Дж. Хокинс - Пари

Мне удалось немного улыбнуться, когда я подносил бутылку к губам, но Джакс успел ее выхватить.

- Эй! - всхлипываю я, огорчаясь, что моя рука внезапно опустела.

- Ты хоть ешь что-нибудь? - говорит Джакс, унося бутылку с собой на кухню.

- Кто ты? Моя мама?

- Просто друг, - говорит он, проверяя шкафы на наличие еды. - Если бы я был твоей мамой, я бы отмыл тебя в душе и продезинфицировал бы все здесь Лизолом.

- Мы можем просто заказать пиццу, - протягиваю я, вновь возвращаясь на диван.

- Я отвезу тебя в кафе. Я угощаю, - говорит он, возвращаясь в комнату, встав передо мной. – Ну, серьезно, ты выглядишь так, будто тебе срочно требуется как минимум ведро капусты или еще какое-нибудь дерьмо.

- Звучит неплохо, - саркастически бормочу я. – Но может просто закажем пиццу?

- Братан! - кричит Джакс, размахивая руками. - Тебе нужно проветриться. Ты сейчас похож на что-то среднее между супергероем из видеоигр и деградирующим интернет-зависимым подростом.

Я медленно поднимаю на него глаза.

- Я люблю видеоигры.

- Я тоже, - говорит он, - Но я никогда не выглядел так плохо, как ты сейчас.

Он замирает и смотрит на меня с такой жалостью, как никогда раньше, он словно парень, который кормит бездомную собаку. Джакс присаживается на журнальный столик прямо передо мной и, в конце концов, кивает.

- Так что у вас с Хейли произошло? Только никакого вранья, на этот раз.

Я поправляю свои волосы - это первая за неделю попытка привести себя в порядок. Как бы неприятно ни было, но пришло время признаться.

- Той ночью, когда мы с тобой столкнулись с Лекси, этот подонок Дэвис заключил со мной пари. Я должен был сделать Хейли знаменитой, и он вернул бы мне Лекси.

Джакс вскинул брови.

- И ты выиграл.

- Я выиграл.

Он медленно кивает, наконец, все понимая.

- Но Лекси тебе больше не нужна. Так ведь?

Я вздыхаю - этого уже достаточно, чтобы начать думать о двух литрах вискаря.

- Я не знаю, что я чувствую к Лекси. Но я знаю, что я уже отпустил ее. Потеря Хейли.. вот что, - я качаю головой.

- Вот с этого места поподробней, - говорит Джакс. - Как ты потерял Хейли? Я думал у вас все хорошо.

Я смотрю на него, используя его сочувствие в качестве точки опоры, чтобы не начать злиться или не впасть в депрессию.

- Она узнала о пари.

Джакс минуту молчит, затем трет свои виски, будто у него внезапно заболела голова также сильно, как и у меня.

- О.

- Да, - говорю я. - О.

- И она решила, что все это время ты ее обманывал? Дерьмово.

- Я не виню ее, - говорю я, глядя в потолок. - В довершение ко всему, Роулэнд - мой босс - поимел нас всех. Дэвис отдал нам Лекси. Затем Роулэнд угрожал мне и Хейли своими адвокатами и заставил Хейли подписать контракт - с моей помощью. И теперь я должен управлять ими обеими.

- Оу.

- Да. Ты же знаешь, прошло много времени, много дней, таких как вот эти, и у меня была целая куча женщин, прежде чем я смог перестать мечтать о Лекси. А Хейли…Я…Я не знаю. На этот раз все намного хуже. Я чертовски туп!

Я с силой бью кулаком по дивану.

- Господи, приятель! Успокойся. Это еще не конец. Во всяком случае, пока.

- Черт. Извини, - говорю я, закрывая лицо руками и, наклоняясь вперед, чтобы успокоиться. - Но, черт возьми, что мне делать, дружище?

- То, что ты делал, - говорит Джакс, наклоняясь, - Не думать. Помнишь, как ты мне это говорил? Вот и делай так. Просто прими душ, оденься, и пойдем что-нибудь поедим. Постепенно, шаг за шагом. Подними себя с дивана и следуй за своими инстинктами. Продолжай двигаться, не отвлекаясь на мысли.

Я вздыхаю с облегчением.

- Звучит как хороший совет. Но дело в том, что эти мои чертовы рассуждения и привели меня в этот бардак в первую очередь.

- Так и есть. - Джакс улыбается. - И это единственное, что вытащит тебя отсюда.

С самого детства, как только я просыпаюсь, я записываю свои сны. От постоянно повторяющегося о принце на белом коне, до странного полета через весь зрительный зал. Бывают и кошмарные сны, когда я внезапно падаю, и кошмарные сны с Фредди Крюгером. Я просыпаюсь и записываю их все. Может быть, это способ воплотить свои мечты, или попытка внести фантазии и странности в мою обычную жизнь. По крайней мере, все это служит мне материалом для работы с текстами. Я делала это более десяти лет.

До нынешнего момента.

Я хотела бы сказать, что это из-за того, что весь прошлый месяц я итак жила как во сне, который сбылся, но это не так. Я хотела бы сказать, что это потому, что мне требуется, по крайней мере, пять минут каждое утро, чтобы вспомнить, где я нахожусь, а именно в новой, красивой квартире, где мы живем вместе с Дженной, но это не так.

