Глаза вдруг увлажнились, и пришлось думать о чем-нибудь приземленном, только бы отогнать от себя дурные воспоминания, трогающие за струнки души.

— И правда, Королева, у тебя ведь дочь маленькая, не надо так изводить себя работой. Побереги здоровье, — не сдержался и произнес он.

Она чуть вздернула подбородок, губки дрогнули, наверное, хотела возразить что-то, но лишь улыбнулась и приняла кофе, который ей налила мама.

Ульяна тоже скоро доела свою порцию, выпила стакан какао и выбралась из-за стола.

— Мамочка, можно я немного поиграю с Павлом, пока ты пьешь кофе?

— Нет, милая, ты ведь знаешь, что еда должна уложиться в животике. Иди в свою комнату и выбирай сказку, которую будем читать.

Уля выпятила нижнюю губу, но перечить не стала. Павел тоже хотел пойти следом за ней, но Снежная Королева остановила его.

— Ты можешь пока пойти библиотеку и почитать что-нибудь, она рядом с гостиной.

Павел кивнул и решил, что действительно лучше посидит и почитает книгу. На пороге он обернулся:

— Людмила Георгиевна, вы повар от бога! Благодарю вас за такой чудесный обед.

Женщина расплылась в улыбке, а Королева почему-то сверкнула на него гневным взглядом, от которого стало не по себе, но Павел проигнорировал это ощущение.

«Какая разница, как она смотрит на меня, если Голубева — временное явление в моей жизни?»

Несколько месяцев Поля убивала себя после расставания с мужем, но дочь была ее стимулом жизни. После того как Андрей не явился в роддом, чтобы забрать их, она пообещала себе, что всего добьется сама. Днем и ночью трудилась, работала на износ и добилась того, что имела теперь. За четыре года Поля смогла позволить себе купить большой дом, машину и ни в чем не отказывать ни себе, ни своей матери, ни тем более дочери. Даже бывшему мужу спонсировала путешествия…

Она стала сильной за эти четыре года и не собиралась больше сдаваться. Верила, что никогда мужчина не сможет заставить ее сломиться, пасть на колени и стать слабой.

Принимая Субботина работать со своей дочерью, Поля наняла за ним слежку. Возможно, один вечер и утро — это не так уж и много, но она смогла получить очень интересную информацию. И теперь собиралась серьезно поговорить с мужчиной, касательно его дальнейшей работы в доме. А настроение было ни к черту, поэтому Поля не планировала распускать сопли, она решила поставить жестокое условие или выпроводить этого гада ко всем чертям.

Прочитав дочери несколько страниц Хоббита, пока та не заснула, Поля потихонечку поставила книгу на полку и вышла из комнаты. Субботина она встретила в коридоре. Видимо, не дошел до библиотеки, потому что стоял и рассматривал картины, висящие на стенах. Несколько секунд наблюдая за ним, делала вывод, что Субботин еще тот самоуверенный тип. Все в его мимике, жестах, движениях — кричало о том, что этот мужчина из себя представляет.

— Не люблю, когда на меня так таращатся, — произнес, ехидно улыбаясь, Субботин и повернул голову в сторону Поли.

— Так не выбирайся на люди из своей квартиры-студии на Набережной, — пожала плечиком, чувствуя себя победительницей.

Недоумение на лице собеседника вдруг переросло в интерес: он чуть сощурил глаза, склонил голову набок и сцепил руки в замок за спиной.

— Всю мою биографию пролистала?

— Нет, но кое-что интересное из нее почерпнула. Ты ведь не думал, что я доверюсь твоему честному слову и подпущу к дочери? — Поля куснула нижнюю губу, наблюдая за голодным взглядом мужчины.

— Ладно, и что интересное тебе удалось узнать обо мне за одну ночь? — Субботин нагло сделал шаг вперед, но Поля не отступала и стояла на месте. Она давно перестала считать себя девочкой. Взрослая женщина обязана уметь дать отпор когда нужно.

— Зачем ты пытался пробраться ко мне в компанию… Сразу скажу, Субботин, что секс тебе не светит, но я могу притвориться и сделать вид, что между нами было больше, чем деловые отношения, чтобы ты выиграл спор, и твоя честь не пострадала.

Эти слова Поля произносила четко, с расстановкой, наблюдая за тем, как глаза мужчины напротив становятся все шире от удивления. У него даже рот чуть приоткрылся, и эта реакция казалась такой забавной.

— Что за бред? С чего ты взяла, что я собираюсь с тобой спать… — принялся оправдываться Субботин, чуть падая в ее глазах.

— Я думала, что у тебя хватит сил, чтобы признать, что облажался.

Поля пожала плечами, активировала свой смартфон, нашла запись разговора, которую ей переслал шпион, сумевший пройти чрезвычайно близко и успеть записать часть диалога, и включила:

— Стасон, я тебе же говорю, что дорожка в постель Снежной Королевы уже почти проложена. Я попал в ее дом, до кровати недалеко. Так что спор я выиграю сто процентов, готовь бабос, — прозвучал из динамиков голос, который перебивали крики детей с игровой площадки и ворчание бабушек со скамьи у подъезда.

