Естественно, окрыленная и счастливая я ей сразу же всё рассказала. Она сначала обрадовалась, что со мной, наконец, случилась первая любовь, но чем больше нюансов узнавала, тем меньше разделяла мой восторг и радость.

-Настюша, пока не увидишь пустую графу в семейном положении, не смей с ним спать! – предостерегала она.

-Что мне у него паспорт потребовать? – смеялась я, представляя, как в самый ответственный момент прошу предъявить документ.

-Да хоть и потребуй! Имеешь полное право.

-Я уже спрашивала, он не женат.

-Ага, ты тоже вроде как на втором курсе Сельхоза. Откуда ты его вообще выкопала?

-Да не знала я, какие тут есть ВУЗы, а каких -нет. Мимо Сельхоза проезжали, вот и вспомнила, что точно есть, - в который раз посетовала я на собственную сообразительность.

-Ой, Настька, чудо ты у меня. Ну, какой тебе Сельхоз? Могла бы какой-нибудь Педагогический хотя бы назвать, все не так сказочно. Удивительно, как он тебя еще не раскусил, хотя… может, и раскусил, прикалывается просто. Нет, все-таки темная лошадка этот твой товарисчь - возлюбленный, - резюмировала Лиза. И крыть было нечем, но я всё равно стояла на своем.

-Я ему верю.

-Господи, где мои восемнадцать?! – не скрывая сарказма, вздыхала тетушка.

Мне же ничего иного не оставалось кроме, как посмеяться, хотя безусловно Лиза была права – доверять мужчинам не стоит.

Но я все же старалась гнать от себя неприятные мысли и сомнения. В конце концов, чего ради заморачиваться раньше времени?! У нас даже отношений как таковых еще нет. Хотя, надо признать, мне и того, что есть достаточно, чтобы быть до невозможности счастливой.

Сегодня был особенный день. Переломный. Он должен был определить дальнейшее развитие. Я закончила картину и теперь делать вид, что встречаемся мы исключительно в силу обстоятельств не получится. Так что я с волнением и страхом ждала нашей встречи.

Интересно, какой Серёжа сделает шаг? И сделает ли вообще? Надеюсь, что да. Но на всякий случай у меня припасён свой план. Да-да, мамины уроки не прошли даром. Я запомнила, что моя судьба только в моих руках. Так что пускать дело на самотек не собиралась, ибо мне, как бы не звучало смешно и пафосно, почему-то казалось, что Сергей Эльдарович и есть моя судьба. Такие вот странные мыслишки бродили у меня в голове, пока я всё никак не могла определиться с купальником. Промаявшись еще минут десять, решила просто бросить монетку. Решка – слитный белый, орёл – раздельный голубой.

Выпала решка.

Взглянув на себя в зеркало и удовлетворившись открывшейся картиной, надеваю поверх купальника сарафан, а после, подхватив картину, спешу на озеро, пока не проснулась мама и не начала устраивать очередной допрос. Лишившись привычной светской жизни, она переключила всё внимание на нас с Каролиной, и начала сходить с ума: следила за каждым нашим шагом, контролировала каждую минуту и бесконечно читала нотации на тему жизни, мужчин, денег, кето-диет и прочих своих любимых тем.

Даже если бы мы не встречались с Серёжей по утрам, я бы всё равно сбегала из дома. Слушать мамины разглагольствования не было никакого желания. Вскоре мысли о маме и доме остались далеко позади, зато вновь вернулись волнение и страх. Чем ближе я подходила к озеру, тем сильнее скручивало диафрагму. Я ужасно волновалась. Руки тряслись, как у алкоголички, а сердце бухало с такой силой, что отдавалось даже в ушах. Сама не знаю, чего боюсь, но боюсь дико, до дрожи в коленях и каждой части моего тела. Особенно, когда подхожу к главным воротам.

Тут меня, как всегда, встречают странными взглядами. И это привычно бесит. Не понимаю, что странного в том, что человек рисует с натуры? У меня бы больше вопросов вызывало то, что Сергей Эльдарович проживает у друзей. Но для охраны почему-то в порядке вещей, что он тут распоряжается всем, как у себя дома, да и сам Серёжа ничего странного, судя по всему, в этом не находит.

Ему просто скучно одному. Что здесь такого?

Пожалуй, наверное, ничего. В конце концов, люди живут по-разному и отношения с друзьями у всех разные, так что я не спешила судить, да и хотелось верить в лучшее.

Поздоровавшись с охраной, я поспешила на уже ставшее родным место. Мне не хотелось с ним прощаться, поэтому сейчас ощущала легкую грусть.

На озере привычно пели птицы и квакали лягушки, водная гладь светилась в рассветных лучах и это было безумно красиво. Расстелив плед, я решила немного поваляться в ожидании Серёжи. Он был любителем поспать, поэтому ждать его рано не стоило. Сама не знаю, зачем притащилась на рассвете, но я так нервничала, что не находила себе места. В один из дней зачем–то решила подарить ему свою работу. И теперь ко всем прочим переживаниям прибавилось еще и это…

Как он отнесется к моему подарку? Не покажется ли ему этот жест по-детски смешным? Я очень надеялась, что нет. Конечно, можно было не заморачиваться и оставить картину себе, но мне очень хотелось, чтобы у него было что-то от меня, так что ничего иного не оставалось, как преодолевать своё смущение и страх.

