— Сама справишься? — спрашивает она, косясь на мою ногу.

— Конечно.

Как я могу не справиться с макияжем? Только если в чьих-то снах. Например, Катиных. Беру кисточки для макияжа, открываю различные боксы и начинаю торить. Немного тонального крема на синяки под глазами, чуток пудры, хотя мои щеки и так чересчур раскраснелись. Подкрашиваю глаза, но не делаю на них сильного акцента, не в стиле той песни, что я собралась исполнять. А вот губы — это да. Каким-то образом умудрилась сделать нежное омбре в корейском стиле, то есть он светлого оттенка к более темному, но учитывая, что использовала я розовый цвет — всё получилось довольно мило.


— Надо было сначала платье надеть, — сказала Катя, указывая на чехол.

Я была последней, пятой участницей, и, казалось бы, времени у меня должно было быть просто куча, но нет. Я умудрилась опоздать, затянуть с макияжем, а потом ещё и с прической, так что — время поджимало. Сунула ноги в белые кроссовки, а в качестве платья использовала белый сарафан достающий до колен. Светлые блондинистые волосы уютно лежали на груди, а Дина суетливо бегала вокруг меня, пытаясь исправить все недочеты.

— Дин, лучше уже не будет.

Улыбнулась на прощание Дине, а потом пошла ближе к сцене. Я очень кстати пропустила все выступления, иначе бы покоя себе бы не дала, думала бы, кто выступил лучше меня и есть ли у меня вообще шансы. А так — ничего не видела — ничего не знаю. Сейчас это было очень кстати.

Вытерла потные ладони об платье — и когда я успела подхватить эту привычку? — а затем шагнула на сцену, после того, как ведущий объявил моё имя залу. Волновалась ли я? Конечно да! Я и раньше выступала перед публикой, но тогда всё было по-другому. Не было растяжения мышцы, была хорошая прическа, дорогой маникюр, профессиональный макияж и роскошное платье. Кстати о платье! Я только на сцене поняла, что оно не то, про которое я говорила. Видимо, мы с Диной перепутали всё, когда собирались утром в спешке. Не важно, сейчас уже поздно что-то менять.

Свет в зале на секунду потухает, а потом цветные прожекторы нежным фиолетовым светом начинают освещать сцену, оставляя мою фигуру в тени. Из колонок доносятся первые ноты, а затем — я начинаю петь:

Я устала, знаешь? Я просто хочу домой,

Переживаю от волнения, я не сказала тебе «привет».

Да, я ухожу…я ухожу, детка.

Весь мир — это мой дом.

Голос слегка подрагивает, но я изо всех сил стараюсь продолжать петь и не смотреть на зал. Глаза полузакрыты, а обе руки плотно сжимают микрофон. Песня очень странная, немного непонятная и, как будто бессвязная, если слушать её без привлечения сердца. Закончив второй куплет, перехожу к следующему:

Чувствую пустоту, даже заполняя её,

Я понимаю, что я одна, даже когда рядом люди,

Глаза прикрываю, ночи без сна

Скажи, не молчи, где же ты?

Я пою о том, как мне одиноко. Обращаюсь к тому, кто поймет меня, к тому, к кому я смогу возвращаться, когда мне плохо. Правда, понимают ли это те, кто сидит в зале, прямо напротив меня? Они ведь так близко, мне стоит только руку протянуть…

Может мой дом там, где ты?

С тобой я чувствую себя счастливой,

Ты — мой дом. Свет не гаси, пусть горит.

Я чувствую себя прекрасно, даже в тишине,

Любое место будет моим домом, если рядом ты.

Глаза сами собой начинают слезиться. Ведь сама по себе, эта песня о любви к девушке. В ней поется о том, что любое место может стать домом, если рядом с тобой твой любимый человек. Так странно, я всегда любила эту песню. Думала в моменты её прослушивания о всякой ерунде, но сейчас…почему-то я думаю об отце. И Дине. И на душе сразу становится тепло. А тем временем, я перехожу к припеву, который должен быть на английском:

Your love your love your love, I miss that

Your love your love your love, I want that

Your touch your touch your touch, I need that

La la la la la la la la la I love it

А потом случается то, чего я даже не предполагала. Я думала, что все неудачи на сегодня закончились, но нет. С завершением припева — в зале снова гаснет свет, вот только, кажется, что это не касается запланированных действий. Гаснет не только свет, аппаратура тоже выключается и из колонок уже не звучит мелодия, а микрофон не разносит мой голос на весь зал. Я растеряна. Мне буквально хочется плакать! Да как же так? Хоть в этом мне должно было повезти, даже по закону подлости.

Я оглядываюсь по сторонам, но ничего не вижу из-за кромешной тьмы. Местами загораются экраны мобильных телефонов и поднимается рокот негодующей толпы. Моё выступление не может так закончиться! Набираю в легкие побольше воздуха:

Я всегда думаю только о тебе,

Ты знаешь меня лучше всех,

Я всегда улыбаюсь для тебя,

Помоги мне, где же ты?

