— Испугалась? Это же всего лишь гроза! — прыскаю со смеху я при виде того, как взрослая девушка сжалась в комок словно беззащитное дитя.

— Нужно срочно выключить везде свет! Да! А ещё закрыть дверь на балконе! Как-то раз к нам в окно залетела шаровая молния, так я чуть кони не двинула! — то ли всерьёз говорит она, то ли утрирует, в этой панике и не разберёшь.

Не на шутку всполошившись, она соскакивает с подоконника и выключает сначала свет в кухне, а затем сломя голову несётся в сторону гостиной.

М-да уж. У этой девушки тараканов в голове больше, чем на мне волос.

В полумраке почти наощупь я с удовольствием доедаю остатки супа, споласкиваю тарелку, а Надя за всё это время так и не вернулась в кухню.

Неужели настолько боится грозу, что какое-то там безобидное громыханье заставило её забиться в угол?

Иду в комнату, чтобы лично в этом убедиться, и что я наблюдаю в потёмках?

Надя лежит калачиком на диване, с головой укутавшись пледом. Даже в темноте я могу различить, как сотрясается она каждый раз, стоит грому дать о себе знать.

До этих самых пор я не знал такого человека, который до клацанья зубов боится грозы. Даже моя пятилетняя дочь проще реагирует на буйство природы.

— Надь, ты там как? — вздрагивает она на мой голос ощутимо сильнее, чем на сам раскат грома.

— Н-нормально. Вот спать легла. Поздно же уже! И ты иди ложись.

— Ладно, только сначала поблагодарю тебя за то, что накормила голодающего. Спасибо, Надь. Было очень вкусно, да так, что я женился бы на твоём борще, — стараюсь отвлечь её своими глупыми шутками.

Вроде выходит. Надя медленно высовывает голову из-под пледа. Хотя я преувеличиваю. Голову — слишком громко сказано, поскольку мне видны только её огромные мигающие глаза.

— Ты променял бы Милану на мой борщ? — весьма серьёзно спрашивает она.

Понимаю степень абсурдности данного вопроса, но всё же решаю подыграть:

— Да, причём без зазрения совести.

Надя громко цокает языком.

— Эх вы, мужики! Недаром ведь говорят, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок, — будто отчитывает меня. — Но смею разочаровать, мой борщ не выйдет за тебя!

— Это ещё почему? — подпирая собой угол, всё ещё поражаюсь, куда нас завёл разговор.

— Не пара ты ему. Тебе бы больше подошли белые трюфели или, скажем, алмазная икра.

Ясно. Надя, как и многие мои знакомые, считает меня высокомерным до мозга костей и самовлюблённым типом. Не стану отрицать, отчасти так и есть. На многое в жизни я привык смотреть свысока. Это своего рода принцип, никоим образом не касающийся моей семьи и работы. В окружении родных и друзей я всегда настоящий. Такой, какой есть. Лишь немногие знают меня с другой стороны.

— С этим я поспорил бы, но не буду тебе докучать. Спокойной ночи, Надя.

— Ага, д-добрых снов!

И я иду в ту комнату, в которую не имел смелости входить уже очень долгое время. Именно в этой комнате началась совместная жизнь с бывшей женой. Именно в ней я провёл свои незабываемые ночи и самые лучшие дни. Именно эта комната видела столько тепла, сколько не видела пустынная Долина Смерти, но именно в этой комнате сейчас сквозит студёным морозом.

Здесь давно уже нет ничего такого, что могло бы навеять воспоминания о прежней жизни: новый ремонт, обновлённая мебель и даже расстановка кардинально отличается от предыдущей, но тем не менее я всё равно не входил в неё за ненадобностью.

Сейчас же, плотно прикрыв за собой дверь, я стараюсь не думать об этом. Пытаюсь вообще ничем не засорять свою голову. Раздеваюсь и без задней мысли проваливаюсь в сон. Никакая гроза, раскат грома, и настойчивый ливень, барабанной дробью бьющий о карниз, не смогли помешать мне уйти в забытье.

Просыпаюсь я от постороннего звука и такого чувства, будто во сне умудрился отлежать себе все конечности.

Комната уже озарена ярким солнечным светом, поскольку я забыл занавесить окна, а дверь в саму комнату почему-то настежь распахнута, хотя я точно помню, как закрывал её.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍


Но по причине того, что дверь в мою комнату открыта, я отчётливо могу видеть как в квартиру входит сначала Тамара Александровна, а за ней следом и Вася.

Что за дела?

Хочу приподняться, но не могу. Рука затекла так, что я не сразу сообразил, что её мне отлежала… Надя? Каким ветром её надуло в мою постель?

Но слишком поздно вести пустые расспросы и требовать объяснений. Тамара Александровна уже стоит в дверях и с недоумением глядит на то, как я валяюсь в кровати со спящей незнакомкой.

— Максим, ты не один, — заикается бедная женщина, пряча за собой Васю. — Я не знала… Боже… я… мы… уже уходим.

— Тамара Александровна, это не то, что вы думаете, — кое-как вытащив из-под Надиной головы руку, выставляю её вперёд, словно в защитной реакции. — Эта девушка… Она… — нет приличных слов, только нецензурщина преобладает в моей головёшке.

