Дж. Хокинс - Пари

Я не смогла выговорить ни слова.

- Подпиши контракт со мной. Разреши мне быть твоим менеджером, организовывать концерты, предоставлять тебе лучшие студии звукозаписи с профессионалами, которые отлично знают, как работать с настоящими артистами, и я обещаю тебе такую славу, которую ты заслуживаешь. Ты должна поделиться своей музыкой со всем миром.

Мое сердце скачет, щеки пылают, но вместо того, что прыгать от радости и обнимать человека, который обещает воплотить все мои мечты, я качаю головой и отталкиваю от себя гитару.

- Я.. Я не знаю…Это все так быстро. Мне нужно время. Я должна все обдумать.

- Время? - выкрикивает Брандо, заполняя своим голосом всю комнату. - В бизнесе нет слова “время”. Ты только потратишь время и единственное, что изменится - ты станешь старше. То, что тебе нужно есть здесь и сейчас. Если ты промедлишь еще хотя бы секунду - потеряешь и это.

Он встает и подходит к кофейному столику.

- Ты слышал только одну песню. Как ты можешь быть уверен? - проговариваю я. - Что если я не готова?

- В смысле? - говорит он, застыв на месте. - Ты не доверяешь моему мнению?

- Я…Я доверяю. Просто ты делаешь поспешные выводы.

Брандо смеется и проводит по своей голове, зарываясь в свои густые черные волосы.

- Хейли, пока ты пела, я вспомнил, что в ту ночь на “Открытом микрофоне” я постоянно спрашивал себя, что за девушка поет? И теперь я вспомнил, что это была ты. Ты не видишь свой шанс? Он прямо у тебя перед носом. Ты готова. Поверь в это.

Меня просто трясет и, чтобы хоть как-то успокоиться, я тянусь к гитаре и беру аккорд.

- Подписав контракт - у меня появятся обязательства, - бормочу я, глядя на него с извинениями.

Брандо приседает передо мной и кладет руки мне на колени. Я смотрю на него, касаясь его широких плеч и боясь того, что он мне предлагает, и особенно этой ошеломляющей скорости. Я чувствую себя так, будто сейчас разорвусь на множество маленьких кусочков.

- Да, - говорит он, - но и музыка тоже обязательство, а жизнь - еще большее обязательство. Если не действовать - то ничего и не получишь. Я вижу что-то невероятное в тебе, Хейли, что-то, что есть у очень немногих людей. Не будь это моей работой - я бы все равно заметил.

Я отвожу от него взгляд - его глаза могут убедить кого угодно и в чем угодно.

- Эта комната … знаешь… она просто потрясающая, - говорю я. - И этот вечер был потрясающий. И то, что ты менеджер “Треугольников”… Все это слишком хорошо. Но…

- Треугольники, Неоновый мех, Разбитые окна, Красные листья - они подписали со мной контракт. Маджестик подписал со всеми ними контракт. Каждая группа с унцией настоящего таланта на Западном побережье - моя.

- Разбитые окна? Они твои?

- Да. И они до сих пор вместе из-за меня тоже. Что еще ты хочешь узнать? Я думаю, у тебя есть потенциал достичь даже большего, чем они.

Я смеюсь и ищу в его глазах подтверждение, что это все шутка, но он смотрит на меня спокойным и обезоруживающим взглядом.

- Не знаю… я слышала много историй о людях, которые заключали “выгодные контракты”, но, в конечном счете, облажались. Мне нужно время.

- Ладно, не подписывай “выгодный” контракт. Забудь про Маджестик. Я - тот, кто верит в тебя. Подпиши только со мной. Позволь мне быть твоим менеджером. Про Маджестик ты решишь позже. Если тебе захочется, мы заключим контракт с другой кампанией.

Я прикусываю губу, сожалея, что он так красив, что совершенно мешает мне думать.

- Я… - я качаю головой в замешательстве.

- Что ты потеряешь, Хейли? Свою работу в кофейне? Возможность играть в клубах людям, которые даже не слушают тебя? Тебе комфортнее там?

- Конечно, нет. Это самое невыносимое, что я когда-либо делала.

- Потому что не там твое место, - говорит он, поднимая мой подбородок, вынуждая тем самым смотреть ему в глаза. - Надо петь для тех, кто тебя ценит. Работать в студии, где ты сможешь полностью выразить себя. И в глубине души ты знаешь это, и вот поэтому ты так ненавидишь то, где ты сейчас.

У меня пересохло во рту, я не могу вымолвить ни единого слова.

Брандо продолжает:

- Мне не нужно больше узнавать тебя, мне даже не нужно, чтобы ты еще что-нибудь спела. Для меня уже все более чем очевидно. То, как ты говоришь, как смотришь, как танцуешь. В тебе есть что-то уникальное, особенное. Может это твоя скромность, излишняя застенчивость мешает тебе понять это. Но мне ничего не мешает.

Он прав. Как раз по этой причине я переехала из Санта Круз в Лос-Анджелес. Именно поэтому я пою на этих “открытых микрофонах”, не смотря даже на то, что с каждым разом становится все только хуже. Я воспринимала это как должное.

