— Ружьё? Папа угрожал тебе ружьём? — севшим голосом спрашиваю я, протягивая парню выглаженную рубашку. — Извини меня за него. Я обязательно поговорю с отцом и скажу ему, что так делать нельзя! Он переживает…. После смерти мамы мы остались вдвоём. Папа часто отлучается по военной службе, но зато потом с лихвой возмещает своё отсутствие тотальным контролем… Он неплохой человек, — звучит так, будто я оправдываю действия своего папы. Иногда от его заботы даже тяжело дышать, но я всё равно люблю его. — Где-то перегибает палку с заботой, но папа верит, что делает это ради моего же блага!

— Не оправдывайся. Кстати, насчёт ружья я просто пошутил! — широко улыбается Игорь. — Но методы дознавания правды твоего отца напоминают допрос с пристрастием!

Я не могу не согласиться с Игорем. Разумеется, я надеялась, что удастся обойтись малой кровью. Но в глубине души понимала, что всё не может быть так просто.

— Я рада, что встретила тебя. По-настоящему рада. На самом деле удивительно, что ты оказался полным тёзкой отца Ульяши.

Игорь замирает в полуметре от меня, сминая в руках только что выглаженную мной рубашку. Я замечаю на мужском лице следы сильной борьбы, как будто он решается на что-то. Прямо сейчас.

— Игорь? Ты что-то хочешь сказать мне?

— Я… — трель звонка обрывает невысказанное предложение в самом начале. — Я открою дверь. Наверняка это твой отец.

Я подхватываю платье и переодеваюсь за перегородкой, волнуясь, что же на самом деле хотел сказать мне Игорь. Что так и не решился вымолвить?

Мне кажется, он не был откровенен со мной до конца. Схитрил в чём-то. Наверняка отец пригрозил ему или просто навёл страха, это он умеет. Поэтому Игорь согласился подать заявление на регистрацию брака в загс. Мы уже обговорили, что укажем срок бракосочетания через три месяца. Якобы к тому времени мама Игоря вернётся из отпуска. Но мы оба знаем, что наследство я получу немного раньше. Наша сделка с Игорем будет закрыта, и ему не придётся вступать в брак против воли.

— Даша, ты готова? Роман Николаевич уже ждёт! — доносится издалека голос Игоря.

Я ещё раз провожу ладонями по платью нежно-голубого цвета, расправляя редкие складки, и только после этого выхожу. Отец выглядит так, будто собрался на парад. Идеально выглаженный, выбритый, с обновлённой стрижкой. Он обводит взглядом Игоря, сурово поджимая губы:

— Почему не при парадной форме? Где брюки и туфли? Что это на тебе надето? Джинсы и кеды? Ты в «Пятёрочку» за булкой хлеба собрался идти или поведёшь мою дочь в загс?!

— Папа, мы всего лишь подаём заявление на регистрацию брака! — стараюсь умерить суровость отца. — Разумеется, к…

— К свадебному торжеству мы подготовимся на отлично, — подхватывает Игорь, выручая меня из сложной ситуации.

— Подготовятся они, — ворчит отец. — Девять месяцев кота за яйца тянули, а сейчас ещё и за хвост тискаете. И почему роспись только через три месяца, а? — отец пристально смотрит на меня и на Игоря по очереди.

— Мама Игоря вернётся из отпуска к тому времени, — говорю я.

Пока отец явно что-то соображает, раздаётся требовательный крик Ульяши. Мне приходится переодеть её и только потом мы все оказываемся готовы к выходу в люди. Но отец останавливает нас решительным жестом.

— Для внучки.

Папа достаёт из кармана небольшой футляр. Я с любопытством смотрю, гадая, что лежит внутри. Папа защёлкивает на запястье дочери серебряный браслет с несколькими шармами.

— Он регулируется по длине. Пусть Ульяша носит его. Я не могу быть рядом с вами постоянно, но так с ней будет что-то от меня.

Благодарю отца за подарок. В ответ он поторапливает нас. Видимо, ему не терпится оформить наши с Игорем «отношения» должным образом. Так отцу будет спокойнее…


Сопровождать нас в загс вызвались и приятели отца. Судя по тому, как Игорь здоровался с ними и обменивался шутками, они тоже были причастны к временной пропаже Игоря.

Мы подаём заявление о регистрации брака, Ульяша находится на руках деда. Момент торжественный и всё-таки волнительный. Даже ручка дрожит между пальцев и я боюсь, что подпись выйдет кривоватой.

Поневоле думаю, что всё это не по-настоящему, игра в отношения. Но такая достоверная, что ни у кого не вызывает сомнений. Папа поверил. Остальные тоже. Я всего лишь на секунду представляю разочарование отца, когда правда вылезет наружу. Ведь рано или поздно я должна буду признаться, что Игорь — не настоящий отец моей дочери. Но думать об этом не только страшно, но и почему-то больно. Поэтому я стараюсь не зацикливаться на плохом.

Потом по плану отца мы должны отметить это событие в ресторане. Чёрт знает, когда он успел заказать ресторан. Но после выхода из загса мы делаем много фото. Игорь отходит в сторону, отвечая на звонок.

Я настолько увлекаюсь беседой с отцом, что не сразу замечаю, как к Игорю подходит блондинка с асимметричным каре, цвет пепельный блонд. Я не успеваю разглядеть её пристально, замечаю лишь модную причёску.