Надя наконец вздрагивает, переворачивается на бок, скомкав одеяло между ног, а затем громко взвизгивает и подскакивает.

— Мать моя женщина! — звонко пищит она, упираясь в изголовье кровати и укрываясь от женщины под одеялом.

— ТЫ! — в глазах Тамары Александровны я могу наблюдать неловкость, которая с каждой последующей секундой перерастает в жгучее презрение. — Вот уж не ожидала тебя когда-нибудь встретить! Тем более при таких обстоятельствах!

— Подождите, вы что, знакомы? — не соображаю что к чему.

Верчу головой, поочерёдно поглядывая то на женщину, то на Надю.

Глава 16

Пять лет назад

По пути домой заезжаю в цветочную лавку, где заказываю шикарный букет лилий, от которых моя жена без ума. Уже на выходе взгляд мой падает на витрину. Там, под стеклом, выставлены различные симпатичные безделушки, вырезанные из дерева.

— Будьте добры, посчитайте, пожалуйста, к цветам ещё эту фигурку, — вежливо обращаюсь к женщине, заведующей лавкой, тыча пальцем в стеллаж.

— Отличный выбор, молодой человек, — любезно отвечает она, извлекая из прилавка нужную мне статуэтку. — На таких ангелочков у нас хороший спрос. Как раз последний остался.

— Что же в нём особенного?

— Обычно такие фигурки скупают на рождение деток. Так полагаю, вы ждёте прибавление в семействе? — любопытствует женщина, нацепив на лицо дежурную улыбку. Но не дождавшись от меня ответа, прочищает в неловкости горло и достаёт с полки обёрточную бумагу. — Вообще-то в качестве сувенира фигурка тоже сойдёт! Вам упаковать?

Разглядываю другие побрякушки, поскольку мы с женой не собираемся в ближайшее время производить на свет потомство. Мы даже редко затрагиваем эту тему, ведь вопрос слегка болезненный что для неё, что для меня.

Зайдя сюда, я хотел всего лишь прикупить цветы, да дурацкую деревянную вещицу в честь нашей деревянной свадьбы, а не давать жене какие-то жирные намёки, всучив в качестве подарка «новорожденного» ангелочка.

Если мы с женой и будем заводить детей, то, скорее всего, воспользовавшись сурмамой. Иначе никак.

Но за неимением других приглянувшихся мне статуэток из дерева, покупаю гипсового ангелочка, играющего на арфе. Вот такой я трусливый человек, что не могу позволить себе даже косвенно подойти к теме деторождения.

Дома я оказываюсь раньше жены. Не теряя ни минуты, принимаюсь за сервировку стола, зажигаю ароматические свечи, хоть на улице ещё достаточно светло. Волнуюсь, как в первый раз. Марина не знает о том, что я готовлю романтический ужин, но надеюсь она догадывается и уже спешит с работы домой.

Быстро приняв душ, надеваю свежую футболку и джинсы, коль уж у нас праздник. Ставлю ангелочка на самое видное место, надеясь на то, что Марина обратит на него внимание. Она всё это обожает. Дома у нас уже собралась целая коллекция. Скоро ставить некуда будет, а ей всё мало.

Когда раздаётся звонок в дверь, с мыслью о том, что Марина опять потеряла ключи, бегу открывать дверь, попутно замечая связку её ключей, висящую на крючке в прихожей.

— Кто там? — спрашиваю, хоть и увидел её в дверной глазок.

— Дама твоего сердца! — отвечает она.

— У меня только одна-единственная дама сердца и у неё есть ключи.

Распахиваю дверь. Марина переступает порог и крепко обнимает меня, повиснув на моей шее. Вдыхаю её аромат и наконец могу ощутить себя целым: душевное умиротворение, безграничное счастье и неописуемое блаженство наступает с приходом моего сокровища.

— Извини, забыла ключи. Сам виноват, утро выдалось тем ещё ураганом, — приподнимается на цыпочки и оставляет лёгкий поцелуй на моих губах, краснея так же, как и в первые дни нашего знакомства.

— Понимаю, но вечером нас ждёт ураган куда больших масштабов, а уж ночь… Я сам себе завидую, — выпускаю её из объятий.

Марина разувается, краем глаза заглядывает в гостиную, а я стою в коридоре, переминаюсь с ноги на ногу и нервничаю как подросток, переживая, что она не оценит мой романтический жест.

— Максим, мы же договаривались, — впивается в меня взглядом с укоризной.

— Дорогая, это просто ужин в честь нашей годовщины. Ты же сама просила: никаких ресторанов. Я всё предусмотрел. Мы ждали только тебя.

— Мы? — вопросительно вскидывает она бровь.

— Я и моё приподнятое настроение!

— У меня тоже для тебя есть сюрприз, только дай мне минутку. Я сейчас подойду.

Как только Марина скрывается в нашей спальне, я отправляюсь в гостиную и присаживаюсь на диван. Гляжу на журнальный столик, на котором стоит откупоренная бутылка вина и блюдце с роллами. Я ненавижу рис в сочетании с сырой рыбой, но Марина ради роллов готова душу дьяволу продать, так что выбор был очевидным.