Взглянул на экран телефона — сообщение от Даши. Публика знала ее под именем «Дара», но для меня всегда останется Дарьей Полетаевой — провинциалкой с некогда жутчайшим говором и манерами, но невероятно талантливой. Никакое красивое личико, большая грудь и накаченные губы не заменят настоящего таланта. А у Даши он был. Она станет моим самым грандиозным проект после «Адамас», конечно. Я сделаю из нее мировую звезду, а она из меня — неприлично богатого и бесстыдно влиятельного человека в моих кругах.

По диагонали пробежался глазами по тексту: ничего серьезного, моя всходящая звездочка просто капризничала. В такие моменты, я думал, что еще намучаюсь с ней, но это меня не пугало, напротив добавляло интереса к работе. Я никогда не боялся трудностей.

— Уже знаете, кто будет? — громко поинтересовался полом будущего ребенка, попутно набирая ответ Даре.

— Еще рано, — засияла Рита так, как светятся только женщины, говоря о своих детях, — но Костя снова ждет дочь.

— Ничего я не жду, — возразил тот, — просто сын у нас уже есть, так что следующей можно «родить» дочь, — погладил живот жены, словно натирал лампу джина, чтобы та исполнила его желание. Рите, кажется, это нравилось, потому что она расплылась в глупой улыбке, и, оторвавшись от хлопот по подготовки стола к обеду, поцеловала мужа.

Порой тошнило от их слащавой идиллии. Лично я не видел счастье в том, чтобы всю оставшуюся жизнь спать с одной-единственной женщиной и вытирать сопливые носы детям. Наверное, именно так выглядит мой персональный ад.

— Ну а ты когда порадуешь родителей внуком? — спросила Рита, невинно хлопая ресницами.

Она, похоже, не замечала, что подобный вопрос злил меня до скрежета зубов. Мать изводит расспросами, теперь вот Рита. Что им свет клином сошелся на моей личной жизни? Не собирался заводить я детей, возможно никогда. Нет, я не детоненавистник. Племенник был забавным, и мне нравилось играть с ним, так как сегодня, но о собственных отпрысках я и не думал. Мне хорошо одному. Ну или иногда с Мариной, или с Жанной, или с обеими сразу…

— Это что, фотограф? — голос Риты вырвал меня из мира эротических фантазий. — Там у забора, — она приглядывалась, не показалось ли. За металлическими решетками, увитым зеленным плющом, действительно, мелькнула чья-то фигура и непонятный отблеск. Кто бы там ни был и чем бы ни занимался, но поспешил скорей убраться. — С тех пор как поползли слухи о моей беременности, к нам потянулись фоторепортеры в поисках подтверждения. Кость, вдруг он успел что-то снять? — начала паниковать Рита.

— Я сейчас проверю, — Костя поднялся со стула, чтобы разузнать что к чему, но я опередил его.

— Давайте-ка, лучше я разберусь, — предложил свою помощь.

Честно говоря, давно хотелось размяться и навалять кому-нибудь. А тут такой повод.

Я покинул территорию участка и вышел на подъездную площадку перед домом. Оглянулся по сторонам в поисках кого-нибудь подозрительного, но окружающая обстановка казалось обыденной: из распахнутых ворот соседского дома выезжала машина; удаляясь, дребезжа звонками, каталась ребятня на велосипедах; на аллее вдоль дома остановилась девушка, что-то ища в спортивном рюкзаке. Она подняла голову, наткнулась взглядом на меня и чуть улыбнулась. Эта атмосфера безмятежности внушала ложное спокойствие, и я уже собирался вернуться к Рите с уверениями, что всё в порядке и не о чем волноваться. У этих беременных полно причуд и страхов, порой превращающихся в настоящую паранойю.

Но что-то заставило меня обернуться к незнакомке на аллее, разглядывая ее более тщательно: длинные каштановые волосы стянуты в «конский» хвост, на лице нет ни капли макияжа, блеклая серая футболка без каких-либо рисунков и надписей, такие же неприметные линялые джинсы, «венчали» этот образ кеды. Из-за такого дурацкого подбора цветов, девушка сливалась в одно неприметное унылое пятно. Мимо такой пройдешь — не заметишь. Словно она невидимка…

Девушка выглядела всё так же невозмутимо, только один уголок губ на короткий миг дрогнул, будто приподнялись в победной улыбке. В следующую секунду ее лицо стало таким же безмятежным, как и прежде, и я бы списал всё на игру света и тени или моего воображения, если бы не встретился с ней взглядом. Глаза выдали ее, в них я видел торжество — чертовка почувствовала, что обдурила меня. Теперь я не сомневался, что эта невинная с виду девчонка в кедах и в джинсах с рваными коленками, больше напоминающая школьницу, и есть искомый мной пронырливый фотограф.



2. Вика

Вика

Вышедший из ворот дома четы Соболевых мужчина пристально смотрел на меня, я так же не сводила с него глаз.

Его лицо выглядело знакомым. Откуда я его знаю? Казалось, я вот-вот вспомню имя этого мужчины, или при каких обстоятельствах могла встретить его, но ответ каждый раз ускользал.

Вика, тебе всего двадцать пять и уже склероз!