Но все равно что-то тревожит меня. Хотя получилось все именно так, как я себе и представляла: красавчик менеджер, дорогой лофт, заполненный музыкой и инструментами, обещание поддерживать меня. Но все равно что-то не так. Какое-то странное чувство. Я выжидаю несколько минут, я понимаю, что это мой шанс, и второго может никогда и не быть. Брандо смотрит мне в глаза, ожидая ответ. Вдруг он вспыхивает своей заразительной улыбкой, и мне тоже ничего не остается делать, как следовать его примеру.

- Хорошо, - наконец говорю я. - Я подпишу контракт.

Я человек, который знает, что делать. Человек, у которого есть цель. И я приду за тобой, Лекси. Хочешь ли ты того, или нет, я верну тебя обратно. Настанет день, когда ты поймешь, что я никогда не проигрываю, даже если у меня нет никаких шансов.

Я не теряю времени зря, я уже договорился с Хейли, поднял на уши всех, чтобы все провернуть в кратчайшие сроки. Я забронировал студию, созвонился со своим другом-продюссером, который работает с “ТОП-40 лучших исполнителей”, розослал по email письма нескольким студийным музыкантам. Я потратил годы, налаживая контакты с этими людьми, помогал им с концертами, помогал находить нужных людей, сводил их друг с другом, и я уверен, они будут рады мне помочь.

Еще когда я пытался убедить Хейли подписать контракт, меня вдруг осенило, что Дэвис был уверен с самого начала, что у меня ничего не выйдет. Он держал меня за идиота, втягивая меня в этот спор с единственной целью: Лекси. И я попался в его ловушку.

Но Дэвис не учел главное - я тоже чертовски хорош в том, что я делаю. Если у меня и на этот раз получится, то это будет далеко не первый случай, когда я чего-то достиг, а в меня никто не верил. Всего месяц чтобы пробиться в чарты - звучит нереально, но если делать все шаг за шагом - почему бы и нет. Это и есть моя жизнь, когда я, весь вымазавшись сам, тащу себя и других в гору, дюйм за дюймом.

Я хожу взад-вперед у лучшей студии звукозаписи Голливуда, пробивая кулаком свою руку. Мое тело все напряжено, я готов к бою. Я чувствую в себе такие силы, будто во мне ведро адреналина. Я разминаю затекшие шею и плечи.

И вот, наконец, подъезжает Хейли. Ее грохочущий Datsun слышно еще до появления. А потом уже можно разглядеть разноцветные детали, из которых он собран. Он дернулся, закатился на стоянку и, прежде чем остановится, выпустил густой слой черного дыма. Из него появляется красотка Хейли с широкой улыбкой на лице. Она явно заслуживает большего, чем этот Datsun.

- У тебя получилось, - улыбаюсь я.

Подхожу к ней, слегка прижимаю к себе и, обняв за спину, направляю к студии.

- Подожди. Моя гитара на заднем сидении, - говорит она, возвращаясь к машине.

- Тсс, тебе она не понадобится. Все что нужно - уже внутри.

- Ок, - говорит она, бросая взгляд на гитару в своей машине.

- Тебе понравится. Поверь мне. Я все уже подготовил, - говорю я, открывая для нее большую стеклянную дверь. - Это лучшее место. Двенадцать из пятнадцати лучших синглов только за этот год были записаны здесь.

- Вау. - Она шла, с трепетом разглядывая золотые надписи на стенах.

Я останавливаюсь и поворачиваю ее к себе.

- Нет лучшего места, чем это. Очередь сюда расписана на полгода вперед и только на полчаса.

Она нервно улыбается.

- А как тебе удалось?

- Благодаря моей убедительности, плюс старые долги и парочка угроз. И необязательно в этом порядке.

Дойдя до студии, я открываю дверь, и она медленно проходит внутрь.

- Хейли, - говорю я. Трое мужчин встают из-за панели управления и подходят к нам. - Это Батист, - представляю я стильного парнишку, который делает шаг вперед и сдвигает свою бейсбольную кепку. Он выглядел бы смешным, если бы не был настолько крут. - Ты наверняка слышала о нем.

- Конечно, - говорит она, ошеломленная, - сейчас практически каждая песня на радио ваша.

- Бизнес есть бизнес, - говорит он, полуулыбаясь.

- Это Дюк. О нем ты точно не слышала, - говорю я, кивнув на высокого тощего хипстера со светлыми волосами до плеч. - Но за последние пять лет несколько песен, в которых он играл, попали в десятку лучших.

- Рад знакомству, - застенчиво говорит он.

Хейли кивает в ответ.

- И Дэннис, лучший звукорежиссер со времен Джеффа Эмерика (прим. Британский звукорежиссёр, музыкальный продюсер. Наиболее известен по своим работам в студии над записями альбомов группы The Beatles).

Хейли стояла, раскрыв рот.

- Хай, - небрежно бросает этот сварливый парень в клетчатой рубашке.

- Привет, - смиренно произносит Хейли с глазами как два блюдца.

- Что скажешь о студии? - спросил Батист, явно заинтересовавшись Хейли.

- Это… - Хейли оглядывается и рассматривает лучшее оборудование, модную мебель, затем смотрит через стекло на аккуратно сложенные музыкальные инструменты, педали, микрофоны. - Это… высший класс.