Преодолевать получалось из рук вон плохо, поэтому я попыталась отвлечься. Надев наушники, включила плеер и устремив взгляд в небо, стала подпевать Сестрам Эндрюс.

И так меня завело, что я даже начала отплясывать ногами в такт, пока с меня не сняли наушники.

-О, Господи! – вскрикнула от неожиданности.

-Ну, почти, - нахально улыбнувшись, завалился Серёжа рядом. Меня сразу же окутал бодрящий аромат его лосьона после бритья, и повело, как пьяную. Внутри будто пружина сжалась и тут же оборвалась, отдаваясь где-то внизу сладкой болью. Поежившись, я перевернулась на живот, чтобы хоть как-то прийти в себя и приподнявшись на локтях, заглянула Серёже в лицо.

-Что это было? Поиски вдохновения? – насмешливо поинтересовался он, мазнув взглядом по моим губам.

-Нет, просто зажигательная песенка. Я не думала, что ты так рано выйдешь на пробежку, - смущенно улыбнулась я.

-Если бы знал, что ты устраиваешь такое шоу на рассвете, вставал бы пораньше.

-Не волнуйся, ты ничего не пропустил.

-Ну, слава богу, я бы не пережил, - театрально выдохнул он, и достав из кармана пачку сигарет, закурил.

-Продолжаешь себя травить? – осуждающе покачала я головой.

-А ты быть занудой?

-Я не зануда, просто…

-Зануда самая что ни на есть. А это, знаешь ли, проблема посерьезней курения.

-Если человек о тебе заботиться, это не значит, что он зануда.

-Это не забота, а п*здаболия ни о чем, Настька, - высказался он, как всегда, без обиняков и сделав затяжку, продолжил. – Хочешь заботиться – отбирай сигареты, бей по губам, вози во всякие центры Аленна Карра, читай вслух «Легкий способ»…

Он что-то еще говорит, а у меня внутри будто тумблер переключили, вскипело всё, и я сама не поняла, как в следующее мгновение выхватила у него сигарету, смяла в руке, не замечая боли от ожога, и яростно выдохнула:

-Так заботливей?

Серёжа замер, глаза потемнели, становясь черными, словно ночь, у меня оборвалось всё внутри, но вместо ожидаемой бури, он взял мою руку и разжал кулак. Ладонь запульсировала от боли, я с шумом втянула воздух.

-А вот будешь знать, - процедил он, и присвистнув, покачал головой, осматривая обожжённую до крови ладонь. – Ну, вот что ты творишь, Сластён? Теперь ведь шрам останется.

-Ну, не умерла же, - сдерживая всхлип, попыталась сжать дрожащую от боли руку, но Сережа не позволил, раскрыл сильнее и стал потихонечку дуть.

-Не умерла она… Сильно болит? Может, в больницу?

-Да ну, прям, - отмахнулась я и всё –таки всхлипнула. Болело очень сильно: рука дергалась, словно на нерве кто-то прыгал, как на батуте. Серёжа резко взглянул на меня и явно собирался смачно высказаться, но сдержался. Подняв, усадил меня спиной к себе и обняв, продолжил дуть, разгоняя боль. Я же, оказавшись в кольце его рук, забыла, как дышать.

-П*здец, всю руку сожгла! Ты соображаешь вообще, нет? – посетовал он, обжигая мою шею горячим дыханием, отчего по спине поползли колкие мурашки. Голова закружилась, а пульс сорвался в пляс. Ощущать его близость было настолько волнительно, что даже притуплялась боль.

-Наверное, нет, - усмехнулась я сквозь слёзы. Я действительно ничего не соображала рядом с ним. Не знаю, какой черт меня дернул это сделать.

-Дурочка маленькая.

-Угу, - улыбнулась я и полуобернувшись, лукаво поинтересовалась. – Курить бросишь?

-В честь твоих жертв что ли?

-Ну, хотя бы.

-Нет, Настенька, придумай что-нибудь пооригинальней этих ваших бабских методов.

-Каких еще «бабских методов»? – обалдела я.

-Да вот этих самых,- потряс он моей рукой. – Шантаж, провокации, слезы… я на это не куплюсь.

-Ой ли? –рассмеялась я, вспоминая одного генерала, который тоже на это все не велся.

-И что это значит?

-Да так… ничего. Просто я еще даже не начинала провоцировать, так что не спеши бить себя в грудь, - подмигнув, снисходительно оповестила я.

-Неужели, - ухмыльнулся он и наклонившись к уху, шепнул. – Ну, начни, поглядим, получится у тебя или нет.

***

Я хотела ответить что-то остроумное, но все слова вылетели из головы, когда он зарылся лицом в мои волосы и скользнув ладонью по животу, хрипло выдохнул:

-Хотя я и так знаю, что получится… Как же ты сладко пахнешь.

Я судорожно втянула воздух и застыла, словно парализованная. Он же, еще крепче прижал меня к себе и коснулся губами шеи, отчего меня зазнобило и тут же бросило в жар.

-Серёжа, что ты делаешь? – перехватив его руку, скользнувшую к груди, лихорадочно прошептала я.

-Ничего, маленькая, - обжигает горячим дыханием, скользнув другой рукой по бедру, собирая подол сарафана и прикусив мочку, заверяет голосом искусителя. – Ничего не сделаю, пока не позволишь.