Игорь отводит девушку в сторону и скрывается за углом здания. Я начинаю беспокоиться. Скорее всего, это его бывшая. Что, если она устроит скандал?! Я не знаю, какие отношения связывают Игоря и его бывшую жену сейчас, но явно не дружеские…


Глава 23

Игорь

— Знаешь, можешь не стараться! — заявляет бывшая, подойдя ко мне.

Появление бывшей у загса становится неприятным сюрпризом. Стелла осматривает меня привычным взглядом уверенной в себе стервы. Я оглядываюсь на Дашу и на её отца. Не хочется разговаривать с бывшей женой у них на глазах, поэтому я отвожу Стеллу в сторону.

— Куда ты меня тащишь?! Похищение? Я буду сопротивляться! — возмущается Стелла.

— Да нафиг ты мне сдалась? — искренне возмущаюсь. — Что ты от меня хотела?

— О, это я у тебя должна спросить. Что ты хочешь от меня?!

В голосе Стеллы хорошо слышны стервозные нотки с привкусом бравады. Спектакль разыгрывается только передо мной. Но Стелла старается от души, как будто выступает на сцене театра перед нескольки сотнями благодарных зрителей!

— Не понял.

— Всё ты прекрасно понял. Я говорю о загсе, милый. Не преследуй меня! — вздыхает Стелла.

— Чё?! С чего ты взяла, что я преследую тебя?

Сказать, что я удивлён, значит, вообще ничего не сказать! Стелла вообще-то сама ко мне подошла с высокомерным выражением на холёном лице.

— То есть ты будешь отпираться до последнего? — спрашивает бывшая жена. — И в загсе ты оказался совершенно случайно, да?

— Нет. Разумеется, не случайно!

— Вот видишь. Я так и знала, — самодовольно заявляет Стелла, сверкнув глазами. — Я понимаю, что меня забыть практически невозможно, но позволь тебе напомнить. Ты сам разрушил наши отношения. Ты захотел играть на тёмной стороне, а сейчас сожалеешь о принятом решении?

— Да с чего ты взяла, что я о чём-то сожалею? И я тебя не преследую. Поверь, у меня в загсе есть свои дела.

— Охотно верю, Гарик. Вот только ты лайкнул мой вчерашний пост в инстаграм, где я говорила, что собираюсь поддерживать подругу, решившую развестись. Хочешь сказать, что оказался здесь случайно? Верится с трудом!

Стелла выдаёт свою нелепейшую теорию заговора с торжественным видом и не перестаёт скользить взглядом по мне, сканируя на предмет лжи.

— Стелла, ты гонишь. Да, я лайкнул фото, как и десятки других в своей ленте. Даже не вчитывался, действовал автоматически… А знаешь, сейчас я сделаю то, что должен был сделать уже давно!

Я достаю телефон и захожу в свой аккаунт. Стелла наблюдает за моими действиями и спусят мгновение потрясённо спрашивает:

— Ты… Ты отписался от меня? — в глазах бывшей жены написано настоящее разочарование и огорчение. — О боже! Какой же ты мелочный… Как это низко! — возмущается она.

— Кстати, срок твоей платиновой карты на посещение моего клуба истекает на этой неделе. И если я мелочный гад, то я не стану её продлевать. Купить абонемент ты тоже не сможешь! В столице полно других фитнес-центров, выбирай себе любой другой, кроме моего! — разворачиваюсь, а потом всё-таки решаю сказать. — Кстати, я был в загсе, потому что подавал заявление на регистрацию брака.

— Очень смешно, Кузнецов!

— Нет, это очень радостно. Всего хорошего!

После этого я возвращаюсь к Даше и её отцу, уже оглядывающемуся по сторонам в поисках меня, пропащего. Надеюсь лишь на то, что бывшая жена не станет выкрикивать мне вслед оскорбления. Хотя от неё всего можно ожидать.

Только сейчас, на контрасте с Дашей, я понимаю, какой пустышкой является Стелла. Я считал её сильной девушкой, но по факту она оказалась обыкновенной стервой.

Я рад, что избавился от её присутствия в своей жизни. По-настоящему рад. Даже если бы Стелла не сделала аборт, уверен, она бы не смогла стать хорошей и любящей матерью.

Быть родителем — значит отдавать себя без остатка и ничего, абсолютно ничего не ждать взамен.

Но Стелла не умеет ни отдавать, ни даже брать. Она умеет только хапать, загребать обеими руками и посматривать по сторонам, чтобы не упустить выгоду.

Хорошо, что в моей жизни для неё больше нет места. Нет, блин, не хорошо. Это просто замечательно!

Глава 24

Даша

Две недели, которые отец обещал провести вместе со мной и Ульяшей, пролетели невероятно быстро. Папа всё время порывался познакомиться с мамой Игоря. Нам чудом удавалось уворачиваться от этого невыполнимого запроса. Папе пришлось довольствоваться нашими отговорками. Но кроме этого у него было общение с внучкой и со мной.

Но время его отпуска заканчивается, и отцу приходится вернуться в родной Владивосток. По словам папы, увольнительная на этот раз короче, чем обычно, а ему ещё необходимо «проводить товарища на операцию». Подробности отец отказался разглашать, а я недоумеваю, кто бы это мог быть? Раньше у нас с папой не было секретов друг от друга. Но то было раньше. До моего отъезда на учёбу, до начала моей взрослой жизни…