуратно перекладываю успокоившегося Льва в коляску. Мужчина даже отошел в сторону, позволяя мне самой рулить и выбирать маршрут для небольшого путешествия.

Первые несколько минут мы молчали, наверное, каждый был погружен в свои мысли, оценивая со всех сторон сложившуюся ситуацию. Я же мельком посматривала на нашего с сыном спутника и отводила взгляд, боюсь того, что мою заинтересованность заметят.

— Карина, — обратился ко мне мужчина, когда мы дошли до небольшого сквера на территории школы. Сейчас здесь было тихо, а вот в первой половине дня обычно раздается звонкий крик и заразительный смех детей. Иногда, конечно, проскакивают и язвительные фразы, которые выкрикивают старшеклассники друг другу, но все равно приятно смотреть на мельтешащих под окнами детей с большими портфелями за спиной, — а можно я с вами гулять иногда буду? Ну, когда вы позволите…

Илья замялся, подбирая слова и явно уже жалея о своей просьбе, вот только было что-то в нем такое, отчего не смогла отказать, даже продиктовала свой номер телефона, чтобы мы могли связываться.

— Вы не подумайте на мой счет ничего плохого, — стал нелепо оправдываться мужчина, — просто мне с вами хорошо, жить хочется…

Я тогда этих слов не поняла, ровно до того момента, пока вечером мне не позвонила женщина и не представилась начальницей агентства «Элиниум».

— Карина, добрый вечер, вас беспокоит Светлана Сергеевна Федирко, я являюсь главным директором агентства «Элиниум»…

— Добрый вечер, — растеряно пробормотала, не понимая, откуда эта женщина знает мой номер, и что, собственно, ей от меня надо.

— Я к вам по очень важному делу, которое касается Ильи…

— С ним что-то случилось? — никогда не думала, что смогу испугаться или начать волноваться за совершенно постороннего человека. Мы ведь только познакомились, обменялись номерами телефонов, и все, ни о чем личном не разговаривали, друг другу о себе не рассказывали, лишь договорились изредка списываться и встречаться для совместных прогулок. Бред, знаю, но как-то так получилось, никто из нас не захотел приоткрыть информацию о своей жизни. У Ильи, точно так же как у меня, за спиной был тяжелый и неподъемный груз из старых воспоминаний, обид и боли, которую мы тянем за собой, почему-то не желая сбросить и отпустить.

— Нет, не беспокойтесь, с ним все хорошо благодаря вам. Но вот о чем хотела попросить…

Сама просьба была странной, но постепенно, по мере того, как Светлана Сергеевна рассказывала мне суть проблемы, многое становилось на свои места. Потерять семью страшно, как Илья перенес такую утрату, не знаю. Наверное, именно поэтому его глаза наполнены болью и пустотой, которая, по словам его начальницы, стала уходить, как только появились я и мой сын. Оказалась, стала, сама того не ведая, источником и смыслом жизни для этого молодого, но побитого жизнью человека.

— Вы его только не прогоняйте, ладно? — в очередной раз попросила она, а потом спохватилась и добавила, — у вас ведь нет спутника, мужа или молодого человека?

После того откровенного разговора даже скрывать свою личную жизнь не захотелось.

— Нет, я одна…

— Вот и хорошо, вот и славно. И еще, вы уж простите, просто Илья мне как сын, жалко парня, — понятливо кивнула, хотя собеседница вряд ли могла это увидеть, — позволяйте о вас заботиться и не отказывайтесь от помощи.

— Хорошо, постараюсь.

На этом наш странный, но очень познавательный разговор завершился. Я даже в интернете смогла найти это агентство и увидеть фото начальницы не только в кругу своих сотрудников, но и за рабочим столом в светлом кабинете. А уж сколько прочитала положительных отзывов — уму непостижимо!

Именно так и прошел мой вечер, даже успела приготовить нехитрый ужин к приходу родителей. Левка в это время играл на развивающем коврике и маме не мешал, он вообще стал совершенно другим ребенком, тихим и спокойным, улыбчивым и заинтересованным. Колоссальные изменения и такие приятные, что и сама стала чаще улыбаться, заперев все страхи под замок.

Родители сегодня задержались на целых два часа, а когда вернулись домой, то были не только взволнованы, но и рассержены. Отчим лишь коротко прижал меня к себе, поцеловал Левку в макушку и ушел в комнату, а мама устало опустилась на стул в кухне и отказалась от предложенного ужина.

— Я не знаю, что нам делать, — призналась она, комкая в руках край рабочей кофты, — Алиса ведет себя странно…

— Она хочет вернуться домой, — даже не вопрос, а констатация факта. Сестра решила довести меня и сделать так, чтобы я куда-нибудь делась, да только куда, если живу здесь на точно таких же правах, что и она?

Вот только Алиса считала, что раз я такая большая и самостоятельная, то должна и дальше решать все проблемы сама, а не висеть на шее родителей, потому что из-за этого ей ограничили карманные расходы, отдавая часть средств мне.

Я же, дослушав, поцеловала маму в макушку, пошла в комнату и плотно закрыла за собой дверь. Что делать и как быть? Вот главные вопросы, которые не давали мне уснуть всю ночь, мало того — искала съемные квартиры, искала подработки и с ужасом осознавала тот факт, что мне даже ребенка не с кем оставить на время работы. Просто не с кем.

Проснувшись в жутком настроении и с сильной головной болью, поиграла немного с проснувшимся сыном и нехотя выбралась из кровати. Осмотревшись, поняла, что в комнате полным-полно вещей, которые Алиса с собой не забрала, видимо, знала, что вернется. Ох, что же делать мне?

После завтрака выкатила новую и удобную коляску на улицу, радуясь такому нужному и неожиданному подарку. Вообще, кроме самого транспортного средства для Льва Ильей было подарено много полезных вещиц, без которых я долгое время могла обходиться, но теперь без зазрения совести пользуюсь.

На улице была чудесная погода, которую омрачало лишь появление той, что решила меня как минимум изжить из нашей семьи. Не знаю, зачем это нужно сестре, но, на мой взгляд, она перешла все мыслимые и немыслимые границы. Да, я допустила ошибку и оступилась, но ведь не ей меня судить и таким образом наказывать! Вот только Алиса была совершенно иного мнения.

Демонстративно прошла мимо меня в дом, даже не поздоровавшись. За ней, таща сумки с вещами, поднимался верный Гоша, который лишь сочувственно вздохнул и улыбнулся моему ребенку.