Это потому, что я продолжаю мечтать о нем.

Чем больше я пытаюсь подавить это, и чем больше я пытаюсь забить свою голову всяким мусором, чтобы выкинуть его из головы, тем более яркими и явными становятся мои сны. Дошло до того, что я почти чувствую его запах, его вкус. Сны всегда разные, но ощущения одни и те же. Чувство вины смешивается с экстазом, горечь с блаженством. Но в них я ничего не могу с собой поделать… Никак не могу остановиться. И, только когда я просыпаюсь, с заведенной между ног рукой, когда низ моего живота горит и пульсирует, я окунаюсь в реальность и вспоминаю, что он сделал со мной. Пари. И я начинаю злиться.

Это утро точно такое же. Я просыпаюсь и понимаю, что опять одна моя рука между ног, другая на шее - месте, где он так любил целовать. Я раздраженно их отдергиваю и вскакиваю с кровати. До меня доносятся звуки соковыжималки и голос Дженны. Натянув спортивные штаны, я выбегаю из комнаты, полная желания переключить свое внимание на что-то другое.

- Она жива! - весело выкрикивает Джош.

Мой музыкальный продюсер сидит на стуле за барной стойкой, а Дженна что-то готовит. С тех пор, как мы перебрались сюда за счет моего аванса и денег от спектаклей Дженны, она стала закупаться мебелью и всякой техникой. Соковыжималка, кофеварка, хлебопечка – все, чтобы она не брала, она обязательно использует по-максимому.

- Доброе утро, Хейли! - говорит она, наливая себе коктейль. На столе уже лежат приготовленные тосты. - Кофе?

- Конечно. Привет, Джош.

- Ты поздно проснулась,- говорит он мне, видя, как я протираю заспанные глаза.

- Мы всю ночь смотрели ужасы, - взволновано говорит Дженна, поворачиваясь к Джошу. - Пятьдесят пять дюймов!

- А вы знаете, как мы, дамы, любим эти дюймы, - ворчу я, не заботясь о том, что я бросаю неуместные намеки своему продюсеру. Я знаю, что с Джошем можно шутить. Он и не такое слышал от меня. Они оба.

- О, Хейли, - стыдит меня Дженна. Я была в плохом настроении с тех самых пор, и она (и Джош) (и моя музыка) стали для меня опорой на все это время. С их помощью мне удалось даже пережить несколько счастливых моментов.

Я сажусь на стул рядом с Джошем, и он достает пару кассет и флешку.

- Отличный телевизор. - Джош улыбается сначала Дженне, потом мне. - Хорошо живете, как я погляжу.

Я приподнимаю брови. Дженна разливает нам кофе быстрыми заученными движениями, которые я много раз видела в кофейне, и я понимаю, почему ей так удавалось справляться с работой; ей нравится обслуживать людей, заботиться о них.

Дженна берет кофе одной рукой и протягивает мне флешку.

- Это за прошлую неделю, - говорит он, делая глоток. - Парочка из них действительно хороша. Мы обязательно должны использовать твои аккорды их этих треков.

- Круто. Я послушаю сегодня.

Дженна внезапно вскрикивает и вскакивает со стула.

- Черт! - визжит она, глядя на большие настенные часы. - Я опаздываю!

Мы с Джошем смотрим, как она домазывает свой тост, кладет его в рот, захлопывает ногой шкаф, вешает сумочку себе на плечо и выскальзывает за дверь. А мы за это время едва ли успеваем ей крикнуть “пока!”.

- Она действительно может все это себе позволить? - спрашивает Джош, как только она исчезает. - Без обид. Просто это место… - он разводит руками, обводя комнату.

- Не совсем, - признаюсь я. - я оплачиваю большую часть аренды. Но без нее мне пришлось бы жить одной. Кстати, у нее скоро несколько прослушиваний. Я практически уверена, что ей повезет.

На пару секунд мне удается улыбнуться.

- Это очень великодушно с твоей стороны.

Я пожимаю плечами.

- Она всегда верила в меня. Я хочу отблагодарить ее. И я тоже в нее верю.

Джош некоторое время разглядывает свою чашку, затем снова говорит:

- Есть еще кто-то, кто верил в тебя.

Я закрываю глаза и трясу головой.

- Джош, я знаю, что Брандо твой друг, и он, вероятно, попросил тебя поговорить со мной, но…

- Он не просил меня поговорить с тобой. Но да, он мой друг, - говорит он и вздыхает. - Я не знаю, что именно произошло между вами, но у меня есть одна идея. Кроме того, он все еще твой менеджер. И ты не сможешь вечно его избегать.

- Почему нет? - говорю я, засовывая в рот кусок тоста, который оставила Дженна. - Мы с тобой и с группой отлично справляемся с альбомом и без него.

- Но ведь дело не только в записи, - задумчиво произносит Джош. - Я не из тех парней, которые читают нотации, Хейли. Это не мое дело. Но тебе нужен Брандо. Для твоего же блага. Он завел тебя достаточно далеко. Если ты перестанешь работать с ним, ты долго не протянешь. Я говорю тебе это не потому, что он мой друг, а потому, что ты мой друг.

Я поворачиваюсь к нему и вижу на его лице понимание и заботу. Такой человек не сможет солгать, даже если и попытается.