Обычно люди, завидев меня, неслись ко мне как оголтелые, ругались и угрожали, некоторые кидались в драку. Этот же тип шел походкой вальяжно прогуливающегося по своим владениям льва. Радовало только одно: такие как он в отглаженном и, несомненно, безумно дорогом костюме не опускаются до того, чтобы гоняться за пигалицами вроде меня. Его можно не бояться, максимум, повозмущается и пригрозит судом. И то до этого дело не дойдет — знаменитости не любят судебные тяжбы, потому что тогда всплывает вся их непривлекательная подноготная. Поэтому я, не спеша, скинула с плеча рюкзак и спрятала туда свой «кэнон». Все-таки спешащая по своим делам девушка привлекает меньше внимания, чем девица, притаившаяся с профессиональной камерой под забором дома.

Мужчина оглядел меня беглым взглядом, и я облегчено вздохнула (а в глубине души и посмеялась над дурачком), когда он так же быстро отвернулся, не почувствовав во мне угрозы. Но, наверное, я все же чем-то выдала себя, потому как скоро он принялся изучающе разглядывать меня.

И вот мы стоим, таращимся друг на друга, и от его реакции зависят мои дальнейшие действия: уйду ли я тихо-мирно или пущусь в бега. С такой работой и фитнес-клуб ходить не надо.

— Эй! — окрикнул он, но я, как будто не слыша, развернулась и пошла в противоположную сторону.

Скоро за спиной раздались быстрые ритмичные шаги — этот хмырь все-таки решил за мной погнаться! Я была о нем лучшего мнения.

— Эй! — снова его голос. — Я к тебе обращаюсь.

Даже не думала отвечать, и рванула вперед. Я профессионал своего дела, если можно так сказать, и на «работу» обычно хожу в «удобном», поэтому старые добрые кеды и в этот раз были как нельзя кстати.

Но я снова просчиталась, решив, что мужчина не пустится в погоню.

Мы неслись по пустынным улицам между роскошных частных домов района, который в народе называют звездным. Название говорит само за себя, это место «обитания» местных знаменитостей.

Я не оглядывалась, не сбавляла темп, и ждала, когда мой настырный преследователь выдохнется. Но он на редкость спортивный! Оставалось надеяться, что он спринтер, потому что я стопроцентный марафонец.

На случай, если план «А» не сработает, у меня всегда припасен план «Б». В данном случае это моя припаркованная неподалеку машина.

Как только она показалась на глаза, я на бегу достала из кармана брелок и открыла двери. Запыхавшись, ввалилась в салон и в последний момент заперлась. О том, что преследователь настиг меня, дал понять глухой удар по стеклу.

Этот гад, что вздумал крушить мою машину?!

Я обернулась к окну и тут же наткнулась на свирепый взгляд. Меня аж пробрало. Просто животная ярость и немое обещание стереть меня с лица земли.

Мужчина снова ударил ладонями по машине, и я рефлекторно отшатнулась назад, несмотря на то, что в машине находилась в полной безопасности. Это чувство позволило расслабиться и вести себя с грубияном недозволенно нагло: подняла руку и демонстративно загнула четыре пальца, оставив средний, красочно отображающий мое мнение об этом типе. Он еще больше взбесился, и я не смогла удержаться от смеха.

— Маленькая дрянь! — уязвлено взревел.

Я, и правда, мелкая. Возможно, даже дрянь, но безнаказанно оскорблять себя никому не позволю. Хам обязательно поплатился бы за свой грязный рот, если бы находился в пределах досягаемости, но жизнь научила меня, что слова порой ранят больней любой оплеухи. Главное, верно их подобрать. У каждого есть больное место, туда и надо бить.

— Красавчик, не хмурься, — достала камеру и навела на мужчину объектив, — а лучше улыбнись, — и сделал несколько кадров. Вдруг пригодится? — Скажи «сыр», — продолжала ерничать.

— Я оторву твою безмозглую голову! — завопил, когда понял, что я откровенно над ним издеваюсь. Угрозы на меня не действовали, и я, не торопясь, убрала камеру обратно в рюкзак и завела машину.

— Сначала догони! — громко крикнула, чтобы он точно услышал. Нажала на газ, и оставила мужчину глотать городскую пыль.

Я не уверена, но кажется, вслед мне полетело гневное «сука». Ну есть немного, не стану спорить. Так жизнь заставила, красавчик!

Пришлось целый час добираться из пригорода в центр, а еще полчаса материться в пробке. Что за проклятье городов?

Охотясь за кадрами, я много часов провела, разглядывая красивые особняки, стоящие баснословные деньги, и будь у меня возможности, а главное деньги, я бы тоже жила подальше от душного и пыльного города. Но я никто, и денег в кармане ровно на один обед в какой-нибудь жалкой забегаловке. Мечты? Их слишком много для одной меня.

Припарковала машину у посеревшего от дождя и времени обшарпанного здания, где находилась редакция — место моей нынешней работы. Надо заметить не единственной. Что только не предпримет одинокая девушка в большом городе, чтобы выжить. Что только не продаст, и я торговала совсем другим — своим талантом. Хотя друзья говорили, что я растрачиваю его зря. Но снимки для желтых бумажных и интернет изданий были моим самым большим заработком, который помогал мне держаться на плаву.