Субботин судорожно сглотнул. В его взгляде вдруг отчетливо появилось ощущение вины, что показалось странным для такого человека. Впрочем, заморачиваться Поля не собиралась. Неважно, что он там думает.

— У тебя есть два выхода: либо ты продолжаешь работать на меня, выполняя свои задачи так же, как и сегодня — заставляя мою дочь радоваться от времяпровождения и не нарушая договор, либо убираешься из этого дома, — холодно произнесла, почувствовав в горле какие-то странные вибрации.

С чего бы голосу дрожать? Это явно было что-то другое. Она же Снежная королева. Бессердечная.

— И ты продолжишь следить за мной?

— Как знать, — пожала плечами в ответ. — Сразу могу посоветовать оставить все эти голодные взгляды при себе, потому что у нас ничего не выйдет, — бросила Поля, не понимая, зачем это делает. Она вдруг почувствовала острую необходимость огородиться от лишнего внимания со стороны довольно притягательного мужчины, обладающего сильной аурой.

— Почему? Я не в твоем вкусе? Просто… Раз уж ты знаешь об этом споре, мы могли отлично проводить время ночами в твоей комнате.

Поля не выдержала и залепила мужчине звонкую пощечину. Он отступил на шаг назад и потер раскрасневшееся место. Посмотрел без обиды, так, будто понял, что заслужил, но извиняться не стал.

— Потому что мне больше девочки нравятся, — бросила Поля, чувствуя, как гулко сердце в груди забилось от выброса адреналина.

Она даже Андрею ни разу пощечину не отвешивала, хоть он вел себя, как последняя скотина, а тут вдруг не смогла совладать с эмоциями. Впрочем, она быстро взяла себя в руки.

— Тебе… Девочки? Тогда откуда дочь? — не унимался Субботин.

— От рода вашего, мужского, который всякий интерес к себе отбивает тупым поведением, — ответила голосом, вновь ставшим ледяным. — Мне пора на работу. Если спрыгиваешь с крючка, то можешь уходить прямо сейчас.

Поля направилась к дверям.

— Черта-с-два. Я никуда не собираюсь уходить, потому что помню какими штрафами мне это грозит. Я согласен на сделку, Королева, но тебе придется как минимум сделать со мной одно селфи и поцеловать меня. Ну… Для достоверности.

На губах расплылась улыбка, но Поля подавила ее. Она не думала, что наглость, самоуверенность и упрямство так сильно понравятся ей.

— В фотошопе селфи себе нарисуешь. Можешь начинать хоть сейчас, пока спит моя дочь, — пожала плечами в ответ и скрылась за поворотом.

Еще какое-то время ощущала на себе этот взгляд: недоумевающий и потерянный. Субботин явно не ожидал, что его уделают уже в первом раунде.

Глава 6. В замешательстве

— Нет, ну это надо же! — пробурчал себе под нос Павел, едва двери за Снежной королевой закрылись.

Его развели, как мальчишку. Он, конечно, знал, что у Голубевой везде есть связи, но настолько… Не думал даже, что она может нанять слежку за ним. Теперь и телефоном стало страшно пользоваться — вдруг звонки прослушиваются. Вряд ли, но все же такая вероятность была. Исключать что-то теперь рискованно для самого себя. Можно было, конечно, включить дурака во время разговора с ней, сделать вид, что ничего не знает об этой записи, не факт мол, что это именно его голос, но тогда он окончательно разочаровал бы ее. Ледяную женщину.

Если еще час назад мог представлять, как будет лишать королеву одежды, то теперь внутри появились сомнения. После слов о том, что ей больше девушки нравятся, как-то мерзенько на душе стало. Она — такая грациозная, хрупкая, нежная — и женщины… Никак не вязалось. Голубева же создана для того, чтобы ее мужские руки ласкали. Его руки. Она напоминала скрипку, в руках искусного музыканта. Вот только разладилось что-то… Может, она просто лгала, пытаясь огородиться от него. Боялась? Вряд ли такая женщина может чего-то бояться.

— Павел, а вы что стоите в коридоре? Почитали бы что-то… — послышался голос Людмилы Георгиевны. — У нас в библиотеке такая хорошая коллекция книг.

«А еще дочь нетрадиционной ориентации», — пулей пролетело в голове.

«Брось. Непохожа она на такую», — постарался успокоить себя и улыбнулся хозяйке дома.

— Пока не добрался до нее. У вас столько произведений искусства здесь, глаз оторвать невозможно, — решил солгать, чтобы не признаваться, что королева только что ему шах и мат поставила.

— Поленька все это покупала… Она у меня такая умница. Вот только с мужиком не повезло. Думали, что Андрей нормальный, он ведь, как Поляша, увлекался искусством, путешествиями… А потом пошел в расход. Как про дочь узнал, так предложил аборт сделать, а когда Уля родилась, так собрал манатки и сбежал. Я одна их около роддома встречала. Поля ночами плакала и работала без продыху, чтобы обеспечить ребенка и заставить мужа понять, что он потерял. Вернуть его она хотела.

Сердце на мгновение защемило. Неужели женщина действительно способна любить так сильно, чтобы пытаться вернуть человека, предавшего ее.