— Если бы я была ведьмой, то уже давно улетела бы от тебя на своей метле, — бурчу себе под нос, когда он отворачивается от меня.

— Ты что-то сказала, веснушка?

— Ничего. Слушай, спасибо, конечно, за приглашение, но если так ты хочешь показаться гостеприимным, то у тебя не выйдет, как ни старайся. Я могла бы поехать в гостиницу, раз уж я вызываю у тебя раздражение и зуд в одном месте, и коль уж из твоего рта не выходит ничего стоящего, кроме язвительных словечек!

Максим разворачивается ко мне лицом и с презренным прищуром прожигает во мне дыру, поджидая у лифта.

— Ладно. В трехстах метрах отсюда есть неплохой хостел, — его спокойный тон совсем не соответствует внешней чёртвости. — Можешь переночевать там, коль уж тебя не устраивают мои словечки и гостеприимность.

— Хостел? А не подскажешь где именно он находится? Может, адрес?

— Навигатор есть в телефоне? — я поджимаю губы и отрицательно мотаю головой. — Ну и как тогда ты собралась его искать?

— Пройдусь пешком! Избавлю тебя от нервного срыва!

Двери лифта открываются, он заходит внутрь и нажимает на верхнюю кнопку.

— В хостеле тебя ждут не менее гостеприимные люди и не менее раздражительные соседи по койке, — ехидно проговаривая, жестом он изображает кавычки в воздухе. — Так что за мной, Надя, пока я не передумал. Если будешь вести себя тихо, ты мне нисколько не помешаешь. Ты даже больше не услышишь от меня ни единого язвительного слова.

Ночевать у человека, которого знаешь от силы час — не совсем радужная перспектива. Велика вероятность, что ничем хорошим это не закончится. Я ведь даже не знаю один он живёт иль с кем-то.

Но что, если я ошибаюсь? Что если он действительно хочет мне помочь, а я понапрасну ищу во всём подвох.

Отбросив сомнения, я успеваю войти в лифт, пока створки его не закрылись, и мы молча поднимаемся на самый верхний этаж. Выйдя из лифта, мы проходим по просторному коридору и оказываемся у двери, ведущей в его квартиру.

— Тихо, поняла? — предостерегает Максим, вставляя ключ в замок.

Значит точно кто-то дома есть. Может, жена? Вот это прикол будет, если так оно и окажется.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍


Мы заходим в тёмный холл, где в нос бъёт приятный цитрусовый аромат. Максим включает верхний свет и я нисколько не удивилась бы лицезреть такой ремонт, какие обычно видела только в передаче "квартирный вопрос", но тут ещё шикарней.

Етишкина жизнь!

Повсюду красивая мебель, под ногами блестящий мраморный пол, вылизанный до такой степени, что на нём не видно ни одной соринки. Да мои ноги отродясь не ступали на такие дорогие породы. Я тут же разуваюсь, ставлю свои пыльные балетки у порога, а Максим снова оказывает на меня давление тем, что лупит на меня недоумевающие глазища.

— Что не так? — полушёпотом спрашиваю, переминаясь с ноги на ногу, пол-то оказался холодным, зараза.

— Здесь можно не разуваться, — отвечает, пытаясь скрыть растущую ироничную ухмылку.

— Как это не разуваться? В моём доме, знашь ли, не принято расхаживать в обуви. Мама сразу по шее надаёт, если не дай Бог увидит, что мы обесцениваем её труды.

Максим закатывает глаза и резкими движениями стягивает с себя галстук.

— Дорогой, это ты? — раздаётся вдруг приглушённый женский голос, на звук которого я замираю и остаюсь стоять по стойке смирно. Ну точно, жена. — Ты почему не отвечаешь на мои… звонки, — из-за угла выходит высокая девушка в откровенном наряде, который не скрывает НИ-ЧЕ-ГО. Все выдающиеся достоинства наружу, а их аж целых два, но достоинства ли это? Что-то мне подсказывает — силикон, да и только. Девушка застывает на месте, пробегается по мне оценивающим взглядом с ног до головы и тотчас морщит свой маленький нос. — Я не поняла! Что за дела, Максим? — упирает она руки в бока, стреляя глазками в Максима, которого эта ситуация не столько озадачила, сколько разозлила. И опять я виновата.

На что он рассчитывал, не пойму? Я-то не знала, что дома его ждёт полуголая девица.

— Только этого мне ещё не хватало, — тихо проговаривает он, задирая голову кверху, будто взывает к небесам. Не очень-то он рад её видеть, как я погляжу. — Милана, ты чего здесь делаешь?

— Это я-то что здесь делаю? Это она что здесь делает? — охает она, поочерёдно бросая на нас негодующие взгляды.

Блондинка краснеет и тычет в меня своим тощим пальцем.

Как же неловко вышло. Но я продолжаю стоять и медленно сгорать со стыда, представив что она могла себе надумать.

— Где Тамара Александровна? — спрашивает Максим, снимая с себя пиджак и не обращая внимания на свою даму.

— Я отпустила её домой, как только пришла. Ты что, забыл? Мы же договаривались, что сегодня я приеду к тебе, раз ты ко мне не можешь.

Она подходит к нему и лезет с поцелуями, от которых тот почему-то уворачивается. А мне становится вдруг смешно и я прикусываю щёку, чтобы не захохотать в голос. Не жена она ему, скорее, девушка, с которой он не считается совсем.