Может мой дом там, где ты?*

Продолжаю петь, хоть легкие и начинают гореть от непривычного напряжения, но я не обращаю на это внимание. Лучше охрипнуть потом, чем вот так облажаться из-за собственных страхов. Пока я пою первые строки, в зале постепенно умолкают люди и гаснут экраны телефонов. Верно, снимать уже нечего, а разглядеть всё равно не получится. Кто-то начинает неловко подпевать, когда я перехожу к припеву. Это всё больше и больше начинает напоминать мне концерт какой-то знаменитости, которой подпевает зал, но мне это даже нравится. Впервые мне так хорошо в стенах университета. Я не танцую, ведь моя нога болит, но так ли это важно, если моё пение вызвало такую реакцию и поддержку зала?

Уже не важно, выиграю я следующий этап или нет, в универ я больше не вернусь изгоем. После конкурса — я буду звездой. Ха!

40

Со сцены я буквально сбегаю после того, как попрощалась со всеми и пожелала хорошего дня. За кулисами со светом всё более или менее в порядке. Я протискиваюсь сквозь толпу участниц и их помощников, которые чего-то хотят от меня. Лишь позже я понимаю, что они поздравляют меня и выражают восхищение моим голосом, незаслуженно, как я думаю. Но всё это потом, а сейчас — мне срочно нужно увидеть Дину, которая, как обычно, отругает меня за волнение и скажет, что я молодец.

Дина ждёт меня в самом конце толпы, нетерпеливо переступая с ноги на ногу и вытягивая шею, чтобы найти меня. Подаю знак рукой, чтобы она увидела меня и она видит. Глубоко выдыхаю и иду в утешающие объятия.

— Афигеть! — вскрикивает она, — Ты сама себя превзошла! Это было супер! Молодец, что не перестала петь.

Я зарываюсь носом в её волосы и мычу что-то неопределенное.

— Эй, ты чего? Опять киснешь?

Активно киваю головой, не отрываясь от её плеча.

— Отставить волнение! — командует она, отстраняя меня от себя, — Ты вышла и всех покорила! А теперь нам нужно переодеться, пока техники восстанавливают аппаратуру.

— А что с ней случилось?

— Да кто его знает?

Дина ведет меня обратно, к нашей импровизированной гримерной, стоя справа от меня, чтобы я не сильно опиралась на больную ногу. Кстати говоря, на сцене я о ней почти не вспоминала, только за кулисами поняла, что из-за долгого стояния и опоры, она у меня жутко разболелась.

Я снова села на стул и стянула с себя кеды, прикладывая к ноге бутылку с прохладной водой. Да-да, вроде как вредно, но сейчас она просто горит.

— Так больно? — обеспокоенно спрашивает Дина.

— Сойдёт, — не очень хочется, чтобы и она думала, что я вся такая несамостоятельная и ною из-за любой болячки, — Сейчас будет показ в платьях?

— Да.

Дина тут же выуживает из чехла платье, которое было специально заготовлено для того дня. И туфли достает из сумки. Туфли… Ладно, попробую, не умру же. Принимаю из её рук туфли и обуваюсь. Пока ноги в подвешенном состоянии — вполне можно стоять, вот только стоит им коснуться земли — словно тысячи раскаленных игл вонзаются в мою лодыжку и я вынуждена сесть.

— Ничего не выйдет, — констатирую я.

— Эй, не кисни. Давай обратно в кеды тогда.

Вот только моё платье никак с кедами не вязалось. Легкое, воздушное, нежного зеленоватого оттенка с летящим подолом. С ним надо носить туфли и блистать, словно ты — настоящая королева. Кроссовки или кеды сделают только хуже и не важно, что у меня повреждена нога.

— Ты же не бросишь всё сейчас? — спрашивает Дина, заглядывая в глаза.

Очень хочется. Я уже показала себя очень хорошо, так что мне ещё нужно? Пусть Катя носит этот глупый титул, в конце концов, он ничего не значит. У меня уже хорошая успеваемость, есть подруга, пара знакомых, да и репутация более или менее восстановлена, а после конкурса — и вовсе взлетит. Может всё так и оставить?

Я слышу трель будильника на телефоне и тянусь за сумкой. Когда это я успела поставить будильник? И почему на это время? Оказывается, я ошиблась. Это был не будильник, а звонок. Звонок от отца. Сглатываю ком в горле и принимаю вызов.

— Папа?

— Прекрасно спела, милая.

— Что?

Спела? Он что…здесь? Перевожу взгляд на Дину, которая во всю старается не смотреть мне в глаза. Вот ведь…ещё одна хитрая лиса на мою голову! За моей спиной с отцом связалась. Два партизана. Сговорились против меня.

— Я во втором ряду, — продолжает отец, — Ты прекрасно держалась, не ожидал.

Я начинаю злиться. Ну да, конечно, я же вся из себя капризная и не самостоятельная, как я только надула губки, картинно топнув ножкой? А потому что ножку подвернула, вот почему!

— Ясно.

— Не обижайся, — и я чувствую, как он улыбается, — Признаю, я ошибался. Ты моя девочка. Моя сильная девочка.

— Недавно ты говорил другое.

— Это всё бред старика, не обращай внимания. — на минуту он замолк, а мне и вовсе нечего было сказать, так что… — Ты молодец, что продолжаешь бороться. Наверное, я здорово обидел тебя своими действиями.