— Точно, я как-то забыл, — притворно улыбается ей, берёт её руки и убирает их от себя, как будто ему неприятны её прикосновения. — Не сейчас, у нас гости.

— Ну так, я вижу и жду объяснений. Кто такая?

— Надя… она…

Понимаю, что запахло жаренным и неожиданно для себя прихожу Максиму на выручку. Представляю как подобное могло выглядеть со стороны, а мне совсем не хочется становится причиной возникновения проблем в их отношениях.

— Я его троюродная сестра! Приехала с Урала, — перебиваю Максима, он выдыхает и с благодарностью смотрит на меня. Значит, не прогадала. — Это из-за меня Макс задержался. Извините его, — натягиваю на лицо фальшивую улыбку. Это я умею. — Кстати, он мне о вас столько всего рассказывал, всё переживал опоздать к вашему приходу.

— Правда, дорогой? — вижу, что девушку лестные слова воодушевили. — Что же ты говорил обо мне своей сестре?

— О! Он очень много о вас рассказывал! Например, что вы… э-э… блондинка и что у вас…., — в глаза снова бросается её огромнейшая грудь, — Что у вас большие и необычайные голубые глаза, и что вы очень красивая. Кажется, ещё Макс говорил, что любит вас, — Максим поперхнулся, услышав мои последние слова. — Ээ-м-м… обожает, — а теперь до слуха доходит его цыканье. — В смысле вы ему очень нравитесь.

— Вот это да! Но кажется он упустил самое главное, — виляя бёдрами, она приближается ко мне. Девушка одаривает меня подозрительным взглядом, под которым неприятно находиться, и протягивает руку, на безымянном пальце которой красуется бриллиантовый булыжник. Она разглядела во мне угрозу. Это приятно, но в то же время настораживает. — Меня Милана зовут, и я его невеста! А вот о сестре он никогда мне не рассказывал. Странно.

— Я сам о ней узнал…. не так давно, — встревает Максим.

Приобняв её за талию, он скрывает меня от неё за своей могучей спиной, и я могу позволить себе перевести дух. Врать на такие темы оказалось сложнее, чем представлялось.

— Иди, дорогой, отдыхай, — кокетничает она с ним, оставляя поцелуй на его губах. — Я провожу Надю в комнату, а потом приду к тебе. У меня для тебя есть кое-какой сюрприз.

О, нет. Только не это. Не оставляй меня с ней!

— Я сам. Сам Наде покажу её комнату, и сразу же вернусь к тебе, — Максим как будто услышал мой внутренний монолог.

Как только Милана послушно скрывается за углом, Максим облегчённо выдыхает, но его раздражительность так и остаётся при нём.

— Идём, — командует он, направляясь вглубь коридора, я покорно следую за ним. Он распахивает дверь и пропускает меня в уютную комнату. — Это гостевая, можешь располагаться здесь, — я желаю поблагодарить его, но он не даёт мне и слова вставить. — Извини… Я не знал, что в доме ещё кто-то будет. И спасибо за спектакль, ты меня даже повеселила. Если бы я сказал первое что пришло в голову, Милана точно мне мозг бы весь съела.

Интересно, а что ему пришло в голову?

— Да брось ты, всё хорошо, — вместо волнующего вопроса отмахиваюсь я. — Это же, в некоторой степени, моя вина.

— Да, тоже верно.

И он уходит. Небось смотреть на сюрприз своей невесты, а я принимаю душ и засыпаю сном младенца на самой мягкой кровати в своей жизни.

Ох, ну и денёк выдался.

Глава 7. Надя

В семь часов утра я уже как штык готова к труду и обороне. Правда, трудиться пока негде, да и обороняться особо не от кого. В этом доме никто не привык просыпаться с петухами, но мне это только на руку. Должна же я как-то отблагодарить Максима за то, что выручил меня и приютил у себя. Должна.

А что с утра может быть лучше сырничков со сметанкой? Ясен-красен ничего.

Без спроса на свой страх и риск я нахожу в этой необъятной квартире кухню таких же необъятных размеров. Да это и не кухня вовсе. Это целый лабиринт! Но с горем пополам я нахожу и всё необходимое для приготовления сырников, а вот с навороченной техникой мне приходится попотеть слегка. Если бы на помощь мне не пришёл интернет, то не разобралась бы даже как включить эту ультрасовременную плиту. Но старания не прошли зря, результатом я более, чем довольна. Я успела приготовить пышные и румяные сырники до пробуждения Максима.

Завершающий штрих — сметанка. И для этого я едва ли не по пояс ныряю в бескрайние просторы холодильника. Стою кверху попой, а в этот самый момент слышу как кто-то неестественно прочищает горло.

— Доброе утро, веснушка! Ты там что, мозги остужаешь? — говорит Максим так громко, что я бьюсь головой об полку, так и не разыскав сметану.

Высовываюсь и ширю глуповатую улыбку, заливаясь краской до самых корней волос. Максим-то совсем бесстыжим оказался. Стоит тут, светит своим натренированным телом. Хоть бы майку надел что ли, да штанишки так и просят, чтоб их подтянули. Из душа небось только вышел. Тёмные волосы, вьющиеся на концах, ещё влажные, а лицо уже гладко выбрито. Голубоглазый дьявол внешне бодр и свеж, чего не скажешь обо мне.